巩昌汪家军

汪济(潜山)

第二十回  继帅位德臣领兵  筑山城余玠任贤
        却说汪世显因常年征战，经霜沐雨，劳碌奔波，已是积劳成疾，此次奔赴凉州，又感受了风寒，回到巩昌不久便病倒了。已是年近五十的人，新疾旧病一齐发作，如何扛得住！虽经医治，怎奈百药无效，日渐危重。忠臣弟兄们及部属一面上报阔端，一面准备后事。世显弥留之际，除嘱咐儿子们为国尽忠，在家尽孝外，还特意叮嘱道：“为父前时所说的与吐蕃结盟之事，我儿不要忘怀。一旦时机成熟，你等要全力促成此事，化干戈为玉帛，造福黎民，则功德无量了。”诸子含泪顿首领教。
        无何，汪世显病逝，享年四十九岁。时在乃马真后二年（1243年）。其娶三妻：包氏、潘氏、杨氏。有七子：忠臣、德臣、直臣、良臣、翰臣、佐臣、清臣。
        汪世显虽为武将，却喜爱读书，尊儒重道，大有儒将之风。三次入川征战，均广搜图书文物，车载马驮，运回盐川老家珍藏，留给子孙研读，以传后世。其领兵，善待士卒，又能与之同甘共苦；军纪严明，令行禁止，不掳掠，不滥杀；每临阵，辄奋勇向前，身先士卒。不惟部众敬佩，连敌军亦畏服。
        世显逝后，葬于盐川小井沟汪古山麓的一个形如巨瓢的坡地上。茔地坐北朝南，头枕高山，面向河谷。山上绿树成荫，谷中溪水长流。其间两眼盐井的熬盐灯火，昼夜不息，犹如墓地上的长明灯。此墓地从汪世显始，先后埋葬了其十四代子孙，共二百余人。也从此时起，其后裔枝繁叶茂，世代簪缨，出将入相，一门金紫，出了三五十国公，显赫数百年而不衰。
        却说阔端接到汪世显病危的消息，立即上报朝廷，谓汪世显父子忠勇可信，且在秦陇根基甚厚，蕃汉各部均听其节制，因此力主其巩昌便宜都总帅一职，由汪氏世袭，以稳定西北大局和利于对四川的进取。随后轻车简从，赶往巩昌看望。待其到时，汪世显已逝数日。阔端乃素服至灵前祭奠，以示哀悼，同时对其亲属表示慰问。又言明已申奏朝廷，巩昌便宜都总帅一职由汪氏子孙世袭。世显亲属见阔端如此信任和关照，自然感激不尽，一齐叩头谢恩，誓死报效。
        随后，阔端又单独召见汪忠臣，谓之道：“你父子忠勇可嘉，故朝廷托付以大事。现总帅仙逝，其总帅一职，我已申奏朝廷，由你汪氏世袭。按你汉家规矩，你是兄长，理应由你继承才是。不过你二弟德臣，在我处数年，我深知其文武双全，大度雅量，且与我部诸将关系融洽，故而我觉得由德臣继任似更合适。因而特来听听你的意见。”忠臣道：“此事听朝廷和大王安排就是。臣性本愚鲁，难担大任；二弟有大将才，若大王能使其继承父志，我汪家就感激不尽了。”阔端欣喜道：“难得大公子深明大义，以国事为重，不计个人名利得失，本王很是欣慰。不过你身为大哥，为人又稳重，今后尚要鼎力襄助，尤其要做好诸兄弟的表率。俗话道：打虎亲兄弟。以后的征战中，就指望你们这些虎兄虎弟，同仇敌忾，建功立业了。”忠臣应道：“末将谨遵大王教诲，协助二弟，带好众弟兄，效犬马之劳。”
        丧事已毕，阔端召集巩昌总帅府部属将吏，宣谕道：“汪德臣继任巩昌等二十四处便宜都总帅，佩虎符；汪忠臣为巩昌元帅兼知巩昌府事，协助总帅治理军政诸事务。其余将吏，仍旧各司其职。”时汪德臣年方二十二岁。
        汪德臣继承父职巩昌便宜都总帅后，便将总帅府事务，全权托付其兄汪忠臣，自己率诸将扼守川北的沔州等入川的咽喉要地。其料宋军必然看不上他这个初上任的毛头小子而防守大意，乃在主沔不久，便步其父远袭川中腹地的后尘，率兵奔袭四川内地，直达泸州。次年又率军奔袭忠州、涪州，均因出敌不意，大捷而还。
        第二年秋天，蒙军分四路伐蜀。汪德臣三弟直臣、四弟良臣，亦赶赴军营效力。时良臣年仅十六岁，直臣已任巩昌中路都总领。汪德臣率汪家军为先锋，一路南下至蓬州。蓬州运山城虽小而地势却十分险要，宋将张万率军死守，乱箭齐发，石块掷抛。巩昌军自辰至午，连续进攻数次，均被打退。汪德臣又急又怒，午餐之后，乃亲自率军冲锋。尚未至城下，忽一石块飞来，正中马头。那马哀鸣一声，立时倒毙。德臣虽被掀翻在地，却跳将起来，仍挥剑步行督战。
        直臣见状大怒，挥刀向前，如旋风般冲至城下，左手持盾，右手扶梯，口衔利刃，冒着箭林石雨，如猿猴般迅猛上窜。才至城边垛口，上面一块飞石斜刺砸来，正中其头。直臣大叫一声，跌落尘埃，顿时头开脑裂，一命呜呼，年仅二十二岁。
        汪德臣见三弟阵亡，悲痛万分，几乎昏倒。众将士闻得总帅之弟罹难，更是奋不顾身，呼啸而上，鱼贯攀登，誓死破城报仇。德臣自幼练得一手好箭法，此时怒目切齿，张弓搭箭，但见到宋军露头，便连连开弓，箭箭中的。宋军稍一躲避迟缓，赵阿哥潘、石抹术虎等巩昌猛将，便趁机冲上城头，舞刀怒吼，如虎入羊群，刀刀见血。宋军大哗，纷纷逃命。张万见城池已破，败局难挽，乃慌忙从后山越城而逃。巩昌军终于将运山城攻克。
        汪直臣乃巩昌汪氏第一个阵亡者。其死后两个月，惟一的儿子汪惟孝才出生，由其母平阳郡夫人抚养成人，后官至巩昌便宜都总帅、龙虎上将军。
        汪德臣虽然攻下运山城，为弟报了仇，但一想到自己才一掌军，便先折了三弟，不竟又气又恼，又愧又恨。自古道：气恼伤身。那汪德臣不觉生起病来。众人正无主意之时，忽上峰传来撤军之命。原来另几路进兵亦不顺利，且汗位尚虚，故而暂时罢兵。汪家军自然遵令而行，仍回沔州。
        就在汪德臣接替其父任巩昌便宜都总帅的蒙古乃马真后二年、宋淳祐三年（1243年），宋廷重新调整军事部署，加强沿江边防。除了进抗蒙名将宁武军节度使孟珙为检校少保、荆湖安抚制置大使兼夔路策应大使外，又擢余玠为兵部侍郎、资政殿学士，任四川安抚制置大使兼知重庆府及四川总领。
        这余玠字义夫，湖北蕲州人。曾在淮河一带抗击蒙军，屡立战功，淳祐元年升淮东制置副使。湖南安抚使赵葵谓其才可大用，于是理宗召对，垂询安邦抗蒙之策。余玠除请朝廷任贤退佞、勤政安民外，强调加强武备，任人应专，特别指出四川战场的重要，道：“四川古称天府之国，物产丰富，国家赋税所在。今屡屡被蒙军袭击，已残破不堪。如一旦被蒙军在川中站稳脚跟，便极难将其逐去。而彼则可随时顺流东下，威胁我湖广后路，乃至京畿安全。”理宗闻言，已是汗出津津，忙问：“那当如何应对才好？”余玠道：“那无非是选贤专任而已。虽然非贤能者难当大任，但若三年两载频频更换，又岂能建功？”理宗点了点头问道：“若爱卿主政巴蜀，又当如何？”余玠道：“微臣不才，愿以恢复全蜀为己任。第一步加固边防，阻敌内侵；然后伺机北上收复失地。”理宗听了又点了点头，道：“如此须军费多少？几年可成？”余玠道：“当以十年为期，不可急功近利。至于军费，以川养川，应无问题。”
        理宗为余玠雄心所鼓舞，加上赵葵的力荐，于是将保全巴蜀的重任交给了余玠。
        余玠由夔门入蜀，一路所见所闻，触目惊心：田园荒芜，村庄残破，人烟稀少，官昏吏庸，盗贼出没，民不聊生。即使是从重庆到成都这一本来的繁华区域，也是井市萧条，行人了了，全无生气。余玠顿觉形势严峻，深知责任重大。乃着眼全局，周密筹划。一方面撤换庸吏，选贤任能；一方面重农兴桑，安定地方。同时设立招贤馆，广罗人才。任都统张实治军旅，安抚王惟忠治财赋，监簿朱文炳理民政并协调各方。渐渐地人心安定，政令通畅，盗贼大有收敛，村镇也渐现生机。
        一日，余玠微服外出视察，见沿途农夫劳作，商贾往来，心中甚慰。归来江边待渡时，触景生情，做“黄葛晚渡”诗一首，曰：
        龙门东去水和天，待渡行人暂息肩。
        自是晚来归兴急，江头争上夕阳船。
        调整并合理组建防御体系，是余玠安民抗蒙的重心。其率将吏及幕宾，亲临战地，仔细考察，吸取前些年失败的教训，广泛听取大家的意见，终于意识到境内城池，多建于原野上，江河边。虽然地方开阔，交通方便，生活舒适，却不利于防守，反而有利于蒙骑的攻击与偷袭。于是决定扬长避短，建立山城坚堡以对抗剽悍迅猛的蒙古铁骑。此举冉琎、冉璞兄弟俩起了重要作用。
        二冉是播州人，祖父乃绍熙年间进士，曾任历阳县令、安庆知府；父亲也曾中举，只是不幸早故。这弟兄俩见世道艰难，宦海险恶，也就无心进取，只在家耕读度日。及至闻余玠广纳人才，求贤若渴，乃主动上门，建言献策，为国出力，为民造福。余玠待之以礼，虚心请教。
        冉琎侃侃而谈道：“据在下观察多年，蒙骑驰骋，利在速战速决，长于平原攻击和千里奔袭。掳掠之后，又倏然而去，令人顾此失彼，防不胜防。为今之计，当扬长避短，使敌来无所得，劳而无功，方可遏其凶焰。”余玠忙问：“如何扬长避短？”冉琎道：“可在山上险要之处，选址重建坚固城堡，将州治县所迁往安置，这样既可屯兵聚粮，作长期固守计，同时还可利用居高临下的有利地势以制敌，做到进可攻，退可守。这高山陡坡，崎岖小道，不利蒙骑奔袭和攻击。若我方坚壁清野，敌即难有所得；且其长驱直入，又怀后顾之忧，自然就气馁焰消了。”余玠闻言，连连点头道：“有理，有理！”
        冉璞接着道：“还可在要道隘口处，增修堡寨，一面驻兵防守，阻敌交通，一面移民聚居其中。这样既能保护黎民不受侵害，又能借得群力以保关隘。”
        余玠虚心求教，集思广益，择善而从，趁着蒙古内部因汗位而明争暗斗、无力南下之机，先后建云顶、远山、大获、得汉、白帝、钓鱼、青居、苦竹等山城，将成都、蓬州、阆州、洋州、夔州、合州、顺庆、隆庆等八府治移其上，号称“八柱”，意为中流砥柱，可御敌侵。蜀境是以渐安。
这八座山城，其中的合州钓鱼城最为有名，乃冉氏兄弟一大杰作，值得大书特书。
        一日，冉氏兄弟谒见余玠道：“大人已在多处险要之地构筑新城，不知对合州有何打算？”余玠道：“合州在涪江、嘉陵江、渠江汇合之处，实为要冲，而无险可守，我正为此担心。不知二位有何高见？”
        冉琎道：“我兄弟留心合州已久。合州北望剑、阆，扼蒙军来路，可相互支援；南通滇黔，可取财货；沿江东下，可达荆、湘，运谷积粟；西近成都沃野之地，人众财丰，可募兵筹饷。故合州实为全蜀之中心，支撑全蜀的关键所在，也是川中山地防御体系的联络中心。合州守住，则蜀地皆是活棋；否则，即使不是死棋，也是顾此失彼、疲于奔命的烂棋。不知大帅谓我言中肯絷否？”
        余玠闻言点头道：“先生言中要害，只是怎样才能守住合州呢？”冉璞乃以白垩画地为山川城池，边画边说道：“我兄弟前些时曾往彼考察多时，颇有心得。合州东北约十里处，有钓鱼山。其山高岭峻，南北西三面临江，皆峭壁悬崖，西南面山势稍缓而较低。其上有一座护国寺，乃五代时蜀王王建所建。寺前有一块平整的巨石。传说远古时，三江洪水泛滥暴涨，人们竟相奔山避难。正当饥民濒临饿毙时，突然天降巨神，立于山顶巨石上，持长竿从江中钓鱼以馈赠灾民，饥民食鱼方得以活命。后人便把那巨石称为钓鱼台，那山也就自然名为钓鱼山了。其内广有竹木，土地肥沃，泉水充足，可饮用，可灌溉，故可耕种牧渔。而今可于钓鱼台下的山坡上，依山势，用巨石筑城，并修盘山曲道，则既能便于平时上下进出通行，又有利于战时防守。前些年四川制置副使彭大雅增修重庆时，曾遣都统甘闰于其处筑城，以为重庆北面屏障。但可惜时间不长，即人走政息，仅具雏形，而今遗迹尚存。若明公大发人丁建此山城，再择良将用心防守，积谷屯粮，则胜十万雄师。无论多少凶悍敌军，都只能望城兴叹，绝难破此坚城。这总结起来就是‘择险、任人、积粟、驻兵、徙城’十字方针。”
        余玠听罢，以手加额道：“贤昆仲真大才也，蜀地幸甚，社稷幸甚！”乃偕二冉亲赴合州实地勘察，确实可行。余玠乃决意筹划筑城，只是有些顾虑，道：“如今川中百姓饥苦，怎忍心在此处大兴土木？”冉琎道：“此事有利无弊。筑城后可免敌侵，此其一利。现铜梁、赤水等数县旱灾甚重，百姓饥苦难以度日。明公可大发官仓粮米，以工代赈。这样既有民夫筑城，又能使其填饱肚子，度过饥荒。不仅青壮男子可用，就是女子亦可伐薪为炊，甚至担土耕种，此其二利。城筑好后，有愿在此耕种者，可允其留下自耕自食，这样，就如屯垦一样，平时为民，战时为兵，此其三利。大人以为如何？”
        余玠一听，胸中豁然开朗，欣喜异常，道：“先生真有王佐之才。下官当奏明圣上，保举重用，同时就委二位筹划并具体指导筑城。”于是，任有勇有谋、廉洁奉公的大将王坚为合州防御史知合州，征铜梁、赤水等五县民工十七万，采石伐木，修筑钓鱼城。诏以冉琎为承事郎，冉璞为承务郎，权通判合州，专事筑城。
        当是时，合州诸多将吏贪图原城内安逸繁华，惧钓鱼山荒凉艰苦，反对前往构筑新城，王坚遇事，每每横遭掣肘。余玠闻之，再赴合州，召聚众人反复阐明移城实关合州、乃至全蜀安危的道理，最后声色俱厉道：“此城筑成，则抱山环水，坚固无比，真有一夫当关，万夫莫开之势。可以屯粮驻兵，长期坚守。我意已决，且已上奏朝廷。到时不劳诸公大驾，我自前往守之。只是如今修筑之时，有胆敢不听命令者，莫怪军法无情。”
        年余，钓鱼城竣工。分内外两城，周长十二三里，高三丈，皆以巨石砌成。一面凭山，三面环水，南北两端伸至江中，称一字城墙，又称横城墙。共建八个城门：曰护国门、东新门、青华门、土奇门、奇胜门、镇西门、始关门、小东门。其所建门楼，高五丈，下用巨木为门，外包铁板。既不怕撞击，也不惧火烧。要想入内，除非有飞天的本领。
        余玠率众将吏入山城，拜过护国寺中的佛祖神灵，然后登上城门楼。远望群山起伏，三江汇合之形，尽收眼底；俯视城下，波涛滚滚，大有一泻千里之势。乃谓众人道：“坚守此城，即可遥控巴蜀，屏蔽荆湖，扼制三江要塞，截断敌军南下之路，如一钉钉敌之喉。而我以此为全局支撑点，攻守进退，均能自如也。”众人至此，方服其高论。
        随后，又在城内建房舍，辟田地，迁居民，驻重兵，做长久计。其里边，有一天然池塘，周长百余步，泉水汪汪，久雨不溢，久旱不涸，人谓之“天池”。池中鱼虾龟鳖，张网可取。城中就如一小天地，春耕夏耘，秋收冬藏，衣食无忧。余玠乃委王坚为守城主将，张珏为副将。二人智勇兼备，情同手足，协力防守。此城屹立三十六年，虽经蒙军二十余年、二百多次的猛攻，始终不能攻克。最后还是在南宋灭亡，全蜀乃至全国均为蒙军占领数月后，蒙军还是通过招降，才得以进入此城。此是后话了。
        欲知蒙军如何对抗宋军山城防御战，请看下回。

汪济(潜山)

第二十一回  阔端王凉州会盟  汪德臣和林对策
        却说蒙古自窝阔台大汗逝世后，汗位空缺，乃暂由乃马真后临朝称制，是以力求内部稳定，亦停止对外用兵。
        阔端时在凉州，忆起汪世显蒙藏结盟的遗言，认为眼下既无战事，便是解决吐蕃的好时机。乃遣大将多达那布率一支劲旅，多带丝帛、茶、盐巴等物入藏。一面扬威，一面示好。
        吐蕃自唐时后期分裂以来，已有四百余年。各派自行其是，且相互攻讦，争战不断，实力大减。是时，帕竹派首领止贡寺法座京俄与扎巴迥乃等闻蒙军前来，乃先后在热振、查拉康等地纠集僧侣俗民近万人，以为可将区区三千蒙军吞噬，而后得其财物。哪知此次入藏的蒙军，乃是精挑细选的勇猛之士，个个都能以一当十，就连那马也都膘肥体壮，驰骋如风。那些僧侣军民如何经得起蒙古铁骑的冲杀？自然是连连败北。
        京俄等躲进寺中，还想顽抗。蒙军两炮轰去，如同雷震，顿时火起烟生。寺中僧侣，无不惊慌失色。京俄等素闻蒙古铁骑所向无敌，今日见之，果然兵强马壮，威风八面，凶悍无比，更兼神炮如雷，谁还敢与之争锋？只好屈膝请降。
        蒙军此次入藏，遵阔端严令，除不得已外，并不滥伤人命。今见京俄等愿意归顺，多达那布也就赦其死罪，令其安抚部众，做为前导，引蒙军一路向前。果然秋毫无犯，且于路广施恩惠。藏民喇嘛，自然心存好感，敬畏有加。
        多达那布沿途不时为吐蕃各派调解争端，主持公道，抑强扶弱，藏人也便逐渐认同了蒙军。故而多达那布等一行竟通畅无阻，直至扬威于拉萨城下后，方徐徐回师。
        多达那布回师凉州后，向阔端详细禀报了入藏一路的见闻，特别着重介绍喇嘛教及其各派首领的情况，道：“藏土惟噶当巴丛林最广，达隆巴法王最有德行，直贡京俄大师具大法力，萨迦派萨迦班智达学富五车，且素为吐蕃各部所崇敬。微臣周旋于其各部各派中，阐明了我大蒙的天威及王爷欲与之结盟的美意。最后以噶当巴丛林为首的各部大首领，推举萨迦第五代祖师萨迦班智达，代表全吐蕃于适当时机，与大王会盟。”阔端闻言，知此事已初具眉目，甚是高兴，乃重赏多达那布及全体将士，同时命人修缮白塔寺，以备将来接待至此会盟的吐蕃僧众。
        这白塔寺在凉州之南四十里处，是吐蕃僧俗数百年间逐渐修建起来的塔群寺院。其塔身色白，故名白塔，塔底座呈四方形或多边形，塔身呈纺锤形，中部粗圆如罐状，其上细而长，均呈白色。惟最上部是黑色环形尖顶，如戴黑帽样。塔有数十个之多，而大小不一，或高一、两丈，或高数丈，甚至有高达十几丈者。该寺最兴盛时，曾住有僧侣两三万人，是广大西疆僧俗心目中的佛教圣地。
        是时，乃马真后临朝称制已达四年，西征诸王及各部首领方才聚齐。通过忽里台大会，正式选举窝阔台大汗长子贵由继承汗位，时在宋理宗淳祐元年（1246年）。
        阔端趁赴会之机，向贵由大汗详述了蒙藏结盟的计划。贵由既要继承父祖遗愿，同时也想上台后建立功勋，便当即批准了阔端的计划，并授权阔端实施。
        阔端既得了贵由大汗的首肯，乃赶回凉州，遣多达那布与爱女萨日朗为使，带上自己亲手书写的信函和珠宝等诸多礼物，去吐蕃请萨迦教派的首领萨迦班智达，到凉州商谈会盟归蒙之事，同时又飞召巩昌便宜都总帅汪德臣，到凉州帮办这次具有重大历史意义的会见与谈判。
        汪德臣接到阔端指令，知此事关系重大，乃请兄长汪忠臣前往沔州军营，主持军务；又请庶母杨氏前往摩天岭，联络诸蛮，以监视宋军动静；又请李节、李庭玉父子暂掌巩昌军政，筹措粮饷，支撑全局。自己带上原是吐蕃后裔的老将赵阿哥昌、赵阿哥潘父子及包玉甲等，前往凉州。
        且说吐蕃萨迦教派的首领萨迦班智达，原名贝丹顿珠，受戒后改为贡噶坚赞。掌萨迦教派后，称萨迦班智达，人尊称为萨班，是个顾大局、识大体、心地善良、才高识广的高僧。其对于吐蕃诸多林立的教派，并无门户之见，曾云游吐蕃各地名刹，遍访高僧，博采众长，是以学富五车。每见吐蕃各部相互倾轧，黎民僧俗深受其难，乃潜心精研佛法，欲从中寻找出路，普渡众生以出苦海。
        正好蒙军深入藏地，主动示好。萨班便看到了希望，乃接受各部的推举，愿意代表全吐蕃在时机成熟时，与蒙古会盟，为广大黎民造福。于是，不顾须发皆白、年逾花甲的衰弱之躯，带上两个幼侄八思巴和怡那多吉，跋涉千山万水，一路往东讲经传教，以观动静。
        两年后的一天，萨班与蒙使相会于途。多达那布说明来意，萨日朗呈上阔端王的亲笔邀请函及礼品。函中既有“若不前来，将大军压境”，又有“尽快前来，吾将令汝统领西方僧众”等话语，实则既恐吓又拉拢，软硬兼施。萨班本有寻求和平之意，自然接受邀请，随多达那布前往凉州。
        至凉州时，阔端亲率汪德臣等蒙汉将吏及当地吐蕃民众和教徒，再加上雄纠纠的仪仗队和护卫，总共不下万人。但见彩旗蔽天，红毡铺地，金鼓阵阵，号角齐鸣，还有那一班吐蕃青年男女，载歌载舞，在前导引。其场面之宏大，气氛之热烈，令萨班叔侄及其随从均深为感动。经多达那布的介绍，阔端王爷与萨班活佛见面，相互致意，互赠哈达。洁白的哈达，象征着友好与吉祥、尊贵与和平。在场的人群，顿时欢呼雀跃，成了沸腾的海洋。
        随后，萨班等下榻白塔寺，一面在寺中传教弘法；一面与阔端友好商谈。阔端礼节性地接待萨班后，具体事宜便由汪德臣和多达那布等与其协商。
        汪德臣乃先向萨班等介绍了大蒙的军威与一统天下的大志，然后请赵阿哥昌等纯正的吐蕃将领，与萨班密切接触往来，陪同其访问吐蕃僧俗及凉州的风土人情。
        萨班在凉州活动一段时间后，见到了吐蕃人在蒙古安抚下，已能过上较为祥和的生活，特别是赵阿哥昌这几位吐蕃将领在汪家军的地位与作为，让其相信天下必将一统，而且也只有大蒙才具有这个能力和资格。
        对于汪家军原来的总帅汪世显，萨班已早有耳闻。人们传说其乃白虎星转世，武艺高强，箭术神奇，作战中每遇到危险时刻，其头顶上便有白云出现，迷惑敌人。或忽起狂风，或骤然大雨，使之化险为夷，百战不殆。今见汪德臣年纪轻轻，便承袭父职，统率三军，更兼言词清朗，行事敏捷，不由得钦佩之至。乃认识到只有归顺蒙古，罢兵息武，吐蕃才能免受战乱之祸，黎民才能安居乐业。于是决意与蒙古结盟，作为附属之国，通商贸易，友好往来。凡军国大事，听从蒙古旨意。
        阔端见会盟之事已基本定妥，心中大喜，乃大会蒙汉将吏并吐蕃僧俗首领，宣布委派萨迦教派管理全吐蕃军政事务，其金字、银字使者为达鲁花赤，其余各教派续任如常。
        萨班见蒙人果然信守诺言，允许藏人治藏，心中感激，乃亲自撰写一封《告蕃人书》，抄写数十分，遣人送往吐蕃各部首领头人、名刹高僧，说明此次赴凉州的目的，实为全吐蕃僧俗大众的安危及弘扬佛法。通过与蒙汉将吏、吐蕃僧俗的接触，了解到蒙古确有诚意与吐蕃结盟通好，此乃大势所趋，天理难违。蒙古大汗允许藏人治藏，以萨迦教派全权管理藏土，金字、银字使者为达鲁花赤，各方官吏须遵其令行事，不可擅权自立，并允许各地各部首领续任如常，但应把官吏姓名、部众人数等悉数上报萨迦教主及大蒙备案。最后确定神童八思巴为萨迦班智达衣钵传承人。
        这个《告蕃人书》，即是后人称的《萨迦班智达致蕃人书》，明确了蒙古的态度、萨迦派的地位和吐蕃所有僧俗大众的平安处境，自然得到了大多数吐蕃人的认可，各教派乃纷纷遣代表赴凉州，表示愿意接受结盟条件。
        阔端见会盟之事已水到渠成，心中大喜，于是率蒙汉将吏齐至白塔寺，与萨班率领的吐蕃各教派代表见面，分别依蒙俗杀白马、依吐蕃俗杀白犬，隆重会盟。从此，蒙藏和平相处，蒙军不攻不伐，吐蕃愿受蒙古节制。蒙军以后伐宋，已无后顾之忧；吐蕃人亦能安居乐业，无战乱之虞。双方皆大欢喜。这就是历史上著名的“凉州会盟”，为以后西藏正式并入中国版图，打下了坚实的基础，当然这已是后话了。
        吐蕃才刚安定不久，蒙古又出大事了。原蒙古大汗贵由，即位不到三年，又突然病逝于西征途中，最高层又一次出现了权力真空。贵由汗后海迷失，见前车有辙，乃自称制摄政，以待诸王大臣们另立新君。
        其时，成吉思汗早丧的第四子拖雷的几个儿子蒙哥、忽必烈、旭烈兀、阿里不哥及庶出的穆直等羽翼渐丰。经众蒙古王公亲贵多次协商争辩，几经波折之后，于宋理宗淳祐十一年（1251年），在蒙古故土斡难河畔的忽里台大会上，最终选定蒙哥为大汗。而在争斗中失势的各路诸王，大多经营各自的地盘，不再为大汗效力。连蒙哥的亲弟弟旭烈兀，被遣西征波斯后，也就在那里自建汗国，不再回来。
        蒙哥承继大汗之位后，汪德臣等各路诸侯相继前往和林朝觐祝贺。蒙哥久闻汪家军威名，自己又志在灭宋，乃单召汪德臣询问伐蜀大计。德臣对道：“灭宋宜先取蜀，以断其赋税之路，然后顺江东下，与荆湖、江淮之军夹击之，宋军必然难以支撑。而欲占领全川，又必须真正改变以往攻城之后大掠一番又撤走的做法。因四川山高水恶，进退不易，粮饷难济。故每占一地一城，就应采取驻军防守，委官理民等后继管理措施，以巩固所占之地，使之成为攻取其周边的跳板与基地。这样便可逐步蚕食蜀地，扩大占领区，最终占领全川。”蒙哥闻言，连连点头道：“爱卿言之有理。记得耶律楚材老先生也曾向先大汗建议轻掳掠，重农桑，保良田，征赋税。只是由于种种原因，虽然入川数次，最终又都不得已撤回，实为可惜。不知爱卿对今后蜀战有何高见？”
        德臣道：“沔、利二州，为川北门户。第一步，可先在沔州构筑坚城，屯兵聚粮，做为我方休整士卒和钱粮供给的基地，则即可瞅准时机，随时进击。第二步，再伺机深入利州，如法筑城。这利州几经战火，已破碎不堪。十几年来，宋廷早已视其为蔽履而弃之。若我军在彼益昌构筑新城，戍守屯田，就会把境土向南推进数百里。那么，不仅山川隘险的专利，就不再是宋蜀所独有，我关中、陇右的粮饷也就可经西汉水、沔州而转运至益昌，就近保证入川大军的给养。同时，因为扩大了数百里土地，就可以召纳流亡，吸引商贾，也能就地筹聚部分钱粮，以供军需。这样，我们就能与宋军打持久战，而不须忽进忽退，疲于奔命了。”蒙哥闻言大喜道：“爱卿妙策，有理也可行。如此就委爱卿先在沔州筑城，打好基础。待以后时机成熟了，再往利州不迟。”汪德臣口称：“微臣遵旨。”
        汪德臣回到沔州，立即率军民构筑新城。历经数月，新城筑就。随后又修整道路数百里，并在西汉水及嘉陵江上造桥上百座，大大方便了军民往来与物资的运输。不过年余，沔州已是生机蓬勃，气象一新。
        蒙哥是个胸怀大志、雄心勃勃的人。登上大汗之位以后，立即整顿、协调好内部事务，便要大展宏图，一统天下。除命弟旭烈兀西征波斯湾外，主要就是灭宋。其召弟忽必烈商议大计，道：“宋廷立国，已近三百年，正是百足之虫，死而不僵。其人众粮丰。既有江淮天堑，又有蜀山川水，不易从正面强攻。好在凉州会盟，吐蕃臣服，我欲请贤弟与大将兀良合台，率军绕道吐蕃，远征大理、云南，然后再包抄东进，与荆湖的正面进攻，形成南北夹击之势，以瓦解宋军的长江防线，不知贤弟以为如何？”忽必烈闻言，立即应道：“大汗英明！小弟愿率一旅之师，绕道南行。这样既可张我大蒙军威，又可开疆拓土，进而灭宋，以完成一统大业。”
        蒙哥见忽必烈慷慨应允远征，心中大喜，乃委其主管漠南汉地的重任，道：“贤弟南进，任重道远，可便宜行事，不必事事请旨。稍事安排以后，我便亲率军入川，但愿我兄弟饮马长江，顺流东下，一举完成灭宋大计！”
        忽必烈素有大志，城府极深，又武艺高强。其深知兵权与领地的重要，见大汗命其经营汉地，率军出征，心中自然高兴万分。于是开府京兆，然后向西而行，转道南征。当途经临洮之时，乃召见汪德臣、汪忠臣兄弟俩。一面温言慰抚，以示亲善信任之意；一面询问蜀地形势及军情。德臣道：“沔城已经竣工，足能屯兵贮粮，形势大好。只是近几年余玠主川，选贤任能，励精图治，川中实力亦大增。更绝的是，其筑山城，迁府衙县治于其上，这就大大限制了我铁骑驰骋奔袭，对我军将来收川大为不利。故臣以为应尽快筹划构筑利州新城，以遏宋军北上之势。”忠臣接着道：“利州深入蜀地数百里，工程浩大，需要调动关中秦陇地区的大量人力财力，方能成功。且宋军近在咫尺，闻我筑城，其必来搔扰，故亦要加强兵力，否则无功。”忽必烈闻言点头道：“二位将军所言极是，我当统筹兼顾，大力支持。”
        于是，忽必烈命汪德臣移戍利州，全权负责益昌新城的构建，秦陇各部均受其节制。同时命都元帅太答儿为副，从旁协调蒙汉两军联防及作战诸事宜。又命汪忠臣全面负责巩昌总帅府军政事务，以免德臣分心。考虑到经营的筹集、管理与运输，乃在京兆设从宜府，以精于理财、又胸宽大度的心腹侍臣李德辉及孛得乃分别任正副从宜使，专门负责为四川前线调集和转输粮饷。
        忽必烈安顿好关陇军政后，便率军进入吐蕃，借道南行。
        其时，萨班已在凉州去世，萨迦派教主由其侄八思巴继任。这八思巴聪慧异常，从小便是个神童。此时才十六七岁就已精通藏蒙、汉、梵等多种语言，熟读经书，通晓佛理。忽必烈为顺利通过吐蕃，便召见八思巴，请其同行。
        一路上，八思巴向忽必烈宣讲佛理。久而久之，忽必烈也居然信奉起喇嘛教，并于蒙哥汗三年（1253年）接受萨迦派的灌顶，奉八思巴为上师。忽必烈利用蒙军的军威及萨迦派的威望，在行军途中，把那些吐蕃各教派，全都团结到蒙古旗下，顺利完成了借道南征的战略计划。
        就在忽必烈南征以后不久，利州将要动工筑城时，忽有谍报来到：“宋川中主帅余玠，聚谷调兵，不日即将率大军杀将过来了！”汪德臣闻报，未免吃了一惊，不敢怠慢，连忙分兵派将，准备迎敌。
        欲知宋军如何动作，请看下回。

w汪涛

好文笔！期待下文！

亮翁

热烈祝贺越国公汪华姊妹篇-巩昌汪家军闪亮登场

越国奉表才归唐，又闻陇西鼙鼓响，先生笔下英雄汉，尽是汪家好儿郎！

又

徽州歌罢掉头西，元帝江山拥半壁，一门三王十国公，古今中外罕有匹！

汪济(潜山)

谢本家夸奖

汪济(潜山)

亮翁好诗！
谢老先生夸奖！

汪济(潜山)

第二十二回  诛悍将余玠执法  拒强敌德臣调兵
        却说余玠镇蜀数年，大刀阔斧地革除弊政，特别是新建多处山城之后，人心渐安。全川局面，大为改观。及闻得蒙军新筑沔城，屯兵贮粮，以备征战。余玠暗思：“诸葛亮在《后出师表》中云：‘汉贼不两立，王室不偏安……惟坐而败亡,孰与伐之’之言与当今情势暗合。蒙军早晚必来，坐而守之，不如率军伐之。若能将其赶出川境，便可保得全蜀平安。”于是加紧筹备，决意北伐反攻。监簿朱文炳密谓余玠道：“利州都统王夔，素来残忍凶悍，恃功骄恣，桀骜不驯，所到之处，劫掠害民，人称‘王夜叉’。前次大人将军民所告之状，交卑职暗查。现已查明，所告属实。其每得富裕之家，便将簸箕中剜一洞，然后套入人颈上，四面再悬簸箕，谓之‘蟆蚀月’；又将人两腿捆住，中夹木棒，谓之‘干榨油’；又或以辣椒水灌鼻，或以粪水灌人耳内口中，等等，索要金帛。若稍不遂其意，便将人置于死地。百姓因之叫苦不迭。其于军中，常常将将士之马强行收集，名为官养，实亦敛财。征战之前，即命马主以高价将马买回。将士们知其厉害，也是敢怒不敢言，忍气吞声，受其盘剥，然后便转而掳掠百姓，以求弥补。今大战在即，军民怨恨，不知大人何以处之？”
        余玠道：“监簿所言不差。本帅亦另差人密访，王夔确实有种种不法罪过。就是前日本帅去其营巡视之时，其先以羸卒搪塞，后又列甲士举刀剑恐吓，其心可知。只是其手握重兵，不可轻动。权且忍耐，切不可将此事泄露于人，以免打草惊蛇。”朱文炳喏喏而退。
        余玠暗思：“王夔这个害群之马，不诛不能平民愤、振军心。”乃召心腹将领杨成，谋划此事，道：“王夔罪不容诛。只是其久在蜀中，所部兵将凶悍，皆以其马首是瞻。故不可不谨慎行事。”杨成道：“前时数任大帅，或惧其淫威凶暴，或知朝中有权贵为其撑腰，是以每每迁就，甚至纵容，使其凶焰日张。今若不除，待其一旦发作，后果不堪。若说其兵悍势大，实不足惧。王夔虽有威名，但其与昔日吴玠、吴璘相比，那差远了。当初吴氏百战保蜀，传之四世，恩威日张。而其子孙吴曦一旦叛逆，诸将便轻取其首。况王夔无吴氏之功，而有悖逆之心、害民之举。欲诛之，只须大帅一言即可，无须深虑。”
        余玠点头道：“理虽如此，还须以公事除之，方能服众人之心。我意遣其为先锋，如其抗命，则杀之有名矣！”杨成道：“其视大帅为文人，必不肯甘心从令。大帅安排得极是。只是要预先稳住其军，以免兵变。”余玠道：“对，对。若其当时有违令之处，立即夺其兵权，也就了却一桩大事了。”
越日，余玠升帐聚将调兵。第一支令箭便是命驻汉州的利州都统王夔，率本部兵马为先锋，前往利州安营扎寨。
        王夔残暴狡猾，仗着有几分蛮力，立过一些军功，便常常不听号令，不把上司放在眼里，同僚也为之侧目。今见余玠要调其去利州，嫌是个既危险又吃苦的差事，哪有在汉州安闲享乐的好？便道：“利州残破十余年，人烟稀少，数百里不闻鸡犬声，山高水恶，去有何益？”余玠道：“大好河山，只因战火而遭残破，怎能说无益？那正是进出川的门户、桥头堡。敌得之，则可随时大举进犯；我扼之，则蜀地自安，更可北窥关中、秦陇。此咽喉要地，怎能轻弃？”
        王夔对颇有武功的大帅尚且傲视，屡屡抗令，况余玠乃文臣出身，那更不在话下。且此时余玠虽然话语强硬，却仍是和颜悦色。王夔便更放肆大胆，厉声道：“既利州如此重要、紧迫，大帅何不就近调兵速往？我部兵马远在汉州，如何长翅飞去？”
        此言一出，众将无不惊愕。余玠听了，虽然心中又气又恼，却不动声色地道：“噢，本帅既调不动你这将，那就调兵吧。”说罢，叫一声：“杨成听令！”杨成大步上前打躬道：“杨成在！”余玠将令箭付与杨成道：“本帅命你为先锋，率精骑一百，立即前往汉州，接管兵马，然后往利州进发！”杨成口称：“得令！”即接令箭在手，大步而去。
        这才轮到王夔傻眼了，立即出班大叫：“慢！”然后面向余玠道：“大帅，你这是要夺我兵权么？”余玠冷笑道：“本帅既调不动你这员虎将，难道还调不动那普通之兵么？”王夔一时语塞，便道：“那是我多年带出来的将士，岂能送与他人？”
        余玠见火候已到，突然把脸一沉，一拍案桌，厉声喝道：“王夔，你好大胆子！这军队是朝廷的军队，岂是你王夔的私家军队？你抗命在先，又阻本帅调兵在后，这不是要谋反么？”于是一声断喝：“来人！与我把王夔绑了！”
        王夔平时跋扈惯了，哪里受得了这个委屈？顿时咆哮起来：“余玠，你不要欺人太甚，挟嫌报复。我王夔也不是吃素的！”余玠压住心中的怒火，反问道：“本帅欺你什么了？挟什么嫌报复你？众将都在当面，可以做个见证。你身为大将，犯有死罪还不自省，真正可笑至极。”
        王夔到了此时还嘴硬道：“我有何死罪？”余玠道：“你身为利州都统，作战不力，贪生怕死，遇敌先奔，致利州轻易丢失；后逃到汉州，仍不思悔改，当敌军破成都后，北向攻汉州时，你又不战而逃。如此逃跑将军，便是死罪，此其一。你不仅作战不力，望风而逃，而害民却是第一。每到一处，均纵兵掳掠，自己更是千方百计诈人钱财，欺侮妇女，这便是死罪二。”说罢，从靴中抽出一叠文书，放到案桌上，指着道：“这便是本帅先后收到控告你害民的状纸。经暗中查询，件件皆实。按律早就该斩首。只为大敌当前，本帅爱你勇猛，故隐而不发。本想在此次北伐中，委你为先锋，让你立功赎罪，谁想你当堂推诿，抗令不遵，甚至咆哮公堂，藐视军法，这便是死罪三。这三罪俱罚，不斩首何以正军法、服人心？”说罢，大喝一声：“将王夔推至大纛旗下斩首祭旗！”
        余玠堂堂正正历数了王夔的罪恶。王夔见势不好，心想：“好汉不吃眼前亏，保命要紧，以后再与这老儿算帐。”乃“扑通”一声跪倒在地道：“经大帅开导，末将已知罪该万死。还望大帅开恩，暂留狗命，让我效命疆场，以死谢罪。”说罢，左顾右盼，请人暗助求情。
        王夔素来目中无人，蛮横傲慢，同僚中并没有几个生死之交，只有统制姚世安与之臭味相投。今见王夔有难，顿有兔死狐悲之感，连忙上前跪下求情道：“请大帅念王夔初犯，免其死罪，责以军棍，令其戴罪立功自效。”见有人领头，便又有两三个将领亦为之求情，道：“尚未出兵，先斩大将，于军不利。请大帅从轻发落。”
        余玠把手一抬道：“诸位请起。不是我不给诸位面子，王夔种种罪恶，想大家都很清楚。这样的害群之马，不杀何以平民愤、正军法？”众人明白，余玠说的是实，均不再言。只有姚世安左顾右盼之后，大胆上前，来至余玠跟前附耳道：“王夔虽有罪该斩，但其勇猛善战，深受谢方叔丞相器重。大帅还是将其暂时关押，报请相爷后，再行处置的好。”余玠闻言，顿时不悦，大声道：“姚将军，有话何不当众明言？就是现在谢相亲来讲情，也要合理合法！岂不闻古时司马穰苴诛庄贾、孙武斩宫嫔之事么？军法岂能亵渎！”说罢，一挥手，大喝道：“推出斩了！”
        须臾，刀斧手献上血淋淋的首级，众将无不股栗。余玠吩咐将王夔首级传视三军，然后妥为安葬。
        王夔被诛，军民无不拍手称快。只是此事得罪了当朝权贵，余玠虽然心中明白，但胸怀坦荡，毫不介意。即日率兵浩浩荡荡，向北进发。
        大军正行间，忽左右来报：“有谢相之侄谢芜求见大帅，云有要事面谈。”余玠诧异道：“有何要事？”乃命请来相见。
        两人寒暄已毕，余玠问道：“谢公子到此有何贵干？”谢芜道：“在下奉家叔之命来云顶山慈云寺还愿，闻利州都统新缺。曾记家叔言，姚世安才可大用，在下斗胆推举其继任利州都统一职如何？”余玠一听，心里咯噔一下：“这姓谢的手还真伸得长！军中任职，全在元帅，岂容推举之风横行乱军！”乃正色道：“委官任将，自有规矩，余某岂敢违规乱行？况昨日已命金星去接任利州都统了，怎能朝令夕改？”谢芜道：“有何不能改？金星怕还上不了山哩！”余玠大怒，道了声：“岂有此理！”乃向谢芜一拱手道：“本帅军务在身，失陪了。”说罢，起身而去。
        大军来到云顶山下，金星连忙上前参见元帅，道：“回大帅，末将奉命接替利州都统一职，不料姚世安却不容末将上山，且云其已为谢相之侄举代为利州都统了。末将不明因由，不好争执，特请大帅明示。”余玠闻言，怒不可遏，转而寻思：“才斩王夔，权且忍耐。”乃拔一支令箭交与中军道：“且去立命姚世安来见我！”
        中军接过令箭，如飞而去。少顷，姚世安来见。余玠道：“令你即刻前往嘉定筹聚粮草，解往军前听用，不得有误。”姚世安见余玠满面冰霜，语气严厉，心中未免发怵，不敢违抗，立即带了亲随往南去了。余玠心中叹道：“将吏如此，天下何时才能太平！”
        却说汪德臣得到宋军在成都誓师北伐的消息，忙聚将商议退敌之计。时都元帅纽璘率军已沿白水江而下，欲来助筑利州城，德臣那任左翼都总领的六弟佐臣，正在其麾下效力。一闻有警，诸将均齐聚沔州听令。众人多谓宋军势大，我们应以逸待劳，坚守为上。
        独汪佐臣道：“用兵之道，贵在出其不意，不可被动挨打。不如由我率军若干，先南下佯做应敌之势。待敌将至时，我以小部分公开回撤，而大部分衔枝夜走，奔袭夔州。敌军在沔、利无所得，又闻后院起火，必然回军往救。我军随后追击之，必能大破敌军。”纽璘闻言，鼓掌称赞道：“好个六将军，年轻有为，智勇双全，有乃父遗风。只是这奔袭夔州之事，乃是关系全局的大事，还是由本帅率军去的好。”说罢，转过面去问汪德臣道：“汪总帅，你意见如何？”
        汪德臣道：“难得都元帅以国事为重，不辞劳苦，这样当然最好。我六弟少不更事，还望都元帅多多提携指教。有都元帅虎威，必能旗开得胜，马到成功。我这里再助以上将一员，精骑两千，以保证你无后顾之忧。”乃唤赵阿哥潘道：“将军武功盖世，忠勇可嘉，且有远袭蜀地的经验，可率军与都元帅同行。分兵之时，你率本部精骑伺机袭击敌军粮道，焚其粮草。趁敌军首尾难顾之时，即收兵回营，不可恋战。出能制敌，回能全师，便是大功一件了。”赵阿哥潘遵令而行。
        汪德臣又与众将计议诱敌深入，道：“余玠帅蜀已近十年，可谓兵精粮足，此时自然是势在必得，要做一番大事业。我等正好投其所好，若能将其诱入全歼，蜀地唾手可得。”众将齐称：“大帅高见！我等谨遵将令就是。”
        却说余玠率大军一路向北而来。这天到了利州地界，忽有探马来报：“前面五十里处，有敌军扎营。”余玠闻有敌军拦路，乃传令全军择地安营扎寨，相互联络，紧防敌军来袭。
        次日，余玠聚诸将议事，谓之道：“蒙骑凶悍，汪家军亦善战，诸位切勿轻敌。只可相互支援，不可贪功冒进，自取其败。我等这次出兵，若能将敌驱逐出川，收复兴元，便是大功一件。如其不然，能将敌军挡在利州之外，再趁机将原城恢复并驻以重军，就能阻敌南下，目的也便达到了。”众将大多谓利州历经战火，已是残破不堪，实为无用之地，况且复之也非易事。余玠道：“此为迂腐之言。十多年前，李鸣复曾上奏朝廷云：‘守国之道，莫先守险。而利州实为全蜀屏蔽。益昌旧为制司之地，有宝峰山以屏其左，有嘉陵江以限其右。宜于此筑城固守，以扼贼骑冲突之路，则虏必有所畏而不致长驱直入，吾亦有所恃而可以为守也。’此实金玉良言，惜无人识之。这次若能驱敌复城，我愿将行辕迁往，誓死守之，则有望保全蜀太平。”众将虽口中赞大帅英明，大多数人却心存疑虑：“真能挡住蒙古铁骑入川吗？”
        就在余玠欲发兵进击之时，忽探马来报：“敌军连夜往北退走四十余里了！”余玠闻报，诧异道：“蒙骑素来凶悍，汪家军也从不退缩，今天何故如此？必有狡谋。大家不可轻敌，要稳步前进，切勿中其奸计。”为慎重起见，乃留都统罗廷鹗率本部兵马在原处择险安营扎寨。自率众将继续向前推进。
        正行间，又有探马来报：“有大队蒙军前来接应，离此不过五十里地了。”余玠见天色不早，乃吩咐早早安营，以防不测。
        次日，余玠命都统甘闰率本部人马，仍在原处择险安营，自率军向前迎敌。甘闰不解道：“大帅何故屡屡分兵？”余玠笑道：“遇强敌，应该步步为营，先立于不败之地，岂能贪功冒进？你坚守此处，不仅可以做个接应，又可保证粮道安全，关系重大得很，切切不可掉以轻心。”众将闻言，均服其高论。
        蒙宋两军对进，会于金牛岭。余玠见山高路狭，己军又数倍于敌，乃谓众将道：“此地不利蒙骑驰骋，我们只须摆好阵势，用强弓硬弩连续齐射，再用长枪大戟为后盾，就能制敌。”
        众将遵令，一齐向前。蒙军前锋乃元帅王进，其率军几次冲锋，均被宋军射得人仰马翻。时播州土司杨文奉余玠命率精兵五千随征。那些蛮兵剽悍善战，尤擅长爬山，遂从侧面登山越岭，形成居高临下之势，乱石齐抛，箭矢齐发。蒙军麇集山下，跳跃躲避，阵形大乱，只好且战且退。宋军趁胜赶了一程。正遇汪家军张云率兵前来接应。余玠见好就收，乃命众将各自整顿兵马，于要路处依险扎营。
        翌晨，余玠升帐聚将议事。王惟忠道：“我军当趁敌军大队人马尚未齐至之机，乘胜前进，大破其一部，其余者必然胆寒。”提辖崔忠、郑再立亦跃跃欲试道：“王将军言之有理。我等愿助其一臂之力，先歼这股敌军。”余玠道：“众位忠勇可嘉，但不能轻敌。昨日我军虽有小胜，但其主力未现，敌情不明，不可盲目大意。”
        正商议间，有探马来报：“有大队敌军远来。”余玠忙问：“有多少人马，是何旗号？”探马答道：“不下万人，打的是汪家军旗号。”余玠“啊”了声，道：“诸位紧守营寨，听候号令。”众将齐称：“遵令！”
        无何，又有探马来报：“打听清楚了，是汪德臣亲自率军前来，正在安营扎寨。”余玠点头自语道：“该来的果然来了！”
        欲知两军主力相遇结果如何，请看下回。

汪济(潜山)

第二十三回  余玠北伐成泡影  汪帅南侵袭州城
        却说余玠闻得汪德臣自率大军前来迎战，暗思：“一场恶战已不可避免，将在谋而不在勇，必当先摸清其虚实，做到知己知彼，方能百战不殆。”乃手书一函，谓众将道：“我这有战书一封，谁敢往敌营走一遭？”大将王惟忠道：“末将愿往！”余玠大喜道：“将军胆大心细，愿去最好。虽为下战书，实欲观其虚实，望将军留意，好自珍重。”王惟忠口称：“遵令。”接过书信，略一沉吟道：“末将若有不测，请大帅看顾我家小便了。”余玠笑道：“将军不必担心，我知汪家父子乃正人君子，决不会为难使者。”王惟忠道声：“谢大帅吉言！”说罢，单人独马，如飞而去。
        汪德臣果然礼待宋使，接过战书看罢，问道：“将军在宋军中任何要职？”王惟忠原本想说是个小卒蒙混过去，可转念一想：“大丈夫为人光明磊落，何惧之有？”乃如实告之道：“末将只是个都统。”德臣道：“失敬了！”忙谓左右道：“给王将军看座奉茶！”惟忠谢过。德臣赞道：“王将军能亲来我营下战书，真是个英雄！”惟忠答道：“大帅差遣，不敢不从。况闻总帅大度，有雅量。今日一见，三生有幸。”德臣笑道：“强将手下无弱兵，此言不妄。烦将军回复余大帅，就依大帅之言，三日后我们决一雌雄。”
        王惟忠得了回信，就起身告辞。汪德臣命人牵来好马一匹，取来利刀一口，交与惟忠道：“这马是送给余大帅的，这刀是送给将军的。”惟忠愕然道：“你我敌国，既蒙不杀，已属万幸，何劳赠马赐刀？”德臣笑道：“战场上虽然拼个你死我活，这平日里交个朋友有何不可？先父也曾赠名马与曹友闻将军。虽然两人均已作古，岂不也留下一段美谈？”惟忠点头称是道：“异日战场相遇，末将少不得要向总帅多领教领教，以做回报。”说罢，提刀上马，一拱手，飞驰而去。
        时大将王钧在侧，谓德臣道：“此人无理太甚。贼头贼脑，必是以下战书为名，来探我虚实。总帅何不将其杀之？又为何反赠以刀马呢？”德臣道：“两国相争，不斩来使。其能不避斧钺而来，也是一个英雄了，杀之可惜，也会惹人议论。我正欲使其知我虚实，便可将计就计；至于赠以刀马，也许战场上得不到的东西，往后会有加倍的利息呢！”王钧闻言，似有所悟地点了点头。
        余玠得了王惟忠的回报，乃密召诸将入帐道：“今晚分兵一半，由我率领奔袭兴元；余下者，由王惟忠暂掌，坚守大营，不得有误。”惟忠道：“末将愚鲁，恐难当此大任。”余玠道：“从今天下战书来看，将军忠义智勇，能任大事。你除安排强弓硬弩守营外，日间常遣精骑于营寨四周巡逻，夜间广置灯火，以示有备，敌军便不敢轻动。你只要坚守六日，我必回来。”惟忠道：“既如此，末将拼死也要守上六日，再多天就恐力不从心了。”余玠道：“无妨。我来回不过四天。若两日能克兴元，则留兵守之；不然，亦当全军而回。”惟忠道：“如此末将也就放心了。”
        余玠又唤崔忠道：“你率精兵百人，多带火种，同时扮作敌军模样，趁夜色绕过敌营，找到栈道，将其焚之。一来可绝敌援军，二来也可乱敌军心。”崔忠领命去了。
        余玠安排已毕，便率大军夜行晓宿，赶往兴元。待至兴元城下时，略事歇息，便督兵攻城。守城蒙将瓜尔佳，一面率兵死守，一面遣人四出求援。
        余玠知坚城之下不宜久留，乃亲至城下，督战猛攻。宋军士气高昂，连连轮番冲锋。自辰至午，城池虽未攻破，可蒙军必竟人少，看看便有些支持不住了。
        正危急间，西北山中远远见旌旗晃动。有探马前来飞报：“西边有大队人马打着都元帅图思的旗号杀来！余玠闻言，心想：“来得好快！”乃一面挥剑向前，一面谓郑再立、杨成、杨文等道：“只管向前攻城！此城一破，其援兵自然无益。十载辛劳，在此一举！”杨成等率将士奋勇向前，如蚁登梯。虽然城上箭石如雨，宋军仍鱼贯而上。
        眼看城池将破，忽然间，狂风大作，乌云骤合，平空中一声响雷，大雨倾盆而下。顿时路烂梯滑，风雨迷眼，宋军士气一落千丈。恰此时，又有探马急报：“汪家军大队人马已过褒水，离此不过十几里地了！”
        原来汪德臣得到谍报：“褒斜栈道，数处火起！”心中未免吃了一惊，暗想：“必是余玠阻我援兵，断我粮道。如此则兴元危矣！”乃亲率大军连夜驰往兴元。
        余玠见天降大雨，敌救兵又大至，知兴元已不可下，不由得长叹一声：“天不佑我！”遂传令停止攻城，连夜回返大营。汪德臣见宋军势大，己军也已疲惫，亦不敢追击。双方各自收兵。
        余玠回到大营，谓众将道：“想不到汪德臣竟识破我的心事。若非大雨，双方必有一场恶战，胜负未可料也。诸位紧守营寨，切勿轻动。”
        正说话间，探马来报：“日前有两支敌军分别往阆州、夔州方向去了。”余玠把手一挥，探马退了下去。余玠谓众将道：“那是疑兵之计。阆州大获山，是新筑的山城；夔州白帝城，本是山城一座，两者均易守难攻。敌军深入蜀中，后无援军，前无所获，不日必然自退。我军只要在此依险而守，死死盯住，北面之敌便不敢轻易来犯；待南面之敌北返时，我军再伺机围剿，必能取胜。那时再定进退。”众将遵令，各自紧守营寨，不与汪家军交战。
        一日，余玠正与众将操练人马，忽报朝廷使者到。余玠连忙迎入，问道：“不知天使到此何事？”来使道：“奉皇上旨意、枢密院之令，命大帅即日退兵。”余玠愕然道：“下官数年来整顿川中吏治，新筑山城十余座，敌军已不敢轻易深入蜀地。正欲在此抗敌，伺机收复兴元，何故要我退兵？”使者道：“上面恐此举空耗国家钱粮，又怕激怒蒙军，故而只叫大帅紧守疆界，勿生是非而已。”
        余玠闻言，不觉叹道：“蒙军亡我之心不死，早晚都要入川的，岂是我无事生非招惹来的？下官正积极筹备要在原利州境内构筑山城，以挡贼锋，保北川，怎能退兵呢？”来使轻声道：“圣意不可违。况利州残破，地瘠民穷，想复之谈何容易？大帅还是遵旨行事，好自珍重吧。”余玠沉吟道：“既如此，待本帅稍做安排，然后徐徐退兵吧。”
        余玠才将天使送走，正在赶写奏章，申述己意，恳请屯兵利州以长期拒敌。行文未半，不料随着一阵急促的马蹄声，两个手捧金牌的来使，一前一后，接踵而至，传达着同一个旨意：“着余玠立即退兵，不得违旨迟误！”余玠见了这类似当年朱仙镇召岳飞的架势，知事已至此，万难挽回。不由得长叹一声，便当着两个使者之面，传令连夜分两路退兵。一路由王惟忠、甘闰率本部兵马，分别前往阆州、夔州，迎击敌军，以解两州之困；自率大军经剑阁退往成都。
        汪德臣闻宋军忽然一夜之间退去，恐有狡谋，便也不追赶，只是使人远远哨探。后见宋军真个全部远去，方遣张云将汪佐臣等迎回。
        余玠才回到汉州，便有探马来报：“蒙趁我军回撤之机，大举入川，正在利州益昌构筑新城。”余玠不觉顿足道：“利州当剑门孔道，其地南通巴蜀，西接秦凤，东连梁洋，西控羌戎，为川北门户。一旦让蒙军筑就坚城，就是打入我蜀中的一颗钉子，入蜀大门便敞开了。”本想立即遣将率兵袭扰，阻其筑城，又思还未回到成都，便有所动作，定会给朝中奸佞以口实，诬蔑自己退兵是阳奉阴违，于是只好隐忍不发。直至回到成都后，才遣人传令剑阁、阆州、巴中等处，伺机往袭利州蒙军，速进速退，相互支援，切勿让其轻易筑就城池。
        汪德臣见蜀兵时来干扰筑城，心想：“与其穷于应对，不如来个釜底抽薪、围魏救赵之法。”因已探得川南嘉定，钱粮丰富，防守懈怠，乃与火鲁赤都率精骑两千，带足干粮，避开城镇，昼伏夜行，奔袭嘉定。
        嘉定守将姚世安，是个平庸之辈，做梦也未料到汪家军竟然长驱两千里来袭，哪敢出头迎敌？只好龟缩城中，一面令将士守城，一面遣人往成都求援。另外更遣心腹人飞赴宋都临安，禀告丞相谢方叔：“余玠北伐不成，惹恼蒙军前来报复，都统王惟忠勾引汪家军来袭嘉定。”
        姚世安素知汪家军的厉害，不敢上城督兵死守，反倒躲在家中收拾金银细软。汪家军来势正锐，奋勇攀登，不到一天，便打破城池。姚世安惊闻城破，立即换上百姓服装，叫家眷先往陋巷处暂避，自己带上三五个心腹将士，趁乱逃出城去了。
        当晚四更，嘉定城中号炮震天，杀声四起。原来汪家军连日辛苦，个个沉睡梦乡，连城头巡逻的将士也七歪八倒，瞌睡入梦。被宋将王惟忠、郑再立等率勇士趁黑夜摸上城头，夺了城门，余玠挥军杀入城中。
        汪家军人不及披甲，马不及备鞍，顿时大乱，慌忙中，各自为战，纷纷逃命。还是赵阿哥潘、张云等久经战阵，临危不惧，招呼随身亲兵，保了汪德臣趁混乱之际，反向冲出南门，正遇宋将崔忠拦截。赵阿哥潘咬牙切齿，挥斧猛劈，一连几斧，便杀得崔忠手忙脚乱，拖刀而走。宋军虽然人多势众，然见汪家军来势凶猛，不敢紧迫，只得任其逸去。
        这一仗，一因汪家军托大无备，二因宋军来得神速，出其不意，遂复夺嘉定城。所幸汪家军训练有素，危急之时，尚能人自为战，趁着昏夜，大多杀出城去。
        天亮之后，汪家军散失的人马，渐次来聚。一经查点，竟损失三四百人，连蒙将火鲁赤都亦死于乱军之中。
        汪德臣不觉潸然泪下道：“此次大败，我之过也。真是一将无能，拖累三军。”张云等劝道：“胜负乃兵家常事，总帅不必烦恼。只是下一步我们该如何行动才好？”王钧道：“我等权且在此暂歇。待晚间杀个回马枪，再夺嘉定城如何？”赵阿哥潘道：“不可，不可！宋军人多势众，若再想偷袭，决难成功。况且其必然四面侦查我军动向，正望我自投罗网哩！”德臣道：“我军新败，辎重尽失。必要胜他一阵，夺得给养，振奋士气，才好回军。”张云道：“总帅言之有理。我们可趁其欢庆之时，出其不意地干他一场，以泄此恨。”
        德臣沉思片刻道：“今天双方都已疲惫，不会有战事，大家暂且歇息，以养体力。黄昏时分，我等向北而奔。王钧率五百精骑直趋成都，做为疑兵，随后东奔，至资州城下与我会合。余下者随我于半途折向东去，奔袭资州。”赵阿哥潘道：“只恐资州有备，不易拿下。”德臣道：“川军多集结在此，资州兵力必然不多，况且我等可以智取。”乃谓张云道：“将军且带上几个心腹将士先混进资城，然后夺门接应便了。”张云口称：“遵令。”随即略做准备，便率人先去了。
        余玠见己军大胜，夺回嘉定，很是高兴。因知汪家军实力尚在，便命众将士歇息一天，小心防守，待探明敌军动向后，再行决战。
        次日五更，有探马来报：“汪家军已向北逸去。”余玠暗笑：“汪家军已是疲惫之师，难道还敢去袭我府城？”乃一面遣人飞驰成都及附近州县，严令防敌偷袭，一面自率人马急返成都。又思：“汪德臣诡计多端，须防其沿途劫掠别的州县。”乃分出一部分人马，由甘闰、崔忠等统领，分别向资州、蓬州等地追击。临行，又谓逃回城来的姚世安道：“你弃城逃跑，本应治罪。现命你紧守城池，若再有闪失，两罪齐罚，决不宽恕。”姚世安汗流浃背，唯唯听命。
        余玠赶回成都，方知是一场虚惊。
        越日，甘闰等回报：“汪家军夜袭资州，大掠一番，即刻逃走，追之不及了。”余玠虽然击退了汪家军，然自思：“此次被袭的两个州城，均为平地上的城池，看样子还须将这些州治迁往险要的山上，方能防止敌军的奔袭，利于长期坚守。”乃招众将吏与谋士们筹划有关事宜。
        正商议间，有剑阁苦竹隘守将南清差人来报：“北兵为顺利在利州宝峰山修筑益昌新城，其都元帅太答儿率军来攻我剑门关。都统罗廷鹗，诱敌深入，正欲聚歼之。不提防汪德臣突然自南而还，两面夹击，致使我军转胜为败，罗都统反被汪德臣擒去了。”余玠闻报，大大吃了一惊，叹道：“北兵如此坚韧耐战，真劲敌也。一旦其在利州筑好新城，站稳了脚跟，我巴蜀就会后患无穷了。”于是，一面传令各州县严防敌袭，一面自己赶写奏章，请求再次北伐，务要将蒙军赶出利州。
        欲知余玠壮志是否能酬，请看下回。

固始汪德进

济公辛苦写传记，亮翁赞济韵美文，妙笔生花各有长，大唐汪王好后裔！

汪济(潜山)

第二十四回  余玠遭诬丢官职  德臣奔袭得军粮
        却说嘉定统制姚世安原本是个不学无术、卑鄙势利的小人，在余玠斩杀王夔又不许自己荐代利州都统后，便怀恨在心，刻意拉拢并重贿谢芜，请其回京向丞相谢方叔为自己说好话，同时诬余玠擅杀大将，拥兵专权，私启边衅之罪。
        当是时，赏识并极力推荐余玠的大臣赵葵已被排挤出朝，由谢方叔主持朝政。故而正当宋军与蒙军在沔、利对峙之时，宋廷却连连下旨命余玠退兵。这宋朝自太祖赵匡胤开国以来，接受残唐五代藩镇割据为患的教训，重文抑武，最怕武将掌权立功，致尾大不掉，危及皇家。为将者，丧师失地，往往不予深究；而一旦出师大捷，就有功高震主之虞。余玠深知其中的奥秘，故而在连接三道金牌之后，便连夜退兵，以示遵旨立行，而无拥兵自重之意。
        余玠本想趁着军政大权在手，再筑新城，精练士卒，好将四川建成抗蒙磐石，然后再伺机北伐。哪知朝中权贵仍不放过。丞相谢方叔、参知政事徐清叟，私下谓理宗道：“余玠恃治蜀有功，拥兵擅权，屡建山城，广收民心，其阴蓄异志、叛逆自主之迹已昭然若揭，朝廷不可不早做打算。”理宗惊问道：“当真有这等事？”谢方叔道：“其于出征前，无故斩杀大将王夔，就是立威擅权，岂能有假？”徐清叟道：“顷接嘉定统制密报，其兵进沔、利时，曾遣心腹大将王惟忠前往蒙营。具体干何勾当，众将不晓。但汪家军总帅赏以名马宝刀，则人尽皆知。微臣身为宰辅，应以国事为重，故不避嫌疑，命人暗中查访，实有通敌之嫌。请皇上圣裁。”
        理宗闻谢、徐二人之言，不由得汗流浃背，心想：“宁可信其有，不可信其无。”乃问道：“四川实抗蒙前线，赋税要地，不可轻视。眼下当如何处置？”谢方叔道：“陛下勿忧，只要将余玠削去兵权，召回临安，就无须圣虑了。”理宗点头道：“如此甚好。”
        这天，余玠正与诸将吏筹备再筑新城时，忽报：“圣旨到！”余玠一愣，心想：“朝廷又有何事？”忙吩咐：“快摆香案接旨！”自己率众人迎将出来。
        来使昂然而入，来到大堂之上，宣诏：“罢余玠四川制置大使、兵部尚书等本兼各职。即日调回京师，任资政殿学士。”
        余玠猝闻旨意，不啻五雷轰顶，然仍强撑着叩头谢恩，山呼万岁。众将吏亦目瞪口呆，惊诧莫名：朝廷这是怎么了？
        余玠设宴款待钦差，席间问道：“下官离任回京，不知何人继任此职？”使者答道：“四川制置使一职由余晦继任，现已动身，不日就要到了。大人可先将印信交与副使蒲择之，尽快启程吧。”余玠闻言，心中凉了半截，心想：“这余晦虽与己同宗，原只是个夸夸其谈、并无实学的阿谀逢迎之徒，如何能担此重任？”嘴里不好说出，只是道：“既如此，下官明日即可动身。”使者道：“那就好。”
        余玠自知受小人中伤、权臣排挤，自己丢官罢职倒也不算什么，只是在蜀这十年的苦心经营所换得的稳定局面，恐怕又将不保了！思前想后，忧愤不已，一夜未眠。
        次日清晨，余玠早早起床，盥嗽已毕，匆匆吃了早点，便带了几件简单衣物和书籍，就与两个亲随启程。临行时，谓众部属道：“下官有暗疾在身。此一去，便辞官归里，不会再回来了。蜀地这一局面，实在来得不易，乃大家勤政辛劳的结果，望诸公好自为之。北兵虎视眈眈，按竺迩等数次入寇，骁勇异常；汪家军有勇有谋，牢牢把住沔、利这川北大门，随时准备进犯，实我蜀中大患。近几年其虽未占到大的便宜，但诸位决不可轻视。只有大家同心同德，精诚团结，方能保住我大好河山。”众人俯首听教，洒泪而别。
        余玠乘舟东下，看看到了泸州，遥望那远处苍翠的群山和州城墙头上迎风飘扬的旗帜，未免触动心事，便命停舟上岸，来看铁臂城。
        这铁臂城就是余玠主蜀后，新筑的泸州州治所在地。其三面临江，均为悬崖峭壁，一面是长长而狭窄的山脊与外界相连，就如同人臂一般。那伸入江中的，如同拳头，城池即筑于其上，故名铁臂城。看着这铜墙铁壁、十分险峻的山城，余玠拂须伫立，脸上露出一丝满意的笑容。
        夕阳西下，余玠正欲回舟，忽然远处奔来两人，高喊：“大人慢走！”余玠一看，原来是冉琎、冉璞兄弟俩。不由得欣喜道：“啊呀！原来是贤昆仲，如何也来这里？”
        冉琎道：“我兄弟俩就是冲着大人忧国忧民之心，才主动入蜀以尽绵薄之力的。大人既不容于当世，难道我等还要在那里呆下去么？”余玠叹道：“可惜辜负了贤昆仲大才，埋没了，可惜呀，可惜！”冉璞道：“大丈夫，合则留，不合则去！眼下这局势，还是回乡耕读自娱的好！”冉琎低声道：“我等若不知进退，及早抽身，恐怕会落得如同王惟忠将军那样，身首异处的下场哩！”
        余玠闻言大吃一惊，忙道：“王将军怎么啦？”冉琎叹道：“我兄弟见大人走了，便也收拾好行李，于次日起程返乡。因素敬诸葛孔明，故特绕路再游武侯祠。哪知才从祠中出来，便惊闻王惟忠将军因通敌获罪，悬首高竿了！”余玠愕然道：“怎么会如此呢？想是讹传了！”
        冉璞冷笑道：“大人还被蒙在鼓里哩！我已打听清楚了，那天钦差来的是两个人。先一个将大人催走，后一个便进了府衙，传枢密院之命，逮捕了王惟忠，谓其前时北伐之时，私通蒙敌。于是连夜审讯，令其招认。王将军口称冤枉。虽受尽酷刑，仍抵死不招。最终被打得体无完肤，十指钉烂，口吐鲜血而死。次日清晨，又被砍下脑袋，悬首菜市口，号令三军。谓其北征时，通敌于前；退军后，又勾引蒙军来袭嘉定。整个成都内外都轰动了，岂能有假！可惜王将军忠心为国，却冤枉而死，还要背一个通敌卖国的罪名，真死不瞑目啊！”
        余玠闻言，已是老泪纵横，连声道：“王将军，是下官害了你了，是下官害了你了！”二冉劝道：“大人不必自责，也是王将军命该如此。现在要紧的是大人要保重身体，留为后用。我兄弟料大人必然会顺道至铁臂城故地重游，故而星夜赶来，欲请大人同到敝庄暂住一时。”余玠摇头道：“这如何使得！既违圣命是为不忠，又连累贤昆仲是为不义。不忠不义，何以为人？我若有命撑到临安，必为王将军鸣冤叫屈，虽死不辞！只是我早已心力交瘁，近日又心忧国事，精神恍惚，更兼泻痢，恐怕将不久于人世了。”说着说着，已是泣不成声了。
        二冉道：“既如此，我兄弟恭送大人一程吧。”余玠坚辞道：“我由此处乘舟东行，你们返乡却是由此南下，如何要你送？况且弄不好，经小人拨弄，还要连累二位，我心何安？故而决然不可！就此别过，千万珍重。”说罢，急忙登舟，即命起锚，以袖掩面，头也不回而去。
        冉琎、冉璞兄弟俩只好挥泪目送，道声：“大人珍重！”便伫立江边，直到孤帆远影碧空尽，才懒洋洋地往故乡播州而去。
        再说余玠闻得王惟忠蒙冤惨死，不觉肝胆俱裂。上得船来，顺江东去，看着那江涛滚滚，也不由得心潮起伏。乃正襟危坐，瞑目内省，如同阎罗老包，审视自己这在蜀十年的所作所为：真是呕心沥血，为国为民，无半点欺君之心，无一丝扰民之举，无一不可对人言之事，却为何不能为当世所容？啊呀呀，今天才真真体会到岳武穆那天大的冤枉了！罢，罢，罢！既然壮志难酬，活着也是多余，却又徒增亡国灭种之忧，何必呢？只是王惟忠冤沉海底，我不为之辩解，谁人能辩？哪个敢辩！但事已至此，即使我能活到京师，除自取其辱外，还真能为其辩得冤么？罢，罢，罢！让我这一腔热血永留蜀中，以激励军民且与王将军为伴吧！于是，自作遗表。表中除陈述守蜀大计外，就是为王惟忠鸣冤叫屈。至于自身之事，只字不提。写毕，交与亲随道：“我倘有不测，你等定要将此表上呈朝廷。”
        随后，余玠便以病重为由，嘱舟船缓行；又谓脾胃不舒，不进饮食。亲随几次欲上岸寻医问药，余玠坚拒不允。
        一个忧愤交加、心如死灰之人，自然经不起如此折腾。终于在将近夔门之时，逝于小舟之上，年才四十八岁。时在宋宝祐元年（1253年）六月二十六日。
        余玠主蜀十年，整顿吏治，激励将士，重农通商。尤其是听从冉琎、冉璞等人的建议，选险要之处构筑山城，移州治县所及民众于其上，来个依山制骑，以点控面，点面结合的策略，建立起山城防御体系，使得敌骑来时，攻而难克，掠无所得。即使是余玠去后二十余年，蒙军仍为此大伤脑筋。
        汪德臣闻余玠罢职身死，感到又高兴又惋惜，知道劲敌已除，宋军已不足虑。乃立即与都元帅太答儿大举兴建利州益昌城。军民齐上阵，蒙汉共施行。又令四弟汪良臣为巩昌元帅，屯军于嘉陵江南的白水，为利州外卫，以防宋军前来袭扰。
        不过数月，益昌新城已粗具规模。汪德臣屯田戍守，且耕且战，同时招抚流亡，鼓励通商。原数百里无人区，乃渐见生机。这利州已真正成了蒙军在四川建立的坚强桥头堡。由此可南下剑阁，东向巴州，沿嘉陵江达阆州，都无有遮拦了。宋军到了此时，已是毫无办法，只好龟缩于山城之中，躲避挨打了。
        次年，蜀地大旱，川北尤甚。嘉陵江水浅，舟筏搁滩，漕运困难。汪家军粮饷匮乏，人心浮动。大将石抹术虎等谓汪德臣道：“军中无粮，怎能坚守？不如暂时放弃此城，北归沔州就食，待机再来恢复不迟。”德臣为坚定军心，乃将自己所乘之马宰杀，分飨将士，谓之道：“国家以大事托我，我虽死也不能放弃这入蜀锁钥。请诸位听我号令，咬牙束带，共度难关。”
        随后，汪德臣聚众将商议，采取分散度难之法：一是命潘仪率领病弱士卒及百姓，前往沔州就食；二是自率精骑伺机再深入蜀地劫掠粮饷，以战养战；三是挤出一些粮食，留给坚守益昌张云所部的三千人马调配使用。
        单说汪德臣已探得东边百里之外的嘉川，广有钱粮，虽有重兵驻守，仍决计奔袭劫之。于是命王钧率三五个心腹将士，扮成商客模样，先行前往嘉川行事。自己于次日黄昏，率精骑三千亦往嘉川急驰而去。
        这夜三更，嘉川城内突然号角阵阵，杀声大起。原来王钧日间用重金贿赂宋军，混进城中，夜间袭夺了城门，将汪家军放进城来。宋将赵仲武毫无防备，从梦中惊醒，料是汪家军来袭。仓猝间，知无法抵挡，只得弃城而逃。
        这次汪家军收获颇丰，得粮五千石。汪德臣知宋军虽是溃散，然实力仍在，不敢大意，乃命王钧、赵阿哥潘等率两千精骑，将粮食装上骡马大车，由原路押回利州，自率兵断后。
        时过不久，汪德臣又命王钧率精骑三百，沿嘉陵江南下，虽是昼伏夜行，却故意弄出大的响动，以迷惑宋军。
        接任四川制置使的余晦，乃酒囊饭袋的无能之辈。迭接各处谍报，大为惊慌。一方严令各地坚守自保，一面就近调聚军马，来保成都。一时间，蜀中腹地，草木皆兵。龙州守将吕达自恃骁勇，立功心切，却偏偏川西风平浪静。
        一天午后，探马来报：“昨夜汪家军偷袭彰明，得粮两千石，现其押着粮车，沿大路向我境内而来，距此不足四十里了。”吕达忙问：“汪家军来了多少人？”探马答道：“约有一千多人。”吕达闻言，一拍大腿，道声：“好个汪家军，原来是声东击西，待我截杀之，夺回粮食，便是大功一件。”立命点兵三千出发。
        左右提醒道：“我龙州有兵有粮，能守住不失，就是有功了，何必冒险出击？”吕达笑道：“我军人多势众，地理熟悉，彼军人少，且带粮而行，甚是累赘，必为我所败。况我还留有两千兵守这山城，可保万无一失。机不可失，时不再来，立即出发！”左右不敢再言，遂一齐下山。
        吕达率军至要路埋伏，不过一个多时辰，便见一队人马押着车辆缓缓而来。吕达大喜，一声号令，率军杀将出去。汪家军猝然遇伏，顿时慌乱，或拽车回奔，或弃粮而逃。那些宋军均要夺粮争功，亦四散追赶，你抢我夺，阵形大乱。
        夕阳西下，宋军正赶得高兴，猛然间，号角声起，无数精骑四面杀来。吕达大惊，忙传令整队应敌。那些将士先是漫山遍野各自抢车夺粮，甚至相互斗殴；及见中伏，敌骑大至，早已吓得抱头鼠窜，各自逃生，谁听你指挥？
        吕达见败局已定，只好鸣金收兵，招呼残兵败将，回转龙州。正行间，前面闪出一支人马拦住去路。为首一将，舞枪拍马，率军杀将过来。吕达见其年纪轻轻，面白唇朱，眉清目秀，一个书生模样，倒也不把其放在眼里，乃挥刀迎将上去。一交手，才知其枪法精奇。战无数合，吕达已是只有招架之功，毫无还手之力。后面追杀之声又近，更是心慌意乱。正想拨马逃走，被那将弹开大刀，一把擒了过去。
        只听得一阵欢呼声：“总帅好枪法！”“总帅好武艺！”至此，吕达才知是遇上了汪家军的总帅汪德臣。原来汪德臣早已侦知龙州贮粮不少，宋将吕达又骄傲轻敌，故而一面令王钧兵出川东，以乱宋军视听；然后自率军悄悄西下，先袭取了彰明，再故意从龙州境内北返，引诱吕达下山，大破其军。宋军见主将被擒，益发无心再战，纷纷逃命。
        汪德臣吩咐不必追赶，惟令严守回龙州的上山之路。同时又剥下所俘宋军的衣甲，打起宋军的旗帜，又找几个老成的宋军将士，赐以金帛，好言慰抚，命其在前引路，急奔龙州。
        黄昏时分，汪家军来至龙州城下。宋军遥望大军返回，绣旗招展，吕将军仿佛身体不适，坐在远远的粮车上，缓缓而行，自然是大开城门相迎。
        山门一开，赵阿哥潘等一拥而入。宋军发觉情况有异，顿时骚动起来。大胆的才一发话喝问，石抹术虎早已大吼一声，手起斧落，连杀数人。众将士齐声高喊：“吕达被擒，汪家军杀上山来，降者免死！”留守的副将孔仙闻大军得胜而回，本想跑来迎接吕达，一见汪家军如狼似虎杀将进来，心知大大不妙，便赶紧缩了回去，拿根绳索，从后山悄悄溜了下去，急忙往成都报信去了。
        宋军群龙无首，谁肯卖命？除少数抵抗被杀外，大多弃械投降。汪德臣命降兵将仓库中粮食全部搬出，一查点，竟有五千余担，心中大喜。乃谓众降兵道：“我不杀你们。你们明天帮我运粮上路，到利州后，我自重重有赏。然后你们可各选前程：或吃粮当兵，或回家种地经商，都请自便。”众降兵哪敢不答应？
        汪家军这次奔袭两州，得粮数千担，解了燃眉之急。不久，关中粮草由陆路运至；无何，天降大雨，江水渐涨，漕运得通，陇西粮饷亦相继运来。百姓们回归耕种，商贾通行。利州气象一新，人心大振。
        欲知汪家军在利州站稳脚跟后，还有何动作，请看下回。