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汪之斌(1884~1949),字星垣,今湖南省湘西州永顺县长官乡人。
汪之斌家道寒微,高等小学毕业后,投笔从戎,先在上海当警察数年,后入湖南讲武堂。毕业后,被派至湖南督军赵恒惕第二师刘湘部任排长。1918年保送到保定陆军军官学校学习,后被分配在湘军某部任营长。1922年在周澜部任副团长,奉令随团长鲁阳开在常得刺杀黔军总司令袁祖铭,提升为团长,不久,转入王东原部。1935年,任十五师四十五旅旅长,驻防永顺,参与过“围剿”红军的战事。
抗战初期,出任七十三军十五师师长,奉令开赴江浙,参加“八•一三”松沪战役,守卫浏行,苦战月余,其部伤亡甚重。
南京失守后入重庆山洞陆军大学特五期将官班深造,毕业后,出任七十三军副军长兼暂编第五师师长。1941年,日寇聚集四个师团由醴陵、浏阳分兵进攻湖南省会长沙。守卫长沙的国民党第十军腹背受敌,日渐不支,该军军长方先觉向驻守在望城坡一带的七十三军求援,七十三军所属的十五师立即横渡湘江支援,援军快开到水陆洲时,日寇出动三十架飞机俯冲投弹扫射,封锁湘江,十五师渡江支援受阻。情况紧急之时,汪率暂五师火力掩护十五师渡江,汪见日机逞凶,命令十里长阵的各团轻重机枪对空射击,迫使敌机高远飞走。十五师乘机万橹齐发,飞登彼岸。日寇遭到夹击,向东逃窜,长沙转危为安。
1943年,汪之斌升任七十三军军长,驻防长沙望城坡。2月上旬,驻守衡阳的国民党四十四军遭日寇强攻,急电求援。汪之斌率部日夜兼程前往,到华容晋家渡与日寇遭遇,汪发动猛烈攻势,一举攻占高桥。后又在七里峰、黑山铺、五峰岭一带辗转苦战四个多月,歼敌千余。战斗间隙,七十三军在石门县城召开“追悼滨湖战役阵亡将士大会”,在大会上,汪声泪俱下,发誓说:“国土沦丧,是我军的奇耻大辱,若不踏平三岛,何足以慰英灵而谢国人,耻不雪,勿宁死。”与会官兵和各界人士无不为之动容。
同年8月,七十三军奉令驻防石门、临澧、津市、慈利一带,堵截日寇向湘西进犯。汪之斌布兵于澧水南岸,背靠澧水,严阵以待。10月,日寇以四个兵团的兵力,从石门两侧进攻七十三军。七十三军背水与日寇决战,因敌众我寡、粮道阻绝,援军不至,部队被迫泅水向对河转移之际,遭到敌机轰炸扫射,使七十三军全线溃退,暂五师师长彭土亮阵亡,失掉桃源热水坑一线军事要地,损失惨重。蒋介石闻军讯震怒,严令汪之斌在二十四小时内收复热水坑高地。命令一到,汪之斌火速进行战地整编,亲率一个师的兵力,向日寇猛烈反攻,前仆后继,浴血奋战,将日寇驱回桃源县城,收复了热水坑制高点。这场血战,汪部伤亡三千余人,日寇亦尸横遍野,不计其数。战后,蒋介石却电责汪之斌作战不力,军事失利,随即撤职,永不录用。汪接电报后,义愤填膺,于当晚在办公室留言一纸,带一卫士轻装便服离队。次日,新任七十三军军长韩浚发现汪已离去,随即派军需处长曾异三率士兵数人挑法币四亿元作为汪的退职养老金,至大庸后坪赶上了汪,汪却分文未受。汪抵家后,闭门不出,靠祖业二十余亩稻田生活。
1945年,王东原任湖南省政府主席,聘汪为省政府高级顾问。不久,又任汪为第九行政督察区专员兼保安司令。
1947年,调汪之斌回永顺,任第八行政督察区专员兼保安司令。时汪已年老力衰,且因受到蒋介石的打击,消极颓唐,两届专员均无建树。1948年,王东原调离湖南,汪亦辞职回家。1949年2月,汪之斌在家病逝。终年65岁。
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