汪济历史章回小说《越国公汪华》

汪济(潜山)

第二十回　汪世华奉表归唐　王雄诞率兵破寇
        话说唐王李渊见炀帝已死，群雄纷纷称王称帝，乃密召心腹议大事。众人均劝其代隋称帝。李渊道：“我世受隋恩，当永为隋臣，岂可行此不仁之事？”李世民道：“暴隋失政，自毁社稷。今天下纷争，民不聊生。大人弃隋图新，方能名正言顺，号令天下，一统国家。” 众人齐称：“秦王言之有理，我等恭请大王代隋称帝，以安天下。”李渊见群臣拥戴，其意遂决。乃授意群僚胁迫代王杨侑禅位。         
        义宁二年五月，李渊称帝长安，国号大唐，改元武德，史称其为唐高祖。
    李渊称帝后，遣李世民北灭马邑刘武周，西平陇右薛举；又命夔州总管李孝恭及李靖等平定了江陵萧铣。武德四年，复命李世民东讨洛阳王世充。时江都宇文化及、瓦岗李密，均已败亡。王世充见唐兵势大，乃联合河北窦建德共抗唐兵；李世民则遣使往江淮招抚杜伏威。
    杜伏威审时度势，自知地狭兵微，无法争天下，乃趁机向唐俯首称臣。唐高祖李渊大喜，仍封其为吴王，授东南道行台尚书令兼江淮安抚大使，命其派兵助秦王李世民攻打洛阳王世充。
        杜伏威既已降唐，自然听命。乃遣部将陈正通、徐绍宗率精兵三千，助李世民攻下大梁，又击败了前来援救王世充的窦建德，然后合围洛阳，终于灭了王世充。
        却说杜伏威手下有四大金刚：一为辅公祏，其与杜伏威同为乡里，一同起兵，亲若兄弟，军中称之为仲父；一为李子通，其先依长白山左才相，才相败死后，乃率部万人渡淮，投奔杜伏威，亦为杜伏威所倚重。另有两人，一为王雄诞，一为阚稜，二人均有万夫不挡之勇，俱被杜伏威收为养子，视为心腹。杜伏威降唐后，封为吴王，辅公祏亦得封舒国公，李子通被封为江都刺史——时唐改州太守为刺史。而以阚稜为左将军，王雄诞为右将军，同掌兵权。
        李子通野心甚大。见只封得刺史，却暗中失去兵权，遂隐恨杜伏威，欲除之以自代。乃心生一计，命心腹人急驰历阳，谓江都琼花将开，请杜伏威速来赏花。杜伏威本虑李子通心生嫌隙，今见其遣人来请，遂率三百骑驰往江都。一为观花，二为释嫌。
初更时分，杜伏威一行来至江都城下叫门。城上人答道：“大人有令：夜间不得开启城门。小的不敢违令。”杜伏威闻言，心中恼火，本欲发作。但一来此令出于己口，怪他不得；二来也恐夜间入城，遭遇不测。乃就在城外安营。奔驰了一天的人们，很快进入梦乡。
三更时分，突然一声炮响，杀声大起。杜伏威从梦中惊醒，只见火光冲天，无数军马从四面杀来。伏威知道遭人暗算，立即手提宝剑，窜出帐外，跳上马背，在王雄诞等近侍护卫下，舍命冲杀出去。急奔百余里，方才摆脱追兵。回顾身边只二十余骑，一个个盔歪甲斜，气喘嘘嘘。伏威大骂道：“李子通这个逆贼图谋造反，必要将其拿住碎尸万段，方雪我恨。”
        杜伏威回到历阳，诸将俱来请安。伏威笑道：“李子通反复小人，竟敢偷袭孤家。只是皇天佑我，其又能奈我何？”乃遣辅公祏率军两万，往剿李子通。
        辅公祏避实就虚，渡过大江，袭取丹阳，再克溧水，断了江都粮道。李子通不得已弃了江都，来与辅公祏决战。谁知一败再败，遂退保京口。辅公祏惧鸟尽弓藏，便也拥兵自重，不欲进取。李子通乃趁机转入太湖，袭破吴郡，杀其郡守沈法兴，得兵数万，声势复振。竟与杜伏威东西对峙，分庭抗礼。
        却说汪世华虽身在歙州，却心系天下，每每遣人打探各地消息。后闻得大唐立国，兵强马壮，且甚得民心，遂密遣鲍安国、汪世英扮作商客，先后前往长安考察。及至秦王李世民率军出关，攻下洛阳，生擒王世充、窦建德等，又招抚了杜伏威，便知天下将定，遂决计奉表归唐。乃召集各州首脑至歙，商议大计，道：“天下久分必合。今真主出，日月明。大唐东征西讨，剪除草莽，削去群雄，所向无敌，威加四海，德及天下，必能一统。当今潮流，浩浩荡荡；顺之则昌，逆之则亡。我意献出六州土地兵民，奉表归唐。上为国家一统，下为黎民安堵，中为诸君富贵。各位以为如何？”汪铁佛随即应声道：“此乃大义之举，我等诚心敬从。”众人亦多附和称是。只有汪天瑶、程富二人道：“我等千辛万苦打下这六州江山，实属不易。中原纷争，仍未平息。以弟等愚见，不如暂时割据江南，待天下大定之时，再行纳土也不迟。”钱任道：“二位之言差矣！大唐广施仁义，尤其秦王李世民，仁义素著。雄师一出，下洛阳，定关东，招降杜伏威。其将李靖，用兵如神，取襄阳，克荆州，顺江东下，势如破竹。我等若不见机而作，待其来伐时，百姓惊骇，将士流血，不亦晚乎？”汪铁彪亦道：“杜伏威、王雄诞久有吞并之心。今其既为唐臣，早晚必来相侵，以我州郡做为其进见之礼。一旦交兵，彼直我曲，彼强我弱，祸不旋踵。如今之计，还是依大王之言，从速归唐，方是上策。”王文进亦道：“杜伏威降唐，礼遇甚厚。若我邦主动献土，唐廷定会厚待。”
        世华见众人俱愿归唐，其意遂决，便道：“我夜观天象，见紫薇星亮于西方，正应大唐当兴。现在形势，已是红日高照，我们这小小的火把不自动熄灭还能行吗？”乃对汪铁佛道：“贤弟知书达理，文武双全，言词清朗，就请奉表远赴长安如何？”铁佛道：“兄长差遣，小弟自当效命。”世华大喜道：“如此就有劳贤弟了。”乃自做表章，简称汪华，命铁佛赍表奔赴长安。
    却说汪铁佛带了从人，扮做客商，绕过杜伏威辖区，驰聘十余日，方到长安。沐浴更衣罢，于次日清晨来至午门外，等候觐见。
    这天高祖早朝，闻得江南歙州汪华，遣人奉表纳土，心中大喜，当即宣汪铁佛上殿。铁佛上得殿来，行了三跪九叩首的君臣大礼，山呼万岁毕，便将表章捧过头顶奏道：“歙州汪华率歙、宣、杭、睦、婺、饶六州军民，归属大唐王化，请陛下恩准。”内侍接过表章，呈至龙案之上，高祖用目观看。文曰：
        伏以乾坤革运，帝王有真。据地利之善便者，当思天命之攸归。臣本田家，强起山谷，不忍盗贼戕害生民，遂率一方，相与保聚。依图左右，率属归心。故能赈乏窒奸，镇安境土，抚养黎庶，以俟定一。今闻应天受禅，革命兆基，敢令宣城长史汪铁佛奉表以闻。
武德四年九月甲子
                                                                                                                                                       歙州汪华状奉　
         高祖看罢表文，龙心大悦，道：“爱卿平身。”铁佛口称：“谢主龙恩。”复又献上六州户籍图册及珍珠百颗、黄金千两。高祖道：“汪华识大义，归王化，大有功于社稷。朕心甚慰，当予以褒奖。爱卿远来，鞍马劳顿，权且至馆驿歇息，听候旨意。”铁佛复又叩了三个响头，谢过圣恩，下殿去了。
        高祖乃问群臣道：“诸位爱卿，汪华远道归降，当如何处置？”李世民道：“汪华率土来归，足见其秉忠义，识大节，当重加褒奖，以励来者。可委其为歙州刺史，总督六州诸军事，封以公爵。”太子李建成素忌秦王，一闻李世民之言，便以为其要引汪华为外援，顿时心生妒忌，乃道：“汪华处在荆襄李孝恭与江淮杜伏威的夹击之中，不得已来降，恐非诚心。陛下不可深信而付以重权。其初降未有尺寸之功，委以歙州刺史，爵以从四品足矣。”李世民固争道：“中原虽然粗定，然四方称霸称王者，仍比比皆是。汪华识机献土，我大唐不费一兵一卒，便得江南六州之地，其功不可谓不大。若薄待之，恐冷了天下英雄之心。”齐王李元吉乃太子一党，遂奏道：“汪华初降便得刺史一职，也不为薄。待其日后有功，再升赏也不为迟。”高祖见三子意见相左，乃回顾左右道：“卿等之意如何？”内史令萧瑀道：“以微臣愚见，为使江南安定，宜加汪华为六州总管。”右仆射裴寂道：“为总揽人心，请增食邑三千户。汪华乐则六州安，六州安则江南定，江南定则天下自然一统了。”高祖闻言点头。遂于次日宣汪铁佛上殿，由中书舍人颜师古颁旨，加封汪华，优待六州诸将吏。诏曰：
        门下汪华，往因离乱，保据州县，镇静一隅，以待宁晏。识机慕化，远送款诚。宜从褒宠，授以方牧。可使持节总管歙、宣、杭、睦、婺、饶六州诸军事，授歙州刺史，上柱国，封越国公，食邑三千户。
武德四年九月二十二日。
        汪铁佛叩头谢恩，与钦差捧旨驰回歙州。
        汪华接得圣旨，望诏谢恩。遵旨以汪铁佛为六州总管府长史兼宣州长史、汪天瑶为歙州总管府长史兼歙州长史，并重赏诸将属吏，令众人各安原职，并谓之道：“我等已归王化，称唐臣，今后当识大体，遵法度，忠君报国，勤政为民，自然能封妻荫子，锦衣玉食了。”诸将皆诺诺连声，各司其职。六州军民闻知已归属大唐，消除兵祸，境内太平，尽皆大悦。
        高祖李渊念及旧情，又降旨仍封钱九陇为巢国公，授金紫光禄大夫并加左武卫大将军，召入京师任职，而以钱仕为杭州刺史。钱九陇父子当然感激涕零，誓死效忠唐皇。
        却说杜伏威闻汪华降唐，得享荣封，心中老大不乐。王雄诞本与汪华有过节，自然更是忌恨，乃向杜伏威建言道：“王世充、窦建德等已是覆灭，中原粗定，而李子通仍盘据江南，大王何不发兵剿之，一统江南。”杜伏威点头道：“将军之意，与我暗合。倘若其学歙州汪华，也来个间道降唐，那岂不活活气煞孤家！”王雄诞道：“以大王虎威，又背靠唐廷这棵大树，雄兵一出，必能摧枯拉朽，一战成功。到时尚可趁势袭取杭、睦等州，以泄汪华轻视之恨。”伏威道：“若与汪华无故交兵，只恐朝廷怪罪。”雄诞笑道：“中原粗定，唐廷是鞭长莫及，不会深究。大不了含糊和解了事。”伏威点头道：“将军言之有理。既如此，就委将军率军三万征讨并见机往略杭、睦。”雄诞口称遵令，即日出兵。命大将陈当世为先锋，杀向苏州，一路上势如破竹，江南大振。
        李子通闻王雄诞率兵来犯，不禁大怒，忙遣大将闻人遂安前往迎敌，自率大军接应。双方会于浒墅关。闻人遂安欺敌军远来疲惫，出关交战。令偏将叶孝辩出马，来战陈当世。两人双刀并举，战了二十个回合，陈当世卖个破绽，让叶孝辩一刀砍来，陈当世伏鞍躲过刀锋，两腿用力一夹马腹，那马立时向前一蹿，正好来到叶孝辩身后，陈当世将刀把就势回戳，正中其马股。那马一惊，后蹄蹶起，将叶孝辩摔落于地，顿时被擒。
        闻人遂安一见，飞马来救，陈当世横刀拦住。闻人遂安怒吼如雷，挥斧猛劈，一连七八斧，把陈当世杀得手忙脚乱，料敌不过，败回本阵。闻人遂安喝道：“哪里走！”骤马便追。
        王雄诞大怒，纵马挥刀，上前敌住道：“来将休得逞能，还是早早下马投降，可免一死。”闻人遂安也不答话，舞动大斧，忿忿来战。挡不住王雄诞力大刀沉，战不过十余回，便遍体汗出，气喘嘘嘘。正待要走，被王雄诞一刀弹开大斧，扯住腰带，生擒过来。趁敌军慌乱之际，王雄诞把大刀一举，率军猛冲，径直杀入关中。
        王雄诞占得浒墅关，为安抚降众，乃命将闻人遂安押上堂来，谓之道：“你能与我战上十余回，也算得上是条好汉了。现大唐天下一统，吴王兵强马壮，你何必逆天之命，为李子通殉葬呢？不如归降，既保全了性命，又能享半生富贵。”闻人遂安闻言，立即跪地请降，且道：“叶孝辩也有些武艺，亦请将军免其一死。”王雄诞道：“这个自然。”乃将叶孝辩唤上堂来问道：“你既被擒，愿意归降么？”叶孝辩见主将已降，亦叩头请降。雄诞大喜，谓之道：“你二人快快招抚部众，安定军心，便是大功一件。”二人闻言，欢欣而去。
李子通闻得兵败关失，不觉大惊。正彷徨无计，忽探马来报：“王雄诞遣闻人遂安率降兵已驰往昆山去了。”李子通思忖：“昆山乃我给养之地，岂能丢失？”乃分兵一万，命副将袁方往救昆山。
        袁方才走半日，便有左右来报：“敌将陈正通率军向城下杀来！”李子通大怒道：“陈正通算什么东西，敢来撒野！”吩咐除留少数老弱军兵守城外，自率其余精壮一齐出击。双方大战半日，陈正通率军败退。李子通遂亲自擂鼓，传令紧追，务要全歼敌军。
一直赶了十余里，看看天色将晚，李子通正待收兵回城，忽遥见城中方向烟火骤起，不觉大惊。心知中计，忙令速速回军。语尚未毕，便有探马连连来报：“敌军袭破姑苏城！王雄诞率军正向这里杀来！”李子通素知王雄诞的厉害，闻讯不由得心胆俱裂，哪敢应敌？只好率军败走独松岭。
        是夜，远近山谷之中，火把闪耀，号角之声，此起彼伏，似有无数兵马围裹上来。李子通吓得连夜往南而逃。
王雄诞见李子通率军南窜，料其必往杭州一带，乃想了一箭双雕之计。遣人飞马赴杭州传东南大行台杜伏威之令，命杭军退出杭州，诱李子通入城，待大军至后，一鼓聚歼云云。
        钱仕一接此令，忙与舅父杭州长史孙哲商议：若让出杭州，恐有守土失职之罪；若不让出，又恐违令，变生祸端。孙哲道：“越州与江淮不相统属，杜伏威岂能调我军兵？但为了不生间隙，第一，可遣人飞驰歙州请令定夺；第二，由我率精兵数千赶赴余杭，将城中百姓及粮秣疏散乡间，或迁来杭州。倘李子通至时，我等让出空城一座，于我无大损，于敌无大益，且又未违行台之令。贤甥看如此安排能行否？”钱仕道：“舅父妙策，可谓两全。”乃命苏星日夜兼程前往歙州请命，又请孙哲与逢辅率军五千赶往余杭行事，同时命水军统领潘明巡弋江防，自与奚飞等紧守杭城，以备不虞。
        却说李子通初时尚且战且走，欲等昆山消息。不料数日后，得知袁方兵败身亡，心中大惊，思忖：“姑苏已失，只有南往取杭州为安身之所了。”想罢，便整顿军马往南而去。
        一日已离余杭不远。探马来报：“余杭百姓四散逃窜，守城军已退往杭州去了。”李子通见杭军闻风遁去，自己不费吹灰之力便得了余杭，心中大喜，遂大摇大摆进了余杭城。
        却说汪华接到苏星急报，忙聚众将商议。汪天瑶道：“自古只有守土抗贼之责，哪有让城资敌之理？况我与其互不统属，不用理他！”程富道：“若云合兵围剿，才是正理。怎能弃城扰民？”众将均纷纷请出兵助杭抗贼。汪华遂决定即日率兵东往。
钱任见丈夫要亲征，遂劝道：“我邦归唐才两个月，将军只宜坐镇歙城，以安人心。至于杭州之事，妾愿代劳一行。”天瑶亦道：“嫂嫂言之有理。小弟愿为先锋。”汪华沉吟道：“此去征战事小，如何应对江淮之兵事大。杜伏威、王雄诞素忌恨于我，怕会另生枝节。”钱英道：“将军所虑不无道理。但以妾愚见，钱妹与天瑶弟前去更合适。天瑶勇猛绝伦，声名远扬，他人有所顾忌；钱妹不仅武艺精通，更兼才智超人，能识大体。共领兵去，定会不辱使命。倘若有些麻烦，将军也还有个回旋余地，岂不更好。”众人闻言，齐称：“夫人所言，最是稳当。”
        汪华点头道：“既如此，天瑶弟率两千铁骑先行，钱任领三千步兵继进，我再令铁佛率宣州兵以为声援。只是这次出兵，你等应以守为正着，切勿与江淮兵争功，更不要与其起冲突。凡事忍让，方不授人以柄。”天瑶笑道：“倘若王雄诞要杀我，也要伸脖子任其砍？”汪华道：“话不能这样说。现我等既是朝廷臣子，就应遵令守法，不能由着性子，遇事要做到有理有节。若彼欺人太甚，又何尝不可一展实力，让其知难而退呢？”天瑶点头称是，即刻点兵出发。汪华对钱任道：“天瑶嫉恶如仇，性如烈火，贤妻当时时提醒之。”钱任答应一声，亦自去准备，随后出发。
        汪华又立即写好奏章，遣人星夜飞赴长安奏闻，请旨定夺。
        却说李子通见城中人少粮乏，又闻追兵将至，知不可久留，乃欲南往杭州。忽探马来报：“杭州严阵以待，水陆两路有兵万余，扼守要道。”子通闻报，未免踌躇起来。正两难间，又有探马来报：“歙州兵离杭不足百里了！”子通心头一震，思忖：“看来杭州已是去不得了。”少顷，又一骑飞至：“宣州兵也已过了天目山，离此也只两三天路程了。”子通迭闻军报，惊得手足无措，冷汗淋漓，道：“前有坚城张网，后有强敌追来，如何是好？”不得已，下令闭城死守。
        王雄诞来至余杭城下，传令在东北西三面下寨。诸将不解其意，问道：“李子通已穷途末路，好不容易在此逮着。将军为何反敞开南门不围？若被其趁机逃走，岂不又要大费周折，难建全功？”雄诞嘿嘿冷笑道：“此事非你等所知，我自有安排。明日全力攻城便了。”众将不好再言，诺诺而退。
        次日，王雄诞传令攻城。李子通勉强支持了两天，见内乏粮草，外绝救兵，便欲开城投降。心腹人左仆射乐伯通劝道：“末将观南门外并无敌兵，主公何不趁机逃走，而要开城投降呢？”李子通叹道：“王雄诞善能用兵，岂会故意放我逃走？必在城外张网以待。纵然我等侥幸漏网，杭、歙之兵又能放过我么？罢，罢！我不如全师投降，或可留得一命。”乃竖起降旗，出城请降。
        欲知王雄诞擒了李子通后还要向何处寻衅，请看下回。

汪济(潜山)

第二十一回　汪天瑶神威退敌　辅公祏诈谋生乱
        却说王雄诞见李子通自缚出降，心中大喜，立命左右将其拿下，又令陈当世、闻人遂安率军杀入城去。陈当世道：“彼等已降，何必再杀？”雄诞道：“贼首虽获，然贼兵尚众，不容不除。你二人各带精兵三千入城驱赶余寇，其必往南而逃。你们须紧紧追赶，若能趁乱占了杭州城，便是大功一件。”陈当世问道：“那不是要与杭州开战么？”雄诞道：“开战怕什么！你等遵令行事就是，我自有深意。”二人不敢再言，乃率军杀入城中，并一路往南赶去。
        看看来至杭州城外五十里处，只见路中扎有大营一座。陈当世上前喝问道：“何人在此安营，挡我军追歼残敌之路？”营中出来一员将官道：“我乃杭州大将逢辅，奉命在此拦截贼寇。请问你是何处兵马，到此何事？”陈当世答道：“我乃东南大行台吴王麾下大将陈当世，奉王雄诞将军之命，追剿叛贼李子通的余孽。你们快敞开大道，让我军过去。否则放跑了叛贼，你们可是吃不了兜着走。”逢辅道：“我们在此已屯驻数日，并未见叛军从此过去。我身后便是杭城，就不劳你等费心了。”陈当世道：“胡说！昨日李子通虽然被擒，但其残部尚众。我等一直追来，何云未见？不是被你们放走了，便是被你们藏匿营中。还不快打开营门，任我们进去搜一搜。”逢辅冷笑道：“真是岂有此理！你这不是要无故找茬么？”两人正争执间，闻人遂安引军来到，手指逢辅大喝道：“你敢抗拒大军，我就杀入营中灭了你！”
        孙哲在营中已暗暗观察多时，见来者不善，乃踱出大帐说道：“贼兵已灭，乃大好事。我军尚未前去收回余杭，你等何必又来此寻衅呢？我劝你好好回去，免得伤了两家和气。”陈当世道：“大行台及王将军命你等退出杭州，你等敢抗命不遵？”孙哲道：“我等乃六州总管越国公麾下，与你们互不统属。况我已让出余杭，李子通已灭，我们岂有再让杭州之理？”陈当世厉声道：“你等敢抗军令，我就要杀入营中了。”说罢，排开阵势，传令擂鼓进兵。孙哲亦大声道：“弓箭手伺候。有人冲营，便放箭应敌！”
        双方正在剑拔弩张之时，忽远处来了一彪人马，红旗招展，急驰如飞。为首一员大将，银盔铁甲，黑脸虬髯，吼声如雷：“哪个敢在此撒野！”逢辅一见大喜，谓孙哲道：“好了，好了！汪天瑶率歙州兵到了。”陈当世见对方来了援兵，也自心虚，便问道：“你是何人，竟来多管闲事！”汪天瑶道：“我乃歙州大将汪天瑶，奉越国公之命前来围剿贼寇。岂容你等在此胡搅蛮缠！”闻人遂安自恃骁勇，喝道：“你赢得了我手中大斧，我就自然退去。”说罢，纵马上前，挥斧就劈。天瑶大怒，也喝道：“我难道怕你不成？”两人刀来斧往，战了二十多个回合，直杀得闻人遂安汗流浃背，气喘嘘嘘，正欲逃走，被汪天瑶大喝一声，一刀拍于其背，闻人遂安顿时口喷鲜血，跌下马来。天瑶将大刀一指，冷笑道：“无能之辈，尚敢逞强。若不是怕伤了越国公和吴王的和气，今天就叫你身首异处！”闻人遂安满面羞愧，挣扎起来，与陈当世灰溜溜地领兵走了。
        王雄诞见己军败还，不禁大怒，立时率精锐饶洪兵万人，气势汹汹，来寻歙军决战。同时遣人飞驰丹阳，请辅公祏发兵相助。
却说汪天瑶杀退敌兵后，便传令安营扎寨，与杭军互为犄角，防敌来侵。孙哲、逢辅自过来相会道：“将军远来，鞍马劳顿，却一举胜敌，杭州便安如磐石了。”天瑶道：“只恐王雄诞贼心不死，我等须小心防守，以静制动便了。”
        无何，王雄诞率军来到，排开阵势，命人叫对方主将答话。孙哲、汪天瑶一齐出营。天瑶在马上把手一拱道：“王将军请了。不知你为何到此，有何话说？”王雄诞厉声道：“我奉东南大行台吴王将令，到此征剿叛贼李子通，你等为何抗命不遵，收留叛逆余孽，伤我大将？今天兵到此，你们快快交出叛逆，退出杭城，方可免于一死。否则只恐死无葬身之地了。”孙哲道：“我等早已让出余杭城，诱得李子通入孤城、陷重围而面缚请降，有何抗命之处？首逆既逮，余孽散去，我军严阵以待，防其滋事。贵军自去追剿便了，何必无中生有，妄加收留之责？”天瑶接口道：“闻人遂安出言不逊，蓄意寻衅，我不得已略加教训，那是他艺拙张狂，自讨苦吃，岂能怪我伤他？”
        王雄诞被驳得无话可说，仍自恃兵强马壮，一心寻衅道：“你等如不弃营让城，我就要杀将进去，鸡犬不留了。”天瑶冷笑道：“我劝你还是见好就收，不要伤了两家和气，自找没趣。”说罢，便与孙哲各回本营去了。王雄诞被抢白一番，恼羞成怒，喝令攻营。杭、歙二营早已张弓搭箭，严阵以待。敌兵一近营寨，随着一阵梆子响，便箭如飞蝗，射得敌兵鬼哭狼嚎，如潮退去。雄诞大怒，挥军连冲三次，均是损兵折将，自知遇上对手，不得已收兵回营。
        王雄诞一面派人催辅公祏速速出兵，一面连日攻打歙营。汪天瑶等遵汪华之令，坚守不战。王雄诞只好望营兴叹，自思：“不如趁夜间绕过敌营，直袭杭州。”乃精选士卒三千，于黄昏时分，偃旗息鼓，悄悄出发。
        是夜，月明星朗。王雄诞率军绕道隐蔽南行。正行间，探马来报：“前面大路之上有军队扎营。”雄诞闻言，不觉诧异道：“如何这里有军扎营？”乃拍马向前观看。果见有大营一座，灯火明亮，巡逻有序。暗想：“既杭军大都屯驻在此，杭州城内必然空虚。若现时袭破此营，就可一鼓作气杀入城中了。”乃命将士悄悄向前，然后一个暗号，齐闯营寨。谁知前军“卟哧”、“卟哧”，纷纷跌入堑濠，哀嚎不已。寨中却连珠炮响，伏兵顿起，万箭齐发。王雄诞心知中计，忙传令退军。
        原来钱任率军从歙州赶来，悄悄于此要路处安营。其深知兵法，善于用兵。为防不测，远遣探马，近掘沟濠。敌兵将至，便得消息，稍做安排，即将王雄诞一举杀退。
        王雄诞心中大愤，一面重整军马，打算再次攻营，一面遣人飞马传令，命后军速来接应。
        天色微明，王雄诞正欲攻营。忽然间金鼓猝起，斜刺里拥出一彪军马。为首一员大将，挥刀纵马喝道：“何处逆贼，敢冲我营！”原来是汪天瑶闻讯赶来接应了。王雄诞自恃骁勇，屡欲与歙军决战，今见机会来了，便拍马舞刀直取汪天瑶。两人也不答话，双刀并举，杀做一团。战了三十多个回合，不分胜败。
        时钱任率军出营观战，深恐二人有失，乃传令鸣金收兵。汪天瑶闻得鸣金，便拨马跑归本营；王雄诞自知势孤，也只好借梯下台，收兵回阵，等候援军。
        汪天瑶见了钱任道：“王雄诞那厮屡屡寻衅，无理太甚。何不趁势杀他个落花流水，偏鸣金收兵？”钱任道：“杜伏威名为东南大行台，王雄诞乃其爱将。为大局计，不宜与其翻脸，免得招来非议。今日既挫其锐气，还是见好就收吧。”天瑶点头道：“嫂嫂说得是。我等就是委曲点，也是屈于唐廷大行台，岂是屈于他王某人？”
        王雄诞见歙军闭营不出，乃命士卒射箭抛石，硬行闯营。天瑶谓钱任道：“王雄诞如此嚣张，岂容我等不出？”钱任也是窝了一肚子火，便道：“其将我等忍让视为软弱可欺，待我出去教训于他。贤弟紧守营寨，与我掠阵。”说罢，提刀上马，传令列队出营。
        钱任来到两军阵前道：“王将军，你为何夜袭我营，屡屡寻衅呢？我劝你还是好好回去，免伤和气。”王雄诞问道：“你是何人？敢出此大言。”钱任答道：“我乃六州总管越国公汪华之妻钱氏，奉越国公将令前来助将军剿灭贼寇。今贼寇已除，我们两家当各守疆界，和睦共处，何必争斗，致使将士流血、百姓不安呢？”王雄诞喝道：“你等便是杀不尽的贼寇，好好让出杭州便罢，不然就别怪我手下无情了。”钱任冷笑道：“谅你有多大本事，口出狂言，岂不叫人好笑！”雄诞大怒道：“那你就拿命来！”说着拍马舞刀直冲上来。钱任一见，亦挥刀相迎。两人大战三十多个回合，不分胜负。把两军的将士都看呆了。王雄诞亦暗暗喝彩道：“这个女人真是了得。难怪汪华连占数州，手下能人确实不少。”想罢，虚晃一刀，回马就是。钱任勒马不赶。
        汪天瑶见了，把大刀一挥，谓左右道：“追！”钱任道：“穷寇勿追，由他去吧。”天瑶边跑边嚷道：“且将其逐远，免得又来捣乱。”一连追了数里，见己军仅跟上来百人，便也驻马不追了。偏王雄诞回过头来骂道：“黑脸贼，你既离了巢穴，便是死期到了。”说罢，纵马挥刀砍来。天瑶大怒道：“今天必要与你拼个你死我活。”两人大战十余回，雄诞拖刀败走。天瑶不赶。雄诞回过头来指着前面山冈道：“我前面有埋伏，专为拿你而设，谅你不敢来追。”天瑶被其一激，顿时怒吼如雷：“纵然你真有埋伏，难道我就怕你不成！”拍马就追。雄诞见山冈陡峭，马匹难行，便弃了战马，徒步而逃。天瑶亦跳下马来，一手挥刀，一手持盾，踊跃向前。
        汪天瑶来至冈上，王雄诞倏然不见。汪天瑶也自心疑，正欲回身，猛然间，伏兵齐起，蜂拥而来。天瑶回顾从人，不足百人，心想：“此时如若示弱，必死无葬身之地。罢，罢，也是我鲁莽轻敌，误中诡计，大不了撞个鱼死网破！”见脚下石坡长约十余丈，其尽处敌兵麇集。乃大吼一声，右手将大刀一挥，命将士奋勇向前，左手将那重达一百二十斤的铁盾按在石坡上飞滑下去，顿时火光四溅，声如雷鸣。贼兵惊得目瞪口呆，不知所措，躲避不及，早被撞死撞伤数十个。贼将叶孝辩趁天瑶立足未稳之时，一刀砍去。天瑶用铁盾一挡，顿时将其刀格飞数丈，顺手一挥刀，将叶孝辩砍为两段。贼兵一见，更是惊恐万分，无不抱头鼠窜。紧接着远处又炮响连天，原来是钱任恐天瑶有失，自率大军接应来了。
        王雄诞及其部众为汪天瑶神威所摄服，不敢再战，仓惶退往余杭。路上又接得探马来报：“丹阳援军为宣州兵所阻，已退往莫干山。”雄诞思忖：“孤军无援，进取无望了。只是有何面目回见吴王？”乃懒洋洋进了余杭，正欲遣人去历阳请示行止，忽左右来报：“朝廷信使到！”雄诞慌忙迎入。信使道：“圣上有旨：首逆既除，其余不问。王雄诞平逆有功，授苏杭总管，着即日罢兵安民，勿起边衅。”王雄诞望诏谢恩，乃令闻人遂安率兵三千守余杭，自率大军回苏州。
        歙州汪华亦接得唐廷“保境安民，和睦邦邻”的旨意，乃遣人飞驰杭州，告诫“权且忍让，不得滋事。”钱任闻王雄诞已撤军北返，虽余杭被无辜侵占，也只好忍气吞声，不便与之强争起衅，唯令钱仕小心防守杭州，自率军回歙。汪铁佛亦遵令兵返宣州。
        却说唐高祖李渊因中原粗定，尚无力经营东南，故暂委杜伏威为东南大行台。今见其擅行征伐之权，便心中不悦，乃召诸子商议道：“杜伏威未先请旨，便擅自出兵，实有自专之嫌。当如何处置？”秦王李世民道：“按理说杜伏威自讨叛将也无大错。只是其借平叛之名，意欲寻衅杭州，恐江南不复安定。依儿臣之见，可恕其小过，待徐徐晓之以法度，必能自省。”齐王李元吉道：“国家粗定之时，兵权最重，岂能容将帅胡行？依儿臣之意，可将其招来京师，阳示宠幸，阴削其权，以防患于未然。”太子李建成道：“三弟言之有理。所谓蛇无头不行。杜伏威离开了老巢，其部下便不敢妄动，此为釜底抽薪之法。”高祖闻言点头，乃立召杜伏威入京朝觐。
        杜伏威闻召，不敢不往。然其阴忌辅公祏，乃留其守丹阳，而令王雄诞辅政并掌军，且密谓雄诞道：“辅公祏去岁伐李子通时，即有拥兵自重之意，以致李子通坐大。我今去长安，你须小心在意，防其有变。如无我令，诸事不得妄行。”雄诞称是。伏威遂偕阚稜赶赴长安去了。
        高祖见杜伏威闻诏即至，很是高兴。乃加其为太子少保兼行台尚书令，授阚稜为越州都督，均留在京中伴驾。
        杜伏威见朝廷将其羁留长安，不使返镇，未免疑惧。后经多方打听，方知是为擅自用兵之事，遂转恨汪华。乃刻意巴结太子李建成，趁间进谗道：“汪华总管六州，兵强马壮，深得民心。握兵权者皆是其亲友族人，不容别人染指。六州事务唯汪华一人决断，六州军民唯汪华马首是瞻，却鲜知有朝廷。一旦江南有变，为祸不小。”
        李建成本不喜汪华，当然将杜伏威之意转达乃父，且加油添醋，兼参己意。不由高祖不信，亦欲召汪华入京。
        李世民闻讯，忙奏道：“汪华忠贞识大体。其受封时上表谢恩，就曾有入京朝觐之请；王雄诞讨李子通时，其也曾将情势上奏，并遵东南大行台之命，让余杭，羁贼寇，尽保境安民之责，无擅权自专之意。其在歙州坐镇，江南便有磐石之安；若使其久居京城，六州之众谁人能制？倒真有变乱之虞哩！”高祖闻言，沉吟半晌道：“我儿之言不无道理。但天下粗定之际，也须有所防范的好。”世民道：“汪华根基在歙，其族人亦多。皇上不如推恩其部属，则可隐分汪华权势，以便驾驭。”高祖点头道：“此议甚好。闻汪铁佛文武双全，有大将风度，且兄弟数人均分掌兵权，其势足与汪华相抗衡。朕且封其为开国公、宣州刺史，则江南六州便不是铁板一块了。”于是遣使至宣州传旨。
诏曰：
        门下汪铁佛，昔经乱离，备尝艰辛，戮力齐心，辑宁士众，遂能识机通变，远送款诚，宜从褒宠。授六州总管府长史、上柱国、宣州刺史，封开国公，宜善绥御，务立功绩，使钟鼎铭业，行帛书名。
武德四年十一月
        钦差宣旨罢，谓汪铁佛道：“皇上褒宠国公，倚为江南长城。国公当忠君尽职，勿负圣恩。”铁佛得享荣封，自然感激涕零，上表谢恩，誓死效忠朝廷。汪华及各州首脑，闻得喜讯，均遣人恭贺。
        却说辅公祏性阴险，多狡谋，野心大。见杜伏威离镇时，夺己兵权，知其阴忌自己，遂既怨唐廷，又恨杜伏威。乃以体弱多病为辞，学道辟谷，韬光养晦，不问政事。唯装出一付菩萨心肠，厚待部下将士，封官许愿，重赏轻罚；尤其笼络倚重王雄诞，言听计从，倾心交接。又遣死党暗中联络外镇部属，伺机起事。兖州人张善安，先时随辅公祏至江淮，后降唐得封洪州都督，仍意犹未足，常口出怨言。一经辅公祏蛊惑，便顿生二心，愿约期举兵，先占大江南北，再图中原。
        辅公祏见准备就绪，一日约请王雄诞及诸心腹至府饮宴。酒过三巡，屏去左右，便放声大哭。众人惊问何故，辅公祏从怀中取出一帛书道：“吴王托人捎此密信，云软禁长安，命在旦夕。命我等即日起兵自保，勿做人为刀俎、我为鱼肉的蠢事，并再三叮嘱勿以其安危为念。吴王舍己为人，如此大义，我焉能不感动痛哭？”众人见杜伏威久不归镇，早已心中不安；今突闻此变，无不惊骇。
        王雄诞将书信反复观看，虽认得是杜伏威笔迹，还是问道：“此信从何处得来？”辅公祏道：“洪州都督张善安，前时奉召去长安，吴王见其为旧日部属，是心腹之人，故暗中托其带回此密信。”西门君仪、左游仙俱为辅公祏心腹，齐道：“吴王乃江淮共主。今日朝廷将其诓去羁押，明日必发大兵来要我等性命。与其任人宰割，不如遵吴王之命起兵，做一番大事业。”王雄诞迟疑道：“天下粗定，恐响应者寡，难以成事。”辅公祏笑道：“王将军英雄盖世，为何胆小起来？”雄诞道：“非我胆小，时势实如此耳。”徐绍宗愤然道：“如今是反亦死，不反亦死，何不死里求生，大大一搏呢！”雄诞点头道：“将军说得是。群雄皆灭，唐室岂容我等独存？”辅公祏见王雄诞终于转过念来，心中暗喜，遂趁热打铁，与众人歃血为盟，誓死起兵反唐。
        辅公祏久在军中，人皆敬畏，自然被众人奉为盟主，称吴越王。乃一面招兵买马，积草屯粮；一面令陈正通袭寿阳，令徐绍宗攻海州。同时遣人至洪州约张善安举兵相助。一时间，烽烟四起，大有燎原之势。辅公祏未免得意忘形，未几竟自称宋帝，封王雄诞为兵马大元帅兼吏部尚书，左游仙为兵部尚书兼越州大总管，张善安为礼部尚书兼洪楚大总管。其余将佐，为公为侯，滥封一气。
        欲知唐廷如何遣兵平叛，请看下回。

汪济(潜山)

]第二十二回　唐皇大聚四方将　歙使分遣三路兵
        话说唐高祖李渊闻得江淮辅公祏起兵造反，不禁大为震怒，立召群臣商议对策。秦王李世民奏道：“父皇勿忧。现天下已定，人心思治。辅公祏逆天造反，必自取灭亡。儿臣愿率一旅之师，出关东讨，再令李孝恭顺流东下以分其势，令歙州汪华袭其后。料不出三个月，辅公祏必然授首。”萧瑀道：“秦王筹划最当，可以施行。且臣以为还可命杜伏威亲自作书，令阚稜持之往谕其旧部，以瓦解叛军，必能收事半功倍之效。”齐王李元吉道：“不可，不可！人言辅公祏造反，乃杜伏威授意所致。虽无实据，但也不可不防。阚稜百战勇将，岂能遣往江南，放虎归山？”众人议论纷纷，或言当斩杜伏威，以绝叛军之望，或言杜伏威未必知情，不宜滥伤无辜。
        依高祖之意，本欲准李世民所请，但又忌其兵权太重，恐日后难制。权衡再三，方道：“江淮疥癣之患，料无大碍。可着赵王李孝恭为帅，率荆襄之兵，水陆并进，沿江东下讨逆；岭南总管李靖率广、桂之兵趋洪州，先灭张善安，以除辅公祏一臂，然后进击江州；齐州总管李勣率淮、泗之兵，南下历阳；歙州总管汪华率歙、宣之兵，北向进击丹阳，威胁辅公祏老巢。四路齐进，谅辅公祏就是有三头六臂，亦死无葬身之地矣。”众臣齐称：“皇上神算无遗，叛军指日可破。”只有太子李建成道：“汪华前时听命于杜伏威、王雄诞，让余杭，扰百姓，圣上未加其罪。今日重用，恐其再与叛军勾结，其祸不小。”李世民道：“前时汪华实听命于大唐行台，并非听命于杜某人、王某人，此正可以见汪华忠于大唐之心。此时辅公祏、王雄诞公然叛命，朝廷明诏命其率兵征讨，汪华再蠢也不会与其同流合污，自取灭门之祸。儿臣愿以身家性命保汪华忠心不二。”裴寂、萧瑀等亦道：“秦王言之有理，望圣上勿疑。”高祖点了点头，乃命颁旨施行。随后又命杜伏威、阚稜闭门思过，实则将二人软禁起来。
        却说李靖、李勣，乃唐初名将，人称二李。两人接到讨逆诏旨，便分别由南北进发。时叛将张善安兵出洪州，已占据夏口，杀了黄州总管周法明。李靖率兵奇袭洪州，抄了张善安老巢。李孝恭又率军沿江东下，陆路铁骑纠纠，尘土蔽日；水军战船千艘，浩浩荡荡，连绵百里，直逼夏口。贼兵闻讯，纷纷逃窜，顿时瓦解。张善安不得已，自缚至李孝恭军前请降，道：“张某初并无反意，只因内为将士所逼，外为辅公祏所绐，方才至此，已追悔无及。今愿投诚，乞饶一命。”李孝恭乃命将其打入囚车，押往长安，请旨发落。
        李孝恭自复了夏口，传令大军继续东进，连破贼兵，经黄州、蕲春，与从江州赶来的李靖会合，进抵舒州。其时李勣也已渡过淮河，攻下寿阳，进兵硖石。
        辅公祏见连连失利，不觉心急如焚。乃召众将计议战守大计。王雄诞道：“我军将士分守各处，被其个个击破。不如收拢起来，形成拳头，击破其一路，其余唐军必然胆寒矣。”西门君仪亦道：“眼下唐兵势大，我军只宜收缩兵力，采取守势。待唐军粮尽之时，我趁势出击，可获全胜。”辅公祏觉众人之言有理，乃遣大将冯慧亮、陈当世率水陆军三万守东梁山，陈正通、徐绍宗率水陆军三万守西梁山，两军分别在沿江两岸依山凭险，筑城修垒，做长守计。并从谋士之言，命铁工锻造铁环长链，系于两梁山之间的江面上，阻断敌船东行之路。又命王雄诞率精兵两万五千守历阳，为诸路接应。
        却说汪华接得唐廷平叛旨令，当即召集诸将计议出兵之策。时夫人钱英已故。汪华乃命庞实主军守歙，二弟世英与陈朴主政，三弟世荣与鲍安国筹办粮草军需；令钱任率杭州兵五千，夺回余杭，北向进攻姑苏，至丹阳城下会齐；令汪铁佛率宣州兵五千，直捣石头城，以断敌东西往来之路；自引大军一万五千，以汪天瑶为先锋，径直杀往丹阳，覆贼巢穴。
        辅公祏接到汪华起兵的谍报，急谓左游仙道：“爱卿为越州大总管，吴越之事，全权委卿。今歙州汪华已调动歙、宣、杭三路大军，将犯我境，爱卿有所妙策退敌？”左游仙道：“我军四面受敌，两拳难敌四手，末将以为兵不厌诈，对付歙军可以计谋取胜。”辅公祏问道：“如何用计？”左游仙道：“歙州与我先后归唐。今我邦叛唐自立，唐廷自然亦疑忌歙州，汪华心中亦必然疑惧。趁此混乱之际，主公何不遣使致书汪华，晓以唇亡齿寒之理，归还余杭城土之利，约其共同抗唐，平分天下。”王雄诞道：“只恐汪华不肯与我结盟，也是枉然。”左游仙笑道：“此乃有利无弊的两全之计。若汪华与我结盟，自然最好；纵然其拒绝，也于我无损，且我那时广散谣言，汪华则是有口难辩，唐廷必然疑忌，有所动作。那时将对我邦大大有利。”辅公祏闻言，连连点头道：“妙计，好计！”乃吩咐照计行事。
        汪华率军来到宣州，汪铁佛亲至军前迎入府中。寒暄才毕，忽有左右来报：“丹阳使者到来，有要事求见越国公。”汪华略一沉吟，把手一摆道：“不见！将其驱逐出境。”铁佛道：“彼既遣人来，大哥便见见何妨？看其有何话要说。”汪华道：“贤弟有所不知。此非常之际，恐贼人使狡谋以混淆视听，惹来麻烦。”铁佛劝道：“兵法云：‘知己知彼，百战不殆。’今彼既送上门来，何不探明来意，也好做个心中有数，以便应付。”汪华点头道：“既如此，且唤他进来。”
        使者进来，朝上叩了个响头道：“丹阳使者叩见越国公。”汪华问道：“你到此何干？”使者答道：“奉我家主公之命到此下书，约两家结盟抗唐，共图天下。”说罢，从怀中掏出一纸文书，举过头顶道：“书信在此，请国公爷自看。”汪华接过来书，并不开拆，而是将其撕得粉碎，抛掷于地，大喝一声道：“来人，将这厮推出砍了！”使者大惊，叩头流血道：“国公爷饶命！小可只不过是个送信的小人，纵犯虎威，亦请赦宥。”铁佛亦道：“古云：‘两国相争，不斩来使。’大哥何必与此等小人计较。”汪华手指使者厉声道：“辅公祏逆天造反，不日将亡。我深受国恩，奉旨征讨，岂肯与其同流合污！我今斩你，就是斩辅公祏！”左右闻言，不由分说，立将使者推出，一刀斩了。汪华令传首各营，然后命其随从将首级带回。歇兵一日，便率军浩浩荡荡杀奔丹阳。汪铁佛亦自领本部人马杀向石头城。
        却说李孝恭率三路大军沿江杀去。到了东西梁山，舟船遇铁链锁住江面，不能通行，冯慧亮等又据险坚守。唐军前进不得，求战不能。乃集诸将商议破敌之策。众人皆谓敌兵坚守不战，无非是耗我粮草，以老我师，然后伺机来袭，欲毕功于一役。不如我兵绕道而去攻丹阳，贼巢若破，则此处之兵皆无益矣。独李靖道：“丹阳、石头城，皆有重兵防守，急切难下。倘冯慧亮等再蹑我后，使我腹背受敌，岂不欲速反危？不如还是令汪华速速进兵姑苏，先断其手足，然后进围丹阳。若辅公祏撤兵回救，则我军在此处就容易得手；若其不从此处撤兵，则丹阳即危。丹阳若破，此处之兵，可不战自溃。”李勣道：“李靖将军之言，甚合兵法。依末将之见，我等当先破其水上铁锁阵。可在大船上装满浸透膏油的干柴，日夜煅烧其铁链。大江之上，烈火熊熊，谁能近前相救？必能将其烧断。水路一通，舟船可达石头城及京口，则我军全盘皆活；敌军反而南北阻隔，会被我个个击破。”李孝恭闻言大喜道：“二李将军之论甚妙。既然敌军坚守不战，我等也来个稳扎稳打，勿求速胜。”乃谓李勣道：“将军引本部兵马专攻历阳。”又谓李靖道：“将军引本部兵马专攻东梁山。本帅自引大军攻打西梁山，三路齐头并进，不使敌有喘息之机。”又谓水军统领李大亮道：“你安排火船，专烧锁江铁链。若得链断舟通，便是平叛首功。”众将齐称：“遵令。”各自分头行动。
        却说辅公祏闻汪华毁书斩使，又惊又怒。传令各地严防死守，以备不虞。
        话说钱任来到杭州，请孙哲留守兼筹运粮草，令逢辅为先锋杀奔余杭，自与钱仕率大军继进。余杭守将闻人遂安见杭军来到城下，仗着自己有几分蛮力，便率军冲出城来寻战。逢辅要夺头功，乃挥军迎战。杭军远来疲惫，战不多时，便乱了阵脚。逢辅本领平常，与闻人遂安杀了十多个回合，已是汗流浃背，枪法慌乱，料敌不过。只好拍马逃走。闻人遂安挥军随后杀来，杭军大败。亏得钱任率大军赶到，闻人遂安见了，也便见好就收，打着得胜鼓回城去了。
        逢辅自来见钱任请罪。钱任道：“胜败乃兵家常事。只是将军久在军旅，岂不知敌以逸待劳乎？”逢辅诺诺而退。
        次日，钱任升帐，谓逢辅道：“将军今日出战，只许输，不许赢，能把敌军引得离城越远越好。”逢辅领命而去。钱任又谓钱仕道：“贤弟率精骑一千，离城远远埋伏。待敌军远离城廓后，即冲出断其归路，不得有误。”钱仕口称：“遵令！”领兵自去。
        却说逢辅来至城下大骂讨战。闻人遂安率军冲出城来，亦骂道：“败军之将，还敢再战找死！”逢辅笑道：“老爷昨日远来疲乏，故被你这小子占了点便宜，今天定要拿你碎尸万段。”说罢，挺枪便刺。闻人遂安挥动大斧，忿忿应战。两人战了七八合，逢辅叫道：“好厉害的狗头！老爷杀你不过，权且回营少歇再战。”闻人遂安喝道：“留下首级再走！”把手向后一招，率军就追。追了三五里，正逢钱任引军来到。闻人遂安心高气傲，哪把一个黄毛丫头放在眼里？舞动大斧，左砍右劈。钱任正欲诱敌，当然假装不敌，连连败退。闻人遂安正赶得兴起，忽探马来报：“敌军突袭余杭城！”不禁大惊，心知中计，忙传令退兵回救。
        钱任见敌军突然如潮退去，知己军偷袭得手，乃挥军如飞赶来。
        闻人遂安奔回城下时，只见城门紧闭，吊桥高悬，城头上已换成杭军旗号，门楼上立着一员大将，正是钱仕，手指城下道：“余杭城我已收回。你等赶快下马投降。否则就会死无葬身之地了！”闻人遂安又惊又怒，本想攻城，一时又无器具；如若退去，心又不甘。正踌躇间，钱任、逢辅又双双杀到，钱仕亦率军从城中杀将出来。闻人遂安心知难以抵敌，便率军向北奔去。钱任喝道：“哪里走！”乃拍马穷追。闻人遂安见钱任一人当先赶来，乃突然回转马头，对着钱任脑门就是一斧。钱任这次可是不客气，将大刀猛力一磕，把闻人遂安震得两臂酸麻，不觉暗自心惊：“好厉害的丫头！”勉强战了几回合，已是手忙脚乱，汗出涔涔；又见杭军漫山遍野杀将过来，心中一慌，被钱任一刀砍落马下，复一刀挥为两段。贼兵见主将已死，一半弃械投降，一半没命逃去，杭军大获全胜。
        钱任在余杭歇兵两日，整顿好军马，令钱仕率军两千往攻昆山，自率大军杀向姑苏。一路上势如破竹，无人能挡，径直杀到姑苏城下。姑苏守将沈元浍自恃兵多将勇，开城迎战，被钱任连胜数阵，方知其厉害。好在姑苏乃鱼米之乡，城中贮粮颇丰，乃龟缩城中，小心防守。姑苏城高濠深，一时间，杭军也无可奈何。
        却说汪铁佛以羊宣为先锋。兵进溧水，阵斩贼将唐兴，然后直至石头城下。城中守将费新迎战不利，乃退守城中，等待援军。
        话说歙军先锋汪天瑶，兵至溧阳城下。其守将廉洁，前时随王雄诞攻杭，曾亲眼见识了汪天瑶的神威，知自己非其对手，且知辅公祏必败，乃不等歙军攻城，便俯首迎降。汪华兵不血刃进了溧阳，歇兵两日，又进兵金坛。
        金坛守将薛白，不知厉害，令副将将雷鸣守城，自出城迎战。歙将程富挺矛出马，与之大战十余回，不分胜负，乃佯输败走。薛白挥刀紧紧追赶。程富暗中取出雕弓，回手一箭，正中薛白咽喉，顿时跌落马下。程富回转马头，复一矛，刺了个透心凉。贼兵大惊，一窝蜂逃回城中；那跑得慢的，只好跪地请降。
        程富来至城下高声喊道：“城上人听着：辅公祏叛变造反，早晚必亡。你等何必为其殉葬呢？不如开城投降，可免一死。”雷鸣答道：“我等也闻得越国公是个爱民如子的大英雄，如能屈尊前来，我等得其当面允诺，便即开城投降。”程富闻言大喜道：“这有何难？”忙回营禀明。汪华遂率众将列队城下，旌旗招展，剑戟如林。众将士一个个挺胸收腹，盔明甲亮，威武雄壮。汪华头戴金盔，身披白袍，端坐马上，向城上招手道：“我乃歙州总管汪华，奉旨讨逆。你们若肯开城归顺朝廷，我保你等各司其职，一个不死。”说罢，回首唤出一将道：“此乃溧阳守将廉洁，随军在此。你们又何必疑惧？”雷鸣见汪华果真前来，又见廉洁安然无恙，遂吩咐大开城门，自缚出降。汪华跳下马来，亲释其缚道：“将军弃暗投明，乃俊杰所为；免得将士流血，百姓惊骇，诚是大功一件。请暂屈为金坛长史，留守本城。待破贼之后，我自向朝廷保奏，必有重赏。各将佐亦各安原职。”雷鸣大喜，叩头称谢。
        歇兵三日，汪华传令大军直捣丹阳。　　
        却说辅公祏闻歙军分三路杀来，己军节节败退，城丢地失。汪华大军将至城下，未免着忙。乃急召王雄诞率军前来救驾。
        王雄诞见西线与唐军相持不下，而丹阳又危急，乃率军一万五千向东至广陵渡江，直奔丹阳。
        汪华见丹阳城坚濠深，急切难下，又闻其救兵将到，乃退军三十里下寨做长久计，同时又催宣、杭两路人马到丹阳会师。
        李孝恭闻得汪华进军顺利，王雄诞已率军东援，心中大喜，乃传令加紧进攻。水军将领李大亮早已备火船数十艘，对着锁江铁链轮番烧锻。那火船上堆满堆了撒有膏油之类的木头，趁顺风之时，沿江而下。待至闯上铁索时，便由人点燃。那火船一旦起火，便烈焰腾空，熊熊燃烧。下游贼船及岸上之人均无法靠近，如何救得？只得眼睁睁任其燃烧。船复一船，终于有一天铁熔链断，江面顿开。唐廷水军，千舟万船直泻东下，贼兵船本不多，一见铁锁阵被破，不由得心虚气沮，各自扬帆逃命，顷刻瓦解。
        冯慧亮、陈正通等虽见水师溃败，仍死守东西梁山的隘口，以阻唐军。只是江面阻隔，消息不灵，难于相互接应了。
        却说王雄诞率兵回到丹阳，辅公祏急召其与诸将商议战守大计。王雄诞问道：“不知可曾与歙军交战，胜负如何？”辅公祏道：“孤闻歙军来势甚锐，恐将士有失，故不许出战而闭城自守。一来可老其师，二来也是待元帅回来调度，方有胜算。不知元帅有何妙策退敌？”王雄诞道：“歙军人虽不多，然兵精将勇，汪华又深谙兵法。若冒然与之野战，恐中其诡计。我城坚粮足，利于防守，敌军又岂奈我何？故主公的守是为上策。石头城为我上游保障，姑苏乃我粮仓，此两处万不可失。一旦有失，则丹阳危矣！”左游仙道：“此二处分别为宣、杭二军所扰。我已严令两城严防死守，料无大碍。”雄诞点头道：“如此甚好。我军现为围城之军数倍，且有坚城为依托，今当趁其宣、杭之兵未到之际，主动出击，全歼此敌，则姑苏、石头城之围自解；我再集中兵力与唐军决战，方有胜算。”辅公祏及众人齐称：“元帅此论甚妙。”于是定于三日后出兵。
        届期，王雄诞命大将贺寿留守丹阳，自点兵两万，与辅公祏一同出城，浩浩荡荡向歙营杀来。
        欲知汪华如何迎敌，请看下回。

汪济(潜山)

第二十三回　汪华合兵破强寇　阚稜临阵胜叛军
        却说汪华闻贼兵倾巢而出，乃聚诸将道：“王雄诞率军前来，必是探我虚实。诸位当谨遵将令，各自坚守营寨，不得出战，以骄敌兵之心。”汪天瑶道：“贼兵既来，何不与之决战？倒像我等怕他。”汪华道：“贼兵初来，其势甚锐。我且避他一避何妨？待数日后我杭、宣两路兵马到时，再并力与之决战，岂不更有把握？”诸将齐声称“是！”各自回营安排去了。
        且说王雄诞率军气势汹汹杀来，远远便望见歙军依山傍水结营，连绵十余里，首尾相顾，形如长蛇。不免心中赞叹：“汪华果然统兵有方，难怪江南数州尽为其所并。”遂一面列开阵势，一面遣大将倪朔前往挑战。任凭其叫骂，歙营均寂静无声。倪朔心疑，刚率军冲至歙营前，便听得一阵梆子响，万箭齐发，贼兵被射得鬼哭狼嚎，如潮水般退去。雄诞见状，只好择地安营，以备来日再战。谁知一连数日，歙军均紧守营寨，寸步不出。是以两军对峙，相持不下。
        却说江南战场两军相持之时，长安城中谣言四起。或云汪华怀唇亡齿寒之忧，已与辅公祏罢兵休战；或言辅公祏暗中与汪华讲和，已订了攻守同盟，欲霸江南。朝臣闻知，少不得议论纷纷。太子李建成更是启奏皇上，请加防范。高祖李渊也半信半疑，乃召诸子弟及心腹大臣商议。
        李建成道：“事关社稷安危，当召汪华来京审讯。”萧瑀道：“不可，不可！此乃井市流言，岂能相信？焉知不是敌之反间计？若逮其来京问罪，恐会弄假成真，反为不美。”齐王李元吉道：“俗话说：无风不起浪。既有此说，当然应该及早防范，使祸患消于萌芽。”裴寂道：“前方将帅并无此类奏报。故臣以为，此实为奸人狡谋，欲惑圣聪、乱军心。彼好收渔人之利。”淮南王李神通道：“汪华与辅公祏私盟虽无实据，但其近日屯兵丹阳城下，未见进取，也不禁令人起疑。”萧瑀道：“不然。汪华本为保境安民，故养兵不多。此次其三路齐出，攻城略地，屡败贼兵，已属不易。况丹阳、姑苏、石头城，皆为坚城要地，贼又驻有重兵，岂能旦夕可下？赵王李孝恭等三路大军数倍于歙，岂不也是兵阻梁山么？”驸马柴绍道：“臣闻秦王曾以身家性命保汪华，想来必无差错。请陛下勿虑。”高祖迟疑道：“朕意欲命汪铁佛代汪华掌军如何？”萧瑀、柴绍齐声道：“古人云：疑人不用，用人不疑。临阵换将，军中大忌。请陛下三思。”裴寂道：“依微臣之见，陛下当遣使者赍旨褒奖各路诸将，并命其速速攻城破敌，才是上策。”高祖闻言点头道：“言之有理。就按爱卿之言去办。一面奖励前方诸将，一面催其同时进兵，早日克敌。”
        却说辅公祏一连数日求战不得，未免焦躁。乃谓王雄诞道：“歙军坚守营寨不出，是胆怯，还是另有狡谋？当如何处之？”雄诞道：“汪华兵少，不敢与我正面作战，恐是待其宣、杭两军到此相助耳。”辅公祏道：“我等久离坚城，甚为不利。当速速设法破了歙军方好。”雄诞道：“汪华自负重信仗义。主公何不下一战书，以言激之，约其交战，或可成功。”辅公祏道：“只恐其不上当。”雄诞道：“纵然其置之不理，但屡屡传书递信之事与流言相印证，也终能使唐廷起疑生乱，于我大为有利。”辅公祏道：“爱卿言之有理。”乃亲自作书，派一能言善辩之士出使歙营。
        汪华算定时日，正欲进兵。忽闻敌使到来，乃命其入内问道：“所来为了何事？”使者答道：“我家主公闻将军乃英雄之士，为何虎头蛇尾，龟缩不出？今遣末将来下战书，约将军明日交战，一决雌雄如何？”说罢，双手递上战表。汪华接过，并不开拆，而是环顾众将问道：“诸君愿与其一决高下否？”众将齐声答道：“愿意！”汪华微微一笑，遂提起笔来，在封皮上大书：“来日决战！”四个大字。然后掷与使者道：“叫辅公祏、王雄诞明日早早来受死吧！”使者拾起战书道：“将军不可失信！”汪华大笑道：“某乃堂堂大丈夫，岂有失信之理！”说罢一挥手，左右立将使者轰出营去。
        当晚，汪华谓诸将道：“明日与贼兵决战，诸位听我号令，务必率军死战，违令者斩！”汪铁彪道：“敌军势大，诚恐破之不易。”汪华笑道：“兵不在多而在精，将不在勇而在谋。明日我与诸将出战，贤弟率三千军守营。但见我帅旗左右挥舞，便在高处放起狼烟，我自有奇兵突现。待敌军大乱，贤弟再率军杀出助阵。”铁彪口称：“得令。”汪华又对偏将汤元、滕条道：“你二人各引军三百，多备旗鼓号炮，于今晚三更饱餐后，带上干粮，悄悄分别埋伏在离此约七、八里的山谷之中。明日上午，但见我营中烟起，你们便引兵杀出，于高坡峻岭之上，摇旗呐喊，迭放号炮，做为疑兵，以分贼人之心。待身后贼营处火起时，再呼啸杀向主战场上。记住，当大队贼兵败回时，权且让过，不可力阻，免得将士无辜伤亡，唯以乱箭杀贼即可。”二将遵令，自去准备。
        次日，王雄诞令副将殷先率三千军守营，自统大军气势汹汹向歙营杀来。汪华亦率众将出营列阵。左有汪天瑶、汪铁秩、汪铁师等本族兄弟；右有程富、石五郎、林凯等一班战将。一个个盔明甲亮，刀剑生辉。敌阵上，黄罗伞下正是贼首辅公祏。上手乃是元帅王雄诞，下手是苏越总管左游仙。两边将士雁翎排开，一个个操戈持戟，如狼似虎。
        辅公祏见歙军兵强马壮，阵营严整，心中惴惴不安，乃略略上前一步，开言道：“孤乃辅公祏，请歙军主将答话。”汪华也上前一步道：“某乃汪华。两军阵前，你有话快说。”辅公祏道：“汪将军，幸会了。不知你何故发兵侵我疆土，夺我城池？”汪华道：“你逆天造反，我奉天子明诏前来征剿。你若识机早降，免得将士流血、生灵涂炭，尚可求得一条生路；否则就会死无葬身之地，九族皆诛了。”辅公祏笑道：“将军只知其一，不知其二。唐廷李渊，不也是臣造君反，妄自称帝？其气量狭窄。我吴王杜伏威倾心归顺，他却将其骗到长安，幽禁起来。我等奉吴王钧旨起兵，一为社稷，二为自保。吴王的今日，就是将军你的明天。鸟尽弓藏，兔死狗烹，自古如此。有孤在，你尚能得享富贵；孤若亡，你必步孤后尘，削藩夺爵，身死族灭。故孤家劝你趁兵权在握，脱唐自立。我们联手共打天下，平分江山。你意下如何？”汪华厉声喝道：“该死的辅公祏！朝廷何曾负你，你却居然称孤道寡，逆天叛乱，真是罪该万死，还敢在两军阵前满嘴喷粪！”说罢，回顾众将道：“谁人去取此贼之首？”言未罢，汪天瑶暴雷也似一声：“俺愿往！”说罢纵马舞刀直闯敌阵。  
        那边阵上亦飞出一将，黑脸黄须，凹眼高鼻，催马挺枪，拦住汪天瑶：“来将通名！俺罗金不斩无名小卒。”天瑶怒吼道：“俺乃大将汪天瑶，你敢来拦我，岂不是找死！”说罢一刀劈去。罗金用力一架，顿觉两臂痛麻，心想：“好厉害！”两人一来一往，战了七八合，罗金已是只有招架之功，而无还手之力了。其弟罗银见了，拍马舞刀赶来相助。汪天瑶力敌二将，毫无惧色。一口大刀，上下飞舞，杀得罗家兄弟气喘嘘嘘。程富恐天瑶有失，乃纵马出阵。对面阵上大将毕进，亦冲上来接住厮杀。
        双方正酣斗间，王雄诞催马上前，高声道：“诸位少歇。我有话说。”二罗等巴不得这一声，立即回转本阵。天瑶、程富亦不追赶。王雄诞谓汪华道：“汪将军，你是个盖世英雄的伟丈夫，何必在那昏君手下混饭吃？不如归顺我主，共创大业。不然就我们俩单打独斗，拼个你死我活，也免得将士流血。你意下如何？”汪华冷笑道：“我正要拿你这厮以消兵祸！”说罢，喝令掌旗军左右挥舞帅旗，自己纵马舞棒，直取王雄诞。王雄诞也舞刀相迎。刀棒相交，各逞其能。一个是棒法精妙，一个是力大刀沉；一个是横眉怒目，一个是咬牙切齿。四条臂膀飞舞，八个马蹄腾跃。一连斗了三十多个回合，王雄诞自知不能取胜，乃卖个破绽，回马就走。汪华勒马不赶。王雄诞见了，回转马头道：“你如何不赶？莫非胆怯了。”汪华冷笑道：“君子虽光明正大，却也厌恶小人使诈。”王雄诞见汪华讥其为小人，心中忿忿，又欲来斗。忽闻阵后隐隐传来鼓角之声，不觉起疑，乃跑回本阵。正好探马来报：“有两股敌兵摇旗呐喊，从后面杀将过来。”辅公祏惊讶道：“有这等事？”王雄诞注目一望，说道：“此为小股疑兵，无足轻重，不要理他。大军齐心向前，定破歙军！”说罢，把大刀往前一指，当先冲阵。汪华见了，也挥军迎战。一个是自恃人多势众，蜂拥而上；一个是成竹在胸，列队出击。沙场上，金鼓雷震，人喊马嘶，直杀得尘飞灰扬，地暗天昏。
        辅公祏正在阵后督战，忽一骑飞驰近前急告：“杭军突袭大营，请速派兵救援。”辅公祏闻讯大惊，急召王雄诞商议对策，王雄诞略一沉吟道：“两军胶着之时，若抽兵回援，恐军心将乱，难以收拾。不如孤注一掷，拼命向前，破了彼寨，倒可反败为胜。”辅公祏正犹疑间，忽探马接连飞报：“大营火起，情势危急！”“阵后有敌军杀来，不知多少。”辅、王二人闻报，已不知所措，却又有三骑飞驰而至。为首一将，乃是巡哨官郝九，滚鞍下马，伏地禀告道：“宣军已至丹阳城下，请主公速速回军，以保根本。”迭接急报，辅公祏惊得面如土色，语无伦次：“这，这，坏了! 退，退，快退！”王雄诞见势难挽回，只好连连传令：“退军，快退军！”话声才落，就听见歙营中三声炮响，无数将士蜂拥而出，呼啸着杀入阵来。贼兵既闻退军之令，又见歙营中有数千生力军杀出，顿时大乱，争相逃命。汪天瑶吼声如雷，舞刀纵马，当先追击。程富、汪铁彪等各带本部人马分头掩杀。汪华在后亲自擂鼓督战。贼兵已是兵败如山倒，于路又遭汤元、滕条率军袭扰，益发草木皆兵，丢盔弃甲，狼狈奔逃。
        辅公祏等狂奔数里后，便望见自家营寨周围火起，大将殷先正率军与敌苦战。王雄诞略略整顿了一下人马，便向前拼命。钱任见贼兵蜂拥而来，虽乱而人马尚众，乃率军退往旁边的高冈之上，列好阵势，张弓以待。贼兵一至，便万箭齐发，贼兵左躲右避，或死或伤，无心恋战，各自逃奔。王雄诞料大营已不可守，乃令殷先弃营同走。
        钱任见贼兵过去大半，方率军突出截杀，敌将乌天云挥刀向前夺路，与钱任相交只三合，便被劈于马下。剩下贼兵，见前有埋伏，后有追兵，便一半拼死逃走，一半就地投降。钱任与汪天瑶等合兵一处，乃尾随贼后，不紧不慢地追赶。
        却说辅公祏、王雄诞率残兵败将一口气跑了七八里，见追兵渐远，方才得以喘息，懒洋洋而行。来至一坡高林密之处，忽一阵锣响，旌旗林立，矢石齐下，一彪人马闯出。当先一员大将，手舞大刀，高叫：“我大军在此已等候多时了！快快下马投降，可免一死。”原来是汪铁佛率军在丹阳城外耀武扬威，虚张声势后，便迅速来至此处埋伏。贼兵已是人困马乏，又突见有敌军拦击，顿时吓得魂飞魄散，一个个抱头鼠窜。王雄诞尚不甘示弱，忿忿挥刀来战。大战数合，见遇着劲敌，占不了便宜，也只好拍马逃走。那些残兵败将见主帅已战败奔逃，后面追兵又将至，谁敢再战？无不夺路狂奔。汪铁佛因自己兵少，赶了一程，便也见好就收，命将士拣拾贼兵沿途丢弃的旗鼓辎重，往南而来，与汪天瑶等相会后，来见汪华。
        这一仗，三路合兵，齐心协力，斩杀贼兵数千，缴获甚多，人人高兴。正巧朝廷使者赶到，见歙军大捷，也很高兴，道：“汪将军大败贼兵，料想丹阳不日可下了。”汪华道：“丹阳城坚濠深，粮丰饷足，贼兵尚有数万。如其坚守不出，恐还要费些时日。我意一面仍分兵攻取姑苏，绝彼粮饷，一面请贵使转奏朝廷，催赵王速速进兵，合围丹阳，才能成功。”使者道：“这个自然。”
        送走钦差后，汪华歇兵两日，一面令钱任仍回攻姑苏，一面与汪铁佛率兵前进至丹阳城外十五里下寨，伺机攻城。
        却说辅公祏收兵回城，查点人马，伤亡过半，辎重尽失。不禁长叹道：“不想今日竟如此大败！”王雄诞劝道：“胜败乃兵家常事。歙军兵精将勇，汪华又善用兵，看样子我等还只能是依城坚守。一来可养精蓄锐；二来静观其变。待时机有利时，方可出城破敌。”辅公祏点头道：“也只好如此了。好在丹阳城坚粮丰，足可守御数年。敌军又岂奈我何？”王雄诞道：“主公明鉴。”乃分遣众将守城，日夜巡逻。又传令梁山等处，严防死守，不许出战。
        话说唐使回京上奏汪华丹阳大捷之日，正值秦王李世民从陇西庆州平叛回朝。高祖甚是高兴，一面大宴群臣，以示双喜重庆，一面与群臣商议平南大计。众人多主张增兵添将，趁胜猛攻。独李世民道：“兵法云：‘十则围之，五则攻之。’叛军经几番交战失利，自知难敌天兵。故而仗着城坚粮丰，死守不战。我军虽三倍于彼，然欲速胜，却是不易。叛军之所以敢坚持数月不散，乃是其军心未乱。臣意当以攻心为上。一面告示叛军将士，除首恶辅公祏一人外，余者投降，一律免死，既往不咎，且许立功受赏。一面可用杜伏威做文章。现杜伏威已忧惧成疾，可命其亲自修书，说明造反纯系辅公祏欺哄部下所致，并非受他人指使。然后命阚稜持书临阵，晓以大义，贼军必然瓦解。那时我方可收事半功倍之效。”李元吉嘟哝道：“只怕鸡飞蛋打，未必尽如二哥所算。”世民笑道：“阚稜系杜伏威养子，久掌兵权，与王雄诞同为杜伏威爱将。纵然其内心不愿意，又岂能抗旨不遵，自取灭门之祸？此计如行，就算不能将叛军瓦解，也必能动摇其军心。其军心一乱，则欲战不胜，欲守不能，必为我所擒。”萧瑀等齐称：“秦王言之有理。请圣上准奏施行。”高祖点了点头道：“好，照计行事。”
再说李孝恭见朝廷遣使催战，又闻汪华丹阳大破贼兵，乃传令猛攻梁山。怎奈陈正通等坚守不出，唐军只落得损兵折将。正无可奈何之时，钦使陪阚稜赶到，转达朝廷旨意。李孝恭连连称妙。乃命将朝廷告示与杜伏威的书信誊抄数十份，分别射入东西梁山及历阳等处。
        次日，李孝恭亲自陪阚稜至西梁山下喊话。阚稜手指城头高声道：“我乃左将军、越州大都督阚稜，你等难道不认识？辅公祏胁迫你们造反，实逆天行事。朝廷已尽知其详，吴王闻之亦十分震惊，故命我前来，晓谕全体将士：除首恶辅公祏外，降者一律免死，既往不咎，且立功受奖。有擒得或斩得辅公祏者，授州刺史，封万户侯。你们当早早归降，不可自误。免得到头来落个叛逆恶名、身死族灭的下场。”陈正通等自然是认得阚稜的，先已读罢朝廷的告示及杜伏威的手书，此时又听了阚稜一番言语，顿时气沮胆落。众将士亦私下议论纷纷，谁人不知螳臂挡车之祸？今既有活路，哪个又真愿意为辅公祏殉葬？
        随后阚稜又分头往东梁山与历阳招降。阚稜久掌兵权，部属甚多，人皆敬畏。今既在阵前晓以大义，说明利害，将士自然信服。是以众人多心中怨恨辅公祏使诈起兵，一时间，军心顿乱。
历阳守将安宁乃阚稜爱将，为人圆滑，惯会见风使舵。心知大势已去，乃在城上谓阚稜道：“我等见到的朝廷告示及吴王手书，尽皆抄本，将士们尚心存疑惧。将军能否将真迹赐我等一观？”阚稜与李勣耳语后道：“这有何难！只是射入城中，有失朝廷体面。不如请将军出城，自来拜读。我与李将军以人格担保，决不为难你。”安宁乃单骑出城，见了盖有玉玺的诏令与杜伏威的亲笔书信，方知是实，当即伏地请降。阚稜大喜，亲自扶起道：“将军深明大义，弃暗投明，真俊杰所为。且请回城，告诉部众，若能全军来降，必受重赏。”安宁复叩了头，便回到城中去了。
        少顷，城头竖起降旗，城门大开。安宁率将士列队出城，免胄卸甲，伏地口称：“愿降。”阚稜谓众人道：“圣上明谕，降者免死不究，各司原职。安将军献城有功，权署和州刺史。待平叛后，奏请朝廷加封。”众人尽皆拜谢。安宁在前，导阚稜、李勣入城，摆酒接风。李勣谓之道：“我与阚将军仍回大营公干，留副将常和率两千人助你守城，以防叛贼来攻。将军可告示众将士：有亲属在叛军中者，可写信晓以利害，劝其归顺朝廷。一可使亲属反正免罪，二来也可以立功受赏。”安宁道：“仅遵将军之命。”
        欲知叛军果能听信阚稜之言而自行瓦解否，请看下回。

汪济(潜山)

第二十四回　唐将帅反击胜敌　王雄诞遭忌丧身
        话说历阳归顺朝廷的消息，不胫而走，立时传遍大江南北，叛军不战自乱。辅公祏思忖：“与其坐而待毙，不如孤注一掷，撞个鱼死网破，或可有一线生路。”乃密令各处于十月初一，全力夜袭唐军，以期毕功于一役。
        东西梁山的守将陈正通、陈当世等正在彷徨之际，接得辅公祏的密令，自思别无他法，也只好遵令暗中进行准备，明里却与唐军往来周旋，以慢其心。
        届期，无月之夜，漆黑一片，陈正通等率军夜袭唐营。幸唐军有备，双方混战至天明，互有死伤。李孝恭命竖起免死旗，阚稜头戴金盔，身披铁甲，手持大砍刀，于旗下高喊：“叛军听着：弃兵刃，卸盔甲，至此旗下免死！否则我就要率军冲杀了！”叛军本已支持不住，经此一喊，更是人无斗志，或伏地请降，或四散逃走。贼将陈当世见大势已去，正待逃走，被李勣望见，一箭射落马下。徐绍宗见了，知无路可逃，乃下马投降。西梁山旋即告破。东梁山的贼兵被李靖杀得大败，陈正通、林慧亮身受数创，料难回城坚守，乃带领数百残兵败将，向东逃去。
        却说汪华自幼便是夜间不寐、白天酣睡的夜猫子。及长，亦不改旧习。夜静更深之时，精神十足，读书习武，常年不辍。军旅之中，每每秉烛夜读，达旦不倦。为防敌趁夜劫营，更是常自率精骑，往来巡哨。
        十月初一晚上，三更刚至，汪华照例出帐至营前巡视。忽闻远处有鸟雀惊鸣之声，心中不觉一动：“夜间鸟惊，必有行人。”须臾，一只信鸽扑入怀中。汪华摸得其左腿上系有短索一根，知是暗哨传回有敌夜袭的警报。乃立即命左右速至各营传令：“有敌劫营，速做准备。”自己返回帐中，顶盔贯甲，提棒上马，率军悄悄埋伏起来。
        少顷，由丹阳摸黑前来的叛军两万人，分三路悄悄杀到歙营前。王雄诞自率一支精兵，径直奔向汪华所在营寨。借着中军帐前昏暗的烛光，只见营门紧闭，哨楼上隐约歪躺着几个守夜的身影。王雄诞心中一阵狂喜：“汪华，你的死期到了！”乃把手一挥，左右一齐上前，扳开鹿角，翻过栏栅，打开寨门。一个暗号，杀入寨中。王雄诞挥舞大刀，抢入中军帐，竟不见一人，原来是一座空寨！不由得倒吸了一口凉气：“不好，我中计了！”连呼：“退军，退军！”话声未落，只听得寨后连珠炮响，鼓角齐鸣，伏兵四起。一片杀声中，夹杂着喊道：“你等中伏被围啦，赶快投降吧！”“降者免死！”叛军早已对歙军心存畏惧，漆黑之夜，突闻中伏，谁不心惊胆战？一闻退军之令，便一窝蜂掉头就跑。歙军火箭齐发，早将寨前几个草垛引着，顿时火起烟升。火光中叛军的身影，正好成了歙军的箭靶。叛军益发惊骇，各自逃命，甚至相互践踏。王雄诞无可奈何，只好命左右招呼众人，奔回丹阳。
        这一仗，歙军虽是斩杀不多，然能将敌击溃，使其胆寒不敢出城再战矣。只是汪天瑶意犹不足，谓汪华道：“大哥既然已识破敌之诡计，何不纵兵迎战，大破贼军呢？”汪华道：“贤弟有所不知。若纵兵迎战，虽能多有斩获，然昏夜之中，敌我难分，自家人难免误伤。况且把其逼急了，也恐困兽犹斗，有两败俱伤之虞。我岂能做‘杀敌一万，自损八千’的赔本买卖？再说，叛逆之贼，毕竟只是少数，多数还是胁迫而来的，又何忍多加杀戮呢？”天瑶、铁佛等齐叹道：“大哥真仁慈之将也。”
        且说王雄诞败回丹阳，查点士卒，虽伤亡不多，但沿途逃逸者却不少。自知军心不稳，却也无可奈何。辅公祏满望着夜袭成功，哪知败回，未免忧虑。遂巴望别处有好的消息到来。
        越日，石头城捷报飞至：“大破宣军，阵斩其将羊宣，城围已解。”辅公祏、王雄诞等闻之大喜，弹冠相庆，吩咐设宴庆贺。席间，有苏州守将沈元浍遣人来报：“遵令出城夜袭，胜负相当。”辅公祏仍举杯劝酒，安慰部属道：“一胜一和，可喜可贺。来，诸位请尽醉而归，明日必有佳音到来。”
        次日，辅公祏尚高卧未起，便有探马来报：“东西梁山夜袭大败，反而相继失守了。”这下把辅公祏酒也吓醒了，嘴里喃喃自语道：“怎么会这样呢，怎么会这样呢？”乃急召诸将计议对策。少顷，陈正通、林慧亮蓬头垢面、踉跄而入，伏地请罪道：“唐军势大有备，故夜袭大败，士卒溃散，东西梁山俱已失去。末将等特来请死。”辅公祏又惊又急，本欲将二人治罪，转思：“地盘日小，将士渐少，还是先稳定人心要紧。”乃佯笑道：“胜败乃兵家常事，二位不必过分自责，且请起来说话。”二人谢过起身，洗浴裹创罢，复来详禀军情道：“此次之败，一在我军自离隘险，冒然出击，使唐军有可趁之机；二在阚稜临阵，致军心涣散，不可收拾。为今之计，看来还是持重死守，方为上策。”辅公祏沉吟半晌，方徐徐道：“卿言是也。”王雄诞道：“现今只有这江南石头城、丹阳与姑苏三点一线，相互支撑了。我意请陈、林二位将军各率本部兵马分头往石头城和姑苏相助守城如何？”辅公祏也惧两地有失，自然照准。
        却说陈、林二人死里逃生，才得回到丹阳。本想享几天清福，不料屁股尚未落凳，又被差往外地，心中老大不乐，免不得怨天尤人，心生忌恨。两人私下议论道：“四处夜袭，为何独我处一败涂地，莫非是有人走漏了消息，甚或暗中投敌，拿我等为进见之礼？”
        林慧亮与左游仙素来交厚，便与陈正通来见左游仙，道出心中疑云。左游仙讶然道：“所定时日，唯主公、元帅与下官三人知晓，临时才派专人送达各处主将的，怎会泄漏呢？我这三人就更不会泄露了。”陈正通道：“恐怕问题就正在这三人之内。”左游仙大惊道：“岂有此理！难道你等怀疑下官？”林慧亮道：“大人久随主公，忠心耿耿，怎么会呢？”左游仙轻声道：“你们怀疑那三横一竖的王？”二人点了点头。左游仙连连摇摇手道：“不可能，不可能。起事之时，其义愤填膺，言词激烈；后得为元帅，执掌兵权，况且与歙州汪华屡屡做对，怎会忽生二心？”林慧亮道：“阚稜与王同为吴王义子，乃其左膀右臂。阚稜既说降历阳守将安宁，必暗中来与王联络。其见大势已去，便改换门庭，出卖机密，以图立功受赏哩。”陈正通道：“此次夜袭，其率军出击，如何两军只打雷，不下雨；只接触，不实战？岂不是配合默契？姑苏方面所谓胜负相当，亦是掩人耳目。我等死守梁山，才是唐军东进的最大障碍，故设计伏击我军，使我兵败北，彼正可邀功请赏呢！”左游仙摇了摇头道：“如此推断，那石头城我军大捷又该如何解释？”林慧亮道：“此正为其狡猾之处。故意舍去宣军偏师千儿八百人，岂不更像回事？”左游仙闻言，沉吟道：“如你二人所言，虽云推测，倒也有些道理。你们可趁明天入宫辞行之时，私下详告主公，使其有所准备才好。”二人答应声“是。”
        次日，陈、林二人悄然入宫，称有机密要事禀告。待辅公祏屏退左右，两人将自己的推断如此这般地说了一遍。辅公祏猝然一听，便连连摇头道：“无稽之谈，无稽之谈。”随后见二人分析得头头是道，便也半信半疑：“难道真有此事？”忽左右来报：“左游仙有重大军情面禀。”辅公祏正在犹豫之际，闻左游仙来了，忙说：“快请。”
        左游仙进来禀报道：“主公，闻得李孝恭已率大军逼近石头城，请令定夺。”又对陈、林二人道：“大敌将至，不知二位何时赶往前线？”辅公祏道：“二人才来辞行，并有机密要事禀告。”便把二人之言复说了一遍后，问道：“将军认为此事该如何处置？”左游仙道：“此事毕竟只是二位的推测，并无实据。主公不可全信，但也不可不信。在此强敌压境之际，不可自生内乱。依末将愚见，还是到此为止，慎勿与他人再言。主公做到心中有数，小心防范就是。”辅公祏点头道：“爱卿所言甚是。”陈、林二人正欲退出，辅公祏忽道：“且慢！既石头城有紧急军情，陈将军且按原令赶往助战；林将军暂缓赴苏，权充孤殿前领军。”陈、林二人均应声：“谨遵主公之命。”左游仙道：“主公此安排最当。”
        越日，探马来报：“唐军水陆并进，已至石头城下。”辅公祏闻之大惊，急召诸将商议对策。众人皆至，独元帅王雄诞未到，只遣人回话：“患病卧床，不能前来。”左游仙与辅公祏对望了一眼，然后道：“军情紧急，还须元帅调度。现偶患微恙，主公当遣专人前往慰抚。”辅公祏乃回顾身旁内侍贾忠道：“你且与林慧亮前往帅府，代我问候。”贾、林二人领命而去。
        少顷，二人回报：“王元帅昨天还是好好的，不知何故今日忽然畏寒倦卧，战栗不能言。”辅公祏“啊”了一声，自言自语道：“奇怪，是何病症？”
        次日，左游仙来见辅公祏，密语多时，然后便与西门君仪前往帅府探病。王雄诞闻报，迎将出来，道：“贱体偶患微恙，今日已大好，何劳二位大驾看望。”左游仙道：“元帅玉体违和，末将等理当前来问候。”三人寒暄已毕，左游仙与西门君仪便告辞而去。
        至第三日，辅公祏连接两处军报：一是唐军已将石头城团团围住；一是杭军攻打姑苏甚急。未免心急如焚，乃急召众将商议。众人都已到齐，又独独帅府遣人来报：“元帅正欲出门，忽感不适，无法前来了。”辅公祏等均惊讶不己。左游仙道：“既元帅因故不能前来调兵遣将，主公当自行将令，以稳定军心，力挽危局。”辅公祏道：“孤家方寸已乱，卿可助我理事。”左游仙道：“谨遵将令。”当下传令各处，小心防守，切勿出战，听候安排。
        待众将退去后，辅公祏留左游仙、林慧亮、西门君仪等心腹密议道：“王雄诞为何屡屡在关键的议事时刻避而不见呢？是真的疾病突然发作，偶然巧合呢？还是怀有二心，另有他图呢？”林慧亮道：“这不是秃头上的跳蚤明摆着吗？手握兵权，见死不救，静等唐军兵临城下时，拿我等去献功啊！”西门君仪道：“我昨天看其红光满面，言词清朗，毫无病容。为何今日一闻议论军情，便又突然发病？其中必然有诈！”左游仙道：“其平日素体壮实，从不患病。前日议事，他说有病不至；昨日我登门探视，却见其笑谈如常；今日议事，他又说疾病重作，哪有如此巧合？其每每以盖世武功自诩，却又每每败于汪华手下。尤其日前夜袭歙军，未战先奔，岂是他的性格？看来人云其背主通敌，并非空穴来风。”辅公祏点头道：“仔细推敲起来，确实可疑。”林慧亮道：“岂止可疑，简直就差率军献城了。主公当痛下决心，做一了断。”辅公祏迟疑道：“其虽有怠军之事，却无通敌实据，恐难服众人之心。”西门君仪道：“当断不断，必受其乱。王雄诞手握兵权，部属甚多。一旦为乱，谁人可制？”
        辅公祏闻得众人之言，一时倒拿不定主意，两眼怔怔地望着左游仙。左知其意，乃道：“在下有个两全之策，请主公决断。”辅公祏忙问：“卿有何妙策？”左游仙道：“主公现在就以探病为由前往帅府，亲自察查。若是真病，暂且放一放；若是有诈，便立时结果了他，以绝后患。”西门君仪道：“不可，不可！主公岂可身临险地？王雄诞不仅武艺高强，又十分狡诈。其府中家丁侍卫又多。一旦有变，如何是好？”左游仙笑道：“我料王雄诞纵有异心，但其外援未到，还不会有所动作。若在其府中擒拿，正可出其不意。王雄诞一除，余者不足为虑。”林慧亮道：“末将率精兵五百护驾前往，包管无事。”辅公祏考虑再三方道：“就依卿等所言，孤亲自走一遭，你等听我号令，见机行事。”众人齐称：“遵令。”
        辅公祏内穿细铠，外罩绵袍，腰悬利剑，在众人簇拥下竟奔帅府。王雄诞闻报，急忙出门迎入府中。叩头请安道：“不知主公驾到，迎接来迟，死罪，死罪。”辅公祏微笑道：“闻元帅偶患微恙，孤家放心不下，特来探视。不知现在可好些了。”王雄诞答道：“蒙主公牵挂，我这病也怪，最近间日近午便头痛欲裂，寒冷异常，虽重被火炙，仍是浑身战栗。两个时辰过后，便又复如常人。这不，才发作不久，约半个时辰前才觉好转。若主公早来一个时辰，我还在床上蜷卧寒战呢。”辅公祏道：“这是何病，如此怪异？”王雄诞道：“末将幼年曾闻一走方郎中讲，此属疟疾。”左游仙道：“若云疟疾，倒也是常见之病。不过那是先寒后热，哪有如元帅这样只寒不热的？”王雄诞道：“听说只寒不热的疟疾称牝疟。想我这得的可能就是牝疟吧。不巧的是近两次见召议事时，疟疾正好发作，不能前往，以致误了大事，还请主公见谅。”辅公祏嘴里敷衍着道：“无妨，无妨。”暗中仔细打量着，并不见王雄诞有什么病态，周围也无异样，乃道：“孤家既然来了，请元帅引至内室，同商军情如何？”雄诞遵命。遂引辅公祏、左游仙、林慧亮、西门君仪等数人至书房。
        左游仙道：“军情机密，请元帅屏退左右。”王雄诞一挥手，家将左右一律退得远远的。辅公祏道：“近日李孝恭率唐军已将石头城围得水泄不通，杭军也攻打姑苏甚急，不知元帅有何妙策退敌？”王雄诞抓头搔耳，沉吟半晌道：“局势如此，末将哪有什么退敌之计？全凭主公决断就是。”辅公祏叹了口气道：“既然无计可施，死路一条，元帅何不取孤家之首，与诸将同去投唐，以取富贵？”王雄诞闻言大惊，连忙跪倒在地道：“主公何出此言？属下怎敢行此大逆之事？既主公不惜一死，何不全军投唐，或可保全身家性命。”辅公祏听到这里，便用左手一拍前额，这是叫林慧亮动手的暗号，自己却假装来扶王雄诞，道：“元帅请起，有话好商量。”王雄诞不知是计，连忙起身。就在其起身毫无防备之际，身后的林慧亮突然将一根三尺细绳勒住其颈，就势猛地背将起来。王雄诞来不及叫一声，便双脚离地，两手乱抓。西门君仪与左游仙赶紧上前死死按住其双手。不一会，王雄诞便全身瘫软，气息全无，紫舌长伸，一命鸣呼了。
         林慧亮草草整理了现场后，便飞步出府，招呼随从入府，只说是元帅突然发病，快抬往宫中救治。帅府人等，猝闻此变，一个个呆若木鸡，谁能想到其中的奥妙？待回过神来，辅公祏等一行人，早已出了府门，王雄诞也被衣衫罩面，如飞抬走。
        少顷，宫内传出话来：“王元帅猝然中恶，抢救无效，已经亡故。现停尸偏殿，装殓入棺。”众将闻讯，不知就里，纷纷前往吊唁。王府家人虽心存疑惑，但谁敢多言！
        辅公祏使诈除了王雄诞，乃任左游仙为帅掌军，林慧亮等尽皆重赏。只是毕竟纸里包不住火，王雄诞被谋杀一事，已在军中悄悄传开，人心渐乱。
        汪华闻叛军内讧，王雄诞身死，大喜道：“天网恢恢，疏而不漏。王雄诞助纣为虐，到头来害人害己，罪有应得。”乃连日发兵攻打丹阳。左游仙初掌兵权，尚思振作，督兵守城，勉强坚持。只是四处败报，不时传来，未免心惊肉跳。辅公祏见大势已去，整日里龟缩宫中，借酒浇愁，得过且过。
        欲知辅公祏能否逃得脱厄运，请看下回。

汪济(潜山)

第二十五回　辅公祏弃城殒命　越国公明志裁军
        却说辅公祏自将王雄诞谋杀后，方觉大事不妙：不仅失去了一个能征惯战的勇将，更重要的是军心渐乱，人人自危，将士已不复用命矣！正在焦急惶恐之际，忽探马来报：“不好了，石头城失守，主将费新迎降，副将鲁莽战死，陈正通被俘，唐军即将东来了！”辅公祏闻讯挽救危局？一连商讨了两天，对于战、守、和、走，均难确定。正在，大惊失色，急召左游仙等人计议对策。到了此时，谁有通天手段众人抓腮挠耳、惶惶不安之时，又有探马来报：“唐水军已至京口了！”众人闻报，面面相觑，做声不得。须臾，又有谍报闯宫：“唐军大举来犯，前锋李靖离丹阳只有百余里了！”辅公祏一闻此言，顿时吓得魂飞天外，面如土色，连呼：“奈何，奈何！如今丹阳城兵微将寡，一个汪华尚且难以抵挡，何况唐军水陆齐至乎？”又对着众人道：“百里只不过是一两天路程，诸位当速速为孤一决。若再迟疑，我等真死无葬身之地矣！”众人如霜打的野菜，一个个垂头丧气，张口结舌，摇头叹气。最后还是左游仙道：“看来丹阳是无论如何也守不住了。不如先往常州避一避，离姑苏也近一些，相互间也能有个照应。倘事有转机，再回来不迟。不知主公意下如何？”
        辅公祏到了此时，见无计可施，也只好逃命要紧，便点头道：“就依卿言，先往常州。只是事不宜迟，最好今晚三更便悄悄而去。若待明日，就恐难走脱了。”众人齐声说：“是。”各自去准备。
        当晚，辅公祏率精骑五百、将士三千余人，饱餐一顿后，悄悄开了东门而去。临行，命副将叶略率剩下的将士守城，以阻击唐军。
汪华当晚便得知敌军出城的消息，开始还以为是又要前来偷袭，赶紧传令准备迎敌。哪知到了四更天后，仍无动静，方暗暗叫道：“不好！辅公祏闻大军将至，必是连夜逃往姑苏去了。”乃立令程富、汪天瑶各率三千人马，分头向东追赶，自率人马随后跟进。又令汪铁佛率本部人马往攻丹阳，以探虚实；并令石五郎率军五千护住大营，兼为各路接应。严令诸将，务要拿住辅公祏，违者军法从事。
        却说辅公祏一行溜出丹阳城，急急如丧家之犬，奔走半夜，已是人困马乏。因未见追兵，方才心定。传令暂歇，埋锅造饭。饭尚未熟，便有探马奔来禀报：“后面有一支人马杀来。”辅公祏大惊，忙传令速速动身向前。又饥又渴的将士只得胡乱地抓些半生不熟的米饭，边走边吃，狼狈不堪。
        时近晌午，追兵已至。为首大将乃是汪天瑶。辅公祏忙令西门君仪率军断后，自己带了妻小，如飞逃去。西门君仪虽是一员悍将，但哪是汪天瑶的对手？况兵败心慌，战了十余个回合，便被汪天瑶一刀斩于马下。汪天瑶杀散叛军，自己也已疲惫不堪。好在已咬上了辅公祏的尾巴，不怕他飞上天去。乃传令暂歇造饭，吃饱了好再行追赶。
        辅公祏正逃间，忽斜刺里闯出一支人马，当先一员大将，银盔铁甲，挺矛跃马，大喝道：“逆贼休走！程富在此，还不下马投降？”辅公祏一见，吓得魂飞魄散，叫道：“前有埋伏，后有追兵，我命休矣！”林慧亮道：“主公勿慌。待末将杀退敌军，保你前行。”遂舞刀纵马来战程富。辅公祏趁机伏鞍而逃。林慧亮与程富大战三十合，终是心怯，转身欲走，被程富一矛刺中马股，那马又惊又痛，长嘶一声，将林慧亮颠翻在地。程富赶上一矛，结果了性命。　
        少顷，汪天瑶率军亦到，二人合兵一处，往前追赶。
        辅公祏一路狂奔，身边仅剩左游仙等数名将领及三百余骑，看看离常州不远，心想只要进了常州城就无大障了。正行间，忽前面奔来数骑，一看原来正是常州守将罗惠芳。只见其盔歪甲斜，慌里慌张跑到跟前，下马参见道：“主公，不好了，常州被杭军用计袭破，末将舍命冲出重围，正欲回丹阳请罪，不料在此遇见主公。不知主公何故到此？”辅公祏叹了口气道：“唐军已兵临城下，孤家欲前往苏、常避难。不料常州已陷，目下只有到苏州再说了。” 罗惠芳连忙摇手道：“去不得，去不得了！姑苏沈元浍，业已降唐。就是他诈开常州城门的，此时正欲拿主公去献功哩！”辅公祏闻言，不觉魂飞天外，几乎坠马，哭泣着对众将士道：“事到如今，如何是好？” 罗惠芳道：“杭军尽在苏、常，杭州必然空虚，倒不如往南袭取杭州为家，再徐图恢复。”辅公祏到了此时，哪里还有主见？闻得尚有生路，遂点头应允，命罗惠芳带人在前开路。
        行不过十里，来到武康。忽前面来了一彪人马。为首一员小将，金盔银甲，白马长枪。罗惠芳见是钱仕率军杀来，大吃一惊，回马就走，钱仕紧紧追来。罗惠芳奔至辅公祏跟前气喘嘘嘘道：“不好了，杭军杀到了！”辅公祏到了此时，把心一横，恨恨道：“罢了，罢了。如今只有撞个鱼死网破，舍命一搏了！”便把宝剑一挥，率众冲将上来。两军混战一气。少顷，鼓声大振，又有一彪人马杀到。钱仕见是姐姐钱任来到，心中大喜，大喊道：“援军来了，大家快快杀敌立功！”杭军将士一见，无不奋勇向前。叛军见官军大至，顿时作鸟兽散。左游仙、罗惠芳等保着辅公祏拼命杀出重围。钱仕望见一头戴金盔、身披黄袍之人，料是辅公祏，乃招呼几名亲随，如飞赶来。罗惠芳只好回身拦截。惹得钱仕性起，咬牙切齿，刷刷几枪，就把罗惠芳杀得手忙脚乱，心中一慌，便被一枪挑于马下。
        钱任率军杀到，左游仙率残兵勉强挡了一挡，便被杀得七零八落。左游仙哪是钱任对手，战不数合，即被一刀斩于马下。辅公祏身边此时已无将士保驾，只得单骑落荒而逃。钱仕恐其逃脱，乃弯弓搭箭，一箭正中其背，顿时跌下坐骑。钱仕飞马上前擒住。一问降卒，果然是辅公祏。遂大喊道：“贼首已擒，降者免死！”叛军到了此时，纷纷弃械卸甲，伏地请降。钱任见弟弟擒了贼首，当然欢喜，吩咐押往大营报功。
        无何，汪天瑶、程富等亦到，见擒了贼首，尽皆高兴，一同来见汪华。汪华乃命钱仕率精骑三百，押了辅公祏往李孝恭处交令。
李孝恭大军至丹阳城下时，贼将叶略自知不敌，乃开城投降。
        钱仕来到丹阳，见了李孝恭，献上贼首辅公祏。李孝恭验明正身，恐久留生变，乃立即将其枭首示众，然后将首级送往长安报捷，同时录了钱仕首功。
        可笑辅公祏，先时随杜伏威降唐，得封舒国公。可他好好的国公爷不做，要起兵造反，叛乱才六个月，便身败名裂了。
        江南乱平之后，李孝恭在丹阳犒赏三军，宴请众将。李靖、李勣、汪华、阚稜等俱来赴宴。那阚稜自恃骁勇，平素就目中无人，此时又自以为劳苦功高，更是傲慢狂妄。见汪华正襟危坐，便有意讥笑道：“闻将军与王雄诞素有过节，如何前次反听其令，让出余杭呢？”汪华正色道：“那是此一时，彼一时。当初李子通叛逆时，王雄诞是传唐东南大行台之令，汪某自然以国事为重，听大行台安排，空城诱敌而后聚歼之。岂是听王雄诞之命？此次就不同了，其助辅公祏造反，就是逆贼。汪某奉旨协助元帅征讨，就绝不容情了。只可惜让其早死了，未能生擒活拿，明正典刑，还真有点遗憾呢！”
        阚稜因李孝恭未录其为首功，心中甚是不快。此时又多饮了几杯，闻汪华自称是助元帅剿逆，更是妒火中烧。乃借酒装疯，端着杯子来到李孝恭面前假装敬酒，嘴里却嘲笑道：“若非末将前来临阵招降，乱了叛军之心，元帅此时能高坐此城乎？”众将闻言，一片哗然。李孝恭虽然心中大怒，仍佯笑道：“阚将军醉了，且扶下去歇息吧。”阚稜却手舞足蹈，大声道：“我没醉，我没醉！”
        李孝恭进入丹阳后，搜得张善安与辅公祏来往的书信，以及辅公祏伪造杜伏威命其造反的密信。先时张善安押往长安时，尚自抵赖，委过于属下将吏。及至白纸黑字，证据确凿，方低头认罪，当然枭首示众。是时，杜伏威已死，高祖见了辅公祏伪造的密信，便也不问真假，立即将杜伏威削除封号，废为庶人，家产抄没。幸亏李世民、萧瑀等疑书信有诈，谓其既死，请勿深究。杜伏威才免得破棺焚尸。
        阚稜闻得杜伏威被废黜抄家，未免兔死狐悲，口出怨言。李孝恭本已心存芥蒂，今见机会来了，乃将其逮捕下狱，然后上奏道：“阚稜本是杜伏威的养子爱将，与李子通、辅公祏、王雄诞号称杜的四大金刚。辅公祏叛逆之初，阚稜便与其暗中来往，约为内应；杜、辅二逆既死，其心存怨望，口出悖逆之言，大有步辅公祏后尘之意。微臣察访得实，奏请将其斩首，以绝后患。”高祖本对这些降将放心不下，李孝恭既欲将其诛之，便乐得照准。
        却说汪华班师回歙，朝廷自然照例嘉奖。及至杜伏威废黜、阚稜遭诛的消息传来，不觉暗思：“杜、阚二人不知道夹着尾巴做人，能不自误？”乃忽生激流勇退之心。趁六州首领齐聚歙州之时，谓众人道：“现天下太平，百姓安居乐业，养许多兵丁何用？不如裁其大半，一来可减少军费开支，二来也可充实农桑。诸位以为如何？”汪铁佛道：“大哥言之有理。江南祸乱已平，我六州境内更是路不拾遗，夜不闭户，正是休养生息之时。兵多反常多事，且易招人忌。”众人亦无异言。于是汰弱留强，大郡留兵两千，小郡留兵一千五百，其余老弱者，一律给资遣还故乡，另谋生路。就是留下的将士，亦分为两拨：一拨当差，一拨屯垦，轮换而行。
        六州虽然裁军减员，重农轻赋，汪华仍时有所思。一日夜间，忽私下谓钱任道：“我生于乱世，起自田垄，竟得掌六州，爵封国公，已位极人臣，功成名就。今意欲自解兵权，回归故里，与家人安享天伦之乐，夫人以为如何？”钱任猝闻此言，不觉失声道：“将军年未及四旬，事业如日中天，何故忽生退心？”汪华淡淡道：“水满则溢，月盈则亏，自古如此。见好就收，有何遗憾！”钱任微微点头道：“我知将军心事，裁军、释权，都只为怕招人妒忌生灾。只是普天下莫非王土，大丈夫当为国家出力。将军既已身居高位，手握重权，便要做一个忠臣良将。若未奉朝旨，遽然自去，反会给小人以口实。将军不可不慎。”汪华连连点头道：“那是，那是。我明日便以有疾为由，奏请解甲归田。如若不允，便请求赴京觐见，离开这根基之地，以释主疑。”钱任道：“如此最好。”
        却说唐高祖李渊接到汪华的奏章，很是不解。乃问左右近臣道：“汪华以天下太平为辞，裁军大半，这也罢了。寡人并未亏待他，何故又自请解除兵权，卸甲归田呢？”萧瑀道：“汪华虽起自田间，但其出生于官宦之家，喜读书，故能深明大义，行事规矩。率先裁减士卒，足见其无拥兵自重之心。至于解甲归田，乃是其淡泊明志之意。皇上若温言挽留，其自无必去之理。”裴寂道：“萧瑀之言甚是。四方大乱，而歙、宣等六州安宁十余年，汪华之功，实不可没。今天下粗定，江南还应借重汪华，不可使去，以免民心不稳。”高祖点头道：“此事看似微末，而实关社稷，朕当熟思慎处。”
        高祖狐疑不决，乃召诸子相商。太子李建成道：“汪华激流勇退，算他识趣。只是其才立大功便遽归田野，恐人谓我皇家过河拆桥；不如准其解除兵权，授一个闲职，以示恩宠。”齐王李元吉道：“汪华坐掌六州，拥兵数万，爵封国公，年未四旬，却无故释兵解甲，恐其中有诈。”高祖惊问道：“如何有诈？”元吉答道：“杜伏威、辅公祏相继败没，其必有兔死狐悲之感，故而上表试探。若是真的准其解甲归田，必会趁机造反，朝廷又要费些周折；若其意为真，那也是不愿意为朝廷效力，弃之何足惜？”秦王李世民道：“从汪华一系列的所作所为看来，真是一个顾大局、识大体的正人君子。当今之世，谁不知兵权重要？他却先自裁士卒，后请解甲，怎么怀诈？还是萧瑀所言极是。圣上温言挽留，其必然安心供职，江南也就无忧了。”元吉道：“汪华与杜伏威、辅公祏实一丘之貉。不如借机除之，以免后患。”建成道：“彼无动作，岂有无故除之之理？不如下旨召其来京。若其不来，就是抗旨，反形既露，便师出有名；若其来京，就如杜伏威故事，将其羁縻京师，则如虎入牢笼，无能为矣！”  
        高祖见近臣与诸子意见不一，自己难以决断，乃问世民道：“我儿之意如何？”世民道：“儿臣只知汪华为忠臣良将。若解除兵权，其必然归老田园；若召其来京，必然闻召就道。究竟如何处置，全凭圣裁。”高祖考虑再三，乃遣使至歙州传旨，谓“裁军减赋，利国利民，朕心甚慰；歙州重地，非卿不能镇守，怎可解甲偷闲？长安医林高手如云，倘卿有微恙，可随时来京调治。”云云。
        汪华接旨，自然叩谢天恩，并谓使者道：“微臣久欲瞻仰天颜。今既蒙圣上恩准，臣略事安排，即进京朝觐。”
        汪华一面叫众妻子收拾行装，一面派人分头告知各州主将，自己将奉旨赴京，命众将各司其职，勤政为民，不得无故滋事。歙州众将闻此消息，甚是不解。汪天瑶道：“大哥正当壮年，何故忽生退心？皇上既不准解甲，何故又召兄进京？莫非视兄为杜伏威第二？”汪华轻声道：“贤弟且莫乱猜胡言。愚兄久在军旅，已觉厌倦，不如回归田野快乐；既皇上不准，自然只有勉为其难。皇上谓京中名医颇多，叫我方便时可去京中疗治，也是天恩浩荡、眷顾臣下的好意。若无此旨意，愚兄也要奏请入京觐见，一睹圣容。”天瑶嘟哝道：“大哥忠心耿耿，只恐他人不似大哥之心。”三弟世荣亦道：“皇上虽有此言，但并未定时日。大哥当以患疾未痊为辞，暂缓进京，晚些时再做定夺，岂不是好？”连庞实亦劝道：“江南方定，将军身系六州安危，不宜遽离歙州入京。”汪华道：“我主意已定，大家不必劝阻。我自带家小入京，短期内不会回来。歙州之事，全委天瑶弟代管，世英、世荣及诸将善为辅佐，总以保境安民为要务。如有要事，大家商议而行，好自为之。”庞实道：“妾生于草莽，惧于约束；况孩子们年幼，不耐长途颠簸。我情愿留居此处，不愿进京。”汪华笑道：“如此也好。待我在京安顿好了，再接你等也不迟。”稽圭亦道：“妾山野村妇，也不想去见京都大世面，就在家与妹妹为伴。”庞实道：“姐姐心细如发，又懂医术。丈夫离家千里，姐姐如不随去照应，我岂能放心得下？”钱任道：“就依庞家姐姐之意，其留在歙州，也可助天瑶弟一臂之力；其余家小，齐去长安，也显得我等心诚神定。”
        是时，汪华已有八子：大夫人钱英生有长子汪建，次子汪璨，三子汪达；二夫人稽圭生有五子汪逊，六子汪逵；三夫人庞实生有四子汪广，七子汪爽，八子汪俊。独四夫人钱任无出。八子当中，除两个小的只有四五岁外，其余的也都长成翩翩少年了。每日里上午习文，下午练武。汪华爱在心里，文武之课，却毫不放松。常谓之道：“小时不学文习武，长大后怎能安身立命？”此次汪华进京，就依庞实之言，留其及所生三子在歙，自与稽圭、钱任带五位小公子上路。
        欲知汪华至京后又如何建功立业，请看下回。

汪济(潜山)

第二十六回　释主疑汪华入朝　报父仇于虎兴兵
        却说歙州刺史汪华遵旨进京。一路上风餐露宿，行走了一个多月，方才到达京城长安。将妻儿安顿好了，次日清晨便去午门候旨觐见。
        高祖先时闻得钦差回奏，云汪华不日将来京朝觐，心中甚慰。这天有金殿当值官启奏：“歙州刺史汪华，奉旨进京，现在午门外候旨。”高祖大喜，立即传旨：“快宣！”
        汪华随当值官入宫上殿，朝上恭恭敬敬行了三跪九叩大礼，口称：“微臣歙州刺史汪华，叩见皇上。愿吾皇万岁，万万岁！”高祖面带笑容，朗声道：“爱卿平身，且起来说话。”汪华又叩了个响头，方才起身。高祖问道：“爱卿一路辛苦了，你是几时动身，何时到的？”汪华答道：“微臣接旨后，稍稍安排了公事，于第三日便动身了。一是贱体微恙在身，二来有妻小拖累，故而行动迟缓，在路上走了一个月，昨日午后方才到京的。”高祖惊喜道：“啊，家小也带来了？都好么？”汪华答道：“蒙圣上动问，微臣代他们谢过天恩了。他们都好。微臣有四妻八子：正室钱氏，已经亡故；三妻庞氏因其子年幼，暂留歙州；次妻稽氏、四妻钱氏及五个稍大点的孩子都随微臣来至天子脚下了。”高祖温言相慰道：“好，好，来了就好。爱卿长途跋涉，鞍马劳顿，且暂在驿馆歇息几时。改日我们君臣再细谈不迟。”汪华闻言，叩头谢恩，领旨下殿去了。
        汪华回到家中，携妻儿闲逛街市，静等朝廷消息。
        高祖问近臣道：“汪华来京，当如何安置？”裴寂道：“汪华闻召即至，且挈妇携雏，足表忠心。圣上可先赐予深宅大院，以羁其身；嘱好自养息，以慰其情；仍命遥领州事，以安其心。至于往后，可见机而行，无须圣虑。”萧瑀亦道：“裴寂所言甚当。”建成、元吉等亦无他言。高祖命工部将原李密所居府第修葺一新，赐与汪华。
        汪华初到京城，不知深浅，遂以养病为由，整日里深居简出，不轻与人交往。一面将息身体，一面教子读书习武。偶尔也与诸子出城狩猎取乐。一家人在京城过得倒也自由自在。汪华虽然心系六州，但绝不过问六州军政之事，以免遭人疑忌。
        一日深夜，钱任于枕席间私问汪华道：“将军自思能在京城安心居住么？”汪华惊问道：“夫人此言何意？我胸怀坦荡，又奉公守法，为何不能在此安居？”钱任道：“将军真的没有闻到京中的硝烟之味？”汪华沉吟道：“贤妻是指诸王之间难以相安之事？”钱任道：“太子与秦王之间岂只是难以相安？以妾度之，终将成水火之势。将军当审时度势，未雨绸缪才好。”汪华道：“我只知忠心为国，保境安民。以目下的情势，唯有在诸王间保持不偏不倚之态。我这一腔热血只能洒向边关疆场，岂有他哉！”钱任道：“将军壮志，妾身敬佩。只是这报效所在，也有讲究：利西北，不利东南，不能弄巧成拙。”汪华道：“贤妻所言甚是。”两人又说了会悄悄话，方才睡去。
        一日早朝，有兵部奏事。谓陇西羌蛮，不服地方官管束，竟然聚众闹事，围攻临洮，请朝廷派兵平乱，云云。高祖大怒道：“一个小小羌奴，也敢造反？”秦王李世民道：“羌人闹事，不可小觑。如其北联突厥，则为祸不浅。儿臣愿提一旅之师，前往剿灭之。”
        高祖尚在犹豫，汪华出班奏道：“杀鸡焉用牛刀！微臣来京尚未建尺寸之功。今愿借雄兵数千，平定此患。”高祖闻言惊喜道：“卿能以数千之兵便可平得此患么？”汪华道：“臣以为羌蛮系边鄙之人，缺乏教化，不懂义理。若地方官管理不善，即可引起事端。但其也是陛下的子民，当用怀柔之策，以抚为主，以剿为辅，恩威并施，使其心服，方可收一劳永逸之功。不知圣意如何？”高祖道：“朕闻爱卿在歙时，即用怀柔之策，化解了土著人与客家人之间几百年的恩怨情仇。此次若不动大军，便能将羌人降服，则爱卿功莫大焉！只是爱卿病体未痊，怎能跋涉远征？”汪华道：“微臣贱躯经太医精心调治，早已大好。况为人臣者，当以社稷为重，哪能顾及家身？如蒙陛下恩准，臣即使是血洒疆场，马革裹尸，亦会含笑九泉。”
        高祖闻言，也不觉为之动容，道：“爱卿有此忠心，寡人岂能不准！特发精兵八千，偏将十员前往如何？”汪华道：“微臣领旨。不过臣还有两点请求。”高祖道：“爱卿但讲无妨。”汪华道：“第一，行军打仗，粮草最要紧。微臣领军十来年，军纪甚严，决不许掳掠扰民，因此请敕令户部筹集粮饷，兵部按期护送。第二，羌人虽是疥癣小疾，然只有收服其心，才能永息兵祸。故请陛下假臣以时日，方能收得全功。”高祖道：“准卿所奏，朕静候佳音。”
        汪华回到府中，将稽、钱二妻请至房中，谓之道：“下官今日在金殿讨得去平羌的旨意，明天就要动身了。”钱任道：“如此甚好，待妾与将军同去。”稽圭讶然道：“将军千里来京，赋闲在此，何故又要奔赴沙场？西北风沙凌厉，天寒地冻，将军身体要紧，妾亦当随之而去。”汪华道：“不可，不可！下官此去，自有去的道理。钱任随去，既能助我一臂之力，又可照顾我的生活起居和三个大的孩子；你在家好好抚育逵儿和逊儿，督促其功课。记住，勿轻易出府，不要与他人接交，更不能与朝中权贵往来，免得遭遇麻烦。”稽圭诧异道：“怎么，你去那不毛之地，还要将三个大点孩子也带走？”汪华道：“他们也有这么大了。此去一来可使其经经风雨，见见世面，磨炼磨炼；二来也免得在家生事。”稽圭终是不解道：“妾实不明白，将军为何要将一个好好的囫囵之家分做三处。”钱任低声谓之道：“我与丈夫暂离京城去边关，既是为国为民，又能报效皇恩；你与两个幼子在家，既释人疑，又不会让人利用，实乃各得其所啊！”稽圭至此方似有所省悟，叹道：“富贵门第真不如山野人家自在快活啊！”汪华安慰道：“贤妻不必伤感，且过一年半载，一家人自会团聚。”
        却说羌人闻唐军大至，早已退去。汪华来到临洮，刺史乐洪开城迎入。寒暄已毕，汪华询及军情，方知羌中一个名叫于水的人在狩猎时，误伤了地方官的一个随从，被地方官拿住，重责一百大板，押在死牢，欲斩首示众。于水之子于虎，力大绝伦，事亲至孝，遂带了一班亲族及寨民，夜劫牢房。其父虽被救出，然因伤势过重，第二天便一命鸣呼。于虎大哭一场，誓要报杀父之仇，遂煽动羌人扰边生事。那些羌人强弓硬弩，奔走如飞，官府奈何他们不得。
        汪华暗思：“如此看来，倒真遇上了劲敌。”乃请乐洪召集属下将吏，言明朝廷的怀柔之策，吩咐紧守疆界，不得恃强滋事。如不得已开战，亦只能点到为止，不得赶尽杀绝。自将带来的人马分为两半：命十位副将各领人马五百，据险扎营，前后呼应；自率精兵三千，依山傍水下寨，随时机动，以备不虞。同时命人张贴告示，谓奉旨保境安民，善待羌人。又遣人至羌寨，宣谕朝廷旨意，谓其只要安守本份，以前过恶，一律既往不咎。若翻然悔悟，上表请罪，还有封赏。
        那羌人首领巴答黑闻唐廷大军到来，自然遣人刺探军情。见唐军虽严阵以待，却无进剿迹象。遇到羌人亦和气相待，交易公平。及至接到汪华派去的使者，知道朝廷之意后，倒也欲息刀兵。怎奈于虎自恃勇力，一心要报杀父之仇，不肯干休，定要与唐军见个高低。巴答黑之子巴天龙与于虎意气相投，藐视唐军，撺掇其父自立为王，与唐廷为敌。
        那于虎见唐军人只数千，又坚守不出，便以为是怯战好欺，一日竟引兵三千至汪华寨前叫战。汪华暗思：“这厮不知厉害，必生擒之而后方能收伏，乃率军出营。只见那番将浓眉大眼，身高膀阔，耳吊银环，腰悬铜铃，跨下乌骓马，手持大砍刀，往来驰聘，耀武阵前。汪华谓左右道：“此人傲慢轻狂，不难擒获！”乃纵马向前道：“来者何人？怎敢到此撒野！”于虎大声道：“俺乃羌王帐下大将于虎。只因你朝狗官伤我父亲，故而兴兵报仇雪恨。你是何人？敢来找死！”汪华笑道：“哦，你就是于虎。我乃大唐天子驾前、爵封越国公的汪华，奉旨前来息乱靖边。你父虽然受伤身故，但他伤人在先，两人既均已故去，也就算扯平了，你何必耿耿于怀，屡屡寻衅呢？我劝你为黎民百姓着想，好好收兵回去，我再奏请皇上，厚恤你家，两下和睦相处，化干戈为玉帛。你意下如何？”于虎冷笑道：“杀父之仇，不共戴天。岂能凭你三言两语便烟消云散？且不说兵进长安，我起码也要杀入临洮，方泄此恨！”汪华喝道：“你也太狂妄了！一个井底之蛙，逞什么强？我大唐以宽大为怀，不忍全力进剿，以免生灵涂炭。我看你还是好好退兵吧。”于虎大怒道：“废什么话，我且拿你回去以祭先父之灵！”说罢，舞刀拍马，冲将上来，就是一刀。汪华挥棒相迎，倒也觉得有些分量。心想：“这厮当真有几分蛮力，难怪目中无人，猖狂至极。我必要将他降伏。”两人战了十几个回合，汪华道：“老爷我战你不过，权且回去，不必相送。”说罢，回马就走。于虎一个莽汉，那识其中机关，把马一拍，随后追来，喝道：“哪里走！”话音未落，只听得一声弓弦响，那马早中了一箭，长嘶一声，前腿着地，屁股一撅，便将于虎掀翻在地，跌了个狗吃屎，立被汪华擒过马来。汪华把大棒一挥，谓羌兵道：“于虎狂悖，我将他擒回教训一顿；你们好好回去，我绝不追杀。”羌人一见主将被擒，顿时溃散而去。
        汪华命人将于虎推至大帐，于虎立而不跪。汪华笑道：“无知小卒，一经战阵，便被我生擒活拿，还有何话说。”于虎冷笑道：“马遭冷箭，非我无能。我岂能心服！”汪华把脸一沉，喝道：“今既被擒，还敢犟嘴，与我推出砍了！”左右一声答应，立时推将出去。于虎面无惧色，大步而行，且回头道：“老子过二十年又是一条好汉，必报今日之仇！”汪华见了心中敬佩，便高声道：“转回来！”并走至于虎面前亲释其缚，道：“刚才只不过是开个玩笑，试试将军的胆量而己。莫怪，莫怪。”此时于虎羞愧交加，心中如打翻了五瓶醋，还嘴硬道：“大丈夫视死如归。要杀便杀，何必假惺惺做作？”汪华将于虎按在椅上道：“将军请坐，且听我言。前时令尊之事已是失误，我今天怎能再杀你，又添新恨呢？自古道：四海之内皆兄弟也。何况怨仇宜解不宜结，大唐真心实意与你们羌人友好。如若不信，我现在就放你回去。请传语羌王，息兵罢武，和睦相处，以造福苍生。”于虎惊喜道：“你真能放我回去？”汪华道：“这岂能有假？只是厮杀半日，且请小酌三杯，再走不迟。”说罢，命左右摆上酒食。于虎也不客气，豪饮海吃。饱餐毕，汪华命将兵器交还，又吩咐牵来一匹良马相赠。
        于虎回至本寨，见着巴天龙，不好意思说是被俘放回，乃诡称是自己杀死守卒，盗马而回。经此一战，羌人气焰也收敛了一些。是以两下相安无事，倒也太平了几个月。
        却说那羌人于虎，乃是一个莽汉，虽遭擒放还，仍自恃勇力，不思改悔；巴天龙年少气盛，夜郎自大，目空一切；羌王巴答黑才得称王，正沾沾自喜，也不想受管束，反常思向唐地掠夺。转眼间，秋高气爽，兵强马壮，羌人又蠢蠢欲动。巴天龙与于虎一合计，乃齐向巴答黑请命袭击唐军，掠夺财物。巴答黑自然答应，立即聚羌兵五千，命巴天龙为帅，于虎为先锋，杀下山来。
        汪华闻警，一面知会乐洪令其坚守临洮，一面令众将严阵以待，不得冒然出战。如遇敌攻营，则用强弓硬弩齐射退敌。
        羌人不懂兵法，以为上次攻营失败，这次便挥军攻城。临洮城里的官兵有汪华在外为保障，自然军心稳固，齐心防守。羌人一连攻打数日，除损兵折将外，毫无所获。不得已，巴天龙与于虎商议，又率兵来攻唐营。唐营众将遵令坚守营寨，待羌兵靠近，便一齐放箭。射得羌兵嗷嗷乱叫，如潮退去。一连三天，仍难近唐营，只好退去，远远下寨，再伺机而动。
        至第四日，汪华见羌兵不来攻营，便一面张灯结彩，一面派人四出收购猪羊，声称庆贺越国公四十大寿，三军同乐。巴天龙闻得此讯，忙遣心腹将校扮做农夫、猎户，卖牲畜，献野味，至唐营探听消息。
        至晚，果见唐军各营喜气洋洋，酒肉喷香。将士们吆五喝六，一片喧哗。中军大营尤其热闹非常，推杯换盞，猜拳行令，深夜方息。巴天龙闻之，大为高兴，谓于虎道：“今夜良机，不可错过。打蛇先打头，我二人率军从前后分头攻入唐营，擒了汪华，大事成矣！”于虎道：“元帅妙策，必能成功。”两人计议一番，便率军行动。
        却说那于虎率军四更时分来至唐营时，只见大帐里烛光昏暗，案桌上隐隐伏着一人，地上横七竖八躺着一些人影。料唐军无备，便使一个暗号，羌兵一拥而上，搬开鹿角，打开寨门，呼啸而入。于虎奋勇当先，挥刀直扑中军帐。未等来到案前，只觉得脚下踏空，“卟哧”一声，落入陷坑。那后面的羌兵停不住脚，也前仆后继，跌入坑中，哀嚎不已。忽然间，帐后“堂啷啷”一阵锣鸣，伏兵齐出，火把骤明，箭如飞蝗。后面的羌兵情知中计，掉头就跑。落坑的于虎及羌兵，早被两旁的铙钩手钩住衣甲，绑缚起来。
        汪华见已得手，便令放起号炮。“咚，咚，咚！”三声炮响，声震半空。十营唐兵，闻风而动，一齐高举火把，呐喊着冲出营门，形如一条愤怒的火龙，向羌兵扑去。
        巴天龙率兵来到唐营之后，刚刚挥军突袭，便闻得前军中了埋伏。情急之下，仍率军奋力向前来救，却被那无数利箭射得无处躲藏。巴天龙也身中数箭，虽有铁甲遮护，未及皮肉，却已是心惊胆战，连呼“退兵！”
        时天色微明，巴天龙正率军奔走间，忽前面一军拦路，当头一员女将，横刀勒马，娇滴滴一声喊：“快快下马投降，饶你们不死！”巴天龙自恃骁勇，况对方又是一员女将，便纵马举刀杀将过去。钱任挥刀相迎。两人大战十余合，钱任回马就走。巴天龙大喜，骤马紧追。看看将近，钱任忽然回过头来，右手一扬，又往回用力一拉，顿时把巴天龙扯下马来。原来这是钱任练就的鹰爪索绝技。那索的一端系有铁爪，扔将出去，五爪张开，便自动抓住对方的衣甲。趁敌将向前冲的惯性，稍一用力，便将其擒过马来。
        钱任擒了巴天龙，便把大刀一扬，遥谓众羌兵道：“你等不必惊慌，我不杀你们，快快回家当个良民百姓吧。”说罢，又把大刀向两边摆了摆，命唐兵让开一条大道。那些羌兵见元帅被擒，谁敢再战？一见有了生路，便一窝蜂逃去。
        欲知汪华如何将羌人收服，请看下回。

汪济(潜山)

第二十七回　汪达为使震边寨　羌王识机归唐廷
        却说汪华诈称庆寿，诱敌来袭，终将巴天龙与于虎擒获，而把众羌兵俱放回去。然后打鼓聚将，升帐理事。喝令将于虎、巴天龙押进帐来。汪华先问于虎道：“你前次被擒，我不杀你，放你回去，为何不思改悔，反来偷袭？今既被擒，还有何话说？”于虎道：“这是我中了你的诡计，自投罗网，非你之能，我岂肯心服！”汪华微微一笑，喝令押过一旁，然后问巴天龙道：“你们为何扰乱边庭、攻城略地？”巴天龙道：“你朝贪官污吏，屡屡欺侮我羌人，怎反来责我？”汪华道：“大唐天子圣德爱人，命我率军至此，无非是靖边止乱，保境安民，并不与你等计较。前时不当的庸官，现已逮京问罪，也算为你羌人出了一口恶气。想你等小小羌人怎能与我中原大国为敌？我今放你回去，转告羌王，叫其息兵止武，以安黎民；若能奉表称臣，永为藩篱，我当于天子面前保奏，必有封赏。”巴天龙原以为必死，今闻可以放回，自然点头应允道：“将军若肯放我回去，我当劝父王与大唐和好，永息刀兵。”汪华闻言大喜道：“好！难得将军深明大义，造福苍生。”说罢，连忙下座，亲释其缚。又叫左右也给于虎松了绑，谓之道：“你这厮自恃有几分蛮力，便目中无人。两次被擒，尚且不思改过。今看在巴公子之面，再饶你一回。”说得于虎也未免羞愧，低头不语。汪华知其心动，也就不再责备。乃吩咐交还二人马匹、兵器，连所擒士卒也令其一并带回。临行，汪华谓众羌兵道：“天下一家亲，何必苦争斗？你们也有父母、妻子，均在家倚门而望，赶快回家吧。”众羌兵感激涕零，拜谢而去。
        巴天龙回寨见过乃父，盛称汪华恩德，力劝罢兵归唐。于虎两擒两纵，已是羞愧交加，不觉良心发现：“我父一命，换我两命，岂能再去计较？”于是亦劝羌王道：“为了先父一事，惹动刀兵，将士流血，末将已于心不忍。请大王与唐修好，造福百姓，先父也会含笑九泉，大王亦可得大唐封赠，是有三利而无一害的大好事。”巴答黑见唐兵屡战屡胜，汪华不但不趁机追剿，反将所擒将士统统放还，实是仁义之师。又见于虎、巴天龙相劝，乃决计归唐。遂遣巴天龙为使至唐营，请汪华来寨中商谈。
        汪华闻知巴天龙来意，心中大喜道：“难得贤王父子明大义、识时务，待下官与众将商议后即定行止。”当下命人送巴天龙去歇息，自与众将道：“既羌王相邀，下官便去羌寨走一趟。若能化干戈为玉帛，是天大的好事。”众将闻言，齐声道：“国公爷乃一军主帅，国家重臣，岂可轻往险地？”连钱任亦劝道：“羌人粗野又反复无常，况于虎常怀杀父之恨，偏执得很。将军身负重任，怎能不顾安危、深入虎穴呢！”汪华笑道：“不入虎穴，焉得虎子？正因为羌人缺乏教化，野蛮粗鲁，我才反复擒纵，以收其心。人非草木，孰能无情？我料于虎也不会无动于衷。现羌王既有意息兵修好，我当然要亲自前往，以示诚信。”钱任道：“将军一身系全军安危，怎能冒险行事？”汪华道：“为了国家的一统，黎民的安定，纵然冒点险，也是值得的。也只有这样，才能赢得羌人的信任啊！”钱任仍是以理力劝：“将军纵然不顾自身的安危，但也要考虑到朝廷的脸面。倘若羌人无理对待，岂不是有失大唐的尊严？我看将军还是以军务为辞，修书一封，遣一副将代为前往，方为两全。”汪华见钱任等苦劝，不得已道：“既如此，就依你们之意办吧。”随即问道：“哪位将军愿为使者前往羌寨？”众将心知羌人横蛮，恐有不测，均面面相觑，无人应承。汪华见状，不悦道：“食国家俸禄，当为国家效力。既然诸位疑虑，我也不勉强。来人，把我第三子汪达唤来。”
        少顷，汪达来至大帐，朝上打躬道：“父亲唤孩儿来，有何训教？”汪华道：“现在羌王遣其子巴天龙前来修好，欲请为父前往羌寨商议大计。为父本拟随其前往，怎奈众将及你母以军务为辞，苦劝力阻。只是我若不去，羌人必然心存疑虑，边庭何时才能太平？故而唤我儿问问有无两全之策。”汪达虽然年方十岁，却聪慧异常，顿时明白乃父之意，便道：“既羌王遣其子前来相邀，孩儿愿代父帅前往羌寨一行。这样方显得我大唐不卑不亢。”众将一闻其言，不觉愕然。钱任连连摇头道：“孩儿才及十岁，如何去得虎狼之窝？”汪华笑道：“我儿平日知书达理，神思敏捷，言词清朗。今既有此志，必然不辱使命。”钱任道：“将军所言虽然不差，然妾总是放心不下。”言末罢，一人高声道：“既然公子小小年纪便知为国出力，末将愿随其前往羌寨。”众人视之，乃副将时祥。汪华大喜道：“如得将军一同前往最好。”
        当晚，汪华宴请巴天龙，诸将皆来作陪。酒过三巡，汪华谓之道：“本爵军务在身，实不能离。现遣小儿汪达与副将时祥一同随公子前往贵寨。以表我邦赤诚之意。”说罢，命汪达过来与巴天龙相见。巴天龙见这童子，眉清目秀，满面稚气，向自己拱手抱拳，便也还礼不迭。心中暗想：“如此一幼童怎能任此大事？”不由得面现疑虑之色。汪华见状，猜透其心事，便道：“公子不必疑虑。此子已有十岁，粗知礼仪，也颇识几字，可代我去见羌王。所有事宜，我已亲笔书写在此，到时交与羌王过目便是。”又手指时祥道：“此乃我军副将时祥将军，与小儿同去贵寨。诸事请多加关照。”巴天龙道：“请国公爷放心，我邦必尊贵公子及时将军为上宾, 以礼相待。”汪华笑道：“如此全仗公子了。”当晚，众人尽欢而散。
        次日，汪达、时祥带了三五个随从与巴天龙离了大营，直奔羌寨。羌王闻讯，亲自迎出寨门。汪达见了，躬身施礼道：“小可汪达奉父帅之命，前来拜谒贤王。”羌王见来使竟是一个童子，不觉大为惊奇。见其言词不俗，举止有礼，心中暗暗赞叹：“难怪大唐兴盛。真个人才济济，个个英豪。”遂不敢怠慢，迎入厅堂。汪达、时祥又重新施礼，寒暄已毕，汪达便将乃父书信双手奉上道：“家父有亲笔书信在此，请贤王拆看。”巴答黑见信中是说大唐仁义治国，礼待藩属，若羌王息兵罢武、上表称臣，唐皇必会大加封赏，使之永镇羌寨，拱卫边庭，云云。便道：“蒙国公爷好意，某家铭记在心，遵命归顺大唐，上表称臣便了。诸事还仗国公爷鼎力相助。”汪达道：“贤王此举，利国利民，功德无量。家父自会代为转奏，从中玉成。”羌王大喜，大摆筵宴，款待汪达、时祥，各寨头人都来作陪。
        席间，于虎看着汪达直觉得别扭：“唐营为何以一个乳臭未干的小子为使？”乃向汪达取笑道：“闻大唐国强民富，人杰地灵，为何以你一个小童为使？”汪达微笑道：“凡事都有规距。我大唐遣使是依实际对象来确定的。我是一个无能小子，不派我来贵寨，还能派谁来？”这句软中带硬的俏皮话，让在场的人都为之一惊：“这个小孩子真是了不得！”于虎心想：“油嘴滑舌算什么英雄？”乃对汪达道：“公子嘴上功夫，在下佩服。不过上阵可要真刀真枪，那手上功夫才是最要紧的。公子出身将门，想必武艺也是上乘的了。”汪达笑道：“小可幼承庭训，习文练武，只是略懂皮毛而已。”巴天龙道：“就请公子露一手如何？”汪达道：“贤王在上，小可岂敢放肆？”巴答黑道：“公子不必过谦。只是我羌人粗鲁，不通文墨，性喜争斗。就请公子来点武的如何？”汪达心想：“不放出些手段，怎服羌人之心？”乃离座向上一抱拳道：“如此小可献丑了。”说罢，扬手掷足，跳跃腾扑地来了一通拳脚，众人齐声称好。接着汪达又拔出腰间宝剑舞将起来。上劈下刺，招招有力；左格右挡，处处严防。舞到精妙处，则是寒光阵阵，虎虎生风，把所有人都看呆了。连目空一切的于虎也大声叫好。须臾剑收人定，汪达面不改色，神态自若。羌王巴答黑一伸大拇指道：“公子好剑法！真是将门虎子。佩服，佩服！”众人也都欢腾起来。汪达谦逊一笑，四下拱手道：“见笑，见笑！”
        于虎对汪达从小觑到敬佩得五体投地，便倾心交接，乃来找巴天龙道：“想不到汪公子如此少年英雄，要想个法子留他多住几天方好！”巴天龙一拍大腿道：“我也正有此意，待我求父王出面成全。”
        越日，汪、时二人向羌王辞行。羌王道：“我有一事与二位相商，望能应允。”汪达道：“贤王有话请讲。”巴答黑道：“小儿巴天龙与于虎等众将仰慕公子为人，欲留住几天，便于请教。不知尊意如何？”汪达道：“小可奉命而来，岂可私自留下？蒙公子盛情，小可下次再来领教吧。”巴答黑道：“公子大事已毕，余下之事就拜托时将军回禀国公爷也就是了。”时祥道：“此事如何行得！末将如何向国公爷交待？晓事的，谓贤王好意，公子盛情；不明其中缘由的，还以为是将公子留为人质哩！”羌王一闻此言道：“啊呀，将军说得有理！这倒是某家考虑欠周了。二位休怪，且请饮过壮行酒，某亲送二位出寨便了。”二人谢过。临行，汪达忽谓时祥道：“既贤王父子美意，小可决意留此与巴公子玩几天。将军请自回复命吧。”时祥道：“这如何使得！”汪达道：“无妨。我本是一随军小童，不受军纪约束。如将军怕回去不好交差，我自修书一封，将军带回就是。”羌王大喜，忙命人取来纸笔。汪达提笔在手，写道：
        奉命至羌寨，国事好安排。
        多谢主人意，深山恋英才。
        时祥接过小诗，辞别众人而去。
        汪达在羌寨天天与巴天龙、于虎谈天说地，舞刀弄棒，二人对其敬佩得了不得。一日，巴天龙谓汪达道：“我与于虎有个想法，不知公子肯答应否？”汪达道：“二位乃豪爽之人，有话请讲无妨。”巴天龙道：“公子出身官宦之家，我二人却是个山野粗人。只因爱慕公子，想与你结拜为异姓兄弟，不知可能高攀否？”汪达欣喜道：“四海之内，皆兄弟也。小弟正有此意。”巴、于二人闻言大喜过望。三人就在关帝像前盟誓结拜。论年龄，于虎最长，巴天龙次之，汪达最幼。而巴、于二人非要尊汪达为大哥。汪达固辞道：“既然结义为兄弟，当然以年龄排大小，小弟年最幼，岂有占先之理？”巴、于二人道：“我俩佩服公子文武双全，少年有为，甘心尊为大哥。请勿拂了我等的诚意。”汪达推辞不过，只得道：“承二位美意，我也只得任凭你等乱叫，我还是依年龄称二位为巴大哥、于大哥。大家乱叫一气，也显得亲密随便些。”于、巴二人呵呵大笑道：“大家随便称呼，这也有趣得很。”
        却说时祥回到唐营，向汪华禀告一切并递上汪达的小诗。汪华甚为高兴，连忙写好奏章，就遣时祥星夜送往长安。
        高祖接到汪华的奏章及羌王的顺表，便与众大臣商议。萧瑀道：“羌人既已心服归顺，当然是个大好事。可给一个王的虚衔，让其为我拱卫边庭。”裴寂也道：“萧瑀之言甚善，且应从速行之。近闻突厥在那里蠢蠢欲动，若羌人被其蛊惑，则为祸不小。”高祖点头，乃颁旨赦免羌人旧恶，封巴答黑为归义王，永镇西疆。遣专使与时祥一同前往传旨加封。
        汪华接到廷报大喜，立即遣人飞赴羌寨，告以接旨礼仪。巴答黑闻唐廷果然赦罪并大加封赏，自然高兴，乃亲率军民数千，迎于三十里外，将钦差接至寨中，跪听宣诏。钦差宣旨毕，授以金印并赐以黄金千两，绸缎千匹。巴答黑由衷感激，山呼：“万岁！”
　　    巴答黑上表谢恩，云忠于大唐，永为藩属。并命巴天龙随使者入京觐见天子，献上名马两匹，羚羊百只，虎皮五张，玉壁十块。
        却说汪达随时祥等回至唐营。汪华心中高兴，道：“我儿小小年纪能随机应变，不辱使命，将来可以任大事。”汪达道：“这是大人平日教诲所致，何用夸奖。”停了停，又道：“孩儿在羌寨结交的巴天龙、于虎这两个人，还真的不错。两个都武艺高强，义气豪爽，虽然有些鲁莽，但一旦边陲有警，定能应急救难。”汪华点头道：“我儿有此见识，日后必成大器。”
        汪华见羌事已毕，乃奏请班师。待旨之日，传令各营放假三天，唯令不许骚扰百姓，自己邀众将游猎。驰骋间，忽马失前蹄，汪华摔倒在地。众将望见，忙来搀扶。汪华连呼腰痛不迭。众人一阵手忙脚乱，寻来轿子，抬回营中。钱任接着，忙吩咐医官寻来跌打损伤药，内服外敷，忙碌了好一阵子。汪华谢过众人，且道：“下官心中高兴，一时大意，竟跌下马背，让诸位见笑了。”众人道：“国公爷珍重静养，属下告退。”
        钱任趁眼前无人，便按着汪华的腰附耳问道：“怎么样？”汪华虽口中呼痛，却又摇了摇头，轻声道：“不妨事。”钱任会意道：“伤筋动骨一百天，你就在床上好好躺着吧。”
        三位公子一齐前来问安。汪华哼了两声，略略点了点头，钱任便命统统退了出去。
        高祖接到汪华的奏章，乃下旨班师。待使者到得营中时，汪华已伤了数日。汪华在床上谓使者道：“下官不慎从马上摔下，腰部受了伤，行动不得，难受长途颠簸之苦，只得委副将时祥率军如约班师。请钦差奏明圣上，准微臣在此乡间疗养一个时期，自有妻儿照顾，无须圣虑。”使者道：“国公爷虽然随军不便，也要移驾临洮城中，便于医治，岂能在此山野之间？”钱任道：“医官已留有伤药在此，况妾身曾随我家稽姐也学得一点医术，此间就能采到疗伤之药。且国公性喜田园风光，趁此机会，在这里疗伤最为惬意。”使者道：“如此国公爷保重。某家如实奏明圣上便了。”汪华欠了欠身子道：“多谢费心。”
        月余，天下大赦。原来前不多时，有边报到京，云突厥兴兵犯境。太子李建成与齐王李元吉以御敌为名，窃取了兵权，欲趁兵权在手，先诛杀秦王李世民，再进一步逼宫夺位。幸李世民得到消息，乃在玄武门设伏，将李建成、李元吉杀死。高祖猝遭此变，心力交瘁，怔忡恍惚，难以坐朝，乃立李世民为太子，故而大赦天下。汪华闻讯，以手加额，喜谓钱任道：“萧墙之祸已消，从此天下太平无忧矣。”
无何，高祖禅位太子。李世民登基称帝，是为太宗。汪华闻之，谓钱任道：“下官伤已大好，择日起程回京吧。”钱任遂连夜收拾行装。次日，一家人骑马乘车，缓缓向长安进发。
        是时，正是金秋季节，谷黄棉白，收割正忙。看着这一片丰收祥和气象，汪华心里有说不出的愉悦。
        欲知这升平之象又将被谁打破，请看下回。

汪济(潜山)

第二十八回　临渭水君臣却敌　征突厥父子建功

              却说汪华回到长安，一家人团聚，自然欢喜无限。次日早朝，汪华上殿参见新皇。太宗大悦，道：“爱卿以八千之兵，收伏羌人之心，使西陲安宁，其功不小。”汪华顿首道：“此乃太上皇、皇上洪福所致，微臣何功之有？”太宗传旨加封汪华为左卫白渠府统军。汪华叩头道：“微臣不敢领旨。”太宗诧异道：“赏功罚罪，国之大典。爱卿立此大功，为何却赏？”汪华道：“微臣原为歙州刺史、六州总管，岂可再兼京职？望圣上免去原职，微臣方能领旨以就新职。”太宗赞叹道：“爱卿居功不傲，重职不兼，真忠义之士也。只是江南六州还要借重爱卿威名，岂能去职？那就只好委曲爱卿，暂时留任原职，记功在册吧。” 太宗又道：“爱卿一门忠烈，妻钱氏征战有功，封忠猛夫人；子汪达小小年纪便能身入虎穴，为国出力，他人莫及。权给九品俸禄，记录在册，待长大成人后，再行升赏。”汪华叩头谢恩。太宗复又谓之道：“将军真乃辅国栋梁，就以国辅为表字如何？”汪华闻言，以头碰地道：“谢万岁赐字。微臣何能何德敢当‘国辅’二字？唯有肝脑涂地，以报皇上知遇之恩。”
        汪华虽显贵得宠，仍低调行事。每日除上朝及例行公事外，多在家督促诸子习文练武，不许懈怠。又遣人回歙州将庞氏母子接来。
        却说大唐北方有突厥人横行塞外，且不时入侵中原，对唐廷忽战忽和，反复无常。太宗即位之初，突厥首领颉利可汗，以为有机可趁，乃兴兵十万，分两路南下入寇。太宗命勇将尉迟敬德为泾州道行军总管，大破颉利弟突利可汗一路于泾州。颉利则率大军经武功急趋渭水，屯兵便桥。先遣心腹将执失思力入长安，名为谒见，实欲窥唐室虚实。
        太宗召见执失思力，责问道：“两邦盟约和好，朕又赠与金帛，你等又何故兴兵？”执失思力道：“上国虽给金帛，然岁无定额。故我国可汗统兵百万，前来欲与陛下会猎渭水，以收薄利。”太宗大怒，呵叱道：“你戎狄胡奴，无信无义，全不念天朝恩惠，反恃强横蛮，负盟入寇。今天且寄下你这颗头颅，看朕来日阵前破敌，生擒颉利。”说罢，一摆手，殿下御林军立即上前将执失思力拘押起来。
        太宗谓群臣道：“突厥猖獗。欺朕初登大位，竟兵临城下，欲趁机要挟。朕明日亲率大军拒敌，众卿以为如何？”大将李勣道：“陛下乃万乘之躯，岂可轻出？微臣不才，愿率军破敌。”宰相房玄龄道：“敌军势大，胡骑如飞。以微臣愚见，坚守为上。待尉迟敬德及四方勤王兵至，再与之决战，必能大获全胜。”汪华道：“不然。泾州大捷，胡虏锐气已折，故颉利遣使来此以探虚实。我若闭城示弱，彼必纵兵大掠，京畿为墟，天下震动。故微臣以为，今夜可聚精兵伏于渭水边。明晨由臣单枪匹马，耀武虏营之前，张我军威。先挫其锐气，然后再看情况而定战守大计。”高士廉道：“胡人性骠悍，善骑射。一旦万骑竟发，其势难当。”汪华笑道：“胡虏深入我地，屯兵坚城之下，且泾州偏师已被歼，必然心存疑虑。彼既言会猎，我以言激之，其必然忿忿来斗。我便可见机胜他一阵。彼若见难占便宜，定然求和退走。这便是不战而屈人之兵也。”
        太宗闻言，霍然而起道：“爱卿之言，甚合朕意。朕明日轻骑而出，以示从容有备，虏气必然堕馁了。”群臣闻得此言，一齐劝谏道：“陛下岂可亲冒矢石，身当锋镝？”太宗笑道：“朕当年平贼，哪次不是先身士卒？今有雄兵猛将为后盾，更可保无虞。众卿无须多虑。”房玄龄等不好再言，便自去安排。
        次日清晨，唐太宗顶盔贯甲，跨马持刀，亲临渭水。命将执失思力带到跟前，厉声道：“你且回去告之你主，大唐天子单骑在此！若不怕死，尽可前来决战。如欲围猎比试，可挑选精兵强将就阵前单打独斗，一决雌雄！”执失思力得了性命，抱头鼠窜，从便桥之上一溜烟奔回本营去了。
        颉利可汗闻得执失思力回报，心中疑惑。及至上马出营，隔水遥望，但见对面十余骑，一字儿排开。当中一人，金盔金甲，白马黄袍，气宇轩昂，威风凛凛，正是昔日的秦王、当今的大唐天子李世民。颉利见了此等阵势，未免惊疑，做声不得。那太宗却大声道：“颉利可汗，你我两邦曾设有盟誓，互不侵犯。近年你屡屡负约，频频扰边。今又引兵至此，莫非活得不耐烦，前来找死么？”停了停，见颉利还未答话，太宗又扬鞭指天道：“天日在此，我国决不负可汗。若可汗果欲相欺，就请在此摆开战场，一决雌雄！”说罢，向身后招了招手，霎时间，旌旗顿竖，鼓声震天，伏兵齐起，剑戟如林。颉利惊得目瞪口呆。太宗向后又一摆手，唐兵顿时偃旗息鼓，悄然隐去。太宗遥指颉利道：“你等如欲狩猎演武，我邦亦可奉陪。只是要点到为止，不要伤了和气。”
        太宗之言方罢，随从中即有一骑飞出，越过便桥，在桥头处往来驰聘，手中一根大棒，舞动如飞，正是唐将汪华。颉利见了，高声道：“我的无敌金雕何在？”只听得暴雷一声应道：“咱家来了！”便见一黑面虬髭的大汉，手挥大斧，纵马出阵，照着汪华就砍。汪华把大棒向上一迎，两人同时都感到臂膀疼麻，连马也都各自退了两步。汪华暗道：“好大的气力，真是一员猛将。”遂喝道：“来将通名，我们好交个朋友。”那将道：“咱家乃无敌大将军，绰号草原金雕的康苏密便是。你是何人？敢在此耀武扬威，欺我突厥无人么？”汪华笑道：“我乃天朝大将汪华，闻你北国之人慓悍勇武，故而欲来领教一二。”康苏密呵呵大笑道：“如此我俩且来耍上一耍。”说罢，挥舞大斧，纵马向前。汪华当然不会示弱，亦舞棒相迎。两人斧来棒往，大战了三十多个回合。一个是北国豪杰，一个是南朝英雄，正是棋逢对手，不分胜负。那康苏密号称是北国第一条好汉，原以为只消几斧便可分出雌雄，及至见一时占不到半点便宜，反不由得焦躁起来，手脚倒有些忙乱了。颉利一见不好，乃纵马向前高声道：“二位少歇，我有话说。”康、汪二人听了，各自带转马头。
        颉利道：“二虎相争，恐有一伤。何不换个玩法？”汪华问道：“怎样换？”颉利道：“为了显示我辈后继有人，且叫小孩子演习骑射如何？”汪华道：“这有何难！”说罢，向后一招手，高叫道：“建儿过来！”一个稚声答道：“孩儿来了！” 只见一骑突出，声到人到。汪华谓颉利道：“此乃犬子汪建，年方一十二岁，且请可汗指教一二。”颉利见那白马之上，端坐着一个白袍小将，面如满月，浓眉大眼，背负弓箭，手提长枪，便道：“我有一子与这小将年纪相仿。只是刀枪无情，且叫他二人比比箭术如何？”汪华道：“如此甚好！”颉利遂回顾本阵叫道：“叠罗支何在？”话声未落，便见一小将手握双刀，纵马向前道：“父王有何差遣？”颉利道：“我儿且与这员南朝小将比比箭术吧。”叠罗支道声：“遵令！”遂将双刀纳入鞘中，取出弓箭，手指帐前旗竿，谓汪建道：“那旗竿离此不下百步，且看我箭射竿顶！”说罢，一扬手，那箭果然正中旗竿顶端。众番兵齐声喝彩：“好箭法！”叠罗支也呵呵大笑道：“南朝娃娃，你敢射么？”汪建微微一笑：“这有何难？”遂插好长枪，取出弓箭，欲待射时，忽转念一想：“虽能射中，也难分高低，须变个法儿赢他才好。”叠罗支见汪建犹豫张望，便取笑道：“且请到旗竿跟前再射如何？”汪建忽把手一指道：“待我射个活物与你看。”原来远处有一只老鹰正向这里飞来，看看将近，汪建弯弓搭箭，觑得真切，一扬手，那老鹰便扑通一声正落在颉利马前，倒把颉利吓了一大跳。一个小番上前举起老鹰道：“正中咽喉，真神箭也！”众番兵见了，齐声喝彩，一阵骚动。
        颉利见了此景，不由得冷汗淋漓；叠罗支也目瞪口呆，暗自心惊。尴尬之时，太宗扬鞭大呼道：“颉利可汗，天朝将士武艺如何？你敢逆天行事么？”颉利闻言，顿时胆怯气馁，连忙下马遥拜道：“颉利不敢冒犯天威，情愿乞和。”太宗纵马上前两步道：“你若能翻然悔悟，朕也不与你计较，准予议和。自然不会亏待你。”遂命房玄龄、高士廉至便桥之上，与颉利杀马立盟，互不侵犯。　
        唐廷赐以黄金千两，绸缎千匹，颉利献上良马千匹，肥羊两千头。太宗自率将士回城，颉利也率兵连夜退去。
        太宗还朝，厚赏汪华父子，且道：“不意爱卿诸子小小年纪竟文武双全，将来必为国家栋梁。”汪华叩首谢恩道：“微臣自小失怙，缺乏庭训，常引为憾事。及长，自知才疏学浅，追悔莫及。故对诸子则从小严加管教，习文练武，不许懈怠。此时正好碰巧用上，也是托陛下洪福。微臣父子何功之有？”太宗乃赏给汪建八品俸禄，谓待其长大成人后，再行升赏。
        越年，四海升平，天下大治。太宗谓汪华道：“爱卿忠心耿耿，勤政为国，朕当委以重任，执掌禁兵。”乃下旨免去汪华歙州诸职，然后再加其为左卫白渠府统军之职。
诏曰：
        前歙州刺史、六州总管汪华，或久经任使，或夙著款誠\，可授左卫白渠府统军，並宜參掌禁兵，委之戎旅。可依前受，主者施行。
贞观二年四月五日                        
                                                                                                                                                  中书舍人李百药奉行
        汪华望诏谢恩，遂就任新职。太宗问道：“朕知爱卿有知人之明。以卿度之，歙州刺史一职，何人继任为宜？”汪华道：“委官任吏乃吏部之责，本非臣所宜言。既蒙陛下垂询，微臣以为歙州长史汪天瑶，识鉴精明，躬行政事，久在军旅，深得军民之心，堪当此任。请陛下圣裁。”太宗道：“就依卿所奏，授汪天瑶金紫光禄大夫、任歙州刺史。”
        却说突厥可汗颉利败北归国后，人心渐散。不过数年，部落分离。一部人众向西而去，人称西突厥，颉利所辖自然即为东突厥。随后薛延陀、回纥诸部亦陆续叛去。颉利乃令弟突利可汗率众往击。薛延陀等联合抗拒，突利连战连败。颉利大怒，对其严词呵责，继以鞭挞，幽禁月余，方才释放。且云：“往后若再征战不力，必要斩首。”突利唯唯而去，由是心生怨恨，为自保计，竟率所部降唐。
        颉利闻突利降唐，万分恼怒，乃举倾国之兵南下。又遣使至唐，声称如不缚还突利、送归人众，誓不干休。太宗谓来使道：“颉利骄恣无道，自失民心。其弟归顺我朝，便是朕的子民。岂有缚送之理？颉利兴兵败盟，罪在不赦。如其自缚来降，悔过自新，朕便饶他性命。”使者闻言，抱头鼠窜而去。
        太宗召群臣商议对敌大计。房玄龄、李靖等均言突厥势衰，颉利无道，若兴大兵，必能一举剿灭，永除后患。汪华亦奏道：“突厥贪暴无信，为患数十年，不时寇边扰民。而今其众叛亲离，骨肉相残，尚不自省，竟犯我朝，实自取灭亡。陛下当发大兵征剿，以安黎民，收一劳永逸之功。微臣不才，愿为先行。”太宗见群臣众口一词，其意遂决。乃命兵部尚书李靖为行军大总管，以汪华为先锋，李勣、张公瑾、薛万彻等为大将，率军十万北征。
        却说汪华次子汪璨，闻得北征突厥，乃谓其父道：“大哥、三弟均已建功立业，出仕皇家。孩儿不才，年已十六，亦当随军出征，抵御外患，报效国家。”汪华道：“我儿有此志气，固然难得。只是你年尚幼，能耐得塞外风沙、吃得军旅之苦么？”汪璨笑道：“猪圈岂生千里马，花盆难养万年松。大丈夫必须要经风雨、见世面，加以磨练，方能成才。年轻时吃点苦算什么？”汪华大喜，遂嘱咐几句，命随在左右听用。
        唐军浩浩荡荡，一路北进。汪华、汪璨父子率军五千先行。一日正遇突厥和顺王阿史那思摩纵兵掳掠。汪璨见了，怒从心中起，纵马挺枪，连挑突厥数骑。忽一将手持大刀，拍马向前拦住道：“何处小娃娃，跑来逞能，岂不找死？”汪璨道：“你小爷乃大唐越国公的二公子汪璨是也。你是何人，敢在此害民？”那人大笑道：“我乃突厥大将执失思力。曾为使者至唐，也闻得你父子有些名气。只是刀枪无情，看你小小年纪，何必上阵，枉送性命，别人还谓我欺负小儿。”汪璨喝道：“胡说，且吃小爷一枪。”说罢，一枪刺去。两人一来一往大战了十余合。汪璨见一时难以取胜，便回马而走。执失思力喝道：“哪里去？”随后拍马追来。看看赶上，汪璨突然一低头，就腋下反手来个回马枪。执失思力大惊，一勒马缰。那马忽地立起，正好前胸上挨了一枪。那马一声哀鸣，扑通倒地，把执失思力摔了个狗吃屎，立被汪璨擒住。
        突厥上将康苏密见了，忙飞马来救。汪华挥棒上前拦住道：“番奴还不下马投降！”康苏密见了，心中一惊，然仗着人多势众，仍忿忿挥斧来战。两人斧来棒往，恶战了三十多个回合。汪华暗想：“这厮手段确实了得，不如用计除之。”想罢，卖个破绽，回马就走。康苏密不知是计，随后紧追道：“哪里逃！”汪华暗取雕弓在手，略一回头转身，一支利箭直奔康苏密的咽喉。康苏密一时大意，更不知汪华有如此绝技，顿时中箭落马而亡。汪华拨转马头，把大棒一摆，厉声道：“无敌金雕亦不过如此。你等还不早降，以求免死么？”
        阿史那思摩虽也是一员勇将，但见倾刻间一将被擒，一将战死，也不由得魂飞天外。料敌不过，遂带转马头，率部仓惶而逃。汪华兵少，趁势赶杀一阵后，也就鸣金收兵。
        李靖、李勣等率大军赶来，见前锋得胜，乃分兵进击。颉利连战连败，不到旬日，十几万胡骑已伤亡过半，剩下的或降或逃，如鸟兽散。不由得仰天长叹道：“我突厥称雄沙漠数十年，不想今日惨败至此。实天亡我也。”因见大势已去，只好与叠罗支带了数百名残兵败将，逃往荒谷暂避，以求苟延残喘。哪知唐兵随后追至，将其团团围住。颉利父子又饥又渴，疲备不堪，无力应战，终于束手就擒。东突厥遂亡。
        唐军大获全胜，班师回京。太宗大喜道：“突厥为祸北国数十年，今得剿灭，边疆安宁，诚大幸之事。”乃犒赏三军，重赏有功将士。汪华父子斩将搴旗，立有首功，特封汪璨为涪州参军，后更升为涪州令。连颉利及被俘突厥将士，亦赦罪授官，妥善安置。北塞遂平。
贞观十二年，唐太宗李世民以天下承平，国富民殷，乃降诏各州县稽查人口，同时命高士廉编集天下谱牒。汪华闻诏，乃重修宗谱，亲自作序，然后上奏云：
        左卫白渠府统军汪华上：臣上奉明诏，责臣家状姓谱。齐贵贱之由来，品源流之优劣。德懋懋官，功懋懋赏。臣伏阅旧谱，分封创于姬旦，得姓始于汪侯。枝叶相承，代膺簪绂；或腾芳周室，或著义秦朝；冠冕蝉联，悉称良最。暨汉建安之岁，臣三十一代祖文和，膺荣墨绶，治任会稽，遂居江左。牧守建抚之荣，令书握兰之望。源流不惑，代次无疑。如臣何功，蒙恩再赐信圭，授左卫白渠府统军，以备宿卫。臣今谨缮宗谱，诣阙奏闻。臣诚惶诚恐，顿首谨言。
        太宗览谱毕，谓汪华道：“爱卿原来是周公后裔，真有乃祖遗风。”汪华顿首道：“陛下如此夸奖，叫微臣怎担当得起？”
        北疆才静，却不料西域又现不宁。究竟有何事故，请看下回。

汪济(潜山)

第二十九回　曲文泰计赚唐军　侯君集兵陷绝谷

        话说西域境内，有一高昌国，定都交河。其国力强盛，兵多将广，实为西域一霸。国主曲文泰闻大唐一统天下，乃于贞观四年奉表称臣，并亲自入朝。唐太宗李世民见其来归，当然高兴，大为优待，厚加赏赐，许其永为高昌国主，子孙世袭。
        西域诸国自汉时始与中原通商友好，只因南北朝时，北国屡乱，遂致交往阻隔，联系中断。及闻高昌归附大唐，曲文泰进京朝觐，乃纷纷求曲文泰引见唐廷，愿朝贡通好；亦或竟自遣使入唐，愿为属国。太宗宏图伟略，志在开疆拓土，见西域各国归附，大为高兴，一律优待，许其通商友好，往来自便。
        不料那高昌王曲文泰贪鄙狂妄，自以为开通西域之路有功，其后便大张“若从此路过，留下买路钱”的强盗逻辑：凡西域各国欲往唐廷，必要先向其请命纳贡，否则财物没收，不许通行，甚至囚禁使者，妄杀商客。其西南数百里有焉耆国不听其命，愿归附大唐，乃遣使绕道入贡。曲文泰恨之道：“如此藐视于我，这还了得！”乃遣兵暗袭焉耆，大大掳掠一番。其东北有伊吾国，原属西突厥，后愿内附唐廷。曲文泰又北连西突厥，联合攻伐伊吾。伊吾情势危急，乃向唐廷求援。
        太宗闻讯，立即颁诏高昌，遣使严责，且召其辅政大臣阿史那矩入京议事。曲文泰但遣长史曲雍至长安辩解，云系西突厥所为，不干高昌之事。太宗知其系诡辨之词，乃令其和睦邻国，并命曲文泰入朝。
        曲文泰自知礼亏，哪敢进京？又自恃有西突厥为援，仍自行其是，并不理会唐廷旨意。
        太宗年余不闻曲文泰音信，却得到高昌复结西突厥击破焉耆，并迫令西域各国向其称臣的消息，心中震怒。为免动干戈，乃遣户部郎中李道裕前往高昌责问。令其悬崖勒马，友善诸邻，共拒突厥。
        曲文泰自以为兵强马壮，又天高皇帝远，哪把唐使之言放在心上？反倒讥讽道：“鹰飞天上，雉伏草间；猫游堂室，鼠藏穴中，均能各得其所。况我一国之主，难道不及鸟兽自在，还要听命于他人么？”李道裕见曲文泰傲慢无理，狂悖妄言，知不可理谕。乃即刻回朝，还报太宗。
        太宗闻报大怒，乃谓群臣道：“高昌不听皇命，挟制西域诸国，若任其猖獗，不仅商贾不通，边疆不宁，且其与突厥勾结，祸害无穷。朕意发兵征讨，众位爱卿以为如何？”众大臣均无异言，太宗之意遂决。乃任吏部尚书侯君集为交河行军大总管，左屯卫大将军薛万均为副，率兵六万，号称十万，克日西征。
        曲文泰闻唐师西来，笑谓左右道：“唐廷离我五六千里，其中两千里地统是一望无际的沙漠，无水无草。日中炙热如火，夜半朔风似刀。大队人马怎能通行？粮草如何接济？若其兵只两三万，我军以逸待劳，足可抵御。待其师老粮尽，必然自行退去。我再以精骑追逐，定能大获全胜。”左右齐称：“大王言之有理。我国何惧那唐兵！”曲文泰遂不以为意，仍然寻欢作乐，不加戒备。
        唐兵跋涉数月，历尽艰辛，终于抵达高昌边境。曲文泰闻报，这才大吃一惊，忙问：“唐兵来了多少？为何如此迅速？”左右答道：“唐兵不下十万，数路并行，破关斩将，现已深达我邦两百余里了。”曲文泰甚是着忙，急聚众将商议退兵之策。辅政大臣阿史那矩道：“唐军兵精将勇。其汹汹而来，锐气正甚，诚难抵挡。我邦当深沟高垒，避其锋芒，坚守不战，以老其师。另外急遣使携珠宝向突厥求援，请其发兵相助，两面夹击，可破唐军。”曲文泰从其言，一面派人飞马往突厥请救兵，一面传令各处关隘，小心防守。
        高昌城关矮小，怎挡得住唐军猛攻？是以唐军势如破竹，连连夺关破城。告急文书如雪片飞向都城交河，曲文泰急得手足无措，谓左右道：“唐军枭勇难当，突厥兵又远水救不了近火，情势已万分危急。诸位有何妙策退敌？”众人面面相觑，做声不得。独长史曲雍道：“微臣有一计在此，请大王定夺。”曲文泰一闻此言，如落水之人抓到一根救命稻草，忙问：“爱卿有何妙计，且请快快讲来。若真能拒敌保国，当有重赏。”曲雍道：“三道岭乃唐军必经之路。其西北有一山谷，长十余里，车马可行。出了山谷，乃是碛石荒滩，周围数十里俱是悬崖绝壁，不可登攀，乃是一个与外界不通的绝地，若是将唐军诱往彼处，然后封住谷口，断其归路，不出数月，唐军必然饿死无疑。”曲文泰大喜道：“此计甚好！只是唐军狡猾，如何能将其诱入呢？”曲雍道：“这一是暗令各处人马只许败，不许胜，先骄敌军之心；然后再派心腹人诈降，云三道岭谷后乃我军贮粮之所；待唐军到时，大王亲自上阵诱敌。唐军既贪粮草，又思擒大王建功，必然紧追不舍，何愁其不中计？”曲文泰道：“此计虽好，只是我等如何能逃脱呢？弄不好真为其所掳了。”曲雍笑道：“不妨事，不妨事。出谷口南行三十里地，那里有一秘密豁口，令人先在上接应，便能攀上山崖回归。”曲文泰道：“既如此，你且去安排，不可误事。”曲雍答应一声，自去准备。
        却说唐帅侯君集见高昌军不堪一击，连连败退，心中大喜。以为不日便可大功告成，乃催促进兵。一日来到柳树泉，守将不战而降。左右引降将来见。那降将皮粗脸黑，匍伏向前道：“末将跖跋变参见大唐元帅。请恕小的来迟之罪。”侯君集道：“将军请起。自古道：‘识时务者为俊杰。’你能识机来降，也免得两军流血，本帅不怪罪于你。”跖跋变又叩了个头，方才起来。侯君集道：“你可将本国详情告诉于我，若有妙策献上，必有重赏，朝廷也定会加官进爵。”
        跖跋变闻言故意向左右看了看，却又沉吟不语。侯君集微知其意，乃屏退众将及侍从，方道：“将军有话请讲。”跖跋变近前低声道：“由此向前百里，有一地名三道岭。其西南千里即为敝都交河。若向西北越过山谷，便可直达贮粮之所了墩。若从那里插小路，亦可达国都，且只四五百里。为大帅计，若引军从三道岭山谷杀至山后，不仅可以夺得粮草，还能直捣交河，只是山路荒滩有些难走罢了，此乃我国机密。小人既降，自当倾心相告，请元帅定夺。不过事关机密，勿为他人所知，方能出其不意，攻其无备，成不世之功。”
        侯君集闻言，先是一喜，既而狐疑道：“军情万变，不知那里粮草是否已转往他处，亦不知可有伏兵么？”跖跋变道：“元帅所虑极是。何不派人悄悄前去侦察一番。”侯君集道：“道路不熟，恐是枉然。要不还是请将军前去如何？”跖跋变道：“非是小人推诿，小人自去，多有不便。小人有一心腹小校，名唤戈利。曾随小人多次去三道岭公干，道路人情颇为熟悉。元帅可差能干将校三两人，扮做樵夫、猎户，随其前往，必能探得确实消息。”侯君集点头道：“如此甚好。”两人又密议一回，然后依计行事。
        数日后，戈利等回报：“三道岭谷后屯积有大量粮草，有数千名军兵防守。”侯君集闻讯，即刻传令，兵进三道岭。
        越日，唐军来至三道岭。有侦骑来报：“今有高昌国王曲文泰亲率精兵万人至此，凭险拦截。”侯君集闻之，传令：“就此下寨，明日出战。”
        翌晨，侯君集升帐聚将，谓众人道：“曲文泰亲自率兵前来，今日必有一场恶战。望诸位拼死向前，若能擒得曲文泰，便大功告成了。”诸将齐声称：“是！”侯君集拔出第一支令箭付与先锋官左饶卫大将军阿史那社尔道：“三道岭西北有一山谷，其后乃高昌贮粮之所。你引本部人马出战，若敌败逃入谷，你只管尾随紧追，务要将其粮草夺得，不得有误！”阿史那社尔迟疑道：“若谷中有埋伏如何？”侯君集道：“敌军已是惊弓之鸟，如何有埋伏？况我亲率大军数万在后接应，岂会怕他？谷中敌情，我已命人侦查明白，你放心向前便了。”阿史那社尔不好再言，接令自去。侯君集又拔出第二支令箭命薛万均道：“你率本部人马向西运动。若曲文泰战败逃窜，你须拦击擒拿。如其逃往山谷，你即率军追赶；如其向西而逃，必然远远地依险坚守，以老我师，你切勿穷追，只在此处驻守，以慢其心。待我从谷中小路直捣交河后，那时你我两面夹攻，不怕他飞上天去。”又谓大将张俭、薛万彻道：“行军打仗，粮草最为要紧。你二人率兵五千，护好粮草。待我军趁胜追击，你等便随后解粮继进。不得迟误。”又转谓众将道：“其余将士随本帅一同出战，务必一战成功。”众人齐称：“谨遵将令。”
        侯君集分派已定，便率军向三道岭杀来。这三道岭依山而建，只有些矮小的土围石堡，并无高大城廓。曲文泰见唐军到来，乃亲率将士出营列队迎敌。两军对垒，曲文泰头戴镶金毡冠，身披束皮金甲，外罩大红锦袍，在众将簇拥下来到阵前。侯君集是认得曲文泰的，乃高声道：“高昌王，你此时还不赶快下马投降？要想抗拒天兵，那简直就是活得不耐烦了！”曲文泰道：“侯元帅，你朝为何无故兴兵，犯我疆界，夺我城土？”侯君集道：“你勾结突厥，侵犯邻国，不听皇命，故而我奉旨特来拿你问罪。识相的，下马自缚，免动刀兵，皇上或许还可赦你死罪。不然的话，那就要国破身亡了。”曲文泰闻言冷笑道：“侯君集，你不要口出狂言，欺人太甚。我劝你还是老老实实地退还本国。免得在这里做异乡之鬼。”侯君集闻言大怒，回顾左右道：“谁与我擒此逆贼？”言未罢，一将飞马出阵，手舞大刀，直奔曲文泰。众人视之，正是先锋阿史那社尔。高昌阵上也突出一骑，迎往厮杀，正是偏将阿里鲁。战不数合，阿里鲁抵挡不住，恰待要走，被阿史那社尔赶上，一刀斩于马下。
        曲雍大怒，催马出阵，挺枪直取阿史那社尔，两人大战十余合，曲雍道：“咱家战你不过，回阵且歇。”说罢，掉转马头，败下阵去。阿史那社尔喝道：“留下首级再走！”骤马便追。侯君集见连连得胜，把手中长枪向前一指，喝道：“全军出击！”顿时金鼓雷鸣，唐军一声呐喊，一齐向敌军杀去。曲文泰正要诱敌，自然是弃了城堡，率军齐向山谷奔去。
        侯君集见状大喜，传令三军紧追。手指曲文泰的熊虎毛绒大旗道：“有擒得高昌王曲文泰者，封万户侯！”众将士闻言，无不踊跃向前。薛万均此时从侧面杀来，谓侯君集道：“元帅，敌军逃往山谷，须防埋伏！”侯君集笑道：“敌军已是慌不择路，哪来的埋伏？快快督军穷追！”薛万均不敢违令，率军追去。
        少顷，阿史那社尔遣人来报：“高昌军的熊虎大旗已为我夺得。”侯君集大喜道：“曲文泰帅旗已失，兵败如山倒了！”传令：“务要穷追猛打，生擒曲文泰！”须臾，又有侦骑来禀：“曲文泰仓惶逃命，盔落袍失，亦为我军所得。”说罢，呈上一顶黄灿灿的金盔和一件大红锦袍。侯君集见了，哈哈大笑道：“这曲文泰也学曹阿瞒弃袍割须了！”乃令众将督军快追，同时又命人催张俭等护粮跟进。
        却说曲文泰将唐兵引入山谷后，便一溜烟向南奔去，又命曲雍沿途放火烧毁粮草。一来可阻追兵，自己好趁机逃命；二来又可绝唐兵给养。侯君集闻报，忙传令一面分兵继续追击，一面抢救粮草，留为己用。正忙碌间，忽然谷口处三声炮响，无数巨石轰隆滚下，不多时即将退路封死。张俭所率的粮车才进来一半，余下的多被砸毁压在乱石之中，只有薛万彻所率的千余人在后幸免于难。却又被两边山上的伏兵箭石齐发，复折去大半，只好掉头向三道岭逃去。
        侯君集闻得退路被截断，不由得大惊失色，心知中计，忙令退兵。把后队改前队，来夺去路。怎奈谷口两侧山上巨石滚下，人马不能近前。远望四周，皆是悬崖峭壁，无法攀登，看来是块绝地。侯君集想起降将跖跋变，立命人去传。哪里还有他的影子！倒是有人道：“跖跋变率了自家亲兵，奋勇向前，紧追高昌兵去了。”侯君集道：“罢了，罢了。这贼必是随曲文泰一同潜逃了。”停了停，侯君集谓众将道：“我等既然后路已断，不如仍向前穷追。彼国毕竟兵少，我等难道怕他不成？一直追下去，看他能插翅飞上天去么？”众人亦称有理，乃一齐向前赶去。
        直至傍晚，前锋阿史那社尔方来禀报：“末将循敌军踪迹追去，才发现一处有敌兵遗留下来的不少物件及马匹。细察之后，方知原有一个暗道，想高昌人从那里溜走了。”侯君集霍然道：“那明天我们就从暗道继续追赶便了。”阿史那社尔道：“暗道已被其从里堵死。纵然打开了，上面无人接应也是枉然。况有敌军把守，怎能杀得过去？这才真是一夫当关，万夫莫开哩！”侯君集叹了口气道：“既如此，且传令就地宿营，明天再做计较吧。好在这里原有些粮草，又带进来一些，否则就要饿饭了。”张俭道：“不知薛万彻的后军如何，恐怕是凶多吉少了。”
        次日，侯君集命众将四下去寻去路。回报均称四面绝壁，插翅难飞。侯君集到此时才真的大吃一惊：“原来这里是个绝谷。如时间一长，粮草耗尽，岂不要活活饿死！”无奈之下，只好令张俭严格管制粮草，节省使用，做到细水长流。一面令士卒将高昌军遗下的马匹、衣物等收集备用，自己与诸将计议脱身之策。
        却说薛万彻当日遇伏，将士折损大半，粮草尽失。乃掉头退往三道岭，沿途又遭高昌兵袭击，仅剩下数百人，惶惶不知所措。后得遇当地土人询问，方知大军入处乃是绝地，不由得肝胆俱裂。自知无法解救，没奈何，只好召集残存将士，谓之道：“大军被诱入绝谷，危在旦夕。为今之计，我只好星夜兼程回朝搬兵来救。为防路上被高昌兵截杀，你等可化整为零，扮做遇难的商贾或乞丐，各自逃生，奔回故国吧。”吩咐毕，便率了亲随十余骑如飞向东奔去。
        欲知薛万彻果能回唐搬来救兵否，请看下回。