少年状元汪应辰

汪济(潜山)

                                                                             第一章  山村神童
　　江西赣东玉山一带，宋时称信州。玉山延伸下来的余脉，名叫三清山。其山虽不甚高，却竹密林茂，苍翠幽深，山清水秀，风景如画。三清山麓，有个名叫小叶的山村。北宋末年的徽宗政和八年（1118年），一个男婴在这里呱呱落地，他就是中国历史上最年轻的少年状元汪应辰，中状元时尚未满十八岁。
　　汪应辰初名汪洋，后中状元时，宋高宗将其改为汪应辰。其乃大唐越国公汪华的第七子爽公之后，只是由于朝代的更替，时事的变迁，到汪应辰父祖之辈时，已沦落为平民农夫。虽然如此，但诗书为本，耕读传家的族规美德，还是传承了下来。其父汪义举，虽未进学，然仍能识文断句，吟诗联对。娶妻鲁氏，亦名儒之后，颇知书达理，能挥毫成文。在这儒门家风的熏陶下，尚在襁褓之中的小应辰，已表现出惊人的天赋。尚未至一岁，便能以手代言，指认日、月、人、口等字。三、四岁时，已能背诵唐诗宋词数百首，尤善联句为对，不仅才思敏捷，且常妙语惊人。十里八乡，无人不知，均称其为神童。
　　只因家贫，无力延师，小应辰五岁尚未入学。初时，全凭父母口传手教，稍稍大点，便自诵自习。又常到乡庠窗外偷听先生讲授，居然能领会其中大意。家中之书读完，便常向乡邻借取。日读千言，如食甘露。得意时，手舞足蹈，击节高歌。有时借人之书，次日即还。别人最初还以为其看不懂，哪知他竟能侃侃而谈，尽知书中精髓，人们不禁大为惊讶。
　　原来其日间放牛之时，带书数册。一册捧读，余者挂于牛角之上，依次调换品赏。至夜时，家贫无油点灯，则往往以松节照明，连夜研读。因其有过目不忘之能，更兼悟性极高，无论何书，一经展读，即能了然于胸，融会贯通，且又能举一反三，借题发挥。
　　一日，小应辰牧牛至一白家老店附近。那家店主久闻其聪明过人，乃主动招呼道：“小孩，过来。吃碗面条吧。”小应辰闻得吃面条，虽不由得直吞口水，但还是把双手一摊道：“囊中羞涩，不敢应承。”店主一听：“果然出口成章，对答有理。”乃道：“无妨，你且来看。”说罢，在灶上盛了满满一碗汤面，香气扑鼻，实在诱人。谓小应辰道：“这碗面我可送给你，但你必须从灶上端到那边桌子上去吃，且不许泼洒半点汤水出来。怎么样，敢吃吗？”
　　小应辰心想：“不吃白不吃。吃了算我的本事，不吃反会被别人耻笑。”乃微微一笑道：“既蒙店主厚赐，小子自当遵命而食。”说罢，右手拿起筷子将碗中之面夹起，那碗中的汤水顿时落下半寸。小应辰这才不慌不忙用左手端起面碗，大步走到桌旁，放下碗筷，对着店主一揖道：“店主请看这样如何？”店主连连点头，且把大姆指一伸：“汪相公小小年纪，果然心智不凡。请吃吧。”
　　店主看着小应辰正在那里有滋有味地吃着，不由寻思：“这小家伙果然有两下子。闻得其善于对对子，我昨日偶得一句上联，下联至今尚未想出，不妨叫他试试。”乃笑谓应辰道：“听说你会对对子，我出一上联，你对下联如何？”
　　应辰正埋头吃得高兴，随口应道：“请店主出联。对上了算我奉送，对不上请勿见笑。”
　　店主道：“好说。如能对上，我当再奉香茶一杯酬劳。”说罢，指着白家老店的牌子和院内正在啼叫的一只白公鸡道：“我的上联是：白店白鸡啼白昼。”
　　小应辰微微一笑，一口气喝下碗中面汤，打着饱呃，随手将筷子向正在门外游逛的黄狗掷去。那狗顿时狂吠而去。应辰笑谓店主道：“我的下联已对出了。”店主奇怪地问：“你怎么对的，我怎没听到？”应辰道：“贵村名叫黄村，这狂吠的狗又是黄狗吧？现已太阳西下，这就叫黄村黄犬吠黄昏。请问店主，我对得恰当否？”
　　店家闻言，不由得拍手称赞：“妙，妙！小相公才思敏捷，将来必中状元！”边说便边为小应辰沏茶。应辰笑道：“谢店主吉言。想小子一介顽童，尚未入学读书，何敢望蟾宫折桂？”
　　店主道：“我还有一上联，是个秀才路过本店，因见我和粉揉面，便吟了一句道：‘八刀分米粉。’随后自己磨蹭了大半天，也没有对出，苦笑着摇了摇头，叹了口气走了。直到今天还无人对出。你且对对看如何？”应辰笑道：“这有何难！用‘千里重金锺’，不就对上了么？”店主听了，歪着头想了想，不禁拍手道：“对得好，对得妙！小相公真是神了！”
　　两人正说着，门外进来一人，也是邻里街坊。听店主说起对联之事，也觉得有趣，乃道：“日前我听大舅有这样一副下联，要人对上联。哪知月余，尚无人对出。小孩，你能对得上吗？”应辰道：“什么样的下联，一个多月都无人对出？你且说来我听听。”
　　那人道：“其下联是：园中紫竹，攒起凤尾朝天。你若能对得出，我就在此店做东，请你小酌三杯如何？”
　　小应辰略一思索便道：“做东不必。你家若有好书，能借我看看也就是了。”那人道：“实不相瞒，我家并没有什么好书。可我大舅家倒有一些什么经、史、子、集之类的书。只要你能对上，我包管借些与你看看。但不知你几时才能对得出？”
　　应辰笑道：“我早已对上了。崖上青松，探出龙门望月；对园中紫竹，攒起凤尾朝天，如何？”那人闻之，赞叹道：“小相公如此聪慧，莫非是天上文曲星下凡？”应辰笑道：“谬奖，谬奖。先生此言，小子怎敢担当？”那人与店家把那副对联朗诵数遍，又把小应辰大大称赞了一回。
　　店家亲眼见识了汪应辰的奇才，免不了常向来往行人及食客们夸耀，说得有鼻子有眼。于是乎，小叶村的汪家，有个小孩童是文曲星下凡的传闻，便不胫而走了。
　　话说北宋末年，君昏臣庸，奸佞当道，朝政日非，遂致内忧外患，社稷倾覆。靖康元年，金兵大举南下，攻破汴京。次年，将徽宗、钦宗及诸多凤子龙孙、嫔妃大臣，尽行掳往北国，北宋遂亡。幸徽宗之子、钦宗之弟康王赵构在外统兵，得免此难。众人遂拥立赵构承袭帝位，改元建炎，史称其为宋高宗。
　　高宗即位后，因惧金兵，便越淮渡江，一再南奔，以避兵锋。最后才在杭州安定下来，改杭州为临安府，做为国都。后人称之为南宋。
　　其时汪应辰已有八九岁。好在金兵尚未大举渡江，江南依然是桃红柳绿、莺歌燕舞的太平世界。小应辰仍是边牧边读。由于其有过目不忘之能，不仅是已识遍书中之字，就是连那些大人和乡学博士不识的冷僻字、难字，他都能认识。而且在父母启发和诱导之下，也居然练习着写诗为文了。
　　转眼几年过去，汪应辰已有十岁了。一天，汪应辰偶与几个小朋友在路边玩耍。忽然来了一行人，为首的那匹大白马上，端坐着一位官员，头带乌纱，身着红袍，白面微须，神态安祥，正是本县新上任的县尉喻樗。
　　那喻樗一路行来，见阳光明媚，绿草如茵，不由得吟了一句：“马蹄踏碎青青草。”小应辰正好听见，不觉精神一振：“这不是一付上联吗？”乃仰面朝天，一伸懒腰，双手往上一抬再向两边一分，仿佛打了一个哈欠，自言自语地大声应对道：“龙爪拿开白白云。”
　　喻樗随口占了上联，还未来得及想出下联，不竟被这路边的顽童立即对出，而且比自己的出联还要好，口气也更大，更有气魄。心想：“这岂不是一个神童，一个奇才！”乃立即跳下马来，和颜悦色地问道：“小朋友，你刚才说什么呢？”小应辰抱拳拱手答道：“我闻官人口占一联，不觉技痒，随之应对，想是冲撞了，请勿见责。”
　　喻樗闻言，暗思：“这孩子不仅思维敏捷，而且知书达理，将来必是栋梁之材。”乃问道：“小朋友，你姓甚名谁，家住哪里？”应辰答道：“小子姓汪名洋，寒舍就在这本地小叶村。”说着，便用手向那边不远处的草庐指了指。喻樗“啊”了一声，又问：“令尊在家否？”答道：“家父清晨外出，为人耕作，尚未归来。”喻樗又“啊”了一声：“小朋友，读书几年了，先生是谁？”答道：“小子并未上过学馆，惟双亲口授与自己研读而已。”
　　喻樗闻言，大吃一惊，不由脱口一句：“竟有这等事？”旁边过来一个随从道：“禀大人，此孩所言不妄。其家贫，父亲耕种度日，又常外出与人做工。这孩子虽未进过学堂，却聪明异常，尤善对对，人称神童！”喻樗问道：“你如何知道？”答道：“这十里八乡，谁人不知？况小人宋贵之家就离此不远，当然晓得。”
　　喻樗闻随从宋贵这么一说，略一思索，乃谓小应辰道：“今天正是月半十五，我出一联，你且对一对如何？”应辰答道：“请官人出题。”喻樗道：“天上月圆，人间月半，月月月圆逢月半。”应辰稍一沉吟，便答道：“除夕年尾，元旦年头，年年年尾接年头。”
　　喻樗一听，不由得连连称好，便对宋贵道：“宋贵，你今日就不必随我回县，权且回家住一夜。明天你早起，邀此孩父子同至我衙叙话。你好自言讲，说是我请，不要吓着人家。”宋贵道：“谨遵大人之命。”喻樗上马走了几步，又回头对应辰道：“回去告诉令尊，明天早晨不要出门。”应辰点头称是。
　　原来这喻樗字子才，号湍石，乃进士出身，才至这玉山县任县尉不久，是个心地善良、满腹经纶的仁人志士。今见了这株好苗苗，顿时怜惜，深恐其流落乡里，误了终身，乃决意将其收于门下培养成才。
　　却说小应辰回家，当晚便将白天偶遇之事，详细告之了父母。其父自言自语，又像是问妻儿：“那老爷要我父子同去县里做什么呢？”鲁氏道：“那官员兴许是好奇，或者是爱才吧，必无恶意。”小应辰接口道：“娘说得是。孩儿我看那老爷慈眉善目，言语温和，必是个好官。其府上定有不少好书，明日我去借他一两袋来家研读，省得常向别人家低三下四地去借。”
　　汪义举是个谨慎胆小的老实人，忙喝道：“胡说！你以为那衙门像我们这山野乡村吗？那是官府！说错了话，做错了事，轻则遭训斥，重则打屁股，甚至投入监狱！”鲁氏闻言，一把将小应辰抱到怀里道：“不要吓着孩子。我们在家又没犯王法，怎会平白无故挨板子？你也太多心了。”义举道：“这我知道。但我若不防着说说，这孩子到了那里，不知天高地厚，会怎样胡言乱语哩！”鲁氏道：“这倒也是。俗话说，小心没大差。这孩子从没出过远门，哪知世道的险恶。防着点好，防着点好。”
　　当晚无话。次日一大早，宋贵便来到汪家说明来意。汪氏父子匆匆吃过早饭，就随其上路。临行，鲁氏递给丈夫一个袋子，道：“这是家里收的点芝麻，你带去送给大老爷，也好做个见面礼。”宋贵道：“我看不必。这喻老爷虽是初到，却很是清廉，是不受礼的。”鲁氏道：“纵然老爷不收，也可在街上卖了，买点日用杂货回来。”义举道：“对，预备着不差。俗话说穷家富路。”
　　小应辰接口道：“算了吧。纵然是老爷不收礼，我说拿这换几本书看看还不成？”宋贵笑道：“就你聪明！那书值多少钱，岂是你这点芝麻就能换的？”应辰道：“宋大叔误会了。我说是以芝麻换书看。看完了，还得还给他的。芝麻权当利息吧。”义举闻言，摸着儿子的头道：“小子也能谈点生意经了。”一行三人说着笑着走了。
　　鲁氏又在后面追上来，高声嘱咐丈夫道：“孩子小，路远走不动，你时或驮上一驮，莫把孩子累坏了！”义举挥了挥手道：“晓得，晓得。小二子在床上兴许要醒了，快回屋去吧。”鲁氏点了点头，望着三人走远了，方才转身回屋。
（拙作尚未完稿，先发几章，请各位本家批评指正）

汪焕标

          拜读了，期待下一章

wangdedong

拜读了,头开得很神,并合史实.期待续文.

汪传海

济翁又有大作问世了！

桃园汪银河

拜读了，期待.

固始汪德进

大作如同''应辰''公吃的面条有滋有味.情节尤象引联答对妙趣横生。宏扬的是汪氏文化.歌頌的是汪家历史名人.济翁本家您辛苦了？我们殷切希望期待下文。

汪长墀

好！好！好！济先生在中药界、文学界都是奇才呀！期聁大作早日问世！

汪济(潜山)

谢以上几位本家夸奖。还请各位不吝指正。

汪济(潜山)

第二章  玉山求学
　　宋贵领着汪氏父子一路行走，近午时分，方才来到县城。县城虽不甚繁华，但比那乡下强多了。人来人往，车水马龙；喧闹之声，不绝于耳；酒楼茶肆，吆三喝四；店铺地摊，叫买叫卖。小应辰初次进城，自然倍觉新鲜，不住大叔长、大叔短地问东问西。宋贵自然趁机卖弄自己，天南地北，指指点点，解说一通。仿佛是无事不知，无事不晓，手眼通天似的。
　　三人来到喻府，宋贵先进去复命，然后带汪氏父子入府。喻樗降阶相迎，汪义举便要叩头。喻公道：“贤士不必多礼。”义举道：“小人一介农夫，岂敢当贤士二字？”定要屈膝。喻公勉强受了半礼，便道：“快请坐！”
　　义举见礼罢，小应辰便扑通一声跪倒在地道：“乡野顽童叩见大老爷！”喻公道：“跑了许多路，也早累了，快起来吧。”应辰复又叩了个头，方才起身，垂手站在其父身旁。
　　喻公见汪氏父子确实不俗，心中暗喜，乃有心再考考小应辰。故意问之道：“从家里到此路途不少，你走得动吗？累坏了吧？”应辰答道：“小子走不动时，家父便驮一驮，还不是太累。”
　　喻公道：“啊！子把父当马。”应辰应声道：“父望子成龙。”喻公满心欢喜道：“好！好个父望子成龙！”义举道：“犬子狂妄无知，请大人海涵。”转身谓应辰道：“我儿在大人面前不得放肆无理！”
　　喻公微笑道：“贤士不必拘礼。令郎小小年纪，便如此聪慧，真是奇才！”乃将义举家世及孩子教养之事，细细询问了一遍，然后郑重其事地道：“俗话说：玉不琢，不成器。贤郎确是一块美玉，但尚须精心雕琢，方能成为栋梁之材。现其已是上学的年纪，若久在乡野，无人引导，恐终难成器。我欲将其收在门下，就在我府中攻读如何？”
　　义举猝闻此言，又惊又喜，竟半晌说不出话来，只是连声道：“这，这，……”喻公诧异道：“贤士有何顾虑？难道是舍不得么？”义举忙答道：“多蒙老爷青睐，好是好，只是小人家贫，如何供得起犬子读书费用？还请老爷见谅。”喻公微微一笑：“是下官未将情况说清楚，让贤士误解为难了。我意将其收在府中，做个铺纸磨墨的书童，暇时亲自教授其功课。故虽名为书童，实为门生小友，不会将其视为奴仆的。食宿之事，都由下官承担。我虽是个穷官，这家中除了拙荆与小女外，只有一男仆，一女佣，确实清贫点，但多一个人吃饭，还应无问题。小女与贤郎同庚，两人互为伴读，也不会寂寞的。你如想念，随时可与嫂夫人前来看望。逢年过节，亦可将其接回家团聚。你看可好？”
　　听了喻公这番话，汪氏父子真是喜出望外，一齐叩谢。义举道：“老爷如此大恩大德，我父子如何报答？”喻公笑道：“为国育才，何望报答？只要能体谅为师苦心，发奋攻读，学有所成，就是最好的报答了！”小应辰闻言，整了整衣冠，恭恭敬敬朝喻公磕了三个响头，大声道：“小子今日拜老爷为师，定当专心研读，奋发图强，将来做个有用之人，决不辜负老师厚望！”喻公见其机敏非常，更是大喜，连忙亲手将其扶起道：“这拜师之事，不可草率。待我择个吉日至学宫内，先拜至圣先师孔夫子吧。”
　　喻公留汪氏父子吃过饭，然后对义举道：“时候不早，我也不留你了，免得家中悬望。你回去好好商量，如若能放心得下，三几天之内，便可将贤郎送来。”义举应了声“是！”便要出门。喻公道：“你还有袋子在此呢！”义举道：“那是拙荆叫小的带来孝敬大人的几斤芝麻。贫寒之家实在拿不出什么象样的东西，望大人莫嫌轻，只是小的一点心意而已。”喻公道：“下官是从不受礼的，你如何也学那常人俗举？不过这芝麻也是好兆头：芝麻开花节节高啊！你且拿到街上换几尺布，给孩子做件新衣服吧。权当下官收了礼，两便吧。”话说到这里，义举也不便再言，便背了芝麻，牵了儿子，出了喻府。
　　汪义举回到家里，将情况一说，鲁氏自然欢喜不尽：“我儿能得喻老爷青睐栽培，日后定有出息。”乃连夜为儿子缝制衣衫。
　　过了两天，汪义举便将小应辰送往县城。临行，鲁氏又为其梳洗一番，更换衣帽，并千叮咛万嘱咐。虽然心中实在舍不得才十岁的孩子远离，但又深知这是千载难逢的绝好机遇，只得忍痛割爱，领着八岁的次子送行。送了一程又一程，直到望不见其父子的背影，仍伫立良久，方抹泪而归。
　　再说喻樗正在府中引颈盼望，忽门人来报：“汪氏父子到！”乃连忙回了声：“快请！”便倒履出迎。义举就要叩头，喻公扶住道：“贤士何用行此大礼？今后彼此只行常礼吧。”义举道：“那岂不乱了尊卑？”喻公道：“你我如同兄弟，岂论尊卑？”义举只好躬身一揖到地道：“那小人就恭敬不如从命，得罪了！”喻公亦抱拳相还。两人寒暄已毕，小应辰自过来叩头。喻公将其扶起道：“今后就是一家人。家无常礼，一切俗套全免了，你只须安心读书就是。老爷我自会将平生所学倾心传授。”应辰道：“谢老爷栽培。”
　　喻公又领小应辰入内见了夫人及小姐。那王夫人先已闻得应辰聪明绝顶，今见其生得面如满月，眉清目秀，举止文雅，自然欢喜。谓之道：“你今后就把这里当自家一样，不必拘礼。”那小姐喻丹桂见来了个聪明伶俐的小伙伴，更是欢欣异常。只是心中想道：“只听说其善对对，不知其他方面如何。”乃笑谓应辰道：“小哥哥，我打个字谜你猜猜如何？”应辰亦笑道：“小可愚鲁。如猜不中，请小姐勿见笑。”
　　丹桂摇头晃脑，口中念念有词：“有马能行千里，有水能养鱼虾，有人不是你我，有土能种庄稼。你猜个字！”应辰应声道：“这不就是一个也字么？”丹桂道：“你还真很聪明。能打个字谜我猜一猜吗？”应辰道：“小可也曾听来一个字谜，还未猜出，正好请教小姐。那就是：上不在上，下不在下，不可在上，且宜在下，卡在其中。请小姐猜一猜到底是何字。”丹桂歪着头，皱着眉头略一思索，便拍手道：“这不就是那个扁担样的一字吗？”应辰赞道：“小姐果然聪明，小可不及多矣！”丹桂道：“别再一口一个小姐的，叫得人心烦。叫我丹桂就是了。”应辰道：“小可怎敢？”王夫人道：“对，对！小孩子家还是叫名字的好。今后你俩同读同伴，不要讲究那些虚文俗礼，方显得亲切。”应辰连连称是。
　　自此以后，小应辰便在喻府安心读书。那喻公日间忙于公务，夜间或闲暇之时，便为应辰讲授那些经、史、子、集中的名言名篇，以及唐诗宋词，当今文章，且常将爱女唤来一起听讲。小应辰本来天资聪明，今有名师指点，更是闻一知十，学问日进。喻公见其果然是个可造之才，愈加疼爱，尽心指点，甚过己出。
　　一天夜里，喻公至书房来考查汪应辰功课。见其正在昏黄的灯光下，聚精会神地朗诵范仲淹的名篇《岳阳楼记》。乃顿生怜惜之心，于是悄悄上前为油灯添了一根灯草。汪应辰突然惊觉，连忙起身行礼。喻公一摆手命其坐下，且道：“灯光昏暗，可用两根灯芯。”应辰道：“灯芯一根心中亮，足矣！”喻公不由赞叹道：“灯芯一根心中亮，寒窗十载栋梁材！有见识，有志气，将来必有所成。”
　　转眼年关将近，汪义举特来接儿子回家过年。喻公特意嘱咐道：“贤郎学问大有长进，明年仍须送来敝府研读。”义举道：“那又要有劳老爷，叫小人如何心安？”喻公道：“不必客气，送来就是。”义举连声称谢。
　　父子俩辞别喻公一家，回转乡里，路过乡庠时，正逢乡博士亦放学。那乡博士早已闻得小应辰去县尉家当书童，便半开玩笑道：“韩愈十三而能文，今子奚若？”小应辰随即答道：“仲尼三千而论道，惟公其然。”
　　这乡博士本想讥讽汪应辰：韩愈十三岁就能写文章，现在你象个什么样子呢？不料被小应辰回敬：孔子有三千学生听他讲学，只有你先生还是这样。乡博士听其这么一说，不觉闹了个大红脸，自觉没趣，只好应付道：“士隔三日，当刮目相看。小相公果然大有长进了。”义举生怕得罪人，忙陪着小心：“犬子胡言乱语，请博士海涵。不当之处，还请多多指教。”博士道：“好说，好说。”
　　小应辰在喻府一连呆了两年多，在喻公的教诲和自己的努力下，学问大有长进。其间，又有钱塘名士张九成来玉山讲学。这张九成字子韶，号横浦，早年游学汴京，拜理学家杨时为师，颇有文名。曾有权贵欲来拉拢，托人赠物传言：若愿投靠，可荐与当朝。九成乃正人君子，又以学识自负，岂肯屈身权门！乃一笑婉拒，从容返里。后靖康之乱，宋室南渡，九成年已三十四五，便来至玉山讲学。喻樗对其倍加赞赏，常谓应辰道：“张公大才，他年必中状元。你尊其为师，定大有教益。”应辰遂遵命常去随张学习。张九成见其聪慧异常，自然欢欣接纳，尽心指点。两人亦师亦友，竟成忘年交。
　　一日，两人外出，偶见路旁一只大白公鸡正引颈高歌。九成道：“贤弟以此鸡为题，且赋诗一首如何？”应辰略一思忖，便吟道：“铁爪玉龙鳞，红冠不染尘。五更才报晓，惊动世间人。”九成点道：“好个白雄鸡诗！不染尘，惊世人，意境深远。贤弟将来必成大器，为国家栋梁。”应辰谦逊道：“老师过奖，弟子胡诌而已。”
　　小应辰十多岁时，已差不多满腹经纶，不仅联对工整，且又最能识难字、冷僻之字。其为诗为文，不仅倚马可待，且见识非常，连喻、张二公读罢，亦常击节赞赏。
　　越年，赵鼎主政江西，闻喻樗干练有贤名，乃招其往豫章任职。喻公忙命宋贵将汪义举请至，谓之道：“下官即日便去豫章，贤弟可将令郎暂接回家小住几日。待下官在那里安顿好了，再命人来接其前去。”义举道：“老爷鹏程万里，国事要紧。小儿在此已蒙老爷教诲多年，岂能再去劳累老爷？”喻公道：“说哪里话！得英才而教之，诚乐事也。贤郎虽学问大进，但毕竟年幼，不可松懈，以免误了终身。所谓近朱者赤，近墨者黑。还须锤炼打磨，方能成得大器。豫章大郡，人才济济。令郎往彼，能见大世面，更可得诸多高人指点，大有裨益。以下官度之，其三五年内即可初见成效。”义举道：“既如此，小的遵命就是。老爷大恩大德，小人父子永世不忘。”
　　喻公略一沉吟，又道：“还有一事相嘱：令郎正在攻读之时，且又年幼，切不可为其早订婚事，以免其分心。所谓书中自有颜如玉，到时下官包你一门好亲便了。”义举苦笑道：“小的一家度日尚难，哪有为儿定亲之念？既老爷作主，犬子以后一切之事，就全拜托老爷了。”喻公大喜道：“贤士明白就好，我们就此别过，后会有期。”
　　义举去为儿子收拾衣物，小应辰自去辞别夫人，后又去别小姐。虽是小别，应辰与丹桂竟均有恋恋不舍之意。临别，丹桂谓应辰道：“我有一字谜送你，不知你能猜着么？”应辰道：“请讲。”丹桂道：“这是一个长短句：秋气起，萤火飞，花已化成灰。夕阳一点西山下，相思心已碎，心已碎，忽闻马蹄归。你猜是何字？”应辰闻之，略一沉吟，又在手掌中画了几画，便微笑道：“这不就是苏州的苏（蘇）字么！好字谜，编得好，意境妙！”丹桂也笑道：“果然是个小神童、大才子，一猜便中。但愿早乘竹马来哟！”应辰道：“那是当然。”
　　应辰随其父回到家中，见过母亲，又与弟弟叙话。其弟单名一个沄字，时已十岁，也是一个聪明绝顶的小家伙，大有乃兄之风：嗜读诗书，善于应对。应辰自知在家不会太久，乃倾心教授其弟。兄弟俩既亲且爱，相互切磋，常常废寝忘食，终日不倦。义举夫妇见了，自然心中欢喜，一家人其乐融融。
　　

汪焕标

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