《越国公汪华》初定稿

汪济(潜山)

第十回　袭歙城睦兵惨败　诱敌军义师大胜

[align=justify]　　却说睦军主将褚新率军夜行晓宿，直向歙州进发。探得歙城中只有三五百人马，便以为唾手可得，乃于夜间悄悄趋至城下。见城上毫无动静，心中大喜，即令士卒架梯登城。正得意间，忽听得一阵锣响，城上火光顿起，砖石齐下，打得登城睦军鬼哭狼嚎，纷纷坠地，不死也伤。褚新见城中早有防备，只得暂时收兵。
　　次日，褚新率军再来攻城。钱英命汪世荣率军民上城擂鼓助威，且于城头上升起三股狼烟，知会庞实。自与王前率兵三百，出城迎敌。
　　钱英来至两军阵前，问褚新道：“你等是何处兵马，竟敢夜袭本州？”褚新道：“你这些乱兵贼寇，逐驱太守，霸占州城。我奉睦州太守之命，前来兴师问罪。你等快快下马投降，请回本官理事，还可饶你不死。若说半个不字，大军杀进城去，鸡犬不留！”钱英冷笑道：“张么贪虐害民，人人痛恨。其被逐出府，乃自作自受，与你睦州何干？何必多管闲事，妄动干戈，自找苦吃？你若好好退回本州，万事全休；如若不然，恐怕你是来得去不得了！”褚新大怒，手托一柄三股点钢叉，直往前撞。钱英也拍马向前，挥刀相迎。两人大战二十多个回合，褚新只有招架之功，而无还手之力了。董平一见，赶紧纵马舞刀，前来相助。王前大喝一声：“逆贼慢来。我王前在此，正要取你首级！”遂挺枪上前，接住住厮杀。
　　四人正鏖战间，城外忽然炮响连天，杀声大起。远处山林中，旌旗晃动，似有千军万马。一员女将率军如旋风般杀来，且高喊：“你等中计被围啦，快快投降吧！”睦州兵不提防背后有兵杀来，顿时大乱。有两员压阵的偏将赶紧上前拦截。一个举刀便砍，一个挺枪就刺。庞实怒目切齿，用力将大刀左右一摆，顿时将二人的兵器全都磕飞了。二将吓得魂飞魄散，拨转马头就跑。庞实大喝一声，将那个跑得慢些的，一刀挥为两段。另一个抱头伏鞍直向本阵内乱窜，倒把自家阵脚冲得七零八落。庞实马快，随后赶上，又是一刀将其结果了。
　　褚新正战钱英不下，忽听得身后杀声大起，自家阵脚大乱，也不知来了多少敌军。心中一慌，手脚一慢，被钱英大喝一声，砍于马下。复一刀，劈开头颅，死于非命。董平见状大惊，连忙弃了王前，飞马而逃。王前恐被其走脱，乃摘弓搭箭，一箭正中其背。董平大叫一声，晃了两晃，跌下马来。王前赶上前去，一枪将其刺死。
　　那些睦州兵将见主将战死，歙州兵四面杀来，哪个还敢来抗争？一个个争相逃命。
　　钱英见大势已定，乃命将士高喊：“降者免死！”睦州败兵闻得免死，除跑得快的走了几百人外，其余的一千多人，一齐弃甲投降。所有的军械粮秣，统统被歙军缴获。
　　钱英就城外召聚降兵列队，谓之道：“我们歙州乃保境安民的仁义之师，不杀你们。愿在此吃粮当兵的，我们欢迎；想回家的，按我们老规矩，发给盘缠，任你们各自回归故乡。并借你们之口，告诉你州军民：我们决不骚扰黎民、滥杀无辜。但若有人胆敢来犯，我们也不客气，会杀他个片甲不留。”睦州降兵听了这番话，倒有一大半愿意降顺当兵。钱英命汪世英将其编入队伍，而将余下的打发回乡去了。
　　钱英恐诸多降兵入城不便，乃令全在城外安营。同时令汪世荣犒赏包括降兵在内的所有将士。
　　外患解除，军心大振，歙州安定。钱英谓庞实、王前道：“睦州经此一战，必然胆寒，近日内不会来犯。宣州正在用人之际，我意请你们明日即率领本部兵马以及降卒，赶往助战如何？”二人应道：“谨遵将令。”
　　庞实于路上谓王前道：“我思得一破敌之计，须连夜驰往与世华相商，你且率军随后赶来。”王前自然答应。庞实带了数名随从，如飞而去。
　　却说庞实日夜兼程，这天夜间来到大营，悄悄见了汪世华，禀明歙州战况。世华自然喜出望外。庞实谓之道：“妾于路上思得一破敌之计，请将军斟酌。”世华问道：“贤妻有何妙策教我？”庞实道：“歙城之战后，妾即飞驰来此，谅宣州还未得到睦州兵败的消息。将军可于明日率兵进抵宁国下寨，同时选一名心腹将士，诈称睦州兵的使者，前往宁国传话。谓睦州主将褚新率兵攻打歙州，歙城指日可破。请宣州赶快进兵。周晓利令智昏。必然不辩真假，冒失进兵追袭。我军正好设伏，杀他个片甲不留。”世华闻言，连称“好计！”继之谓庞实道：“既如此，我明日便拔寨向前。贤妻勿辞劳苦，仍回去接应本部人马，偃旗息鼓，夜行晓宿，至此处山口附近埋伏。待我引诱宣州兵过去后，你再突出断其归路。我们前后夹击，定能大获全胜。”庞实点头领命去了。
　　次日，汪世华率兵东进，离宁国冈十里下寨。周晓闻报，急召诸将计议战守之策。大将蒋柔道：“汪世华恃勇轻进。可趁其立足未稳，杀他一阵，定可取胜。”谋士沈浮道：“敌情不明，还是坚守为上。”大将杨木道：“歙军粮草转运困难。还是待其粮尽或歙州有变时，再出击不迟。”周晓顾谓陈罗明道：“将军之意如何？”罗明道：“末将以为权且坚守数日，且看睦州方面何时动作，再做道理。”言未罢，忽报睦州使者至，周晓吩咐请入。使者谓周晓道：“小人奉我家主公之命前来送信。”说罢，呈上书信。信中谓“日前已派大将褚新率兵两千，以董平为响导，进袭歙城。请宣州急速进兵”云云。周晓看罢，心中大喜，将书信遍示诸将道：“诸将厉兵秣马，静侯将令。我料三两日内，汪世华必然退兵。那时尽力追杀，定能大获全胜。”众人口称：“遵令。”，
　　次日，歙兵讨战。宣军闭门不理。是夜三更，陈罗明领一人来见周晓道：“此人夜撞寨门要见大人，云有机密事禀报。末将不敢自专，故请大人自问。”周晓打量来人，中等身材，长衫布鞋，无甚特别之处。乃问道：“你是何人，有何要事来见我？”那人道：“请问长官是谁？”陈罗明道：“这就是宣州太守周大老爷。”那人闻言，便跪下叩了个头道：“周大老爷在上，小的乃睦州大将褚新的心腹人韩智，奉我家将军之命，前来禀告军情。我军已围歙城，日夜攻打，旦夕可破。褚将军请大老爷速速进兵，共破歙军。”周晓问道：“可有书信？”韩智道：“交兵之际，歙兵盘查甚严。故将军不便写信，只叫小人扮做客商，星夜赶来面告。”陈罗明问道：“你们去了多少人马？有无响导？”韩智道：“我们共去了两千人马，有原先歙州的押衙董平为响导。”罗明又问道：“这董平是何模样，使何种兵器？”韩智答道：“这董押衙中等身材，净白面皮，不过其左耳门边有一大块黑胎记。使的是一把九环大刀，好生了得。”罗明点了点头。周晓遂对韩智道：“你连日奔波，先去歇息。明天仍潜回歙城，说我即刻进兵便了。”韩智称谢去了。
　　陈罗明见周晓说要立即进兵，乃谏道：“老爷且慢发兵。那汪世华骁勇善战，不必与他争一时胜负。待其得知歙州危急，军心大乱，仓惶返回时，再追袭不迟。”周晓道：“按时间推算，汪世华这一两日就该退兵。将军且去准备，听候将令吧。”陈罗明遵命而退。
　　次日早晨，有探马来报：“歙军只剩下空营一座。”周晓一听，精神一振道：“真是一座空营？”来人道：“真是一座空营。小的扮做樵夫至其营房附近窥视，并未见一人。”周晓闻言，忙传集诸将道：“汪世华连夜遁去，看样子是得到歙城危急的谍报，回去救援了。我等正好随后追袭。”沈浮道：“汪世华诡计多端，不可冒然便追。”周晓不悦道：“睦州使者来了，歙城的人也来了，汪世华的人也走了，难道还有什么疑问？”陈罗明道：“为防万一，末将看可先派少数人马前往侦察，大军依次继进，最为稳当。”周晓道：“如此甚好。哪位将军愿为先行？”话音未落，蒋柔应声道：“末将愿往！”周晓大喜道：“将军智勇双全，我最放心。你可引六十骑，在前开路。遇有异常，即遣人回报。”蒋柔应声“是！”即率军出发。陈罗明率大军继进，周晓率卫队殿后。
宣州兵追了一天，只沿途捡到一些破旧的帐蓬、车仗及笨重的杂物。次日上午蒋柔已追上歙军后队，夺得粮食数车，草料数十担，旗鼓若干。蒋柔命人飞报周晓：“歙军仓惶逃窜，全无斗志。请催大军速进。”周晓大喜，即命陈罗明率军急追。罗明得令，催军兼程急进。日暮之时，已追至尘岭山下。
　　蒋柔追上歙军断后的汪天瑶。两人战了数合，天瑶虚晃一刀，拍马逃走。蒋柔不舍，紧紧追赶。天瑶回马拦住道：“来将不要欺人太甚。老子要急回歙州，你又何必苦苦追赶呢？须知有句古话：兔子急了还咬人呢！”蒋柔冷笑道：“要我不赶，除非你留下首级！”天瑶闻言大怒，喝道：“老子跟你拼了！”挥刀直取蒋柔。两人大战数合，天瑶又转身逃去。蒋柔见陈罗明已督大军来到，益发抖擞精神，喝道：“哪里去！”率军紧追。抬头一看，歙州兵正在前面拼命爬山哩！那粮草、旗鼓丢弃遍地。宣州兵都要争功，竟然互相抢夺起来，连蒋柔也喝止不住。
　　看看天色将晚，陈罗明等仍督兵猛追。沈浮谓周晓道：“兵法云：‘穷寇莫追。’还是及早收兵歇息，明天再追的好。”周晓笑道：“歙军归心似箭，各自狂奔。不在此时追袭灭之，难道要放虎归山不成！”遂不听沈浮之言，严令连夜紧追。
　　宣州兵追得正欢。猛然间，左侧丛林中一声炮响，半空中光芒四射，随之金鼓隆隆，杀声大起，为首一员女将，率军如猛虎般冲下山来，将宣军拦腰截为两段；与此同时，右边的山谷中，亦是炮响连天。歙州大将王前率军杀向宣军后尾；汪天瑶、汪世华等复率军从山上返身杀回。朦胧间，也不知到底有多少歙兵杀来。陈罗明情知中计，连忙传令退兵。那些士卒闻得中伏，一个个胆颤心惊，斗志尽失。就像一些无头的苍蝇，四处乱窜。被汪天瑶杀将过来，一刀一个，如斩瓜切菜一般。蒋柔尚且自恃骁勇，挺枪来战。两下大战十余回，蒋柔毕竟心慌胆怯，被汪天瑶弹开长枪，一把擒过马来。是时汪世华已冲至陈罗明马前，罗明已是手忙脚乱。战不到七、八回，被汪世华一棒打下马来，顿时被乱兵践踏成泥。主将丧命，宣军一片惊呼。谁敢再战？一个个抱头鼠窜。世华高喊：“宣军将士听着：投降一律免死，抗拒格杀勿论！”歙军亦连声高呼：“降者免死！”宣军闻得免死，纷纷抛弃兵械，跪地请降。
　　再说周晓本在后耀武扬威，督兵前进。猛见四面伏兵齐起，顿时吓得六神无主。转瞬间，歙将王前已率兵杀到面前，亏得留在身边护卫的百骑将校死命抵挡，方才得以走脱，也顾不得自家的军队，连夜狂奔，冠簪尽落。好不容易逃回宁国冈，还心有余悸。随后查点人马，三分中倒失了二分。那些残兵败将一个个如斗败的公鸡，耷拉着脑袋，没精打采。周晓不由得又羞又急，又气又恨，捶胸顿足道：“不意今日如此大败！”又回头谓沈浮道：“悔未听先生之言。只是事到如今，还请教我保全之策！”沈浮思之良久，方道：“目下有三策，供大人斟酌。第一策是与汪世华主动讲和，以缓目前窘境，然后暗中联络周边郡县，以为外援，伺机东山再起；第二策是坚守宁国、泾县、宣城三个主要城池，互为犄角，与汪世华做长期抗争；第三策乃是下下策，非到万不得已，也就无须细说。”周晓沉吟道：“先生的下下策虽未说出，我自然知道。以目下实力，我州尚有三四千人马，足可以与之周旋，岂能轻易屈膝？致于第一策，恐怕汪世华正在志得意满之时，不会接受。那么剩下的就是坚守抗争，静待其变了。”沈浮道：“大人所言不差，只是我军新败，士气不振，坚守亦难。”周晓长叹一声道：“姑且听天由命吧。”乃令大将杨木执掌军队，修筑城寨，准备固守；又令汪铁佛坚守泾县，朱红保守宣城。自己暂留宁国，以安军心。又遣人往约睦州吴仁，共抗歙州。
　　却说汪世华大获全胜，得降卒近两千。乃将其中老弱伤残的四五百人发给盘缠，遣散回乡。余者发给赏钱，收入己军。那些士卒只要有了钱财，自然乐意效力。
　　汪天瑶将蒋柔推至帐前，交世华发落。蒋柔昂首而立。世华问道：“你既被擒，为何不跪？”蒋柔道：“大丈夫视死如归，决不屈膝！”世华怒喝一声：“推出去砍了！”蒋柔也不等刀斧手来动手，便大踏步向外走去。世华见状，顿生爱惜之心。吩咐：“转回来！”刀斧手乃将蒋柔重新推回帐前。世华下了坐位，亲释其缚道：“将军气概，世华佩服。歙州原太守张么贪虐，众人将其逐除，暂奉世华执掌州事。世华本只为保境安民，并无侵占宣州之心。只是周晓屡屡寻衅，并暗约睦州伐我，故不得不动起刀兵。我汪世华素行仁义，决不妄杀无辜。将军忠勇之人，我甚爱之。如将军愿降，我们一同共图大业；如不愿降，我立即放将军回去，请将军自择。”蒋柔闻言，半天无语，亦无喜怒之形。世华复问道：“将军愿降否？”蒋柔摇了摇头。世华又问道：“既不愿降，我便放你回营如何？”蒋柔看了世华一眼，仍摇了摇头。世华心中奇怪，再问道：“将军何故既不降，又不走呢？有话但请明言。我决不为难你。”蒋柔叹了口气道：“将军情义，蒋柔心领。无奈败军之将，降、走均非所愿。你还是将我囚禁或杀了的好。”天瑶闻得此言，不由得卟哧一笑，说道：“你这人也太奇怪了。愿死不愿生，愿囚不愿走，究竟何意？”世华道：“我晓得将军之意了。”乃吩咐左右：“且将蒋柔囚禁一室，好好照看。”众人不解其意。世华道：“看来蒋柔是个忠孝节义之人。其若降我，不仅落个背主偷生之名，还恐连累亲属；若被我放回去，既怕人耻笑，又怕周晓疑忌，里外均难做人。”天瑶笑道：“那我们就这样白白供养他？”世华道：“待我灭了宣州之后，其自然会真心降伏。”庞实闻言听头道：“此话有理。”众人亦点头称是。
　　汪世华歇马两日，犒赏三军之后，便议进兵。天瑶道：“周晓已成惊弓之鸟。我大军一到，其必然土崩瓦解，宁国唾手可得，宣城便在眼前了。”世华道：“这两天，我细思周晓必然还在宁国坐镇，以安军心。若其死命固守，宁国恐短期难下。既然他们曾偷袭歙城，我们何不来个以其人之道，还治其人之身，也派兵奇袭宣城呢？若能拿下宣城，其军心必然大乱，不战自败。纵使奇袭不成，周晓也自然放弃宁国，回救宣城。我随后掩杀，必定大胜。”众人连称好计。
　　天瑶连忙讨令：“末将愿往宣城走一遭。”世华道：“这回却用不着你。”乃对庞实道：“你与李龙、王前率军千人，今晚尽换上宣军衣甲，扮做宣军模样，夜行晓宿，直趋宣城行事。我这里明日亦直逼宁国下寨，使其不敢他顾。”庞实等遵令自去准备。
　　却说汪世华进军宁国，离城十里下寨。日间用骑兵四周游戈，夜间则广置灯火。既虚张声势，又防宣、宁两处联络。周晓自恃城坚粮足，见歙兵只围不攻，便也不出城寻衅，只是传令将士小心防守而已。
　　欲知周晓果能守得住城、退得歙军否，请看下回。

汪济(潜山)

第十一回   周太守失势解甲　巢国公奉旨兴兵

[align=justify]　　却说庞实一行绕过宁国冈，直奔宣城。沿途虽也曾遇到一些卡哨，庞实均命宣州降兵应付，道是奉命回守宣城。自家的衣甲，本地的口音，况又多是夜间行军，谁能分得清？自然是通行无阻。
　　这天已离宣城不远。庞实命王前带了十几名将士，扮成当地老百姓，先混进城去。半夜时分，城外一声暗号，王前等突至城门边，杀死守城军士，打开城门。庞实、李龙等率军冲进城去，一面放炮击鼓，一面吹动号角，同时大呼小叫：“歙军进城啦！”“降者免死！”“快跑吧！”鼓角声，响喊声，此起彼伏；马蹄声，来回不停。恰似有千军万马涌进城来。
　　留守宣城的朱红本无大将之才，以为歙军正在宁国鏖战。自己只是日间命人在城门处盘查行人，趁机勒索；夜里安排些将士巡城打更而已。及至城中炮响连天，杀声四起，朱红方从梦中惊醒。也来不及披挂，只是提了一口宝剑，招呼几个亲兵，便骑上马，欲驰往兵营。哪知大街之上，歙州兵横冲直撞。月光之下，一员女将当先杀来。朱红趁着酒力，尚不把女将放在眼里，喝道：“哪来的婆娘，敢夺我城池！”说着就是一剑。庞实把大刀一迎，震得朱红手臂痠麻，叫声：“好厉害！”知道不是对手，乃拨马就跑。好在是本街熟路，溜进小巷，来到城边，见城门洞开，也就不管三七二十一，便纵马逃出城去了。庞实不识路径，况是夜间，也不敢穷追。只是命降兵带路，攻进州衙，拿住周晓家眷。李龙、王前则率军在大街上来往奔驰，制造声势。宣州兵将猝见歙兵杀来，不知多少，又无主将指挥，便一个抱头鼠窜而逃。
　　天明，歙州兵已控制全城。庞实令李龙率精骑上街巡逻并紧闭城门。一面出榜安民，一面令宣州将士到衙前听点，温言慰抚，令其暂缴军械，回营歇息，待改日整编。又和言悦色地将周晓之子周明唤出，命同几个在籍的将士家属一道，随王前前往宁国大营。
　　汪世华见王前与周明从宣城驰至，甚是高兴。谓周明等道：“宣城已破，宁国只是孤城一座，旦夕可破。只因不愿让双方将士流血，故而尚未攻城。今请你们去宁国城中，劝你等父兄开城出降。我汪世华以礼相待，决不加害。愿归顺者，我量才而用；愿去者，我礼送出境。就是宣州军政之事，我也是要从宣人之中选贤能者任之，仍然是宣人治宣。做到百姓安居乐业，鸡犬不惊。”说罢，折箭为誓。
　　周明等来至宁国城中，诉说一切。一闻宣城已破，自周晓以下，无不大惊失色，惶恐至极。初时，周晓还谓众人道：“宣城虽失，我等尚有宁国、泾县等城池，人马仍有数千。早晚睦州兵到，还可以与汪世华一决雌雄。”只是众将士已全无斗志，窃窃私语，慌乱不堪。
　　周晓见状，心急如焚。乃问沈浮道：“依先生看，目下形势究竟如何？”沈浮叹了口气道：“恕属下直言，大势已去，无可挽回。”周晓道：“当真一点救路都没有了？”沈浮道：“大人，汪世华采取怀柔之策，善待留在宣城中的将士眷属，使得这宁国军心已乱，谁还再肯卖命？泾县也不能指望了。汪铁佛先时就已称病不出，显然怀有二心。此时尚未叛去，还是他有些良心，留点面子罢了。已吃了大亏的睦州，此时岂敢抱薪救火，再自找霉倒？”周晓闻言，急得搓手顿足，嘴里自言自语，又像是问沈浮：“难道只有开城投降了？”
　　听了沈浮一番实言忠告，如一盆冷水浇在周晓的头上。既全身凉透，也清醒了许多。口中喃喃道：“这也是我自找苦吃，自作自受。但我若解甲出降，恐汪世华恨我起衅，不会饶我，又当如何？”沈浮道：“大人这就多虑了。汪世华欲成大事，就必然会广收人心，善待将吏，礼遇大人。大人放心就是。”没奈何，周晓只好遣沈浮为使，约定次日开城投降。
　　次日上午，汪世华勒兵城外。少时，宁国城门大开，周晓率众将吏出城，见了世华，便欲屈膝。世华忙趋前扶住道：“太守不必拘礼。今日之举，免得将士流血，也是大人积的阴德。”说罢，取过利箭一支，当着众将士之面，一折两段，道：“我汪世华折箭为誓：礼遇大人，善待将士。如心口不一，天地不容。现请大人回宣城，看慰亲属。起居行止，悉听尊便。如欲还故里，世华派兵护送出境。至于各位将士官吏，有愿留的，各司其职，照旧任用；如不愿留，亦听其自便，决不勉强。”周晓闻言，方才放下心来，众将士亦皆欢悦。
　　周晓回到宣城，见家眷无恙，城中秩序井然，心中既羞又愧。自觉无颜在此，乃带着家小回老家养老去了。所有将吏见世华办事公道，均诚心悦服，愿意效力。世华乃量才任用，所降士卒，凡老弱者，赠给盘缠，遣散回家；精壮者，发给犒赏银，编入队伍。
　　闻宣城已破，周晓投降，蒋柔、汪铁佛等亦相继归降。宣州粗定，世华得精兵数千，粮物无数，心中甚喜。乃大犒三军，然后班师回歙州。临行，委汪铁佛为宣州长吏，执掌宣州军政，以蒋柔助理军事，沈浮助理政务。自归歙州后，州县遵令轻徭减赋，扶助农桑。百姓们丰衣足食，军民尽皆悦服。
　　却说汪世华自平宣州后，兵精粮足，声名大振。睦州吴仁惧其来找自己算帐，乃暗中遣人游说婺、饶诸州，谓歙州汪世华有吞并之心。怂恿大家齐向江都奏报，谓汪世华歙州造反，并吞宣州，又扬言要进兵江都，请朝廷派兵征剿，云云。隋炀帝已是泥菩萨过江自身难保了，只好躲在江都吃喝玩乐，过一天算一天，哪还管你歙州事、睦州事！可有一个宠信的大臣，名叫宇文化及的，官拜丞相，心想趁乱掌握兵权。乃对炀帝道：“歙州乱民汪世华，自占州县。如不发兵征剿，恐人皆效之，江南非国家所有了！”炀帝道：“如今天下大乱，朝廷哪有兵派呀！”宇文化及道：“朝廷虽无兵派，何不就近调兵？”炀帝问道：“哪有兵调？”化及道：“钱九陇雄踞杭州，兵精粮足。陛下只须下一道圣旨，着其率本州兵马进剿歙州便了。”炀帝道：“钱九陇能行吗？”化及笑道：“钱九陇英雄无敌，应该可行。若其能胜，则可重振朝廷之威；纵然不胜，也可趁机削藩，收回兵权哪。”炀帝闻言道：“既如此，便传旨命钱九陇进兵吧。”
　　话说这杭州原本是富庶之地，远离硝烟，黎民颇能安居乐业。只是那隋炀帝原在江都玩腻了，闻苏杭二州乃天上仙境，人间乐园，便又思游幸，甚至打算迁都杭州。于是命皇甫议为开河总管，发民夫数十万，由无锡、苏州向杭州开挖运河。数年下来，将这本是一片净土的鱼米之乡，已弄得民不聊生，怨声四起了。
　　却说钱九陇乃湖州人民，官居杭州太守，爵封巢国公。上马管军，下马管民。生有一双儿女，子名钱仕，学得一身好武艺，在乃父帐下，充当偏将。女儿钱任，年方十八，生得身高体胖，面黑珠黄，虽其貌不扬，却力大无穷，武艺精通，而且甚有见识。父母尝欲为其择婿，其坦言，非天下英雄不嫁。此时钱九陇接得圣旨，便传令三军，准备起兵西征。
　　傍晚，钱九陇回到私宅，命置酒小酌。席间谓夫人孙氏道：“下官今奉旨征歙，短则三个月，长则半年，便可归来。一对儿女就请夫人费心了。”夫人道：“老爷国事要紧。家中之事，不劳吩咐。”那公子钱仕道：“孩儿要随父出征。为何反在家里？”九陇道：“你才十七岁，年纪尚幼，还是留在家中侍奉母亲的好。”钱仕道：“古人云：‘上阵还要父子兵’，‘自古英雄出少年’。孩儿学成这武艺，正要卖与帝王家，为国出力才是。”九陇叹了口气道：“你小孩儿懂得什么？兵凶战危，岂是闹着玩的。”女儿钱任在一旁忍不住道：“如今天下大乱。皇帝老儿连自身都有家难归了，还要乱发旨意！中原已乱成一锅粥，还要把江南变成一片焦土！父亲切莫遵旨出兵。”九陇喝道：“胡说！食君之禄，当为国分忧。我堂堂的巢国公，封疆大吏，岂能违旨旁观！”钱任冷笑道：“魏国公李密，唐国公李渊，不都造反了？那些草莽之人，称王霸者，比比皆是。究其根源，不就是当今皇上宠信奸佞，骄淫享乐，穷兵黩武所造成的！父亲能保一方平安，也就对得起国家，对得起百姓了。儿以为此时父亲应稳坐杭城，明哲保身，方为上策。”夫人也道：“你常夸女儿有见识。我看她说的话甚是有理。出兵之事，老爷你要慎重，要三思啊！”钱九陇沉思片刻，屏退仆妇，方道：“我非不识天时，只是君命难违。此次西征，怕是引火烧身，弄不好是身败名裂。纵然是得胜而回，也难免功高震主，遭人谗言。所以我不愿带儿女前去。只想托夫人见机而作。万难之时，带儿女远走他乡，隐姓埋名，保全我钱家血脉。老夫我也就无后顾之忧了。”夫人道：“吉人自有天相，老爷不必多虑。”
　　钱任见父亲两难之际，便道：“依孩儿之见，父亲当先做准备，立于不败之地。”九陇问道：“我儿有何高见？”钱任道：“第一，父亲可趁皇命之际，招兵买马，积草屯粮。从开挖运河的民夫中，挑选一批精壮之人充做士卒，同时打开国库，广收粮草，有兵有粮，就心中不慌了。第二，孩儿闻得到此做生意的客商说，汪世华存仁仗义，保境安民，其所治州县，百姓安居乐业，较前任官府好了许多。大人何不做个人情，一方面令其上表谢罪，一方面保荐其为州牧，以息干戈。第三，如朝廷不允所请，那时再行议出兵不迟。”钱九陇闻言，抚须微笑道：“我儿见识，果然不凡。为父便依你所言行事，静待其变吧。”于是，一方招兵屯粮，一面派人分头去歙州与江都，力请招安。
　　却说宇文化及连连接得汪世华、钱九陇的表章，心中大怒。严令钱九陇速速进兵。九陇无法，只好整顿军马，择吉出征。
　　闻得出兵，钱家姐弟一齐要求同往。夫人虽舍不得儿女上阵，但也对丈夫放心不下，便劝道：“老爷，你年岁已高，身边要有人照顾；孩子们也大了，该出去见识见识，你就都带去吧。”九陇拗不过，只好点头答应，乃嘱咐道：“家有家规，军有军法。上阵交兵，刀枪无情，你们要小心了。”二人答应声：“是”。
　　届期，钱九陇升帐。令妻弟孙哲为杭州留守，嘱咐道：“杭州乃我根本，你须小心在意，勿使有失。同时兼筹粮草。”孙哲应声：“得令。”九陇又令大将秦迁率军两千为先行，尤万率军三千在后押运粮草，自率大军一万，徐徐向宣州进发。一面传檄歙州，云奉旨征讨，劝汪世华自缚来降。
　　大军行了数日，来到天目山下。忽左右来报，有睦州使者前来求见。钱九陇道声：“请！”使者来到跟前叩头请安后，道：“启禀大人！我家老爷闻大人征剿歙州，愿为马前卒，协同前往。”说罢，两手呈上书信。九陇早已知得歙、睦州的恩怨，今见睦州遣使呈书，相约共伐歙州，不觉沉吟半响，方谓使者道：“本官奉旨征歙，无权调遣你州人马。你可回复你家老爷，请其自行斟酌进止。军旅匆匆，我也就不回书了。”
　　却说汪世华自有歙、宣两州之后，也恐有人来犯，为自保计，便一面训练士卒，一面屯垦贮粮。同时招贤纳士，清剿境内草寇，保一方平安。
　　及至接得钱九陇檄文，知争战已不可避免，乃招集诸将，准备迎敌。是时，两州之兵已有万人，战将又添了汪铁彪的长兄汪铁秩、次兄汪铁师、四弟汪铁罗。汪世华仍令钱英为主将，王前、汪铁罗为副将，陈扑为参军，率兵两千守歙城。嘱道：“睦州上次大败，此次其必然又要扰我根本。贤妻要多加小心了。”钱英道：“丈夫放心。睦州之兵，不足为虑。只是妾闻杭州兵多将广，钱九陇又非等闲之辈，将军要谨慎才是。”世华道：“观钱九陇两次来书，先礼后兵，有君子之风，大将之度，诚乃劲敌。我意先取守势，静观其变，以后再相机而行。”钱英道：“从其两次来书上看，并无恶意。今引兵前来，恐是圣命难违，不得已而为之。以妾愚见，此次应以守为正着，战为奇着，和为妙着。小心防守，使敌无可趁之机，我立于不败之地，其就有可能知难而退。不施些手段，赢他几阵，被他小瞧了，其就会得寸进尺，后患无穷。守得住，战能胜，我再与之议和，则东方从此无忧矣。”世华闻言大喜道：“贤妻三着妙论，甚合我意。”乃谓众将道：“此次征战，大家须要小心。若非必要，当尽量少些杀戮，为以后多留点余地。”众将一齐称：“是。”于是世华传令宣州汪铁佛整顿士卒，广积粮草，以备征战，并命蒋柔率军五百星夜赶往千秋关，然后自己率大军由歙入宣，准备迎敌。
    却说汪世华率军三千才过绩溪，便连接军报：一是杭州兵将至千秋关，一是睦州兵已在攻打昱岭关。世华闻报，严令两关将士紧守关隘，不许出战。一面命李龙率军一千，星夜往援昱岭关，一面令汪铁佛率宣州兵四千，多带粮草，赶往千秋关会齐。
    李龙整军方才出发，忽有探马飞报：“昱岭关失守！”世华闻报大惊道：“如何便失守了？”探马道：“睦州买通昱岭关副将许午，里应外合，杀了守将何虎，夺了关隘。”世华大怒，立命庞实、张云、汪铁秩、汪铁师等四人道：“你等率军三百，赶上李龙，同往昱岭关。务要夺回关隘，做为歙州保障。待我退了杭州兵，再与睦州算账。”庞实等得令，如飞而去。
    庞实率军追上李龙等，一起赶往昱岭关。路上庞实与众将商议道：“我等若是强攻，彼坚守不出，何日才能夺回关隘？当智取为上。”众将齐称有理。只是如何智取，一时尚无妙策。忽汪铁秩献计道：“我兄弟二人才来歙不久，无人认识。若扮作杭州使者前往传话，彼必不疑。待大军到时，我俩从中接应，也来个里应外合，必能成功。”众人齐称好计。汪氏兄弟乃立即乔装打扮，然后向昱岭关奔去。
    欲知歙军果能智取昱岭关否，请看下回。

汪济(潜山)

 

第十二回　夺关隘兄弟施谋　宴闺房姐妹论嫁

　　话说睦州主将吕品，初战即夺得昱岭关，心中大喜，遂与诸将连日痛饮。忽左右来报：“关外有两人声称杭军使者，要见将军。”吕品道：“请进来！”左右答应一声，领进两个猎户打扮的人。吕品问道：“你等见我何事？”来人答道：“小人乃杭州巢国公钱大人帐下心腹小校施失、章帅。我杭州大军已至千秋关下，钱大人叫我二人前来约将军一同进军，共破歙州。”吕品道：“可有文书？”施失答应：“大人恐路上为歙军查获，不便作书，但叫口头相传。”吕品又问道：“你们何时到千秋关的？”施失道：“昨天才到，我们便连夜赶来了。原以为你们尚在厮杀，不想将军早已得了此关。何其神速。”吕品见来人奉承，心花怒放道：“此关虽然号称天险，在某看来，取之如囊中探物耳！”章帅也趁机吹棒道：“将军用兵如神，歙军指日可破！”吕品见杭州使者如此恭维，不觉飘飘然起来：“二位且入坐饮几杯解解乏，且看我明日斩将搴旗。”施、章二人齐道：“谢将军。我们连夜赶路，也确实劳累得很了。”说罢，便坐下频频向吕品劝酒。
　　正欢饮间，忽有探马来报：“远处来了一支人马，打着歙军旗号，向本关而来。”吕品问道：“有多少人？”探马答道：“约四五百人。”吕品道：“区区数百人马竟敢前来送死？”说罢，顾左右道：“点兵出关，杀了这股歙军，再来饮酒不迟。”降将许午谏道：“日已向暮，还是等明日再战不迟。”副将孔隙亦道：“不知敌军虚实，还是坚守为上。”吕品笑道：“诸君何其胆怯？”施夫忙迎合道：“趁其远来疲惫，正好出击，必获全胜。”章帅亦道：“将军已占关隘，若以逸待劳再破敌军，歙军必然胆落，歙城也指日可下了。”听了几句奉承的话，吕品更是觉得天下无敌。乃留许午守关，自己带领一千余人，杀出关去。
　　行不到五里地，正遇歙将李龙率军来到。吕品仗着人多势众，挥军杀将过去。李龙略战数合，便率军败退，旗鼓甲仗，尽皆丢弃。吕品见了，把大刀一指，督军追杀。才过山坳，忽听得一声炮响，两旁伏兵齐出。庞实从左边杀来，将睦军拦腰冲成两段；张云由右边杀至，断其归路。吕品一见中伏，不觉大惊，忙令退兵。睦兵顿时大乱。李龙亦掉头杀回，正遇孔隙。孔隙心慌，措手不及，被李龙一矛刺于马下。庞实冲入敌阵，碰上吕品，挥刀便砍。吕品本不是其对手，况且此时心慌意乱，战不三合，便被庞实一刀砍做两段。睦军见主将已死，且远处山上旌旗晃动，四面又喊杀连天，正不知歙军来了多少，遂各自乱窜，有的干脆跪地投降。庞实整顿人马，连夜向前抢关。
　　却说许午见睦军纷纷败还，知大事不好，连忙率军出关接应。才过吊桥，便见歙军蜂拥而来。当先一员大将，挺枪跃马，正是张云。许午大惊，急拨转马头，意欲回关。忽人丛中跃出一人，一刀刺来。许午猝不及防，被刺中左胁，大叫一声，跌下马来。那人复一刀砍下首级，拿在手中高声喊道：“我乃歙军大将汪铁秩！已将叛贼许午诛杀。你们快快投降，可免一死。”关上守军见状，正欲扯起吊桥，只见一人奔至桥边，刷刷就是两刀，将桥索砍断，然后高举大刀，冲入关中。喝道：“歙军大将汪铁师率军复关！降者免死，抗拒皆诛!”时张云、汪铁秩等已抢上吊桥，率军冲入关内。关内之兵，大多是原来的歙军。见大势已去，一个个弃械投降。
　　庞实率军入关，除将助许午叛逆的三名将士枭首示众外，余者一律赦免。次日，留张云率军一千守关，自己率大军赶往千秋关助阵。同时遣人飞报钱英，请其严防睦军偷袭歙城。
　　却说汪世华率军来到千秋关，蒋柔等齐来参见。世华问道：“连日来杭军动静如何？”蒋柔道：“杭军离此二十里扎营，也曾来讨战数次。末将遵令未曾出战。其也未全力攻打，不知何故。”世华“啊”了一声，道：“知道了。”次日，汪铁佛亦率军来到。
　　第三天，左右来报：“杭军在关外列阵讨战。”世华谓众将道：“敌军屡屡讨战，若不去会会他，就会让人看轻了。”乃留汪铁彪守关，自与众将率兵一千，出关迎战。
　　来到阵前，只见杭军的大纛旗上，书有一个大大的“钱”字，其下的白马上，端坐着一员将官，年近五旬，国字脸，卧蚕眉，高鼻阔口，颔下长须。头戴金盔，身披银甲，手持一杆大砍刀，显得威风凛凛。世华心中赞道：“好个仪表堂堂的大将军。”乃纵马上前一步，抱拳道：“巢国公请了！在下汪世华有礼了。”钱九陇也拱了拱手道：“汪将军请了。老夫今奉圣命到此，望将军审时度势，早早归降，免得生灵涂炭。”世华道：“国公所有不知。只因歙州太守张么妒忌贤能，鱼肉百姓，假传圣旨，令我等开山凿道，劳民伤财。故众人不服，将其逐去，强邀世华暂理州事，并非要造反。何劳国公前来。”九陇道：“汪世华，你又占了宣州，做何解释？”世华道：“宣州守屡屡起衅，残害歙民，又约睦州伐我，非我无故侵他，须怪我不得。”九陇道：“今老夫奉旨前来征讨，你敢抗天兵，便是死罪。若识机自缚请罪，老夫上表为你辩解，或可免得一死。何去何从，请速一决。”世华道：“国公差矣！我汪世华只逐贪官不反朝廷，唯求保境安民而已，又何罪之有？中原大乱，群雄并起，皇上自己都已有家难归，还会顾及江南这穷乡僻壤之地？所谓圣命，也不过是朝中奸臣弄权而已。我劝国公还是收兵回杭，过几年安稳日子，也省得军民流血，以积阴德。”九陇喝道：“胡说，你如此诽谤朝廷，便罪不容诛。我可要拿你正法了。”世华道：“国公如要动手，我当先让你三招。”九陇勃然大怒，便欲亲战。有大将秦迁道：“不劳国公动手。待末将前去拿他。”说罢，纵马挺枪而出。这边汪天瑶挥刀上前敌往。两人也不答话，一来一往战了二十多个回合，天瑶卖个破绽，放秦迁一枪刺来，自己一闪身，避过枪尖，回手一刀，拍在秦迁背上，将其打落马下。将大刀一指道：“饶你不死，快换个有本事的来！”秦迁满面羞愧，蹒跚而回。
　　公子钱仕见状大怒，不等乃父将令，便挺枪纵马，如飞而出。汪铁佛见了，跃马上前，把大刀一拦道：“娃娃，你是何人？年纪轻轻便逞能上阵，难道不怕死？”钱仕道：“小爷乃巢国公的公子钱仕是也，特来灭你等草寇。”说罢，挺抢就刺。铁佛冷笑道：“不给点厉害看看，你也不知马王爷是几只眼！”两人斗了三十多个回合，不分胜负。钱仕虽少年英勇，终不及汪铁佛久临疆场，富有心计。见钱仕逞勇轻敌，便故意卖个破绽，钱仕一见大喜，尽力一枪刺来，铁佛一闪身，将其枪紧紧夹往，再猛地用力一拉，钱仕竟撞入铁佛怀中，被一把擒过马来。九陇一见大惊，与众将急上前来救，却被对面一阵乱箭射回。
　　汪世华得胜回关，令将钱仕押上堂来。亲释其缚道：“小将军受惊了，且请上坐。汪某这里略有薄酒，与你陪罪压惊。”钱仕被擒，原以为难免一死。今见如此，不觉诧异道：“败军之将，既蒙不杀，已是恩同再造，何劳将军如此盛情？”世华道：“令尊两次来书，我深感其情，无以为报，怎会难为小将军？我只为保境安民，并非造反，哪能与朝廷大军为敌？只为时势所迫，不得不自保而已。故交战之前，就已传令下去，不得伤人性命。适才部下冒犯之处，还望小将军海涵。”钱仕道：“啊，原来如此。”世华道：“恐国公悬望，另生枝节。请饮过此杯，我即放你回营如何？”钱仕惊喜道：“如此小可感恩不浅。”世华乃吩咐左右交还钱仕马匹兵器，亲自送出关来，道声：“将军保重。”
　　钱仕见汪世华如此仁义大度，不由得万分感激。乃问道：“将军今后有何打算？是否有话要我转告家父？”世华道：“我汪世华之志，乃行仁义，安黎庶。如国公见谅，我愿负荆请罪，息兵修好。望公子善为言之。”钱仕道：“家父也是君命难违，故而起兵到此，并非有意做难。只是皇上昏庸，奸佞行事，恐干戈一时难息。”世华叹道：“谋事在人，成事在天。世华也只有听天由命了。”
　　钱仕上马才行两步，忽又下马附耳道：“好教将军得知：家姐武艺高强，如若相遇，务请小心在意。”世华拱手道：“承教了。”钱仕道声：“后会有期。”便策马回营去了。
　　却说钱九陇正因失去爱子烦恼时，忽左右来报：“小将军回来了！”不觉腾地站起，道：“快快进来！”钱仕入帐，双膝跪倒在地道：“孩儿武艺不精，阵前出丑。特来请罪。”九陇道：“我儿起来说话。你是如何回来的？”钱仕遂将俘后之事，一一据实禀告。九陇听罢，勃然大怒，喝道：“无知逆子！反来为他人做说客么！左右与我推出斩首，以正军法！”众将佐见国公发怒，连忙一齐跪地求情，道：“公子年幼，念其初犯，望大帅宽怒，令其来日戴罪立功。”九陇也是面子上下不来，岂是真要辕门斩子？见众将求情，便借梯下台，喝道：“看在众将之面，暂寄头颅。滚了出去。”钱仕得了性命，赶紧溜回自己帐中。
　　钱仕闻得弟弟回来，自然高兴，连忙过来看望。钱仕私下盛赞汪世华仁德仗义，真乃当世的大英雄。临了又谓其姐道：“来日倘若姐姐与之对阵，须要手下留情。不仅可报其不杀小弟之恩，也能为日后议和留些余地。”钱任问道：“父亲愿意议和么？”钱仕道：“大人盛怒之下，谁敢言和！不过汪世华甚得人心，手下能人又甚多，要想征服，谈何容易！方便时，姐姐可劝劝父亲，和解最好。大隋气数将尽，何苦为其殉葬！”钱任点头道：“我自有主意。不过我军今日已处下风，来日若不赢他两阵，就会让人瞧不起。”钱仕道：“姐姐不可任性。”钱任道：“我自会掌握分寸。”
　　次日，钱九陇升帐点兵，再来关下讨战。汪世华谓众将道：“闻得钱九陇之女好生了得。诸位务必小心。”众人应声“是！”是时，庞实已至千秋关。闻了世华之言，心想：“一个黄毛丫头，有甚厉害？我却不信。”
    两军在关前摆开阵势，杭军中一骑飞出，高叫道：“呔！对面听着！我钱任不斩无名小卒，叫汪世华快快出来受死！”庞实听了，气不打一处出。立即纵马上前，喝道：“丫头不必逞能，待我前来擒你！”钱任道：“你是何人！快快回去，免污我刀。你只叫汪世华出来。”庞实冷笑道：“我乃汪世华之妻庞实。你若赢了我，汪世华自然就会出来了。”说罢，一刀劈去。钱任把大刀往上用力一迎，震得庞实两臂痠麻，心中暗道：“果然厉害！”两人双刀并举，杀在一处。钱任也心中暗赞：“能与我战上二十余回，也真是身手不凡了。看来不施出绝话，还真拿她不得。”想罢，一变刀法，那把大刀如风车般杀来，刀刀均向致命之处。趁庞实忙乱之际，钱任却卖个破绽，诱庞实一刀砍来。钱任闪身让过，反手一刀向庞实刺来。庞实回刀遮拦已是不及，也闪身一躲。哪知钱任刀到半路，忽地抽回，刀把正对着庞实的马头戳来。那马一声惊鸣，前蹄突然跌扑，将庞实掀翻在地。钱任早已调转马头，只一弯腰，便将庞实生擒而去。事出突然，歙军阵上要救也来不及了。
    汪世华见庞实被擒，赶紧纵马而出，高叫：“勿伤我妻！汪世华来也！”钱任闻言，丢下庞实，回马迎住道：“你就是汪世华？”世华道：“正是。姑娘快快放还我妻，万事好商量。”钱任微笑道：“你若赢了我手中这刀，自然会还你的人！”世华道：“既如此，休怪世华无理了！”说罢，两人刀棒并举，战在一处。那钱任力大刀沉，舞动如飞；这汪世华棒重手快，疾挥生风。两人战了四十多个回合，尚不分胜负。两军将士齐声喝彩。
　　世华偶见前面半空中有一只老鹰正在盘旋，遂拍马迎将上去，暗取弓箭在手，“嘣”地一声弓弦响。钱任正闪身欲避暗箭，不提防一只带箭的老鹰“扑通”一下，正砸在自己头上，倒吓出一身冷汗。赶紧拔转马头，回到本阵。钱九陇见女儿胜了一阵，便传令鸣金收兵。
　　汪世华也收兵回关。众将前来问安，并道及援救庞实一事。世华道：“无妨。闻钱九陇乃正人君子，钱任又极有见识，庞实不会有性命之忧。”
　　却说杭军收兵回营，钱任谓乃父道：“擒来的女子就由女儿拘押如何？”钱九陇道：“只是不要为难她。”钱任道：“晓得。”
钱任回到自己帐中，左右将庞实押来。钱任亲释其缚道：“夫人受惊了。”随即吩咐道：“拿酒来！我要与夫人小酌。”庞实道：“小姐，这是何故？”钱任笑道：“虽为敌国，但同是女人。疆场上拼个你死我活，回到闺房，难道就不能饮酒谈心？”庞实闻言，也大度地道：“那就叨扰了。”钱任一挥手，左右尽皆退出，自己亲为庞实把盏。问道：“夫人贵庚几何？”庞实道：“虚度二十一春！”钱任道：“长我三岁，你我姐妹相称如何？”庞实道：“小姐乃金枝玉叶，妾乃阶下囚，怎敢高攀？”钱任道：“姐姐不必过嫌。我有一事请教，万望实言相告。”庞实道：“何事？”钱任道：“汪将军对目下战局有何打算？”庞实道：“拙夫以保境安民为务。此次率军应战，实不得已，总以和为贵。不知巢国公肯见谅否？”钱任道：“实不想瞒，家父原也不愿妄动刀兵。小妹亦劝其明哲保身，只是君命难违呀！”庞实道：“现在都什么时候了。中原大乱，群雄割据，大隋早晚将亡。我等上不反皇帝，下能保境安民，就无愧于心了。何必让将士无辜流血、百姓跟着受苦呢？贤妹应在令尊面前力谏其息兵罢武，两家和好为上。”钱任叹道：“奉旨出师，私和死罪呀！难，难。”庞实笑道：“这有何难！只要两家心中有数，何不来个明战暗和。国公爷也可来个托病不出，或谓粮草不济，以掩人耳目呀！”钱任道：“姐姐真不愧是女中豪杰，足智多谋，令小妹佩服。汪将军有你这样的贤内助，将来必成大事。”庞实道：“贤妹取笑了！”钱任道：“小妹说的是内心话。自古美女配英雄。汪将军不仅大仁大义，而且武艺高强。姐姐得配这样的大英雄，真令人羡慕。”庞实道：“谢贤妹夸奖。闻得贤妹曾有愿：‘非大英雄不嫁’。可有此事？”钱任苦笑道：“那是小妹一时狂言，你看小妹这副尊容，谁能看得上？但一般的庸碌之辈，我可也看不上啊。这就是我的苦衷。说出来让姐姐见笑了。”庞实道：“以贤妹的武功与才智，定会有乘龙快婿慕名前来的。只是时候未到罢了。”两人说说笑笑，边饮边谈，大有相见恨晚之意。酒醉饭饱之后，两人竟抵足而眠。
    次晨，二人盥漱已毕。庞实问道：“贤妹何时放我回关，免得拙夫悬望，变生事端。”钱任道：“姐姐为何便急着回去？小妹的事还未见着落呢。”庞实问道：“妹妹还有何事？”钱任低头忸怩道：“小妹的终身，姐姐如何就不管了？”庞实诧异道：“婚姻大事自有你父母做主，愚姐如何管得了？”钱任道：“我不要父母之命，媒妁之言。自己的事自己做主。”庞实道：“既然你自作主张，还要我管什么呢？”钱任道：“这，这，这。此事非姐姐不能成功。”庞实道：“你且明说了，要我怎的？”钱任道：“姐姐如何揣着聪明装糊涂？”庞实见钱任如此言语，不由得心头一紧：“难道这个丫头看上世华了？”乃道：“男婚女嫁，人伦大事，无可非议。只是妹妹自己要说出意中人，姐姐方好相助。”钱任闻言，不由得低着头摆弄衣角，嗫嚅道：“难道姐姐不知我愿么？”庞实道：“天下英雄多的是，我晓得你看上了谁？”钱任道：“英雄虽多，但真能称得上文武全才，仁义皆备的大英雄，不就是你那一位？”庞实一见话说到这份上，也知搪塞不过去，冷笑道：“疯丫头，你真的要与我争夫了？”既然这层窗户纸已捅破，钱任反倒坦然道：“非是我横刀夺爱，只是心慕英雄而已。望姐姐成全。”庞实叹了口气道：“傻姑娘，世华已有三房妻室了，你何苦再凑热闹？”钱任道：“男人有三妻四妾，乃是常事，何足为怪？”庞实道：“妹妹纵有此心，恐拙夫不愿又如何？”钱任道：“古人谓的妇人四德，小妹所乏唯容。但我料大英雄重德不重色，如其因小妹生得丑陋，不肯应允，小妹亦会终身不嫁，免得被人看轻。”一席话倒把庞实说得不好做声。钱任复言道：“两下若结秦晋之好，有三利：一是息了干戈，免得将士流血、百姓遭殃；二是有助于汪将军成就大业，名垂青史；三是小妹终身有靠，且又能与姐姐朝夕相伴。望姐姐三思。”庞实闻言，点头道：“贤妹言之有理。只是此事须我回关与拙夫商议后方能定夺，我岂能越俎代庖？且又不知国公能应允否。”钱任道：“此事只要姐姐善言就能成功。至于家父那里，小妹自会言之。”庞实道：“既如此，待我回去商议就是。”钱任道：“姐姐不可失信。”庞实笑道：“你这个丫头，好小家子气。难道要我发誓不成？”钱任也笑道：“只恐姐姐不肯割爱，故而叮嘱。”
    随即钱任自去禀过父亲，请将庞实放还。钱九陇也不愿结仇，自然应允。钱任乃亲将庞实送至千秋关下方回。
    欲知庞实果能促成钱任与汪世华婚姻否，请看下回。

汪济(潜山)

第十三回　抗歙军三州结盟　设伏兵两地歼敌

    却说庞实返回关中，只说钱九陇为报不杀其子之恩，才将自己放回。私下将在杭营之事，尽向世华禀报，最后道：“钱小姐德才兼备，所乏为容。如何取决，将军自作主张，勿在意妾言。”世华慨然道：“古往今来，凡欲成大事者，往往以联姻结盟为手段。今其既有此意，何乐而不为，化干戈为玉帛呢！只恐钱九陇一时尚不好答应。待我明日自对钱任表明己意，再伺机而作吧。”
    次日，汪世华率军出关至杭营前，指名要钱任出战，以报擒妻之仇。钱九陇闻之，亦率军出营。钱任见了汪世华，便纵马出阵，道：“汪世华，今天本姑娘要将你生擒活拿。”汪世华也道：“不必多言，看我擒你。”两人大战二十余回，世华向钱任丢个眼色，然后拍马便走，道：“你若胆敢来追，我便用法术拿你！”钱任大喝道：“雕虫小技，吓得了谁？本姑娘偏要追你！”两人一前一后跑了数里，世华突然回马道：“钱小姐，蒙你不杀拙荆，世华在此谢过。”钱任道：“些些小事，何足挂齿！”世华又道：“拙荆牵线，欲使两家结秦晋之好，只恐世华出身卑微，高攀不上。”钱任闻言，顿时心花怒放，假意道：“小女子容貌丑陋，恐有辱将军清誉。”世华道：“君子爱德不爱色施，此举大有益于军民。世华之意已决，誓娶小姐为妻，明日即派人去营中提亲。”说罢，从腰间摘下一块玉佩道：“此为世华信物，小姐勿嫌意轻。”钱任接过玉佩，欣喜道：“承蒙将军美意，妾静候佳音。”两人拱手而别，各自回营。
    次日，李龙奉命前往杭营提亲。有小将军钱仕接着，道是：“父帅偶感风寒，不能见客。将军有何公干，以后再当面言讲。双方交战的非常之际，在下不敢预闻代传。”说罢，也不容李龙开口，便令左右送客。
    李龙莫名其妙地回到关中，如实禀告世华。世华道：“有劳将军了。且请回去歇息，我自有道理。”
　　庞实谓世华道：“这钱九陇为何拒绝见面呢？”世华道：“钱九陇老谋深算，必是认为时机未到，恐授人以柄，所以托疾不出，其不日便会退兵了。”庞实道：“只要两下休战，总是好事。”世华乃令汪铁彪聚集粮草，押往昱岭关。
    过了两日，有探马来报：“钱九陇已回杭州养病，留有大将秦迁率军三千，在天目山下结营扎寨。”世华闻讯大喜，乃召集诸将道：“杭军既然退去，东线已无战事。可恨睦州吴仁，屡屡寻衅，将来必为歙州大患。我今欲率军灭之，诸位以为如何？”众将齐声道：“正该如此。”于是留李龙与蒋柔，同守千秋关，嘱道：“二位紧守此关，与杭州和睦相处。若有消息，立报我知。”又令汪铁佛回镇宣州。自率大军向昱岭关进发。
    大军在昱岭关歇息两日，即向睦州杀来，一路上势如破竹。睦州太守吴仁，闻歙军将至，大为惊慌。一面聚众守城，一面差人带上金银珠宝，分别向饶、婺两州求救，请速派兵救援，共抗歙军，以免唇亡齿寒。
    婺州太守孔金与吴仁素来交好。闻睦州势危，也惧歙军趁胜图己。乃立即遣大将曹银率兵三千，星夜往援。饶州太守吴世化，为人胆小圆滑，怕引火烧身，不敢冒然出兵。睦使谓之道：“先时我们几州联名上奏汪世华聚众造反，请朝廷派兵征剿，已与其结下怨仇；如今汪世华率军已大举入睦，声言要踏平婺、饶诸州。如若大人不出兵共同抗敌，万一睦州不保，则贵州就祸不旋踵了。”吴世化沉吟道：“既如此，贵使且请先回，我安排出兵就是了。”
    吴世化送走睦使，乃遣人至婺州打听消息。不日回报：“婺军早已出援了。”吴世化闻讯，乃唤大将华贵道：“你率军两千，前往常山屯驻，且先做声援。然后审时度势，见机而作，切不可孟浪轻进。”华贵领命去了。
    却说汪世华率军杀至睦州城下。这城三面凭山，一面临水，是个易守难攻之处。吴仁已领教过歙军的厉害，乃聚诸将佐商议对策。大将金虹，自恃骁勇道：“兵来将挡，水来土掩。歙军远来疲惫，我军以逸待劳，正好出城破敌。”水军副将魏海道：“末将愿趁夜色率水师袭其后路，焚其粮草。彼必然不能持久。”通判陶冶道：“我军与歙军两战皆败。今其趁胜而来，锐不可挡。若冒然开战，倘若失利，睦城难保。我睦州墙高濠深，又有水路与外界沟通，只要防守得当，歙军是万难攻破的。待婺、饶两州兵到，再与其决战，必能大胜。”主簿姜武道：“歙军远来，粮草难济。屯兵坚城之下日久，亦为兵家大忌。若待其粮尽退还时，我与婺、饶三军并力追杀，必能大破敌军。”吴仁大喜道：“二位先生之言，乃万全之策。诸将不可意气用事，逞能出战。守住城池，就是胜利之本。”乃令金虹为大将，督军守城；令魏海统领水军，游弋新安江，与外界保持联络。又遣人催婺、饶两军速来会合。
    却说汪世华闻得睦、婺、饶三州结盟与自己为敌，乃召诸将计议道：“睦州城坚难下，婺、饶两军又将到来，诸位有何妙策应对？”汪天瑶道：“若待三军会合，急切难胜。不如留少量人马虚围此城，我军全力打援，歼其一路，另一路必然胆怯而退。然后再返回攻打睦城，来个瓮中捉鳖。”汪铁彪道：“此计可行。闻饶兵尚在其境边屯驻，犹豫不前；而婺军已冒失开来，可先将其击溃。”庞实道：“此计虽好，只恐被敌军识破。那时婺军坚守不战，睦军蹑我后而来，我军就背腹受敌、进退两难了。”汪铁秩道：“依我看还是趁其救兵未至，急速攻城。睦城一破，其援兵自然就无益了。”汪铁师反驳道：“睦城坚固，岂是短期能下？”众人各抒己见，议论不一。世华权衡再三，乃道：“兵法云：‘上兵伐谋，其次伐交。’我意先派人去婺、饶两州，言与其和好，请其退去兵马。如两州人马退去，我可专意攻击睦州；如若不然，恐怕只有暂回本郡，待以后有变，再见机行事。”天瑶道：“大哥言之有理。但我们可以双管齐下，一面与婺、饶讲和，一面全力攻城，有何不可？”世华道：“我看睦城高大坚固，若强行攻打，恐徒伤将士性命。不如围而不攻，静观其变。”于是，遣使赍书，分送婺、饶两州。
    却说婺州太守孔金是个性急残暴之人。见了歙州送来的书信，大怒道：“汪世华恃强霸占了歙、宣两州，尚且贪心不足，又来侵犯睦州，还要我等退兵，真是岂有此理！”乃扯碎书信，一声断喝：“将来人乱棍打出！”旁边闪出谋士戚贤忙劝道：“且慢！”乃在孔金耳边低声说了几句。孔金乃唤回歙使道：“婺、歙两州本无宿怨。只因睦州来人苦苦相求，不得已遣军而往。既然汪将军有意修好，我又何必做恶人？待我即日遣人去招还本州兵马。贵使正好一同前往，也好回复你家主将。”
    却说戚贤带了数骑，与歙使一同前往睦州婺军中，来见曹银道：“婺、歙两州和好，大人命你即日率军回转本郡。”曹银愕然道：“睦城已近在咫尺，如何忽然退兵？”戚贤道：“圣人云：‘和为贵。’歙、睦交恶，与我何干？大人之意已决，将军不可违令。”曹银闻言点头，当即传令退兵。戚贤与歙使拱手而别，道：“我军已遵约反归本郡，请转告汪将军：两州和好，不可失信。”歙使见大功告成，欣喜而去。
    却说婺军在回乡路上缓缓地行了两日，来到马金早早宿营。是夜，戚贤来到曹银帐中，屏去左右，将一密札交与曹银道：“此乃大人密令，望将军照令行事。”曹银取过一看，只见上面有八个字：“明退暗进，围魏救赵。”不由得呵呵大笑道：“原来如此。”戚贤亦笑道：“将军明白就好。”两人乃密议一番。三更时分，曹银自率精锐将士两千八百余人，悄然向北而去。戚贤率所剩的老弱两百来人，在马金营中又挨了一日，方才举旗擂鼓，往婺州而去。
    且说饶州吴世化接到歙使来书，心中犹豫，一时委决不下。只得敷衍道：“既然汪将军有意讲和，请贵使先回，我即日传令退兵便了。”过了数日，忽有睦州使者驰至，呈上吴仁密信。内云：“婺军明里退兵，实则挥师暗袭歙城。汪世华不日将急速回归。请速进兵睦州城下，合兵追袭，必能大捷。”吴世化见有利可图，立即传令华贵星夜赶往睦州，共击歙军。
    却说汪世华闻得婺、饶两军皆退，乃放下心来，准备一心攻打睦城。吴仁心中有数，令将士死守城池。同时又令水军伺机夜袭歙军粮草。
    一日夜间，风起云涌。歙军后营忽然火光冲天，杀声四起。原来是睦将魏海率军从水路摸上岸来，烧着歙军粮草。待汪铁彪率军奋击时，睦军早已上船逃走。
    汪世华闻讯赶来，扑灭大火，查点粮草被烧了数十车，幸好将士无有伤亡。世华大怒，定于次日大举攻城。
    翌晨，汪世华打鼓集将，正欲出兵。忽探马来报：“饶军已悄然而来，离城不过八十里地了。”世华大惊道：“日前不是说婺、饶两州都已退兵了么？如何饶军突然至此？婺军可有动静？”探马答道：“婺州一路，并无消息。”世华谓众将道：“先时婺军急进，现在反无消息；饶军先时徘徊不前，此时却急速前来；睦军又大胆出城劫寨，必然事出有因，并非偶然巧合。”天瑶嚷道：“管他哩！饶军尚未到来，先打下睦城再说。”世华道：“睦军既敢出城劫营，城中必然有恃无恐，岂能一日便下。”略一沉思，忽然省悟道：“不好，歙城危急！”众将大惊，不解道：“主将如何得知？”世华道：“彼三州结盟，仅凭一封书信，婺军即退，我已有些意外。以今日情形看来，婺军必是借退兵之机，折住歙州去了。”忙令汪天瑶速速整顿军马，准备回援歙城。
    众人尚不信婺军会有暗袭歙城之事，忽一骑飞至，闯营报称：“婺军暗袭歙城。请主将即刻回援。”说罢，递上钱英修来的书信。世华问道：“敌军有多少人？歙城形势如何？”来人答道：“敌军约有三千人马，从马金山间小路隐蔽悄行。亏得夫人四处布有探报，一得知消息，便命小的星夜赶来。城中已做好了安排，虽然兵少不能退敌，但是尚可坚守数日。”世华道：“你且下去歇息，我这里立即派兵回援。”
    世华唤天瑶道：“贤弟率一千人马立即驰援歙城，待我大军到后，方可与其开战，切勿鲁莽轻率行事。”天瑶领命而去。世华又令三军速速准备行装，至初更时悄然撤离睦城。庞实道：“饶军明日即到。须防其与睦军趁我退兵之时，前来追袭。”世华道：“贤妻之言，甚合兵法。我自会安排。”
    黎明，大军行至夹门沟。世华见其地势险峻，两边山高林密，中间一条大路，逶迤向前。乃传令就地歇息，埋锅造饭。饭后，世华令汪铁彪率军五百，护粮草先行赶路，自率众军掩旗息鼓，隐入丛林。
    却说歙军一动，吴仁立即侦知。次日，饶军来到城下。吴仁亲自出城劳军，谓华贵道：“婺军暗袭歙城，我军又烧了其粮草，歙军已是军心大乱。闻得将军威名，汪世华已于昨晚率军仓惶退去了。”华贵道：“既如此，我等合兵急追，必获全胜。”吴仁道：“贵军远来，权且歇息。山路崎岖，量其难以远遁。待明日早起，再追不迟。”华贵点头称是。
    次日五更，睦将金虹率军在前，饶将华贵率军在后，来追歙军。沿途歙军遗弃了不少破车残仗。金、华二人邀功心切，催军急进。时已过午，来至夹门沟，已是人困马乏。正欲埋锅造饭，忽听得一声炮响，四下里旌旗陡竖，杀声大振。两边山上轱辘辘滚下无数石块，丛林中乱箭齐发，歙军又呐喊着冲下山来。睦、饶两军顿时大乱。金虹、华贵一见中伏，忙传令退兵。那些士卒早已又饥又渴，闻得撤退，斗志全无，谁愿向前卖命？一个个争先逃奔，相互践踏。金虹喝止不住，也只好顺流回返。不料汪世华、庞实夫妇纵马追来。一桿大棒，一口大刀，杀得睦军鬼哭狼嚎，抱头鼠窜。金虹又惊又怒，仗着自己有些本事，挥刀来战汪世华。华贵见一女将杀来，以为好欺，便也催马举起大斧来战庞实。若论金虹的武艺倒也了得，与汪世华战了十来个回合，不分胜负，然终是中伏胆怯，觑了个空，转身拍马逃走。华贵正战庞实不下，见金虹败逃，不觉心慌，被庞实弹开大斧，一把生擒过来。歙军见敌将一逃一擒，勇气倍增，掩杀数里，大获全胜。
左右押过华贵，听候处分。世华责之道：“睦州吴仁，屡屡侵袭歙郡，故而我兴师问罪。你州与我素无仇隙，为何听其唆使，自取败亡？”说罢，却又亲释其缚道：“我汪世华存仁重德，只想保境安民。今放你回去，可向你们州主转达我意：两州蠲弃前嫌，永息刀兵。”华贵闻言，不禁感激下拜道：“蒙将军不杀之恩，在下当力劝我家主公与上郡结盟和好。”世华乃吩咐交还其军械马匹及所擒的士卒，并赠白银二十两。华贵千恩万谢率部下而去。
    世华放走华贵后，乃唤汪铁秩、汪铁师道：“你二人率一千人马，西往白际山，于横尖的险要山道处埋伏。一来可断婺军粮道；二来可在其败回时，伺机突袭，必有所获。”二人领命去了。世华自率大军，星夜沿新安江西还救歙。
    却说婺将曹银率军奔至歙城，只见城门紧闭，城上旌旗招展，士卒林立，不由得倒吸了一口凉气：“看样子奇袭不成，只有强攻恶战了。”乃向城上高声喊道：“城上人听了：快开城出降，免你一死；如若不然，我等打进城去，鸡犬不留！”钱英倚垛问道：“你是何处兵马，来犯我城？好好退去，万事皆休。不然叫你死无葬身之地。”曹银厉声道：“只因你军侵犯睦州，我婺州颇为不平，故而来此抄你老窝。晓事的，开城投降；不然就出来决一雌雄。”王前闻言，怒火中烧，就要出战。钱英道：“婺军势众。纵然能胜，也只能将其击溃，于事无补。不如待援兵回时，再一鼓歼之。”乃把令旗一招，城上顿时旗收人匿，不理不睬。
    曹银见状大怒，喝令攻城。那些士卒循梯上到城半腰，就听得城头一阵鼓响，砖石滚木，一齐砸下。婺军被打得头破血流，哭爹叫娘，纷纷回窜。曹银喝止不住，顺手斩了几名逃兵，再次驱军攻城。才到城下，便又被利箭射倒一片。曹银见状，没奈何，只好收兵回营。
    婺军攻城三日，毫无进展，反损兵折将。曹银正愁间，忽探马来报：“歙州援军离此只四十来里了。”曹银大惊，问道：“有多少人？”答道：“约莫千人。”曹银心想：“这必是先行人马。若不趁其远来疲惫之时将其击溃，我军背腹受敌，情势危矣！”乃令裨将章厚率兵五百，留守大营，自率二千余人迎击歙州援军。
    两军相遇于率水。汪天瑶见敌军势大，令将士凭河而守。曹银亦颇知兵法，惧半渡时被击，亦只在北岸耀武扬威。两下相持至日暮，曹银恐大营有失，乃于夜间悄悄返回。
    次日，曹银不敢发兵攻城，却派人打听歙州援军动静。回报其仍在河南按兵不动。曹银思忖：“不好！歙军不急来战，必是等待大军齐至时再行决战。那时前有坚城，后有强兵，如何是好？”乃暗中传令收拾行装，至夜间二更时分悄悄拔营而去。
    曹银率军急行了一夜，直至翌日中午，方才来到临溪。时离歙城已远，见无敌兵来追，才稍稍放了心，命就地歇息，埋锅做饭。哪知炊烟才起，就见前面突出一彪人马，绣旗招展，金鼓声声。为首一员大将，金盔银甲，白马长棒，率军奔将上来，高喊道：“哪来的军马，报个名来？”曹银一见，大吃一惊，赶紧列阵相迎，道：“我乃婺州大将曹银，率军至此公干。你是何人？”那人道：“我乃歙州主将汪世华。你袭我城池，扰我百姓，还不下马投降？”曹银笑道：“你就是汪将军，久仰了。我不过是奉命从此路过，并无攻城略池之事，请勿误会。我这就此回归本郡了。”说罢，将手一挥，谓部众道：“我们走！”世华把大棒一摆，拦住出路道：“想走？没那么容易！”曹银到了此时，把心一横，喝道：“汪世华，难道我怕你不成？”又回顾副将柏左、杜先等道：“事到如今，我等只有杀出一条血路，方能回去了。”说罢，舞刀纵马，率军舍命冲杀过去。两军顿时搅在一处。一边是要夺路逃走，一边是要斩尽杀绝。混战多时，尚未分胜负。
    猛然间，婺军后两声炮响，两支人马一齐杀来。为首两员大将，一个黑脸虬髯，吼声如雷，大刀到处，血溅肉飞，正是歙将汪天瑶；一个白面剑眉，黄马长枪，舞动如飞，正是歙将王前杀到。曹银见已陷入歙军重围，不由魂飞天外，暗道：“我命休矣！”乃撇下汪世华飞马落荒而逃。世华见了，取过雕弓，只一箭，便把曹银射落马下。正巧汪铁罗赶到，一刀结果了性命。杜先敌汪天瑶不住，也被一刀劈于马下，主将一死，婺军更无斗志，各自逃命。
    婺州的残兵败将饿着肚子跑了一天，到了璜尖。眼看离婺境不远，正要喘口气。忽丛林间一声炮响，乱箭齐发。汪铁秩、汪铁师率军猛扑上来。婺军又累又饿，一见中伏，全无斗志。顿时四散逃窜。章厚舍命冲杀，正遇汪铁秩。交手只一合，便被汪铁秩一刀砍为两段。柏左见势不好，只得滚鞍下马，抛盔弃甲，杂于乱军中，逃回婺州去了。撇下的婺军，或死或降，倾刻瓦解。汪氏兄弟打着得胜鼓回歙城交令去了。
    欲知歙军大胜之后还有何动作，请看下回。

汪济(潜山)

 

第十四回　汪世华赴杭就婚　钱小姐率军伐睦

[align=justify]　　话说中原大乱，群雄并起之时，镇守太原的唐国公李渊，见隋朝气数将尽，在次子李世民的劝说下，于大业十三年，起兵西向长安，很快控制了关中一带。拥立十三岁的代王杨侑做个愧儡皇帝，改元义宁，遥尊远在江都的隋炀帝杨广为太上皇。自称大丞相、大将军，晋爵唐王。与此同时，盘据洛阳的王世充，也拥立越王杨侗为帝。另外，占据瓦岗的李密、河北的窦建德、江淮的杜伏威，也都称王称霸，逐鹿中原。
　　却说陪同隋炀帝在江都的大臣宇文化及，甚得炀帝的宠信。此时见中原烽烟遍起，炀帝已不敢回长安，只在江都过一天算一天地混日子，便也野心勃起。心想：“人人都想做皇帝。我手握重兵，执掌朝政，何必守着这个万民痛恨的独夫？不如将他宰了，夺过传国玉玺，也做个皇帝呢？”乃召集自己的兄弟、将作少监宇文智及及虎贲郎将司马德戡，虎牙将军赵元枢、直阁将军裴虔通等心腹将士，道：“我们将士均为两京人，离家日久，人人归心似箭。而昏君一心恋着江都，不愿回銮。前时郎将窦贤率部私自返京，被其派兵追回，杀得一个不留。唉！遇到这样的昏君，不知我等还能活几天！”裴虔通道：“有兵就是草头王。大人重兵在握，何不把这昏君废了，自立为帝。我们大家也就可以拜将封侯，转祸为福了。”众人齐声道：“裴将军言之有理。大人就领着我们干吧！”宇文化及假意道：“这如何使得！”宇文智及道：“一朝兴起一朝灭。皇帝轮流做，今日到我家。就是大哥不忍动手，那些各路反王，又岂能饶得了这昏君！大哥还是近水楼台先得月，从众人所请，早定大计吧。”化及见火候已到，乃命裴虔通于夜间暗启宫门，自己与司马德戡等率兵杀入皇宫，勒死了隋炀帝杨广。
　　为了掩人耳目，宇文化及贼喊捉贼。对外宣称是贼寇撞入皇宫，杀了皇帝，自己率兵靖难，已将贼寇全部诛杀，云云。只因事出突然，怕自己一旦称帝，引起兵变和公愤，乃假惺惺地立皇侄秦王杨浩为帝，自封大丞相、大将军，总掌百揆。不过数月，便将杨浩鸩杀，自己僭称许帝。
　　却说先时钱九陇称病退兵返杭，一来是看准了大隋将亡的态势，二是为女儿的婚事，故而明哲保身，静待天时。及至闻得炀帝被杀，隋朝已亡，便知时机已到，乃密与儿女商议道：“大隋已亡，天下纷乱。为保全一方净土，我想只有与歙州结盟，共讨许逆。你二人之意如何？”钱任、钱仕两姐弟齐声道：“父亲主意最好。”钱任又道：“至于宇文化及远在江北，自有中原群雄伐之。我们何必跨江远征，自找麻烦？”钱九陇道：“这是自然。讨逆也不过是说说而已，岂能当真！我想明天就遣使去歙州，一决大计。”钱仕道：“此事最是要紧。孩儿不才，愿往歙州走一遭。”九陇沉吟半响，方问钱任道：“我儿之意如何？”钱任道：“小弟去最为稳当，也显得我们诚意。”九陇道：“好。”乃立时修书一封，交与钱仕道：“我儿一路小心。见了汪世华要不卑不亢，早去早回。”钱仕应声：“孩儿知道了。”
　　汪世华得知隋炀帝被杀、宇文化及篡位后，也招集汪铁佛、李龙等回歙商议大计。忽闻杭州钱仕到来，顿时大喜。吩咐大开中门，击鼓奏乐，亲自出迎。两人携手来至正厅，分宾主而坐。寒暄已毕，钱仕道及来意并呈上乃父书信。世华欣然道：“蒙国公爷不计前嫌，相约和好，我汪世华感激不尽，敢不从命？”乃设宴款待钱仕，诸将都来做陪。酒醉饭饱，大家尽欢而散。
　　越日，汪世华遣李龙、鲍安国为使，随钱仕前往杭州。一为结好，二为求婚。
　　钱九陇接得钱仕先到的书信，大为高兴。待李、鲍二人到时，亦是大开中门迎接。李龙、鲍安国当堂下拜，口称：“国公爷在上，歙州小卒李龙、鲍安国奉命前来拜谒。一为两家结盟，二代主将向令嫒钱小姐求婚。”说罢，双手呈上世华的书信。钱九陇连忙亲手扶起二人，道：“二位将军一路辛苦，待老夫先为二位接风洗尘，余事明日再好商量。”说罢，吩咐大摆宴席，请李龙、鲍安国上坐，二人谢过。席间，宾主言谈甚欢，尽醉方休。
　　翌日，李龙再次代世华致意道：“我家主将愿与国公爷结秦晋之好，共同保境安民。”九陇谦逊道：“小女生得丑陋，只恐不堪匹配。” 鲍安国道：“大人说那里话来。内弟世华，仰国公威名，慕小姐英雄，故遣末将等前来纳聘。”说罢，命从人献上聘礼。乃是玉壁一对，金银十锭，彩缎二十匹。且道：“山野小郡，地瘠民穷，不成敬意。望国公爷见谅。”九陇笑道：“结亲如结义。岂在聘礼多寡？小女得配汪世华这样的当世英雄，也算福分不浅了。”李龙道：“承国公抬爱允婚。只是目下纷乱之际，还是早日完婚的好。”九陇道：“将军言之有理。待老夫与拙荆商议后，再行定夺。”李龙道：“理应如此。”
　　次日，钱九陇谓李龙道：“老夫有一事相商：不知能否请汪将军来杭州完婚。”李龙闻言一楞，道：“这个末将不好擅自做主。还请国公见谅。”九陇道：“老夫生有一子二女，只因长女早殇，拙荆便将这次女爱如掌上明珠。今猝闻其远嫁，一时实在难以割舍。况汪将军来此就婚，又正可以借机交结杭城俊杰，总揽人心哪！”李、鲍二人乃道：“既如此，容我等回去熟商。”然后告辞回歙。
　　听说钱家要求在杭州完婚，汪世华虽有些意外，但也认为未尝不可。只是众将均一齐反对，道：“岂有此理！将军已有三位夫人，何少这一个？杭州远在千里之外，倘有变故，岂不是羊入虎口？”连钱英也放心不下，劝道：“此事缓议。将军身系两州安危，岂能轻往？”只有庞实道：“以妾愚见，将军此去，定是无惊无险，美事天成，公私两利。”汪天瑶道：“时势不同，人心叵测。你怎敢打包票？”庞实道：“以时势看，去年杭军主动回撤，说明其已不愿与我为敌；现大隋已亡，其更不会为亡隋殉葬，而妄启衅端。再则巢国公信义昭著，钱小姐又素有见识，岂会使美人计，贻笑于人？”众人听了，倒也觉得有些道理。世华道：“我去杭州有三利：一是两家和好，使东邻永无兵祸；二是我大度赤诚，可服杭人之心；三是能得一员勇将及数千精兵，助我成就大业。”天瑶道：“大哥还是小心为妙啊！”汪铁彪道：“事关两州安危，大哥要三思而行。”世华把手一摆道：“诸位放心，此去定然无事。我意已决，不必再言。请李贤弟与姐夫明日再赴杭州，云我届期前往就是。”
　　佳期临近，汪世华仍请钱英主持歙州大事，令汪天瑶专主军旅。嘱道：“虽然我料睦、婺诸州眼下不敢有所行动，但小心没大差。诸位各司其职，勿负我托。”众人一齐称“是”。
　　次日，汪世华在汪铁秩、汪铁佛陪同下，带上礼物和五十名精骑雄纠纠地向杭州奔去。
　　钱九陇闻汪世华慨然答应到杭州就婚，大为赞叹道：“汪世华果然是个重信义的大英雄。”届期令钱仕率众将吏随李龙出城三十里迎接。汪世华披红挂彩进入杭城。市民夹道瞻观，万人空巷。杭州内外，张灯结彩，鼓乐相迎。
　　世华在众人簇拥下，来至正厅，先拜见巢国公夫妇，道：“小婿汪世华拜见岳父、岳母二位大人。”钱九陇呵呵大笑道：“贤婿一路鞍马劳顿，快快请起。”世华谢过。接着是汪铁秩兄弟过来行了子侄礼。钱九陇道声：“贤侄少礼”。便吩咐妻弟孙哲及大将奚飞、尤万等好生招待歙州客人。鲍安国自与那些熟悉的豪商巨贾，寒暄周旋。
　　少顷，婚礼开始，傧相唱礼，伴娘搀扶新人拜了天地，送入洞房。饮过交杯酒后，世华复出，与诸宾客相见。随后便是盛开喜宴，众人尽醉方散。
    钱九陇招得佳婿，很是高兴。钱小姐嫁得英雄郎君，了却夙愿，更是欢喜。两口子情投意合，无话不谈。一天，钱任问道：“不知丈夫志向如何。今后有何打算？”世华道：“我汪世华总以保境安民为要务。若说打算，这远的就是待圣人出，天下将定时，归王化，做顺民；这近的就是想将屡犯歙境、与我做对的睦州荡平，方雪我恨。只是其已与婺、饶两州结盟为援，不易对付。”接着便把与睦州的恩恩怨怨，细说一遍。临了，又道：“贤妻英勇无敌，多谋善断，我欲委以征睦重任，不知能应允否？”钱任笑道：“妾一个未经世面的黄毛丫头，做一个裨将，冲锋陷阵还可凑合。但做一个统领全军的大将，恐难以胜任，只怕误了将军大事。”世华道：“夫人不必过谦。夫人挂帅有三便：一是夫人有勇有谋，二是可以麻痹敌人，三是有利于指挥。因为我想向贵州借精兵数千助阵。只有夫人统率，才能得心应手。”钱任沉吟道：“妾恐难独当此任。”世华道：“不妨。我可令汪铁佛率宣州兵三千相助。”钱任道：“那倒可以一试。至于派兵，我看天目山下原有秦迁屯驻的三千兵，可以就近调用。不过，既然睦州面临江河有水军，那就再遣水军数百，沿富春江上溯至新安江，以制其水军，方易成功。”世华鼓掌大笑道：“夫人此论甚是周全。果有运筹帷幄、决胜千里的大将之才。”钱任也笑道：“妾妄发议论，让将军见笑了。”夫妻俩熟商之后，便来见巢国公钱九陇。
    钱九陇听汪世华说要借兵平睦，便道：“既然睦州屡行不义，我便助你讨之。”当下翁婿仔细筹划了一番，定于半月后出兵。世华又与汪铁佛密商多时，令其即刻回宣州准备。
    三日后，汪世华离杭回歙。临行，与钱任约定：由钱任率杭、宣两军水陆并进，直捣睦州。自率歙军南下至其西境，阻断婺州援军。同时遣使至饶、婺两州，晓以利害，许结盟好。
    这钱任颇有心计，自思：“睦城既易守难攻，又粮秣充足，非里应外合，短期难以攻下。”乃唤奶娘夫妇计议。这奶娘云梅、奶公苏星，乃心腹之人，且夫妇俩武艺高强，胆大心细。闻得钱任要他俩潜入睦州做内应，便满口答应道：“我夫妻就是舍了性命，也要助小姐成功。”当下密约了暗号，又拣了几个心腹家将，赏以重金，于次日扮成商贩，悄悄往睦州而去。
　　随后，钱任又唤水军将领潘明、葛亮密商。令其率水军三百，扮做贩粮的客商，分乘小船十余艘，溯江而上，至睦州聚齐。二将领命去了。
　　届期，钱任辞别父母，带了大将尤万、奚飞及百名精骑，直奔天目山大营。秦迁接着，验过巢国公的兵符令箭，便将军权移交钱任。钱任便令奚飞为先锋，率兵一千，在前开路，向睦州进发，自率大军继进。来到于潜，与汪铁佛合兵一处，浩浩荡荡杀奔睦州。
    却说睦州吴仁自与歙州数次兵戎相见之后，知汪世华绝不会善罢甘休。于是一面加征赋税，敛财积粮；一面招兵买马，修城浚濠。弄得百姓饥苦不堪，怨声载道。其时收得两名勇将：一名鲁汉，一名韦滩。这鲁汉人如其名，生得五大三粗，黑面虬髯，鹰鼻凹眼，使一柄开山大斧，有万夫不挡之勇。韦滩虽是面黄肌瘦，却身手矫健，力大无穷，两柄铁锤舞动起来，无人敢挡。吴仁视二人为护家门神，赏重金，骑良马，高宅大院，养尊处优。还另招有裨将数员。其中一人，自称苏醒，手使双锏，武艺也是十分了得。其当初是与妻子云梅及随从数人，奉钱任密令潜来睦州，在西门边开了一家客栈，专门打听消息，伺机接应大军。后见睦州招兵，乃改名苏醒投军。演罢武艺，升为裨将。苏醒为以后行动方便，遂常请鲁汉至店中好吃好喝，假借顺便照顾家庭为由，请其推荐自己做了管理西城门的将吏。鲁汉哪知其中的奥妙！
    这吴仁闻得歙、杭结盟，合兵杀来，不由得大为吃惊。连忙分兵派将，守城御敌；同时遣人向婺、饶两州告急求救。
却说钱任率军征睦，一路上浩浩荡荡，如入无人之境，直杀至睦州城外十里下寨。汪铁佛扎营东门，钱任下寨南门，相距数里，互为犄角。一因远行疲惫，二因水军未到。钱任传令歇兵三日，不准出战。
    吴仁闻得敌军来到，急召诸将商议退敌之计。鲁汉自恃骁勇，上前讨令：“末将愿先打头阵，挫敌锐气。”韦滩亦道：“敌军远来，人困马乏，正可趁机破敌。”谋士卫民道：“两位将军虽然英勇可嘉。然敌军势大，不可掉以轻心。”吴仁因数次吃亏，心中犹有余悸，乃道：“汪世华诡计多端，不可轻易出战，免中埋伏。待其至城下时，再见机而作。能战则战，宜守则守，方为万全。”乃下令水陆各军严防死守。
    三天后，杭州水军到。钱任召诸将听令：“今日我军出战，只许输，不许赢。”李龙不解，问道：“主将何故如此安排？”钱任道：“不必多问，到时便知。”乃令李龙紧守营寨，自与汪铁佛各率兵千人，至睦州城下讨战。
    吴仁闻敌兵已至城下，乃率众将至城头观看。见城下敌军不过两千来人。且队伍拉拉杂杂，不成阵形。乃谓众将道：“闻此次来犯的是杭军与宣军，由一个黄毛丫头率领。今日所见，果然不差。牝鸡岂能司晨？哪位将军愿出城破敌？”鲁汉、韦滩齐声道：“末将愿往！”吴仁大喜道：“二位前去，定能马到成功。”
    鲁、韦二人率兵出城，列开阵势。钱任见了，挥了挥手，将军马略退了退，便纵马提刀上前道：“来将快快下马投降，免你一死。如若临阵倒戈，还大大有赏。”鲁汉笑道：“好你个黄毛丑丫，意敢出口狂言。待我来取你的首级报功。”说罢，拍马上前，扑的一斧砍来。钱任把刀往上一架，觉得还真有些份量，便道：“来将通名，姑奶奶不斩无名小卒！”鲁汉喝道：“大将鲁汉在此。照家伙吧。”说罢，又是一斧砍来。钱任道：“慢来！我有话说。” 鲁汉厉声道：“有屁快放！”钱任道：“闻你也是演公弟子，为何助纣为虐？我劝你不如到我歙州与汪世华共创大业如何？”鲁汉大笑道：“汪世华有什么了不起！我偏不服他！”说着又是一斧砍来。钱任大怒，挥刀相迎。骂道：“不识好歹的东西，你找死！”两人一来一往，战了十多个回合，不分胜负。韦滩在一旁看得手痒，乃舞动双锤，摧马向前。汪铁佛见了，连忙上前挥刀迎战。四人杀得尘土飞扬，天昏地昏。吴仁在城上也看得呆了，连声道：“好一场恶斗！”钱任见时机也差不多了，便假装抵敌不住，败下阵去。嘴里说道：“姑奶奶有些累了，回去歇会再来。”鲁汉一见，喝道：“哪里走？”拍马就追。铁佛见钱任已退，不敢违令，也败回本阵。鲁、韦二人追了一阵，见敌兵去远，方才得胜回城。
    吴仁亲下城楼来接，谓鲁、韦二人道：“二位将军英勇无敌，大胜而回。”韦滩道：“那贼也还真些能耐，竟与某家战了二十个回合，也算得一条好汉了。”鲁汉道：“那个丫头不是见机跑得快，险些被咱生擒活拿了。”两个莽汉自我吹嘘了一番。吴仁道：“今日已挫他锐气，明天再拿他不迟。下官今晚设宴与二位庆功。”
　　二更时分，吴仁正与诸将痛饮，猛听得城北喧哗嘈杂。正欲叫人查问，忽左右来报：“大事不好！”吴仁忙问：“何事惊慌？”答道：“杭军偷袭我军水寨，魏海将军阵亡，我水军差不多已全军覆没了。”吴仁大惊，急令众将分头应敌。鲁汉、韦滩奔至城北时，杭军早已荡开船只，扬长而去。大将金虹率军火速冲上城头，却没有见到敌军半个影子。吴仁见敌军并未趁机攻城，方才稍稍放下心来。谓众将道：“我军大意，让贼军钻了空子。”接着又自嘲道：“今日一胜一败，也算扯平了。”通判陶冶道：“只是我失去水军，活动受限，与外界联系多有不便了。”吴仁点头道：“虽是如此，我城坚濠深，兵精将勇，但得婺、饶两军至，必能大破敌兵。”鲁汉道：“主公勿忧。水军虽失，我等将士俱在。明日与之决战，必能取胜。”吴仁道：“大家权且歇息。明天再见机而行吧。”
　　次日，吴仁率众将出城讨战。钱任仍暗令诸将示弱骄敌。鲁汉、韦滩立功心切，首先向前，钱任、汪铁佛仍分别接住厮杀；随后金虹挥军杀来，李龙连忙上前拦截。两下混战一气，钱任首先拍马逃走，诸将亦纷纷败退。吴仁见了，把令旗一指，睦军奋勇追杀数里，方才收兵。
    欲知后事如何，请看下回。

汪济(潜山)

 

第十五回 歙军两输马金地 凶僧三伤英雄将

[align=justify]    却说饶州太守吴世化，自上次救睦损兵折将后，已心存余悸。今见睦州又来使求援，便不敢冒然答应，只是敷衍道：“贵使且请先回。我这里要调集人马，筹备粮秣后，方能行动。”随后又接到歙州愿意修好的消息，更是观望骑墙，不愿轻易出兵了。婺州孔金不同，知自己与歙州已结下怨仇，只有与睦州同舟共济，方能自保。故一闻睦州告急，便迅速征调人马，命大将石五郎率兵三千援救睦州。又命柏左率兵两千进驻马金，修城筑寨，以阻歙兵。及歙使至时，孔金竟毁书斥使道：“汪世华恃强凌弱，我必杀之而后快，岂有与之盟好之理？”
话说石五郎率兵正行间，忽有探马来报：“前面二十里处，有歙军拦路。”五郎闻讯，自思：“歙军有备，不可轻进。”乃传令依山傍水下寨。同时命人暗中知会柏左，令其伺机袭歙军后路。
    次日，双方各自进兵，会于中途。汪世华当先出马，向石五郎抱拳施礼道：“石兄请了！一别数年，兄长可好？”石五郎道：“汪世华，你别和我套近乎。今日你我各为其主，有公无私。你为何犯我边境，阻我去路？”世华道：“睦州屡屡寻衅，故我伐之。如今我军尚屯于睦界，未犯贵州。倒是你们婺州上次无故袭我歙州，被我杀得片甲不留。为何至今仍不思悔改，反而又出兵往助睦州？我劝你好好退回本郡，我们两州蠲弃前嫌，共结盟好如何？”石五郎道：“你歙州贪心不足，屡欺邻郡。今又挡我去路，还假腥腥说什么盟好？岂不知避我者生，挡我者死么！”说罢，回顾众将道：“谁与我去擒此人？”
    言未罢，一骑飞出，挺矛大喝：“大将郎钟在此，你拿命来！”这边汪铁秩一见，立即催马上前，横刀拦住厮杀。两下大战十余合，郎钟力气不加，回马便走。石五郎见汪铁秩赶来，乃躲在旗门下暗放一箭。铁秩不曾提防，胁下早中了一箭，痛得大叫一声，回马便走。石五郎挥军赶来，汪世华一见，也与众将一齐迎头杀去。汪铁师忙上前护住乃兄。双方正杀得难解难分。忽然歙军阵后烟火冲天，鼓响炮鸣，原来是柏左率军突至歙军寨后。汪铁彪所部兵少，不敢出战，只好紧守大营，以弓箭退敌。柏左一面攻寨，一面故意放火擂鼓，虚张声势。世华见后寨吃紧，铁秩又受了伤，乃不敢恋战，吩咐鸣金收兵。石五郎追赶了一程，也便见好就收，自回本营。柏左见歙军回营，也知趣退去。
    石五郎见柏左收兵前来相会。乃道：“歙军今日虽败，然未伤元气。汪世华善能用兵，见你率军至此，必然暗袭马金。你莫辞劳苦，连夜赶回，坚守勿出。我自率兵蹑其后，举火为号，内外夹击，可破敌兵。”柏左领命而去。
    汪世华收兵回营，来看汪铁秩。幸好有铁甲遮护，箭簇入肉不深。随军医官将其拔出，敷上伤药。世华见铁秩痛得龇牙咧嘴，遍身汗出，心中老大不忍，道：“贤弟受伤，乃愚兄之过。今日且静养，明天叫铁师送你回歙城疗养吧。”铁秩摇头道：“壮士上阵，不死也带伤。大哥不必为我担心。况大敌当前，正在用人之际。怎能叫铁师送我回去？我只在营中歇息几日，就会好的。大哥筹划迎敌要紧。”世华道：“既如此，贤弟且请安心养伤。”又对铁师道：“近日你且在营中照顾令兄，并协助铁彪守营。”铁师应声：“是”。
    至晚，世华召诸将道：“婺军今日胜了一阵，必然大意。马金乃咽喉之地，我欲趁虚袭之，你等以为如何？”李虎道：“将军之计甚好。末将愿率兵星夜前往。”众人亦称此计可行。世华之意遂决。乃令将士们饱餐一顿，遣李虎率兵五百为先行，嘱道：“将军往日皆随令兄行动，今日独当一面，须要小心谨慎。能行则行，当止则止。勿骄勿躁，方能胜敌。”李虎应了声“是”。便领兵去了。世华又令汪天瑶率兵一千继进，自率兵五百殿后，星夜奔袭马金。令庞实率军紧守大营。
    却说李虎率军急进。四更时分，来到马金城下。见城头不高，城上又静悄悄地，乃一个暗号，众将士便将系有铁爪的绳索纷纷抛上城头。自己先身士卒，口啣利刃，缘索攀登。哪知刚到垛口，城上一声锣响，火把齐明，木石齐下。歙军猝不及防，一个个被打死砸伤，自坠城下。李虎也被打得头开脑裂，死于非命。
    原来柏左已于二更天驰回马金，布置了一番，专等歙军到来。李虎性急不察，中伏身死。汪天瑶正行间，望见城头突然火起，心知不妙，赶忙催军急进，正遇前军败回。料婺军有备，忙传令原路返还大营。行不过两里地，忽路旁一声鼓响，乱箭齐发，敌军呐喊着杀来，同时马金城门洞开，柏左也率军杀将出来。天瑶见中了埋伏，大吃一惊，一面传令速退，一面舞刀纵马，当先杀出一条血路，引军败走。石五郎与柏左合兵追了一程，正遇汪世华率兵赶到。石五郎见歙军有接应人马，便鸣金收兵。
    世华回转大营，查点兵丁，死伤数百，李虎又阵亡了，遂悲愤不己。庞实劝道：“胜败乃兵家常事，将军不必过分烦恼。”世华道：“此次出兵失利，全在我等轻敌大意。”天瑶咬牙切齿道：“待我们明天全力杀去，非将那个石五郎拿住千刀万剐不可！”世华道：“我军新败，石五郎又善用兵。我看还是暂取守势，阻其进援就是。待睦州破后，再并力攻之。”庞实、铁彪均道：“如此最为稳妥。”于是，汪世华令铁彪兄弟仍守大营，令天瑶率一枝人马至南山路口安营，自与庞实率一军于北边要路扎寨。三个营寨占住要路，互为犄角，阻断婺、睦两州交通。
    石五郎虽赢了两阵，但知歙军元气未伤，便也不敢轻视。唯令将士小心防守，与歙军对峙，欲待时而动。
孔金闻石五郎两赢歙军，心中大喜，乃置酒庆贺，且谓众人道：“我军虽胜，然汪世华必不干休。我等仍须敛财招兵，以备恶战。”众人齐声称是。
    大将花自芳趋前禀告道：“末将奉命已招得兵丁三百余人，正在编队操练。且近日得了一个奇异之人，正要推荐给主公，若能重用，何惧歙军！”孔金惊喜道：“何等样人？”花自芳答道：“此人是个云游和尚，生得人高马大，力大无穷，自云得异人传授，武艺精通，又练得一手好飞镖，百发百中。只为不守寺规，被赶出寺门，在江湖上闯荡。我看其人虽然武功了得，却是个酒色好利之徒，故而不敢冒然引见。现情势紧急，特先告禀，凭主公定夺。”孔金道：“用人如用器。眼下敌军压境，只要他有本事杀退敌军，我哪能吝啬钱财？所谓重赏之下，必有勇夫么！你去引来见我，我自有主张。”花自芳答应一声去了。
　　少顷，花自芳引来一个胖大和尚。只见他身材高大，体壮腰圆，秃头虬髯，目露凶光，黝黑的脸上充满着杀气。来到堂前，向上打了个稽首道：“贫僧见过大人。”孔金起身拱了拱手道：“师父免礼。请问法号如何称呼？”那和尚道：“咱家俗名方勇，法号慧空。”孔金道：“闻得师父身怀绝技，可否露一手叫下官开开眼？”慧空点点头道：“好，只是这里不好施展，请到府门外宽阔处如何？”孔金道：“甚好。”乃与众人一齐出门。
　　慧空见府前有一上马石，乃道：“大人，这上马石少说也有六七百斤吧。待我将它举起，助大家一笑如何？”孔金道：“好！”众人多不信道：“这么重的家伙能举得起来？”慧空也不答言，将僧服撩起，扎在腰间，然后双手抓住上马石，大喝一声：“起！”便将上马石稳稳抱在怀中，脱离了地面。稍停片刻，再慢慢向上举起，直至举过头顶。众人眼都看直了，齐声喝彩。慧空将上马石向下一抛，只听得一声闷响，尘土四溅，把平地砸了个大坑。再看那慧空的双脚竟陷入地下半寸多。孔金赞道：“师父真神力也！”慧空道：“见笑，见笑！”说罢，将一柄禅杖拿在手中道：“这是咱家防身之物。诸位请让开些，看咱家舞弄一回。”众人见那禅杖，长约五尺，乃纯铁打成，约莫五十多斤。人若碰上，岂能活命？便呼啦一声，退得远远的。慧空得意一笑，抬手便舞动起来，寒光闪闪，呼呼作响。玩到高兴处，纵身跳将起来，大喝一声，朝旁边一棵斗粗的槐树狠狠打去，入木三寸。那树一阵震颤，吱吱呀呀便倒了下去，断为两截。众人又一齐喝彩。孔金道：“师父好武艺！”慧空呵呵大笑，掷杖于地，连声道：“献丑，献丑！”接着又挥手道：“诸位权且闪开，且看府门两边门神的咽喉处！”说时迟，那时快，嗖嗖两声，左右门神脖子上，各中了一支飞镖。花自芳道：“这就是慧空师父使用的暗器飞镖。”众人又是一阵喝彩：“神镖，神镖！”孔金一伸舌头道：“这上阵交锋，敌将还有命么？”慧空将手一扬道：“这就叫于百万军中取上将之首，如囊中探物耳！”孔金一揖到地道：“师父真神人也！有了师父，婺城便安如磐石了！”乃携了慧空之手，返回大堂。吩咐大摆宴席，宴请慧空和尚。
　　席间，孔金命人捧上黄金百两，珍珠十颗，与慧空道：“山野小郡，地瘠民穷，些些薄礼，望师父笑纳。”慧空一见，两眼放火，却假意推却道：“贫僧初到宝地，未有尺寸之功，怎敢受此重礼！”孔金道：“师父不必过谦。眼下歙州汪世华兴兵犯界，下官恳请师父大展奇才，杀退敌兵。事成之后，更当重报。”慧空道：“贫僧才疏艺薄，恐有负重托。”孔金道：“请师父看在婺州生灵面上，千万勿却。”众官吏亦齐声道：“请师父笑纳勿却。”慧空见状，方微笑道：“既蒙大人与各位高看，贫僧遵命就是。那歙州人马若来，咱家叫他来一个死一个，来两个死一双。”孔金大喜，殷勤劝酒。慧空吃得酩酊大醉方罢。
　　次日，孔金赏给慧空大宅一所，美女四名，骏马两匹，并拨十名兵役、五名仆妇伏侍。慧空很是感激，誓死报效。
孔金见有了慧空和尚，便以为天下无敌，乃亲率大军往击歙军。
    汪世华闻得孔金收了一个奇异僧人并亲率大军来战的消息，便知来者不善。乃调兵运粮，准备迎敌。不日，秦迁、尤万率兵一千从睦州赶来，王前、汪铁罗也从歙州运来粮草，连夫人稽圭父女亦来到军前。世华令汪铁彪兄弟紧守大营，以防石五郎，自率众将静候孔金到来。
    越日，婺军来到。孔金倾营而出，左有慧空和尚，右有大将马骏，来至歙营前叫战。
    汪世华出得营来，向孔金一抱拳道：“孔太守请了！今日相见，三生有幸。我们两州蠲弃前嫌，结为盟好，各守疆界如何？”孔金喝道：“大胆汪世华！你聚众造反，逐去本官，又屡侵邻郡，罪在不赦。快快下马投降，尚可免你一死；如若不然，我叫你死无葬身之地。”
    世华冷笑道：“去岁你无故袭我歙城，乃自取其败，须怪我不得；睦州不仁，屡犯我邦，故而讨之，与你何干？何必为他人之事叫将士流血呢？”孔金厉声道：“你说什么废话，拿命来！”回顾左右道：“谁与我取此人首级？”言未罢，一骑突出，暴雷一声：“咱家来也！”
    世华见其人秃头虬髯，手舞禅杖，便知就是那个传闻的奇僧。乃驱马上前一步，拱了拱手道：“师父请了。请问法号如何称呼？为何来到两军阵前？”慧空道：“咱家乃慧空禅师。你是何人？”世华道：“在下汪世华向禅师进一言：你一个佛家弟子，当以慈悲为怀，为何帮那个鱼肉百姓、残害黎民的贪官孔金呢？还是回寺院去坐禅念经、虔心向佛吧。”慧空一听，圆睁怪眼，喝道：“你就是汪世华，咱家正要拿你去献功请赏哩！”说着，拍马就往前闯。
    世华大怒，正欲亲战。身后一骑飞出，大喝道：“贼秃驴，你想找死！”原来是王前挺枪抢出，照着慧空的前胸刺去。慧空挥杖一挡，震得王前两臂痠麻，不由得叫声：“好厉害的贼秃！”慧空反手一杖打来，王前不敢拦挡，只好伏鞍躲过。两人打了三五个照面，王前已是汗出涔涔，正待逃回，却被慧空一禅杖砸在天灵盖上，顿时脑浆逆裂，死于马下。
　　汪铁罗一见大怒，纵马舞刀，迎面劈去。慧空将身一闪，让过刀锋，顺手就是一禅杖。铁罗挥刀相迎，被震得臂膀痠痛，连马也长嘶一声，倒退了两步。铁罗凝神定气，竭尽全力战了数合，眼看就要败下阵来。尤万一见，把马一夹，飞驰过来，照着慧空就是一枪。慧空力战二将，全无惧色。约莫斗了十来个回合，汪、尤二人已是气喘嘘嘘，手忙脚乱。尤万瞅个空，回马就走，慧空大喝一声：“哪里走！”左手举杖挡住铁罗的大刀，腾出右手一扬，一支金镖飞出，正中尤万咽喉，“扑通”一声，跌下马来，死于非命。铁罗吃了一惊，欲来救援，被慧空弹开刀锋，一禅杖打来，躲闪得慢了点，禅杖从背心滑过，顿时口喷鲜血，伏鞍逃回本阵。
　　汪天瑶见了大怒，大吼一声，奔上前去与慧空拼命。两人刀杖并举，马颈相交，大战了二十多个回合，天瑶便只有招架之功，而无还手之力。庞实见了，挥刀纵马，冲出助阵。那慧空果然十分了得，力敌二将，越战越勇。婺将马骏恐慧空有失，忙催马出阵。秦迁怒吼一声，挺枪相迎。
　　五将正在酣战，忽婺阵上一阵锣响。马骏、慧空闻之，随即拨转马头，回归本阵。汪天瑶等亦不追赶。
　　慧空回到营中，问孔金道：“咱家正要擒那小美人，大人何故鸣金？”孔金道：“师父连伤其三将，已大张我军威风。下官恐师父受累，故而收兵，明天再战不迟。”慧空哈哈大笑道：“咱家取那些人的性命，如同捻死几只蚂蚁。明天必要将那小娘们擒来做个压寨夫人！”孔金道：“那是，那是。”乃立即吩咐设宴为慧空庆功。
却说汪世华收兵回营，厚葬了王前、尤万，又来看望汪铁罗。只见其面色蜡黄，气息微弱，呻吟不已。背部青紫肿胀。幸有铁甲护身，不然早就一命呜乎了，稽圭父女灌以活血逐瘀七厘散，外敷跌打损伤止痛膏。世华令全力救治，又叮嘱好生看护。
    汪世华见连伤三将，未免焦燥。庞实见状，劝道：“胜败乃兵家常事，将军不必烦恼。妾看这野和尚也不过是个仗着几分蛮力的有勇无谋之辈，不足为虑。所谓逢强智取，遇弱力胜。婺军全仗他一人，若设计除了此人，余者便不足为虑了。”世华闻言，微微点头。
    次日，慧空、马骏又至歙营前讨战。汪世华闭门不理。二人驱赶将士冲营，又被乱箭射回。一连三天，两下相持。孔金正与众将计议破敌之策，忽留守婺城的谋士戚贤遣人飞报：“婺州刁民，趁城中空虚，欲造反以迎歙军。” 孔金大惊道：“有这等事！如何是好？”主簿凤维道：“婺城乃根本所在，不容有失。”马骏亦道：“凤先生言之有理，根本不可不救。” 孔金乃道：“既如此，我们今夜便回师婺城。”
    汪世华闻孔金率军回婺，恐其另有狡谋，也不追袭。唯令将士好生歇息，待时而动。
    欲知后事如何，请看下回。

汪济(潜山)

 

第十六回 里应外合破睦州 围点打援胜婺军

[align=justify]    且说睦州交战的双方，都接到了凶僧连伤歙将的消息。吴仁大喜，召集众将，命准备次日出战，大破敌军。
黄昏时分，钱任自引兵数百至城下游走骂阵。正巧鲁汉在城楼巡视。见杭军人少，乃提斧上马，开城杀将出来。钱任略战数合，便慌忙逃走。鲁汉一心要捉拿钱任，随后紧追不舍。睦将金虹闻鲁汉出城，恐夜间中了敌兵埋伏，连忙率兵出城接应，随及传令收兵。鲁汉正追得高兴，忽闻鸣金，只得懒洋洋地拨马回转。哪知杭将奚飞早已带了数名心腹将士扮做睦军模样，趁天黑人乱之际，混入城中。
是夜四更时分，睦城内外，一片寂静。猛然间，睦州西门城楼上三声炮响，城门大开，吊桥坠落。原来是奚飞与苏星夫妇趁守军不备，招呼手下人众，突然占领了城楼，招呼大军进城。。
    金虹正在巡夜，猝闻城西有变，急忙率军赶来。苏星恐城门有失，乃与奚飞冲下城楼，拦住睦军，双战金虹；云梅则横刀守住城门。
　　却说钱任在城外已等了好久，一闻城上号炮响起，便知城中已经得手，乃挥军向城下冲来。汪铁佛一马当先，飞越吊桥，闯进城洞，就见里面乒乒乓乓，已在厮杀。乃大喊一声：“睦州城破啦！投降者免死！”
    是时，天色渐明。金虹见敌兵如潮涌入，正在心慌之际，韦滩、鲁汉已先后率兵前来。韦滩舞动双锤，砸向汪铁佛，汪铁佛挥刀相迎。钱任杀至，正逢鲁汉赶到。仇人相见，分外眼红。刀斧并举，往来厮杀。大街之上，两军恶战，喊杀连天，血肉横飞。李龙则督后军源源不断地涌入城中，同时猛擂战鼓，频吹角号，似有无数军马杀来。
周仁闻得敌军破城，惊得魂飞魄散。一面连连传令堵截，一面叫妻儿老小，快快收拾金银珠宝，准备逃命。
    睦州军民早已对周仁穷兵黩战、搜刮压榨的行径大为不满。今见睦城已破，顿时军心涣散，百姓逃匿，谁肯拼死抵抗，为之卖命？
鲁汉虽然力大如牛，然武艺毕竟略逊一筹，且见城破势败，免不得有些心慌。与钱任战了二十多个回合，被钱任一刀砍中大腿，鲁汉痛得大叫一声，负鞍欲逃。钱任赶上，大喝一声，狠命一刀，将其连人带马，砍为四段。
　　韦滩虽然武艺高强，也只能与汪铁佛杀个平手。一见鲁汉被杀，心中大惊，手一松，被汪铁佛一刀削出半个天灵盖，死于马下。
金虹被奚飞、苏星二人左右缠住，纵跳搏杀，已是累得气喘嘘嘘，满身大汗。及见鲁汉、韦滩相继阵亡，知大势已去，乃虚晃一刀，飞马冲入小巷，丢盔弃甲，逃之夭夭。
吴仁见城破兵败，料无可挽回。乃在几名心腹家将护卫下，带了妻儿，扮做难民模样，从后门逃出府衙。沿陋街小巷，来到城边。幸得城门洞开，便杂在难民之中，逃出城去。
　　蛇无头不行，鸟无头不飞。睦城州官守将，或死或逃；剩下军民，齐称愿降。钱任里应外合，攻破睦州。旭日东升之时，全城即已初定。钱任派人飞马传令：“不得惊扰百姓、滥杀无辜。违令者斩！”查得降卒三千，粮草兵械无数。心中大喜。一面令李龙率人打扫战场，一面令汪铁佛、奚飞率宣、杭两军及降卒，屯驻城外，以免骚扰百姓。同时出榜安民，令军民人等，各司其职。不过一天，城中大定，秩序井然。钱任随即遣人向汪世华报捷，同时犒赏三军，奖励将士。苏星夫妇及奚飞，予以重赏。连顺官降卒，亦加赏赐，军民大悦。
    歇兵三日，钱任留李龙率兵两千镇守睦城，令水军将领潘明、葛亮助之。又令奚飞率军一千，出屯睦、饶边境的常山，以防饶兵。自与汪铁佛密议道：“闻得婺军兵分两处，坚守不出。若我强攻，伤亡必大。不如围点打援。于半路邀击之如何？”铁佛点头道：“此计可行。”于是，汪铁佛率宣州兵先行攻打马金，钱任自率杭州兵随后悄悄开往要路处埋伏，同时派苏星夫妇知会汪世华：“若婺军大营发兵往救马金，请率兵尾随其后，伺机合击。”
　　且说汪世华接到睦城报捷后，很是高兴，乃召诸将计议破婺之策。汪天瑶道：“睦州既下，婺军已孤，当急攻之。若待其退守婺城，则破之更难矣。”庞实道：“马金为婺东重镇，其不会轻弃。石五郎必仍会与之互为犄角，与我相持。我可待宣、杭两军齐至时，并力击之，无有不胜。”汪铁彪道：“当趁婺军举棋不定时，袭其粮道。其军乏粮，必然不战自乱。我军趁机进击，必获全胜。”
　　正议间，苏星夫妇赶至。汪世华闻得钱任围点打援之谋，欣喜拍案道：“夫人与我想到一块了！”乃令汪天瑶率本部人马，偃旗息鼓，绕过婺军大营，袭其粮道，断其交通。又令庞实、汪铁师整顿人马，随时待命。同时派出诸多将士扮做樵夫猎户，远远哨探婺军动静。
正当石五郎与汪世华相持之时，婺守孔金听信谋士戚贤之言，屡屡催其出战破敌，好救睦州。石五郎做书辩解道：“歙军虽败了两阵，但元气未伤。如冒然与之决战，胜败难料。若一旦失利，则自身难保，睦州亦危。想睦州城坚濠深，兵精粮丰，足可坚守。况且饶州援兵早晚将至，故现在只要将汪世华牵制住，使其不能分兵睦州，则睦州便无大碍。待他日情势有变，我等便可转守为攻，胜利有望。”孔金闻得此言，也觉有理。正在迟疑之时，睦州败亡的消息报来，孔金顿时大惊失色，急召众将吏商议对策。众人七嘴八舌，言守言和，莫衷一是。独戚贤进言道：“石五郎逗留不进，致使睦州陷落，我郡势孤，歙军不久必将来犯。为今之际，不如将大军调回守城，免得被其各个击破。”大将马骏忙道：“不可，不可！若大军回守婺城，岂不是将大片土地拱手让与敌人？末将认为不仅不能调兵回城，而是应当增兵边境，御敌于国门之外。倘其兵临城下，不亦晚乎？”孔金视马骏为心腹，素信其言。乃一面遣其率军两千急速东进开化声援，一面遣使飞驰饶州，请其勒兵边境，共同御敌。
　　却说石五郎闻得睦州败亡，又惊又叹。叹的是，若大一个坚固的睦城竟然不过半月便被攻破；惊的是，歙军必趁得胜余威来犯。正忧惧间，忽闻马骏率军来援，不觉为之一振。暗思：“既有援兵，便可决一雌雄。”
　　少顷，有探马来报：“一支歙兵悄悄绕过大营，向西而去。”石五郎道：“此必是袭我粮道。”乃急遣人传令马骏，命其拦击。自已正欲率兵接应，忽又有急报到来：“宣、杭两军西犯，马金危急。”石五郎暗想：“啊，原来歙军欲诱我回救粮道，他好破我马金，我何不将计就计。”乃令副将黄青严守大营，自已率军两千向西追去。黄昏时分，传令安营，歇息造饭，同时遣人暗中知会柏左。
　　初更过后，石五郎传令弃去大营，悄悄改奔马金。翌日响午，已离马金不远，遥见敌军正在攻城，便一声令下，挥军杀将过去，并在高山之上升起三股狼烟。
　　汪铁佛见背后有敌军杀来，忙传令分头迎敌。柏左趁机从城中杀出，与石五郎合击宣军。汪铁佛抵敌不住，弃营而去，且战且退，车仗旗鼓，抛遗遍地。婺军追了十余里，石五郎猛然醒悟，传令收兵，命柏左速速回守马金。
　　柏左率本部人马匆匆回返。离城尚有一箭之地，斜刺里忽冲出一彪人马，拦住去路。当先一员大将金盔银甲，手挺长枪，喝道：“大将秦迁在此！你们休想回城了。”柏左大惊，挥军向前，欲夺路回城。两军混战一处。石五郎闻前有伏兵，虽心知中计，仍挥军急来救援。行不过里许，只听得左边山上金鼓大震，一阵乱石滚滚而下，砸得人仰马翻，鬼哭狼嚎。当先一员女将，金盔金甲，花马钢刀，督军蜂拥杀来，正是杭军主将钱任。石五郎吃了一惊，率军向前死战。少顷，右侧山凹中又拥出无数人马。为首的也是一员女将，正是歙将庞实，舞刀拍马，呐喊着杀将过来。石五郎见了又大吃一惊，连忙分兵抵御。不料汪铁佛又率军杀将回来。婺军见四面被围，顿时大乱。石五郎料敌不过，乃率兵沿山谷遁去。跑了七八里，见追兵渐远，正待喘口气。忽前面又鼓声猝起，旌旗陡竖，一彪人马拦住去路。为首一员大将，金盔银甲，纵马舞棒，大喝道：“汪世华在此，你等快快下马投降，可免一死。”石五郎一见，不由得魂飞魄散，长叹道：“前有埋伏，后有追兵，我命休矣！”乃谓左右道：“我等已陷入重围，人困马乏，如何能冲突出去？大家不如四散逃命吧！”众将士闻言，呼啦一声，各自逃去。石五郎也滚鞍下马，丢盔弃甲，杂于乱军之中，窜入丛林，翻山越岭而逃。
　　汪世华见大获全胜，乃立起免死旗，招降婺州散兵。又传令庞实，率本部人马速回大营，自己则与诸将会攻马金。
却说柏左冒死冲突，身创数处，单骑逃入马金。查点城中仅剩士卒三百余人。上城楼一望，只见敌军蜂拥而来。知这弹丸之地，万难守住，遂率残兵败将弃城而逃。才出城三四里，便遇一军拦路。一将拍马舞棒迎头杀来，正是歙军主将汪世华。柏左只好硬着头皮迎敌。战无数回合，便使被世华一把擒过马来。所剩士卒见无路可逃，乃一齐伏地请降。
        汪世华兵不血刃进了马金。左右将柏左押来听候发落。世华命释其缚，责之道：“你助纣为虐，伤我大将李虎。念在争战之中，各为其主，也不罪你。今既被擒，你愿降么？”柏左低头不语。世华见状，便道：“我汪世华以保境安民为要务。除战场上不得已外，不愿伤人性命。你既不愿降，我也不勉强。且放你回去，劝孔金、石五郎早早来降，免得生灵涂炭。”说罢，吩咐交还马匹、兵器。柏左被擒，自谓必死。今见释放，实出意外，乃拜谢而去。
    次日，汪世华留秦迁率兵一千守马金，自率大军回营。
    却说汪世华回到营中，便有探马来报：“婺军已连夜遁去。”原来婺将苗青接到败报，很是慌张，不知所措。正好石五郎率残兵归来，见大势已去，遂一同连夜逃往江湾去了。
    再说婺将马骏率军东进路上，遭遇汪天瑶。两军大战一场，天瑶兵少，不敢恋战，后退数里，依山凭险而守。马骏不知敌军虚实，也不敢冒然轻进，两军相持不下。及至军报传来，马骏便不敢前往开化，而是退回白沙关。汪天瑶闻婺军败退，乃趁机袭取了开化，
汪世华大破婺军，连夺马金，开化后，歇兵两日，犒赏三军。然后召集诸将，计议进兵。
　　庞实道：“婺军兵败城失，元气已伤。我军已数倍于敌，如今可直捣婺城，一战定乾坤。”汪天瑶道：“对，对。以我得胜余威，来个猛虎掏心，擒贼先擒王。婺源一下，婺境传檄可定。”世华皱着眉头道：“闻婺源城高大坚固，且与江湾、白沙关呈品字形互为犄角，恐一时难以得手。长期屯兵于坚城之下，乃兵家大忌呀！”钱任道：“用兵如创树，先除其枝叶，斩断侧根，再伐之何难？以妾愚见，先攻下江湾、白沙关，断其外援，绝其粮草，婺城必不能持久。”世华闻言，暗暗点头。铁佛道：“兵宜聚不宜分。我意应先集大军攻下江湾方为上策。其一，江湾地接歙州，攻下之后，不仅粮草转输便利，且去后顾袭扰之忧；其二，江湾城矮地阔，既不似婺城高大，也无白沙关的险峻，利于我大军攻取；其三，石五郎败退于此，心有余悸，军心不稳；其四，闻石五郎与婺州谋士戚贤有隙，如今其兵败，戚贤定会在孔金面前大进谗言，说不定会削其兵权，临阵换将，我便少一劲敌了。”钱任、庞实等闻言，齐称：“有理，有理！”汪铁彪道：“既石、戚不和，何不使人去婺城散布流言，就说石五郎与我军暗结盟约，欲平分婺州。如此一来，其内乱必生，我等便可坐收渔人之利了。”世华笑道：“此恐非正道。”铁彪道：“自古道：‘兵不厌诈’，故三十六计中就有反间计一说。这有何妨？”世华点头道：“贤弟既有此意，可见机而作。”铁彪点头称“是。”
　　汪世华乃令汪天瑶率军袭取婺城与白沙关之间的小镇新建，汪铁佛率军袭取婺城与江湾之间的小镇秋口，然后凭险据守，阻敌交通。自率大军进击江湾。
　　却说婺军丧师失地的消息传到婺城，官吏军民无不惊慌。孔金忙召众将吏商议对策。主簿凤维道：“如今当务之急，一是招兵买马，二是积谷屯粮，方能守住城池，立于不败之地。”众人也都说：“凤先生言之有理，有兵有粮，心中不慌么。”戚贤道：“这积谷容易。只要有钱，可以远近收集，只是这招兵之事难。你想，敌军早晚将到，就是招到兵马，也要加以训练才能上阵交锋啊！依我看，且先将江湾、白沙关的兵将调回守城，也免得被敌军各个击破。三处人马加起来约有六千人，只要提调得当，守他个一年半载，歙军也奈何我不得。但大人要赏罚分明，方能振奋士气，树立军威。”孔金问道：“如何赏罚？”戚贤道：“不就是赏有功，罚有罪么？依在下看，石五郎率军援睦，徘徊不进，致使睦州败亡，坐失良机在先；又分兵四出，指挥不当，丧师失地在后。若不正军法，何以服众？”孔金闻言，频频点头，“嗯”了一声。凤维素与石五郎相善，忙道：“石五郎有大将之才，也曾两败歙军，只是寡不敌众，这才为汪世华所败。目下正是用人之际，大人还是赦其过失，令其戴罪立功为好。若遽正军法，恐冷了众将士之心，反误了大事。”戚贤固争道：“即便如此，也须将其召回，削去兵权。须知石五郎与汪世华有同门之谊，倘若其见风转舵、临阵倒戈，悔之晚矣！”孔金闻言，也觉有理，乃一面召石五郎、马骏率军回婺；一面命凤维广收粮草，大将花自芳去招兵选将。
    却说马骏乃一勇之夫，缺乏谋略。一闻召还，便将易守难攻的白沙关放弃，率军回婺。途经新建谷口，忽两边山上矢石齐下，歙将汪天瑶舞刀纵马，率军拦腰截杀下来，婺军顿时大乱。马骏尚欲整队迎战，哪知婺军思归心切，前半人马一见中伏，遂拼命狂奔。马骏喝住不住，反被自家人马裹住，身不由己地一路败走。副将方圆押解辎重在后，正遇汪天瑶挥军杀来。方圆本来武艺平常，况惊慌忙乱之际，交手只一回，便被汪天瑶砍于马下。众士卒见主将已逃，副将又死，料无出路，且素闻歙军不滥杀无辜，乃一齐跪地请降。天瑶得降卒数百，粮草、军械无数，收兵回归新建，并遣偏将俞元率兵五百往据白沙关。
    且说石五郎招集残兵败将，退守江湾。柏左被释后，亦赶往江湾请罪。石五郎道：“大敌当前，回来就好，戴罪立功吧。”乃一面命其与苗青督军民加固城墙，一面命郎钟征收粮草，同时遣人回婺求援。
    求援信方才发去，婺州使者即到，传令全军退保婺城。石五郎大惊道：“江湾虽地狭城小，但却是婺北保障，如何能轻易放弃？况此处乃咽喉之地，为通歙要道。我守一日，则歙军绝不敢深入婺地。若被彼侵占，则其可全力进攻，我邦危矣！”使者道：“主公之命不可违。将军还是即日撤军吧。”石五郎道：“凡为将者，应审时度势。当进则进，当退则退。故有‘将在外，君命有所不受’的古训。今日形势绝不可弃江湾而回婺城。”说罢，当即修书一封，递与使者道：“烦将此书交与主公。我已在其中详陈利害，请收回成命。”柏左谏道：“依末将愚见，将军还是遵命回军，勿忤主公之意的好。”使者也道：“柏将军言之有理。请将军三思。”石五郎道：“我只知忠于国事，不计其他。”乃挥手命使者快回婺城。
    孔金闻石五郎抗命不回，心中大怒。及至阅过其书信，也觉得有些道理，未免犹豫起来，乃召众将吏商议。正议间，马骏败回，谓敌军势大，应收缩兵力，凭坚城固守，方能万全。戚贤则道：“在下风闻石五郎与汪世华有密约，故先时不趁胜进援睦州，而坐视其败亡；后又故意媚敌，丧师失地，意欲引狼入室，要与汪世华平分婺州。主公应当机立断，趁其不备，拿住正法，以绝后患。” 孔金闻言大惊道：“竟有此事？”众人道：“虽近日井市有此流言，但并无证据。恐不足为信。”连马骏亦道：“丧师失地不假，若云其反叛通敌，未有实据，岂能斩杀大将？”戚贤道：“若云其反叛无据，那么其抗命不遵，拒不回婺，意欲何为？柏左被俘放归，人所共知。石五郎不仅不加罪，反委以重任，是何居心？主公若怀妇人之仁，只恐婺州会断送在其手中。”马骏道：“为慎重起见，还是先将江湾部众召回以加强城防，然后暗中细查石、柏之事。若其果怀有二心，再严惩不迟。”孔金闻言道：“马将军所言甚是。”乃再派使者持剑去江湾调兵。使者来到江湾，谓石五郎道：“主公命我捧剑前来，令将军立即率兵撤回婺城。违令立斩！”石五郎见事已至此，怎敢违拗？只得下令即日撤军。
　　却说汪世华率军至江湾二十里处下寨。因知石五郎善于用兵，又凭城坚守，便也不急于攻城，而是静待时机。恰汪天瑶遣人前来报捷，世华大喜，正欲趁机进兵，忽探马来报：“江湾兵已西撤而去。”世华一拍案桌道：“石五郎既离城池，正好野战破他！”乃一面派人飞马秋口，令汪铁佛准备堵截；一面令钱任、庞实分左右包抄，自率大军随后追击。
    欲知石五郎能逃出歙军包围否，请看下回。

汪济(潜山)

 

第十七回，　钱任设谋绐敌军　孔金中计失州城

    却说石五郎回婺之时，被歙军前堵后追，又无城廓可倚，将士纷纷逃散，辎重尽行失去。待拼命杀出重围，来到婺城之下时，仅存五六百人。大将郎钟亦死于乱军之中。
    孔金见石五郎大败而归，不禁大怒：“你屡违将令，不早回婺，致使数千人马仅存数百。还有何面目回来见我！”乃吩咐左右：“与我推出斩了！”石五郎大叫：“末将无罪！”孔金冷笑道：“你违抗军令，丧师失地，还说无罪？”石五郎道：“敌强我弱，中途又无城堡依靠，焉能不败？岂是我错！”柏左、苗青忙跪下求情道：“敌兵数倍于我，非石将军作战不力。若因兵败斩首，只恐以后无人效力。”马骏、凤维亦为之求情：“强敌当前，望大人赦其死罪，命戴罪立功吧。”孔金见众人求情，乃把手一挥道：“看在将众份上，暂赦死罪，发往军中效力。柏左屡败之将，身遭敌掳，不能死节，亦一并革职往营中效力。苗青等四员偏将，贪生怕死，怯战先退，亦降职示惩。”石五郎等得了性命，不敢再言。只好自认晦气，黯然退去。
　　却说汪世华扫平婺东之后，并不急于围城，而是令汪天瑶、汪铁佛率兵分南北两路西进。婺西诸小城镇，守军不多，或降或逃。孔金迭接败报，心急如焚。本想请慧空出城寻敌决战，又恐远离婺源，城池不保。犹豫之间，婺州大地已皆为汪世华所有，婺源变成一座孤城。孔金只得一面严令众将守城，一面再次遣使者去饶州求救。
    汪世华见时机已到，乃率军来至婺城外十里下寨。谓众将道：“婺军中仅慧空一人了得。若设计除了此人，婺城唾手可得。”钱任道：“将军此言虽然有理，但非万全。若猝然除了慧空，孔金必死守坚城不出，婺城何日能下？如奋力攻打，又要伤亡多少将士？”世华问道：“夫人有何高见？”钱任道：“依妾愚见，可先示弱于敌。然后寻机会，将其主力诱出城外歼之，则其城可不攻自破。”庞实道：“如能里应外合就更好了。”世华猛然省悟，忙问汪铁彪道：“不知贤弟上次所说的反间计可有进展？”铁彪答道：“虽前时曾打发了几个人混进城去，散布流言，只是还未见消息。想是现在城内防范森严，难以奏效。孔金性狡多疑，我想可趁夜间向城内射入隐晦言语和劝降赏文，其必然疑神疑鬼，内讧自乱。”世华道：“贤弟主意不差，可速去行事。”
　　世华正待就寝，忽汪天瑶进帐禀道：“末将适才巡营时擒得一人，原来是婺州派往饶州求救的偏将任化，请问兄长如何处置？”说罢，递上缴获的书信一封。世华接过看了，无非是婺州危急，请求速派兵救援，云云。钱任问道：“你看此人讲的可是真话么？”天瑶道：“其先前百般抵赖，声称是在外做工，闻得母亲病危，故而星夜赶路被擒。及至从其头发中搜得此信，方才招认是往饶州求援的。”世华道：“好！你回去将其秘密软禁，好生招待。攻心劝降，留为后用。切勿声张。”天瑶领命而去。
　　钱任笑谓世华道：“看来将军要在这封信上做些功夫，赚取婺城了？”世华亦笑道：“夫人之意与我暗合。只不知如何施行？”钱任道：“可派人扮成婺使去饶州，赚来率军救援的文书，然后射入城中，令其出城接应。我就可以出其不意袭取城池了。”世华道：“好计，好计！”庞实道：“若能劝得婺使归降，这戏就会演得更加成功了。”世华问道：“派谁去饶州合适？”钱任道：“苏星胆大心细，能言善辩。可当此任。”世华道：“如此甚好。饶州方面之事，就委夫人全权处理。”钱任道声：“是。”
　　次日清晨，世华升帐，传令全军后退二十里下寨，坚守勿战。众将不解，齐问道：“何故退兵？”世华道：“婺源城坚濠深，慧空又凶顽难敌。为避免无故伤亡，我军暂退，以养精蓄锐。不日我自有妙计破敌取城。你们遵令就是，不必多问。”众将闻言，各自率军而行。
　　却说孔金正欲率军出城求战，忽探马来报：“敌军已拔营而去。”孔金惊喜道：“敌军果然退走？”探马答道：“果然退走了。”慧空道：“其曾被我日斩三将，已是心惊胆颤，哪能不走！”马骏道：“大人，我军若趁势追赶，可获大胜，收回失地。”孔金摇头道：“且慢，汪世华诡计多端，狡诈异常，不可轻易追赶。再行打探后，方可确定行止。”
　　无何，探马来报：“敌军退走二十里下寨。”孔金谓众人道：“如何？这是汪世华诱我出城追赶，他好趁虚袭我城池。”慧空道：“既如此，大人且坐镇城池，咱家与马将军率一支人马，前去讨战。再杀他几个将士。”孔金道：“休中了他的埋伏。”慧空笑道：“敌军已胆寒怯战，那来埋伏？纵然有些埋伏，咱家也是不惧。”孔金道：“恐其趁机来袭城池。”马骏道：“大人且紧闲城门，督兵严守，何惧其来袭？若其果然冒失而来，我正好率军杀回，内外夹击，破之无疑。”孔金想了想也觉有理，乃令慧空、马骏率军两千出战，自己则督兵上城，严加防守。
　　却说慧空等至歙营前耀武扬威，高声叫战。汪世华充耳不闻，唯令将士张弓以待。马骏大怒，挥军硬来闯营。看看将近，营中一声梆子响，万箭齐发，婺军便被射倒一大片，哗啦一声，退了回去。一连几日，天天如此相持，暗地里两方都在等候饶州消息。
　　再说苏星来至饶州，见了太守吴世化，呈上盖有婺州大印的孔金亲笔求援信。吴世化因已与汪世华达成默契，便叫苦道：“敝州兵微将寡，实在无力为贵州解围。”苏星故做为难道：“我奉主公之命前来请兵，这样叫我如何回复？” 吴世化道：“你就如实告之便了。”苏星沉吟半响道：“我知大人心存疑虑，不愿发兵。我为自己、也为大人想了个两全齐美之策，请大人斟酌。” 吴世化问道：“先生有何两全之策？”苏星道：“大人可亲自修封回书,就说是已起大军前来相救，不日即可至婺，到时请率大军出城接应，共破歙军。这样一来全婺、饶两州情义，二来又没有得罪歙军，三来在下也可回婺交差。请大人明鉴。” 吴世化闻言大喜道：“先生果然高见。下官遵命照办就是。”乃立即亲修回书，用上印信，交与苏星。
　　苏星怀揣书信，星夜赶回婺州大营，向钱任面呈一切。钱任乃与世华商议道：“既然饶州书信到手，任化又答应归顺，妾明晚就秘密率军行事了。”世华道：“如此甚好。”钱任仍令苏星赶往常山，命奚飞率本部人马扮做饶兵模样，大张旗鼓地经白沙关至新建驻扎待命。
　　却说孔金见歙军退去数十里不敢来战，心中才稍稍安定。忽左右呈上城外射来的数封书札。打开一看，都是两个内容：一是劝降，谓有打开城门者受重赏。这是两军对阵时的惯用伎俩，不足为怪。另一个是隐语哑谜，文曰：“开柏门右青左石，鄱阳鳄出孔取金。”令人费解。乃谓正在一旁的戚贤道：“先生能解此隐语否？”戚贤道：“此语关系机密大事，请屏去左右，方好解说。”孔金一挥手，左右立即退下。戚贤方道：“该文乃是叫那么几个人，打开城门，谋叛主公。”孔金大惊道：“何以见得？”戚贤道：“近日井市流言颇多，都是说有人要开城投敌的意思。今观这几句隐语，正好与流言暗合。”孔金道：“请道其祥。”戚贤道：“这下文的‘出孔取金’，不就是明说要擒主公出城投降么？这上文指的就是叛贼的姓名：柏左、苗青和石五郎三个。至于鄱阳鳄，也许是一个人的外号或者代号，眼下还猜测不出究竟是谁，在下也不敢乱说。”孔金闻言细细思忖，果然有理，不觉冷汗淋漓。乃道：“明枪易躲，暗箭难防。这柏、苗、石三人现无兵权，只在营中效力，一句话便可要了他们的性命。但这躲在暗处的大鳄，不知何时出水噬人？”戚贤道：“那只有暗中查访了。”孔金点头称是，乃吩咐心腹之人四处侦查。
　　戚贤走后，孔金心中忐忑不安，乃召马骏前来，告以隐语之事。马骏大惊道：“此恐是敌人反间计。主公切不可乱了方寸，猜疑自家将士。”孔金一听，未免又犹豫起来。乃命将柏左等三人暂囚牢中，待查实后再行处置。三人到了此时，虽口呼冤枉，已无法辩解，未免心生暗恨，自认晦气。
　　一些将士见三人因谣言被囚，多有不平。及至闻得太守仍在暗中查访同谋者，又不竟人人自危起来。
　　一日黄昏，马骏正在城楼巡视。忽城外驰来三骑，为首一人高呼：“城上听了：我乃是被遣往饶州讨救兵的偏将任化。饶军早晚将到，我特回来报信。请开城门。”马骏是认得任化的，因见远处尘头大起，一队歙骑旋风般扑来，便不敢开启城门。正犹豫间，任化忙从怀中取出书信，绑在箭上，道声：“饶州文书在此，快报与大人知晓。敌骑追来，我等只好回饶军去了。”说罢，“嗖”地一声，将信射入城中，然后打马如飞而去。
　　马骏拾得书信，忙来禀告孔金。孔金闻得饶军将至，满心欢喜。打开文书一看，认得果然是饶州太守吴世化的亲笔，且盖有州官印信，当然深信不疑。书信之后又另加有两行小字云：“明晚三更，举三堆火为号，共袭歙军大营。一举破敌，千万勿误。饶军主将华贵拜上。”孔金看罢大喜，立召戚贤等计议出兵大计。戚贤看过文书，对孔金道：“大敌当前，须防敌军用诈。请大人仔细辨认来书。”孔金闻言，不敢大意。幸好原有与饶州往来的公文书信，拿来仔细对照，确实无讹。戚贤又问马骏道：“任化来到城下，是将军亲眼所见？”马骏道：“虽时在黄昏，然还是能看得清楚，声音也是熟悉的，确是任化无疑。”戚贤道：“既如此，想来无差，不过既然明晚才出兵，为更慎重起见，今晚再派人出去探看饶军动静才好。”孔金道：“言之有理。”乃打发两名心腹家将缒城而出，探听动静去了。　
　　次日傍晚，出去打探的家将回来了。孔金忙问：“你们打听得情况怎么样？可曾见到饶州人马？”二人答道：“我等昨夜赶了数十里，黎明时分，到了新建，果然见镇外扎了一座大营，挂了饶军大旗及华字帅旗。日间一打听，才知他前日取了白沙关，昨天才到新建，营内静悄地，哨岗林立，不许外人靠近。想是养精蓄锐，以备晚间厮杀。”孔金闻言大喜，乃立命升火做饭，准备酒菜，要大犒三军，一面召集众将，准备夜袭歙军。
　　孔金谓众将道：“今夜三更，我军以三堆火为号，与饶军共击歙军。各位务必向前死战。破敌之后，我自有重赏。有临阵怯战者，杀无赦。”众人 齐声应“是！”孔金乃令马骏率兵一千在前，慧空率兵一千继进。花自芳率军一千殿后，初更时分，悄悄出城。自率剩下的四五百兵丁守城。
　　戚贤道：“大战在即，严防内乱。不知主公如何处置柏、苗、石三人？”孔金道：“三人反叛，未见实据。现已囚禁，待破敌之后，再审问不迟。”戚贤道：“不然。大军均要外出，城内只有区区数百人马。倘若三人造起反来，如何是好？”孔金沉吟道：“依你之见呢？”戚贤道：“何不杀了他们祭旗？”马骏忙道：“尚未出兵，先斩大将，于军不利。请主公三思。”孔金见凤维在旁一言不发，便问道：“凤先生之意如何？”凤维道：“此事请主公自行决断。依在下看来，此三人已是瓮中鳖，砧上肉。还是破敌之后，审明白了处置的好。若怕其闹事，一是不许走漏今晚出兵的风声，再派人传言，就说是越日将与歙军决战。要他们早早歇息，养精蓄锐，好杀敌立功赎罪。我想其今晚定会心安不乱。”孔金一想，道：“也好。”便叫左右前去传命。
　　却说婺军悄悄出城来到歙营时，正是三更时分。只见歙营后面的高山上。忽然燃起三堆大火。接着是炮鸣鼓响，人喊马嘶，热闹非常。马骏一见，也即命举火为号，率军冲锋。不料才至歙营前，便呼啦啦一齐跌进陷坑。虽然坑里人哭爹喊娘，后面的人还是前推后拥，立脚不住。紧接着歙营中一阵梆子响，万箭齐发，婺军顿时倒下一大片。马骏也身中两箭，幸好有铁甲遮护，未及皮肉。马骏心知中伏，连忙传令退兵。那第二路军马已经来到，接着第三路亦迎将上来。后面的向前进，前面的往后拥，竟致互相践踏。慧空也被自家队伍裹住，如虎入囚笼，有劲无处使。歙军却在汪世华的指挥下，一面放箭，一面呐喊着杀将上来。
　　初时马骏等犹督军死战，欲与饶军会合。哪知歙军后面火熄声停，自家阵后倒是炮响连天，两支人马从左右包抄过来。花自芳大惊，忙率军欲返婺城。被一员大将拦住去路，喝道：“大将奚飞在此，快快下马投降，饶你等不死。”到了此时，花自芳只得挥刀上前拼命，战不三合，料难取胜，瞅个破绽纵马就逃。未行半里，一军撞出。月光之下，一员女将娇滴滴一声喝：“婺军快快投降，可免一死。”原来是钱任率军截住婺军回城之路。花自芳不知厉害，尚且向前撞去。钱任大怒，拍马舞刀迎将上来。只一合，便将花自芳斩于马下。随即挥军向前，与奚飞合兵一处，迅速列开阵势，拦住婺军去路。
　　慧空与马骏率兵败还。见有兵拦路，慧空大怒，纵马挥杖，率军冲将上来。钱任见了，一挥手，只听得一阵梆子响，乱箭齐发。婺军纷纷中箭，掉头就跑。慧空胸部中了一箭，虽有衣甲护体，才及皮肉，然也痛得龇牙咧嘴。其马也中了两箭，嘶鸣数声，倒毙于地。慧空见势不好，徒步奔回。马骏为慧空拔去箭簇，稍加裹扎，待再上马时，汪世华、庞实、汪铁佛等，已从后追来，与钱任、奚飞一起，将马骏、慧空等数千人马团团围住。
　　晨曦中，马骏见周围皆是歙军，哪有半个饶军影子？乃对慧空道：“我等中了汪世华的诡计，婺州城危在旦夕。现敌军四面围得如铁桶一般，我们如何杀得出去？”慧空道：“如今只有舍命冲开一条血路，回保婺城。待咱家在前，将军在后，必要拼个鱼死网破。”马骏点头道：“也只好如此！”于是，慧空挥舞禅杖，如癫如狂，率军没命冲来。钱任见其来势凶猛，乃命将士弯弓搭箭，一齐射向慧空，自己也插好大刀，拉开硬弓，觑得真切，一箭射去。正中慧空面颊。慧空痛得大叫一声，弃了禅杖，以手捂面。跟着身上又中了数箭，终于轰隆一声，跌下马来，钱任一见，飞马上前，一刀砍下首级，命人挑在长枪头上，高喊：“贼和尚的秃头在此，降者免死！”婺军见慧空已死，尽皆胆落，谁敢上前？呼啦一下，复往后退去，自相冲撞起来。歙军则士气大振，肆意冲杀。婺军无路可逃，或死或降，顿时瓦解。马骏已身创数处，见大势已去，乃自刎而亡。
　　钱任杀了慧空，便令奚飞率本部人马继续合攻婺军残部，自己则率军急奔婺城。
　　却说孔金一夜未睡，次日清晨正待去城上巡视。忽有探马来报：“我军中计，遇伏大败。马将军、花将军及慧空师父均已阵亡。”孔金闻报，惊得面如土色，几乎堕马，左右忙上前扶住。孔金颤抖着连呼：“这如何是好！这如何是好？”正惊惶间，城外人声鼎沸，战马嘶鸣。守城将士飞奔来报：“敌军将至城下，请令定夺。”孔金又是一惊。勉强上到城楼一看，只见歙军漫山遍野蜂拥而来。当先一骑，枪头上高挑一个光溜溜的大脑袋，高喊：“贼秃驴的首级在此，你等快快开城投降，可免一死！”孔金见了，惊得半死，语无伦次地嚷道：“守城，快守城！”戚贤、凤维等闻讯赶至。见了此情此景，凤维摇头叹气道：“城中仅剩三五百人马，如何能守得住？”戚贤道：“趁敌军还未合围，主公还是速速出城逃走吧。”孔金道：“弃城而逃，岂能甘心？”凤维劝道：“事已至此，不逃就只有束手就擒了！”戚贤见情势危急，便也顾不得孔金，竟自奔下城头，带了妻小遁去。孔金见大势已去，万难挽回，也只得奔回府衙，匆匆拾些细软，在几名心腹家将护卫下，携了家眷，悄悄打开西门，逃命去了。
　　城中无主，那些守城将士谁肯卖命？况素闻汪世华善待降军，故反倒打开城门迎降。钱任整队进城，传令不得滥杀不辜，不得惊扰百姓。来到府衙，见衙内空空，知孔金已经逃走，也不追赶。唯令紧守城门，以待大军。
　　却说汪世华来至婺州城下，令大军就在城外安营，自己与众将进入城中，传令出榜安民。凡农工商贾，仍操旧业；官吏人等，各司原职。又打开囚牢，放出石五郎、柏左、苗青等三人，劝其归顺。三人见世华宽厚待人，均称愿降。，赶骤雨
　　汪世华攻下婺城，共得降兵数千，钱粮无数，心中大喜。乃犒赏三军，奖励众将。又委汪天瑶为婺州长史，总掌军政，令张云、石五郎等协助军事，请原婺州主簿凤维助理政务。不过旬日，婺州大定，军民尽皆悦服。
　　欲知汪世华在平定婺州后如何对待饶州，请看下回。

汪济(潜山)

 

第十八回　饶太守见机归顺　歙刺史从众称王

[align=justify]　　却说汪世华平定睦、婺两州后，念黎民受殃，乃出榜遍示两州，免一年赋税。令百姓休养生息，同时接纳流亡，鼓励农桑。不多时，全境安定，军民欢悦。
　　一日，汪世华召众将商议道：“饶州与睦婺结盟，曾与我为敌。虽此次未出兵救援，然毕竟心存芥蒂，今该如何处置，请诸位各抒己见。”汪天瑶道：“饶州不义在先。不如趁大军在此，一举荡平，以绝后患。”汪铁彪道：“我连年用兵，军疲民贫，将息为上。不如遣人去饶，晓以利害，令其归顺，也免得将士流血、百姓惊扰。”汪铁秩道：“其不敢出兵救婺，已显然胆怯。若大兵一至，必然摧枯拉朽，一战可定。”庞实、汪铁佛等均道：“铁秩之言不差，将军勿疑。”唯钱任道：“吴世化贪鄙胆小，乃无用之辈。饶州地狭军弱，传檄可定。兵法云：‘不战而屈人之兵，善之善者也！’铁彪所言最善。”
　　世华得众人之言，其意遂决。乃道：“既如此，我等先礼后兵。若其能举州归附，则两全齐美矣。”回顾石五郎道：“婺、饶两州素有来住。将军久在军旅，有何妙策教我？” 五郎道：“吴世化见利忘义，圆滑无谋。今见睦、婺两州皆灭，必然昼夜不安。若将军许以高官厚禄，其定能来归。只是要从速而行，免得其惊疑不定，寻求庇护而另生枝节。”世华闻言，连连点头，乃问众人道：“谁愿为使？”石五郎起身打躬道：“末将不才，蒙将军委以重任，无以为报，愿往饶州走一遭。”世华大喜道：“若得将军前往，其事必谐。” 五郎道：“只是双方条件还要请将军明示。末将不敢自专。”世华笑道：“我汪世华总以保境安民为要务。只要饶州归顺，自太守以下，仍各司其职，百姓免半年赋税。我仅派一名官员前往掌管军务，襄理政事。” 五郎道：“既如此，末将即日动身，赶往饶州。”世华乃立即亲书一封付与，并举酒三杯，为之饯行。
　　却说石五郎星夜赶往饶州，见了吴世化，道之来意并呈上汪世华亲笔书信，谓之道：“汪将军不念旧怨，欲与之结好，永息刀兵，共享富贵。望大人明鉴。”吴世化正为与歙军有隙而忧虑，忽见汪世华主动派人前来许以高官厚禄，心中暗喜。乃道：“将军远来，鞍马劳顿，请至驿馆暂歇，此事关系重大，下官当与诸将吏相商，明日再议如何？” 五郎道：“全凭大人安排。”
　　吴世化招集众心腹，告以歙州来使之事，道：“汪世华连下睦、婺，统率五州之众，兵势甚锐。今其遣使前来，明谓结好，实欲招降。诸君以为当如何应付？”大将华贵，前次救睦时，兵败被擒，当即便被汪世华放还，心内由衷感激。乃首先开言道：“今天下纷争，中原无主。汪世华崛起田垅，连得数州。所到之处，行仁义，安黎庶，甚得民心。盖因我邦与之交恶，故遣使前来修好，实乃先礼后兵之意。末将以为，与其败亡沦没，不如识机权变，归顺于他。既免得生灵涂炭，又保得自身富贵，是为两全。”吴世化道：“除此以外，就没有别的去路了？”主簿袁孙道：“以我邦之力，绝难与之抗争；若转依他人，倒不如顺势就投歙州。”通判柳林道：“既然汪世华能善待我州官吏士民，便投靠于他，也免得被别人欺侮。”吴世化见众人均异口同声愿意归歙，虽知大势已去，但还有些犹豫道：“不知汪世华可真能守信，宽容我等否？”华贵道：“汪世华行仁守信，是个做大事的人。观其对歙、宣、睦、婺四州太守，或礼遇出境，或置之不究，足见仁义之心。大人若全土归之，是件功德无量之事，其必然厚待，有何疑哉？”柳林亦道：“石五郎曾率军与歙为敌，汪世华知其贤能，破婺后反将其放出牢笼，委以重任。足见其胸襟豁达，宽大为怀。大人不必多虑。”吴世化闻华贵等说得有理，乃决计降歙。
　　翌日，吴世化将石五郎请至州衙道：“下官闻汪将军仁义素著，文武双全，愿率属官军民等归附，以息刀兵。想汪将军不会食言吧？”石五郎闻言大喜道：“大人此举，上合天心，下顺民意，乃俊杰所为。末将来时，我家主将曾折箭为誓：大人及众僚属将佐，一律各任原职。如若相欺，天地不容。”吴世化闻言，方才放下心来，乃盛开筵宴，款待石五郎。
　　越日，吴世化遣柳林、华贵为使，赍户籍版图，与石五郎同往婺城。
　　汪世华闻报大喜，遣汪天瑶率众将出城，将柳林等迎入。州衙内外，张灯结彩，鼓乐齐鸣。柳林、华贵来至大堂，双膝跪倒，奉上图册，口称：“卑职等奉太守吴世化之命，献上饶州户籍图册。”世华离座，亲手接过图册，然后扶起二人道：“二位少礼，左右看座。”二人道：“小可人微职卑，岂敢落座，乱了礼数？”世华笑道：“二位身负重任，又远道而来，哪有不坐之理！”二人至此方才谢过就座。
　　汪世华慰劳已毕，设宴款待柳、华二人。席间，当着众人之面，折箭为誓：善待饶州官吏军民，永不相负。
　　三天后，汪世华打发柳、华二人回饶复命，同时任汪铁彪为饶州长史，主持饶州军务，一同赴任。
　　吴世化见汪世华果然守信，仅派汪铁彪一人前来掌军襄政，很是高兴。乃大会将吏，正式易职，归附歙州。汪铁彪久随世华，谦和大度，逐渐革去弊政，严肃军纪。饶州军政，为之一新。
　　却说汪世华连得三州，声名大振，乃重赏众将，犒赏三军，班师回歙，同时命秦迁、奚飞等率本部兵马返回杭州。汪铁佛亦自回宣州。
　　汪世华回到歙州，命各州精兵简政，屯田养军，重农兴桑，励贾通商。六州军民，逐渐丰衣足食，安居乐业。
　　转眼新春到来，各州官长齐来贺岁：宣州汪铁佛、蒋柔，睦州李龙、汪铁秩，婺州汪天瑶、石五郎，饶州吴世化、汪铁彪，杭州钱仕——此前巢国公钱九陇已殁，众将共奉钱仕为主。汪世华连日设宴款待诸官众将，又单请吴世化至书房叙话小酌，谈饮甚欢，汪铁彪在一旁相陪。
　　吴世化回至驿馆，谓汪铁彪道：“闻名不如见面，见面胜于闻名。吴某当初闻得汪将军武艺超群，心智过人，战无不胜，攻无不取。今日相见，果然大仁大义，盛德诚信，真是个大英雄也。”铁彪道：“我兄长奋祖上余烈，崛起田垅，以保境安民为要务，存仁重德，宽厚待人。故将士用命，军民乐从。”吴世化道：“汪将军现已辖六州之地，统百万之众，尚只一代理刺史之衔，不便号令四方。当劝其称王江东，成就大业。”铁彪闻言，霍然而起道：“英雄所见略同。某日前也曾与家兄铁佛私下议论过此事，当奉世华兄为六州之主，以正其名。诚恐见责，故而俄延至今。大人现倡此议，足见人心所向。我们不妨暗商，如若可行，就请大人领衔劝进如何？”吴世化道：“下官理当效劳。只是何能何德，敢领衔占先？还是请贵兄弟铁佛或天瑶领衔才是。”铁彪道：“大人久在官场，德高望重，又知礼识仪，说话行事，尤能服人，比起我们自家兄弟更是方便有理。此事非大人莫属。”吴世化道：“领衔之事好说。趁六州头脑会聚于此，我等赶紧商议行事吧。”
　　越日，汪世华宴请众将。酒过三巡，吴世化开言道：“天下大乱，中原无主。将军世勋之后，仁德智勇，领辖六州，拥众百万，现仍以刺史之名统众，名实不符。当称王江南，以慰人望。”世华大惊道：“汪某一介武夫，只因贪官张么暴虐，故而从众所请，权理歙州事务，已有僭越之嫌。后得诸君之助，虽有六州，然总以保境安民为己任，并无非份之想。岂可称王称霸，落个不忠不义的千秋骂名？此事断不可为！”汪铁佛道：“天下纷争，群雄割据，隋室实亡。大哥应天顺人，除暴安良，六州百姓得以安居乐业，功莫大焉。正当称王以总揽人心，成就大业。”世华摇头道：“就是代行刺史一事，未奉朝廷旨意，已有僭越之罪。何能再称王爵？断无此理！”汪天瑶嚷道：“如今普天之下，称帝者数人，称王者数十人。大哥纵不称帝，就称个王又有何大碍？何必拘泥于小节呢？”世华喝道：“胡说！帝王之说岂是闹着玩的？你不怕灭九族么？”李龙、张云等见世华发怒，赶紧上前劝道：“将军不必动怒。大家乃是真心推戴之意。天瑶兄也是酒后狂言，请将军诲涵。”吴世化、汪铁佛亦打圆场道：“酒宴之上，只叙友情，不谈国事，不谈国事。”世华见状，方才息怒道：“诸位盛情，世华实不敢领受，以免惹杀身之祸。”
　　散席之后，众人齐集吴世化处。李龙谓钱仕道：“方才席间将军为何不置一词？”钱仕道：“小可少不更事，况又是内亲，怎好插嘴？”吴世化笑道：“如今倒真的用得着小将军了。”钱仕问道：“小可如何效劳？”吴世化道：“闻得令姊智勇双全，又最有见识，素为主将所敬重。故下官欲请将军去府内将此事先告之令姊，请其得便时劝主将从权行事。”众人齐声道：“吴大人主意不差。”李龙亦道：“钱英乃主将发妻，亦深为其倚重。末将可借请安之机，请其劝说，或许有用。”吴世化道：“如此最好。二位分头行动。下官准备劝进书，来日大家联名恭呈。”
    是夜汪世华来至钱英处。只见钱任正在与其说话，便道：“二位夫人都在呀。”钱英道：“妾等风闻众将有拥戴将军称王之意，不知可有此事？”世华道：“众将虽有此意，但我汪世华是个识法度的人，岂肯僭越胡行？”钱英道：“将军未免拘泥了。”世华道：“有何不妥？”钱英道：“隋室已亡，天下无主，此正是时势造英雄之时也。将军崛起田垅而奄有六州。此虽因将军仁德智勇，然亦得众将相助。众人离乡背井、出生入死地追随将军，无非是想攀龙附凤，建功立业，好封妻荫子、留名青史耳。今将军仅以一代理刺史虚衔，如何统率这六州之地，百万之众呢？部属将佐又能有多大指望呢？所谓水涨则船高，名正则言顺嘛！”世华闻言道：“自古公侯将相，俱是钦命。我汪世华岂敢僭越称王，自取灭门之祸呢？”钱任冷笑道：“若云僭越二字，数年前逐太守，占歙郡，难道是奉了圣旨的？不早就僭越了么？圣人云：‘民为贵，社稷次之，君为轻。’将军以民为重，保境安民，故从者日众，六州来归。是造福于黎民，有功于社稷。暴隋既亡，昏君又殁。将军若仍抱亡隋僵尸不放，岂不冷了众人之心？人心一散，大事去矣！身家性命亦恐不保，何谈建功立业、重整社稷乎？”世华闻言，沉吟不语，来回踱步，半响方道：“二位之言，是合情理。然此事关系重大，容我三思。”二钱齐道：“愿将军熟思之。”
　　翌日，世华召集诸将，欲议整顿军旅之事。吴世化大步上前，奉笺过额，朗声道：“吴世化等敬请将军称王，以慰军民之心。”说罢，双膝跪下，众人亦一齐下拜。世华慌忙起身离座，扶起吴世化等道：“诸位何必如此！请起来说话。”吴世化道：“将军若从众人所请，我等方才起来。”世华不悦道：“你等要如此相逼，我亦至死不从。大家还是先起来，方好商议。”众人闻言，方才起身。世华道：“诸位爱戴之心，汪某心领。只是这封侯拜相之事，俱是朝廷旨意。况称王乎？”汪铁佛道：“隋室已亡，真主未出，何来圣旨？一代理刺史，难统六州军民，所谓名不正言不顺么！一旦外侮来侵，恐人心涣散，冰消瓦解。那时悔之晚矣！大哥三思啊。”众人亦道：“敬请将军勉从众议。”世华道：“此事关六州军民及诸位的身家性命，岂可草草？还是从长计议。”众人见话语已有松动，一时也便不好再言。
　　世华正欲再议他事，忽门吏来报：“江北杜伏威遣使到来，欲面见将军。”世华谓众人道：“我与杜伏威素无往来，闻其已称王江淮，不知今遣使到此何干。我是见还是不见呢？”吴世化道：“我邦与其隔江相对。既然其使者已至，便见见何妨。”汪铁佛道：“杜伏威为人不地道。闻其原来曾遣王雄诞结好张么，矫诏开山凿路，实欲借机谋害大哥。幸好天助大哥成功，因祸得福。如今其又遣使前来，还是要妨他一手的好。”世华点头道：“贤弟说得是，既其远道而来，且看他有何话说。”乃传命请入。
　　来人昂头而入。到了大堂，朝上一揖道：“扬威将军鲍明奉我主吴王之命，前来问候汪将军。”世华一摆手道：“将军少礼，且请上坐。”鲍明抱拳谢过落座。世华问道：“将军到此何干？”鲍明道：“我家大王仰将军英名。欲与之携手共图大事，不知将军意下如何？”世华道：“汪某只为保一境平安，并无创业大志，教你家大王高看了。”鲍明道：“我家大王之意，只要将军归附，便封你为江南王、六州都总管。那时我们两家合兵一处，必能纵横大江南北，进而一统天下。你们就是开国元勋，有享不尽的荣华富贵。将军以为如何？”世华冷冷道：“我汪某既无非分之想，更无福享那元勋的富贵，但愿能保得一方太平足矣。若你们大王有意，两家可划江而治，永结盟好，互不侵犯。余者恕难从命。”鲍明碰了个软钉子，只好返回复命去了。
　　众将见鲍明被打发走了，正好借机发挥道：“将军地辖六州，带甲十万，雄踞江南，足可称王。何用他人来封？”世华谦逊道：“我汪世华本一乡野村夫，何能何德，敢称王爵？”李龙道：“古人云：‘将相本无种。’况将军本世宦之后乎？”众人亦道：“天心民意如此，将军不必迟疑。”世华沉吟道：“事出猝然，尚容斟酌。”
　　当晚，吴世化邀集众人道：“事不过三。明日我等如此如此力请，必要将军答应。”众人闻言，齐称有理。
　　次日，汪世华升堂理事。吴世化、汪天瑶等率众将一齐跪倒道：“请将军勉从众请，即日称王。”然后一齐高呼：“千岁，千千岁！”世华大惊，慌忙离座道：“诸位折杀汪某。且请起来，方好商议。”吴世化道：“将军如不答应，我们便长跪不起了。”天瑶道：“水到渠成之事，大哥何必推辞？”铁佛道：“天意不可违，人心最要紧。大哥还是勿拂部属之意，早日称王，统众创业。”世华不得已乃道：“既诸君有此美意，我且答应就是。不过我亦有言在先：一朝圣人出，我即率土以归，决不裂土割据，祸国殃民。”众人闻言大喜，齐道：“仅遵大王之命。”
　　隋义宁二年二月初二，乃黄道吉日，汪世华于歙州正式称王。以歙、杭为古吴越之地，乃称吴王，自领歙州太守。封钱英为吴王妃，稽圭为贤妃，庞实为惠妃，钱任为德妃。又大封诸将：汪铁佛为左相兼宣州长史，汪天瑶为右相兼歙州长史，吴世化为饶州太守，汪铁秩为饶州长史，汪铁彪为婺州长史，李龙为睦州长史，钱仕为杭州太守，孙哲为杭州长史，张云、汪铁师、汪铁罗、蒋柔、秦迁、石五郎、华贵、奚飞等俱为将军，汪世英为王府总管，汪世荣、鲍安国为粮秣官，其余将吏亦尽皆升赏。又大犒三军，厚恤伤亡将士。并告示境内百姓安居乐业，且免半年赋税徭役。自此，六州境内安定祥和，军民欢悦。
　　欲知汪世华称王之后又如何动作，请看下回。

汪济(潜山)

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第十九回　汪世华奉表归唐　王雄诞率兵破寇

　　话说唐王李渊见炀帝已死，群雄纷纷称王称帝，乃密召心腹议大事。众人均劝其代隋称帝。李渊道：“我世受隋恩，当永为隋臣，岂可行此不仁之事？”李世民道：“暴隋失政，自毁社稷。今天下纷争，民不聊生。大人弃隋图新，方能名正言顺，号令天下，一统国家。”李渊之意遂决。乃授意群僚胁迫代王侑禅位。于义宁二年五月称帝长安，国号大唐，改元武德，史称其为唐高祖。
　　李渊称帝后，遣李世民北灭马邑刘武周，西平陇右薛举；又命夔州总李孝恭及李靖等平定了江陵萧铣。武德四年，复命李世民东讨洛阳王世充。时江都宇文化及、瓦岗李密，均已败亡。王世充见唐兵势大，乃联合河北窦建德共抗唐兵；李世民则遣使往江淮招抚杜伏威。
　　杜伏威审时度势，自知地狭兵微，无法争天下，乃趁机向唐俯首称臣。唐高祖李渊大喜，仍封其为吴王，授东南道行台尚书令兼江淮安抚大使，命派兵助秦王李世民攻打洛阳王世充。
杜伏威既已降唐，自然听命。乃遣部将陈正通、徐绍宗率精兵三千，助李世民攻下大梁，击败了前来援救王世充的窦建德，然后合围洛阳，终于灭了王世充。
　　却说杜伏威手下有四大金刚：一为辅公祏，其与杜伏威同为乡里，一同起兵，亲若兄弟，军中称之为仲父；一为李子通，其先依长白山左才相，才相败死后，率部万人渡淮，投奔杜伏威，亦为杜伏威所倚重。另有两人，一为王雄诞，一为阚稜，二人均有万夫不挡之勇，俱被杜伏威收为养子，视为心腹。杜伏威降唐后，封为吴王，辅公祏亦得封舒国公，李子通被封为江都刺史——时唐改州太守为刺史。而以阚稜为左将军，王雄诞为右将军，同掌兵权。
　　李子通野心甚大。见只封得刺史，却暗中失去兵权，遂隐恨杜伏威，欲除之以自代。乃心生一计，命心腹人急驰历阳，谓江都琼花将开，请杜伏威速来赏花。伏威本虑子通心生嫌隙，今见其遣人来请，遂率三百骑驰往江都。一为观花，二为释嫌。
　　这天初更，杜伏威一行来至江都城外，遣人去城下叫门。城上人答道：“大人有令：夜间不得开启城门。小的不敢违令。”杜伏威闻言，心中恼火，欲待发作。一来此令出自己口，怪他不得；二来也恐夜间入城，遭遇不测。乃传令就在城外安营。奔驰了一天的杜伏威及其卫队，很快进入梦乡。
　　三更时分，突然一声炮响，杀声大起。杜伏威从梦中惊醒，只见火光冲天，无数军马从四面杀来。伏威知道遭人暗算，立即手提宝剑，窜出帐外，跳上马背，在近侍护卫下舍命冲杀出去。急奔百余里，方才摆脱追兵。回顾身边只二十余骑，一个个盔歪甲斜，气喘嘘嘘。伏威大骂道：“李子通这个逆贼图谋造反，必要将其拿住碎尸万段，方雪我恨。”
　　杜伏威回到历阳，诸将俱来请安。伏威笑道：“李子通反复小人，竟敢偷袭孤家。只是皇天佑我，其又能奈我何？”乃遣辅公祏率军两万，往剿李子通。
　　辅公祏避实就虚，渡过大江，袭取丹阳，再克溧水，断了江都粮道。李子通不得已弃了江都，来与辅公祏决战。谁知一败再败，遂退保京口。辅公祏惧鸟尽弓藏，便也拥兵自重，不欲进取。李子通乃趁机转入太湖，袭破吴郡，杀其郡守沈法兴，得兵数万，声势复振。竟与杜伏威东西对峙，分庭抗礼。
　　却说汪世华虽身在歙州，却心系天下，每每遣人打探各地消息。及闻大唐立国，甚得民心，秦王李世民率军出关，攻下洛阳，生擒王世充、窦建德等，又招抚了杜伏威，心知天下将定，遂决计奉表归唐。乃召集各州首脑至歙，商议大计，道：“天下久分必合。今真主出，日月明。大唐东征西讨，剪除草莽，削去群雄，所向无敌，威加四海，德及天下，必能一统。当今潮流，浩浩荡荡；顺之则昌，逆之则亡。我意献出六州土地兵民，奉表归唐。上为国家一统，下为黎民安堵，中为诸君富贵。诸位以为如何？”汪铁佛随即应声道：“此乃大义之举，我等诚心敬从。”众人亦多附和称是。只有汪天瑶、李龙二人道：“我等千辛万苦打下这六州江山，实属不易。中原纷争，仍未平息。以弟等愚见，不如暂时割据江南，待天下大定之时，再行纳土也不迟。”钱任道：“二位之言差矣！大唐广施仁义，尤其秦王李世民，仁义素著。雄师一出，下洛阳，定关东，招降杜伏威。其将李靖，用兵如神，取襄阳，克荆州，顺江东下，势如破竹。我等若不见机而作，待其来伐时，百姓惊骇，将士流血，不亦晚乎？”汪铁彪亦道：“杜伏威、王雄诞久有吞并之心。今其既为唐臣，早晚必来相侵，以我州郡做为其进见之礼。一旦交兵，彼直我曲，彼强我弱，祸不旋踵。如今之计，还是依大王之言，从速归唐，方是上策。”吴世化亦道：“杜伏威降唐，礼遇甚厚。若我邦主动献土，唐廷定会厚待。”世华见众人俱愿归唐，其意遂决，便道：“我夜观天象，见紫薇星亮于西方，正应大唐当兴。现在形势，已是红日高照，我们这小小的火把不自动熄灭还能行吗？”乃对汪铁佛道：“贤弟知书达理，文武双全，言词清朗，就请奉表远赴长安如何？”铁佛道：“兄长差遣，小弟自当效命。”世华大喜，乃自做表章，命铁佛于武德四年九月甲子日，奔赴长安。
　　却说汪铁佛带了从人，驰聘十余日，方到长安。沐浴更衣罢，于次日清晨来至午门外，等候觐见。
　　这天高祖早朝，闻得江南歙州汪华——为避秦王李世民讳，汪世华改名汪华，遣人奉表纳土，心中大喜，当即宣汪铁佛上殿。铁佛上得殿来，行了三跪九叩首的君臣大礼，山呼万岁毕，便将表文捧过头顶奏道：“歙州汪华率歙、宣、杭、睦、婺、饶六州军民，归属大唐王化，请陛下恩准。”内侍接过表文，呈至龙案之上，高祖用目观看。文曰：
    伏以乾坤革运，帝王有真。据地利之善便者，当思天命之攸归。臣本田家，强起山谷，不忍盗贼戕害生民，遂率一方，相与保聚。依图左右，率属归心。故能赈乏窒奸，镇安境土，抚养黎庶，以俟定一。今闻应天受禅，革命兆基，敢令宣城长史汪铁佛奉表以闻。
武德四年九月甲子
                                                                                                                                                            歙州汪华状奉
　　高祖看罢表文，龙心大悦，道：“爱卿平身。”铁佛口称：“谢主龙恩。”复又献上六州户籍图册及珍珠百颗、黄金千两。高祖道：“汪华识大义，归王化，大有功于社稷。朕心甚慰，当于以褒奖。爱卿远来，鞍马劳顿，权且至馆驿歇息，听候旨意。”铁佛复又叩了三个响头，谢过圣恩，下殿去了。
    高祖乃问群臣道：“诸位爱卿，汪华远道归降，当如何处置？”李世民道：“汪华率土来归，足见其秉忠义，识大节，当重加褒奖，以励来者。可委其为歙州刺史，总督六州诸军事，封以公爵。”太子李建成素忌秦王，见李世民为汪华说话，便以为其要引汪华为外援，顿时心生妒忌，乃道：“汪华处在荆襄李孝恭与江淮杜伏威的夹击之中，不得已来降，恐非诚心。陛下不可深信而付以重权。其初降未有尺寸之功，委以歙州刺史，爵以从四品足矣。”李世民固争道：“中原虽然粗定，然四方称霸称王者，仍比比皆是。汪华识机献土，我大唐不费一兵一卒，便得东南六州之地，其功不可谓不大。若薄待之，恐冷了天下英雄之心。”齐王李元吉乃太子一党，遂奏道：“汪华初降便得刺史一职，也不为薄。待其日后有功，再升赏也不为迟。”高祖见三子意见相左，乃回顾左右道：“卿等之意如何？”内史令萧瑀道：“以微臣愚见，为使江南安定，宣加汪华为六州总管。”右仆射裴寂道：“为总揽人心，请增食邑三千户。汪华乐则六州安；六州安则江南定；江南定则天下自然一统了。”高祖闻言点头。遂于次日宣汪铁佛上殿，由中书舍人颜师古颁旨，加封汪华，优待六州诸将吏。诏曰：
    门下汪华，往因离乱，保据州县，镇静一隅，以待宁晏。识机慕化，远送款诚。宜从褒宠，授以方牧。可使持节总管歙、宣、杭、睦、婺、饶六州诸军事，授歙州刺史，上柱国，封越国公，食邑三千户。
武德四年九月二十二日。
　　汪铁佛叩头谢恩，奉旨自回歙州。
　　汪华接得圣旨，望诏谢恩。自除王号，令众人各安原职，并谓之道：“我等已归王化，称唐臣，今后当识大体，遵法度，忠君报国，勤政为民，自然能封妻荫子，锦衣玉食了。”诸将皆诺诺连声，各司其职。六州军民闻知已归属大唐，消除兵祸，境内太平，尽皆大悦。
    却说杜伏威闻汪华降唐，得享荣封，心中老大不乐。王雄诞本与汪华有过节，自然更是忌恨，乃向杜伏威建言道：“王世充、窦建德等已是覆灭，中原粗定，而李子通仍盘据江南，大王何不发兵剿之，一统江南。”杜伏威点头道：“将军之意，与我暗合。倘若其学歙州汪华，也来个间道降唐，那岂不活活气煞孤家！”王雄诞道：“以大王虎威，又背靠唐廷这棵大树，雄兵一出，必能摧枯拉朽，一战成功。到时尚可趁势袭取杭、睦等州，以泄汪华轻视之恨。”伏威道：“若与汪华无故交兵，只恐朝廷怪罪。”雄诞笑道：“中原粗定，唐廷是鞭长莫及，不会深究。大不了含糊和解了事。”伏威点头道：“将军言之有理。既如此，就委将军率军三万征讨并见机往略杭、睦。”雄诞口称遵令，即日出兵。命大将陈当世为先锋，杀向苏州，一路上势如破竹，江南大振。
    李子通闻王雄诞率兵来犯，不禁大怒，忙遣大将闻人遂安前往迎敌，自率大军接应。双方会于浒墅关。闻人遂安欺敌军远来疲惫，出关交战。令偏将叶孝辩出马，来战陈当世。两人双刀并举，战了二十个回合，陈当世卖个破绽，让叶孝辩一刀砍来，陈当世伏鞍躲过刀锋，两腿用力一夹马腹，那马立时向前一蹿，正好来到叶孝辩身后，陈当世将刀把就势回戳，正中其马股。那马一惊，后蹄蹶起，将叶孝辩摔落于地，顿时被擒。
　　闻人遂安一见，飞马来救，陈当世横刀拦住。闻人遂安怒吼如雷，挥斧猛劈，一连七八斧，把陈当世杀得手忙脚乱，料敌不过，败回本阵。闻人遂安喝道：“哪里走！”骤马便追。
　　王雄诞大怒，纵马挥刀，上前敌住道：“来将休得逞能，还是早早下马投降，可免一死。”闻人遂安也不答话，舞动大斧，忿忿来战。挡不住王雄诞力大刀沉，战不过十余回，便遍体汗出，气喘嘘嘘。正待要走，被王雄诞一刀弹开大斧，扯住腰带，生擒过来。趁敌军慌乱之际，王雄诞把大刀一举，率军猛冲，径直杀入关中。
　　王雄诞占得浒墅关，为安抚降众，乃命将闻人遂安押上堂来，谓之道：“你能与我战上十余回，也算得上是条好汉了。现大唐天下一统，吴王兵强马壮，你何必逆天之命，为李子通殉葬呢？不如归降，既保全了性命，又能享半生富贵。”闻人遂安闻言，立即跪地请降，且道：“叶孝辩也有些武艺，亦请将军免其一死。”王雄诞道：“这个自然。”乃将叶孝辩唤上堂来，除其绳索，问道：“叶孝辩，你既被擒，愿意归降么？”叶孝辩见主将已降，亦叩头请降。雄诞大喜，谓之道：“你二人快快招抚部众，安定军心，便是大功一件。”二人闻言，欢欣而去。
    李子通闻得兵败关失，不觉大惊。正傍徨无计，忽探马来报：“王雄诞遣闻人遂安、叶孝辩率降兵已驰往昆山去了。”李子通思忖：“昆山乃我给养之地，岂能丢失？”乃分兵一万，命副将袁方往救昆山。
　　袁方才走半日，便有左右来报：“敌将陈正通率军向城下杀来！”李子通大怒道：“陈正通是什么东西，敢来撒野！”吩咐除留少数老弱军兵守城外，自率其余精壮一齐出击。双方大战半日，陈正通率军败退。李子通遂亲自擂鼓，传令紧追，要全歼敌军。
　　一直赶了十余里，看看天色将晚，李子通正待收兵回城，忽遥见城中方向烟火骤起，不觉大惊。心知中计，忙令速速回军。语尚未毕，便有探马连连来报：“敌军袭破姑苏城！王雄诞率军正向这里杀来！”李子通素知王雄诞的厉害，闻讯不由得心胆俱裂，哪敢应敌？只好率军败走独松岭。
　　是夜，远近山谷之中，火把闪耀，号角之声，此起彼伏，似有无数兵马围裹上来。李子通吓得连夜往南而逃。
　　王雄诞见李子通率军南窜，料其必往杭州一带，乃想了一箭双雕之计。遣人飞马赴杭州传东南大行台杜伏威之令，命杭军退出杭州，诱李子通入城，待大军至后，一鼓聚歼云云。
　　钱仕接得此令，忙与舅父孙哲商议：若让出杭州，恐有守土失职之罪；若不让出，又恐违令，变生祸端。孙哲道：“越州与江淮不相统属，杜伏威岂能调我军兵？但为了不生间隙，第一，可遣人飞驰歙州请令定夺；第二，由我率精兵数千赶赴余杭，将城中百姓及粮秣疏散乡间，或迁来杭州。倘李子通至时，我等让出空城一座，于我无大损，于敌无大益，且又未违行台之令。贤甥看如此安排能行否？”钱仕道：“舅父妙策，可谓两全。”乃命苏星日夜兼程前往歙州请命，又请孙哲与秦迁率军五千赶往余杭行事，同时命水军统领潘明巡弋江防，自与奚飞等紧守杭城，以备不虞。
    却说李子通初时尚且战且走，欲等昆山消息。不料数日后，得知袁方兵败身亡，心中大惊，思忖：“姑苏已失，只有南往取杭州为安身之所了。”想罢，便整顿军马往南而去。
    一日已离余杭不远。探马来报：“余杭百姓四散逃窜，守城军已退往杭州去了。”李子通见杭军闻风遁去，自己不费吹灰之力便得了余杭，心中大喜，遂大摇大摆进了余杭城，传令三军歇息待命。
　　却说汪华接到苏星急报，忙聚众将商议。汪天瑶道：“自古只有守土抗贼之责，哪有让城资敌之理？况我与其互不统属，不用理他！”李龙道：“若云合兵围剿，才是正理。怎能弃城扰民？”众将均纷纷请出兵助杭抗贼。汪华遂决定即日率兵东往。
　　钱任见丈夫要亲征，遂劝道：“我邦归唐才月余，将军只宜坐镇歙城，以安人心。至于杭州之事，妾愿代劳一行。”天瑶亦道：“钱夫人言之有理。小弟愿为先锋。”汪华沉吟道：“此去征战事小，如何应对江淮之兵事大。杜伏威、王雄诞素忌恨于我，怕会另生枝叶。”钱英道：“将军所虑不无道理。但以妾愚见，钱妹与天瑶弟前去更合适。天瑶勇猛绝伦，声名远扬，他人有所顾忌；钱妹不仅武艺精通，更兼才智超人，能识大体。共领兵去，定会不辱使命。倘若有些麻烦，将军也还有个回旋余地，岂不更好。”众人闻言，齐称：“夫人所言，最是稳当。”
　　汪华点头道：“既如此，天瑶弟率两千铁骑先行，钱任领三千步兵继进，我再令铁佛率宣州兵以为声援。只是这次出兵，你等应以守为正着，切勿与江淮兵争功，更不要与其起冲突。凡事忍让，方不授人以柄。”天瑶笑道：“倘若王雄诞要杀我，也要伸脖子任其砍？”汪华道：“话不能这样说。现我等既是朝廷臣子，就应遵令守法，不能由着性子，遇事要做到有理有节。若彼欺人太甚，又何尝不可一展实力，让其知难而退呢？”天瑶点头称是，即刻点兵出发。汪华对钱任道：“天瑶嫉恶如仇，性如烈火，贤妻当时时提醒之。”钱任答应一声，亦自去准备，随后出发。
　　汪华又立即写好奏章，遣人星夜飞赴长安奏闻，请旨定夺。
　　却说李子通见城中人少粮乏，又闻追兵将至，知不可久留，乃欲南往杭州。忽探马来报：“杭州严阵以待，水陆两路有兵万余，扼守要道。”子通闻报，未免踌躇起来。正两难间，又有探马来报：“歙州兵离杭不足百里了！”子通心头一震，思忖：“看来杭州已是去不得了。”少顷，又一骑飞至：“宣州兵也已过了天目山，离此也只两三天路程了。”子通迭闻军报，惊得手足无措，冷汗淋漓，道：“前有坚城张网，后有强敌追来，如何是好？”不得已，下令闭城死守。
　　王雄诞来至余杭城下，传令在东北西三面下寨。诸将不解其意，问道：“李子通已穷途末路，好不容易在此逮着。将军何反敞开南门不围？若其趁机逃走，岂不又要大费周折，难建全功？”雄诞嘿嘿冷笑道：“此事非你等所知，我自有安排。明日全力攻城便了。”众将不好再言，诺诺而退。
　　次日，王雄诞传令攻城。李子通勉强支持了两天，见内乏粮草，外绝救兵，便欲开城投降。心腹将鲍薪劝道：“末将观南门外并无敌兵，主公何不趁机逃走，而要开城投降呢？”子通叹道：“王雄诞善能用兵，岂会故意放我逃走？必在城外张网以待。纵然我等侥幸漏网，杭、歙之兵又能放过我么？罢，罢！我不如全师投降，或可留得一命。”乃竖起降旗，出城请降。
　　欲知王雄诞擒了李子通后还要向何处寻衅，请看下回。